Buổi chiều, Huyền Sầm đưa Lục Tranh đến sau sống đá.
Nơi đó không có cung điện, cũng không giấu trong khe đá. Bụng núi lõm vào một mảng lớn, vài rễ cây thô từ phía trên thò vào, nước dính sát gốc, rơi xuống một hồ cạn màu xanh sẫm. Đáy hồ trải cát mịn, khi Lục Tranh ngồi xổm xuống, nhìn thấy mấy hạt cát vốn đang chìm theo nhịp thở phập phồng như hơi thở, chậm rãi lật người lại.
Phi Tẫn đứng bên bờ hồ, trong tay cầm một đoạn rễ khô nhỏ nhặt được từ trong tro đêm qua. Nàng đặt rễ héo bên cạnh nước nông, nước tràn lên, bề mặt khô nứt trở nên sâu hơn, nhưng không mọc lại xanh.
"Cháy đến mức không cứu được." Nàng nói.
Ánh mắt của Huyền Sầm dời về phía cành cây nhỏ kia. Một lát sau, nó duỗi móng vuốt gạt bùn bên bờ ao ra, lộ ra một cái rễ còn nguyên vẹn khác. Căn từ trong tảng đá vòng ra ngoài, phân ra mấy sợi râu dẻo dai, đầu râu mang theo màu vàng nhạt.
"Ở đây không có vết thương."
Lục Tranh đặt lòng bàn tay lên mặt nước, đã cảm thấy các nguồn hơi khác nhau đi qua. Chúng không chen chúc thành một khối, nước chạm vào rễ cây thì chậm lại, rời gốc rồi lại đi về phía trước, lớp đất dưới đáy hồ càng nặng hơn vẫn luôn lưu lại trong cát, không hề lao ra ngoài cùng với dòng nước chảy.
Hắn nhìn rất lâu, mới thu tay về. Huyền Sầm ở bên cạnh chờ đợi, không thúc giục hắn khi nào đi.
"Ta có một hạt giống giới." Lục Tranh cuối cùng cũng lên tiếng.
Phi Tẫn nghiêng đầu nhìn hắn. Hắn ngưng tụ nước nông và quang văn trong khoang nuôi sinh thành một mảnh hình ảnh nhỏ, treo ở phía trên mặt hồ. Hình ảnh không hoàn chỉnh, vách đá và hạt cà cũng không hiện ra hết, chỉ để cho Huyền Sầm thấy rõ một điểm nước chưa trưởng thành kia.
"Hiện tại vẫn còn rất nhỏ. Ta đến Trầm Tinh vốn dĩ là muốn tìm một nơi thực sự sống, xem nó nên nuôi thế nào, không muốn cứ đoán mãi như tờ giấy."
Huyền Sầm cúi đầu, nhìn thấy một tia sáng mờ cô độc trong hình ảnh.
"Ngươi muốn chuyển đến đây?"
“Hiện tại không chuyển được. Cất cứng, trước vẫn là gốc.” Lục Tranh thu lại hình ảnh, “Ta muốn mang chút nước, căn mẫu hoàn chỉnh về thử. Sau này nếu có thể nối lại, ta muốn để giới chủng của ta mọc lên. Chuyện này đối với ta hữu dụng, không chỉ là thay các ngươi xây một mảnh tổ.”
Đôi mắt của Huyền Sầm dừng lại trên người hắn một lúc, rồi lại chuyển sang Phi Tẫn. Nàng vẫn luôn không chen lời, lúc này mới đặt rễ khô trong tay trở về bên vũng bùn.
"Ta cũng giống hắn, không muốn xem lần này đến đây là được."
Lục Tranh nhìn về phía nàng.
“Nhưng ta muốn lưu lại, so với mấy khối nguyên tài kia nhiều hơn.” Nàng đi ra bên bờ ao, nhìn về phía một cái tổ ngoài động, “Ở Triều Sinh Tự, ta thấy đều là vảy và xương để lại. Đến nơi này, mới nghe thấy hoạt long ở bên trong kêu.”
