Khi Đỗ Thịnh trở lại đài dẫn đường phía đông, đế giày vẫn còn dính đầy tro đen trong thung lũng.
Hắn không vào chính điện trước, rửa tay hai lần bên ngoài. Chậu nước thứ nhất đã tối, chậu thứ hai vẫn là màu đen, trong kẽ ngón tay như giấu đồ vật không thể giặt hết được. Tiểu binh bên cạnh đợi hắn tắm xong mới thấp giọng hỏi Điện chủ khi nào đến.
Đỗ Thịnh ngẩng đầu nhìn khuôn mặt trẻ tuổi kia.
"Không đến nữa."
Tiểu binh không hiểu, còn muốn hỏi, Đỗ Thịnh đã ném giẻ ướt vào chậu, xoay người bước vào cửa điện.
Dẫn hàng sứ Nghiêm Phong ngồi bên cạnh đài đồng, mảnh giáp tay phải còn chưa tháo rời, trước mặt treo một bức đồ hình núi màu đỏ sẫm. Điểm bắc nhất đã tắt, sợi chỉ đỏ ở giữa dừng lại ở thung lũng phía nam, phần đuôi đứt rất đầy đủ.
"Vừa rồi ai ở trên thuyền?" Hắn hỏi.
Đỗ Thịnh không xem bản đồ, trước tiên vịn vào lưng ghế ngồi xuống. Nghiêm Phong đợi một lúc, lông mày dần nhíu lại, vừa định hỏi thêm thì Đỗ Thắng đã lên tiếng.
"Chiến bảo không còn nữa."
Ánh sáng trên đài đồng vẫn còn lưu chuyển, nhưng trong điện lại yên tĩnh trở lại.
Nghiêm Phong thu hồi tay từ trên bản đồ, nhìn chằm chằm hắn: “Chỗ chiến bảo nào?”
"Ngươi biết là tòa nào."
Câu nói này nghe hơi gay gắt. Đỗ Thịnh bình thường sẽ không nói chuyện với hắn như vậy, nhưng giờ lại không còn sức để đổi giọng. Hắn nhắm mắt lại, trước mắt vẫn là dáng vẻ