Giọng nàng không cao, nước hồ vẫn vang lên rõ ràng.
"Có rồng mạnh mẽ còn sống, không có nghĩa là sau này vẫn còn rồng. Trứng phải có chỗ để, ấu long phải cần nước có thể lớn lên. Cũng không thể mỗi thế hệ đều mang trứng, chờ ai đến nói cho chúng biết, mảnh đất này lại không được ở nữa."
Ánh mắt Lục Tranh dời theo nàng. Ba con ấu long màu xanh trong tổ đang tụm lại với nhau, xé một quả cứng do rồng trưởng thành mang về, con nhỏ nhất cướp được hơn nửa, ôm là chạy, giẫm đổ một đống lá mới trải.
Phi Tẫn nhìn chúng, khóe miệng khẽ động.
"Ta nghĩ có một nơi, qua nhiều năm nữa quay về, vẫn có thể gặp được kẻ vừa mới vỡ vỏ. Chưa từng thấy ta, cũng không sợ ta mà vẫn dám kêu với ta."
Lục Tranh nhớ lại ngày hai con ấu long phá xác ban đầu, ấu Long rộng lớn không bò ra khỏi vỏ, dứt khoát quay đầu cắn mở một nửa. Lúc đó hắn chưa từng nghĩ tới, Phi Tẫn đứng bên cạnh hồ lửa nhìn chúng, liệu có đang chờ đợi động tĩnh như vậy hay không.
Hắn đi đến bên cạnh nàng, vai chạm vào nàng.
"Mười hai con trong nhà kia, đã không còn sợ ngươi nữa rồi."
"Dám cướp đồ ngay trước mặt ta, không phải là cùng một chuyện." Nàng liếc nhìn hắn, "Có ngươi nuông chiều đấy."
"Viêm Trảo hôm đó bị đánh, ta không ngăn được."
Nàng rốt cuộc cười một cái, rồi lập tức chuyển ánh mắt về Huyền Sầm. Cự long vẫn luôn yên lặng lắng nghe, lúc này chậm rãi từ bên bờ hồ dời chân trước ra, để cho cỗ nước trong kia không còn đường vòng nữa, trực tiếp chảy vào rãnh nhỏ phía dưới.
"Căn mẫu có thể lấy. Gốc sống đừng chặt, những thứ tách ra bên cạnh đủ cho ngươi xem." Nó nói, "Ta ở lại đây, không đi cùng ngươi đâu."
"Ta không mang đi chỗ của ngươi." Lục Tranh đáp.
"Những con rồng đó cũng tự chọn."
"Con đi hôm qua, ta thấy rồi."
Huyền Sầm nhìn hắn một lát, cúi đầu xuống, mũi chạm vào chùm râu mảnh bên cạnh hồ nước. Lục Tranh đợi nó cắt sạch sự kết nối giữa rễ cây và rễ chính, mới dùng dao nhỏ lấy ra một đoạn đã tự nhiên tách rời, không có phần bị thương nặng.
Hắn lấy hộp đá rỗng đựng nguyên liệu ra, lót đất ẩm, bỏ rễ râu vào. Ninh Thính Lan từ ngoài hang đi vào, mang theo hai cái bình đồng cũ đã rửa sạch. Nàng thử qua không còn ánh bạc nào trong bình, rồi mới đưa cho Lục Tranh đóng nước.
Khi bình đồng ngâm vào trong hồ, bóng rồng phản chiếu trên mặt nước đã bị đập vỡ. Lục Tranh không múc lớp sáng nhất, trước tiên dùng ngón tay thăm dò xuống đáy nước, cảm thấy nơi đó lạnh hơn một chút, lưu động cũng chậm. Hắn lấy một lọ nước bề mặt, lại lấy hộp thứ hai từ bên gốc, lần lượt vạch ký hiệu ở mép nắp.
Ninh Thính Lan đưa cuốn sách vẽ cho Di Á, tự mình đỡ lấy miệng hộp: "Hai vò đừng trộn lẫn."
"Ta đang muốn ghi." Lục Tranh từ trong ngực lấy bút, cán bút bị ẩm ướt, khi lấy ra liền mang theo một mảnh vụn giấy nhỏ. Phi Tẫn nhận lấy, giúp hắn bóc tờ giấy dính nhớp rồi đặt lên đá phơi, hắn liền cầm dao khắc nhẹ lên mép nắp trước một đường.
Lần này trở về, khối nguyên mạch mà hắn muốn có thể trực tiếp bỏ vào Giới Chủng không lấy được, ngược lại mang đi hai bình nước, từng đoạn, còn một cuốn bản đồ cần mình từ từ nhận. Lục Tranh nhìn ánh sáng nhỏ vẫn đang chảy trong lọ, không hề thất vọng, trái lại còn muốn quay về xem hơn cả việc tìm được một viên hạch hiện có.
"Nước rời khỏi đây sẽ thay đổi." Nàng nhắc nhở.
"Cho nên không thể chỉ mang nước." Lục Tranh đậy chiếc hộp lại, "Lần này ghi nhớ nó biến thành đâu, lần sau sẽ quay lại đúng."
Ninh Thính Lan ngồi xổm bên hồ, trải bản vẽ đo đạc do Nguyên Đình để lại ra. Nàng không trực tiếp viết từng nét trên thư, trước tiên dùng ký hiệu mình đã đi dọc theo đường thủy che phủ, sau đó để Miya dựa theo hướng thực tế bổ sung đoạn thông ra sông ngoài. Đầu móng vuốt của Huyền Sầm dừng ở hai vị trí, Ninh Nghe Lan liền xóa bỏ sợi chỉ cũ, vẽ lại lần nữa.
Lục Tranh nhìn con sông trên bản đồ không còn bị những vòng tròn đỏ che khuất, trong lòng bỗng nhiên ổn định hơn đôi chút. Lúc đến hắn chỉ có một bức tranh cũ và một cuốn sách, nhưng giờ đây lại chỉ vào một chỗ, nhớ tới bùn dưới chân mềm nhũn thế nào, gió quanh sông thổi về phía nào.
Khi rời khỏi bên hồ, Huyền Sầm gọi hắn lại.
"Người như thế còn tới nữa."
Lục Tranh quay đầu lại: "Ta biết. Cái đài đó không phải là cái cuối cùng của họ."
"Ta sẽ không đợi mãi."
"Ngươi cũng không cần đợi ta mới động đậy." Lục Tranh ôm chặt hộp đá, "Họ đến đây, ngươi bảo vệ nơi này. Nếu ta tìm được bàn tay đang nắm lấy cái đó từ nơi khác, thì cũng sẽ không quay lại hỏi một lần trước đâu."
Cổ họng Huyền Sầm vang lên một tiếng, nghe không ra có phải đang cười hay không. Nó thu đầu lại, tiếp tục nằm đến vị trí có thể nhìn thấy ao và tổ. Không có khế ấn nổi lên, cũng không có một liên hệ thuộc về mới rơi vào trong cơ thể Lục Tranh.
Khi Phi Tẫn đi qua, mu bàn tay chạm vào lớp vảy lành lặn bên dưới góc đứt của cự long. Huyền Sầm không né tránh, ánh mắt đã chuyển hướng ra ngoài tổ rồng con đang đánh nhau.
Lục Tranh đợi nàng đến gần, đưa bình nước nhẹ hơn qua. Nàng nhận lấy, ôm chặt vào lòng, hai người cùng nhau bước ra khỏi bóng núi.
Ánh nắng chiếu lên miệng bình, một vòng gợn nước trong vắt nhẹ nhàng lan tỏa.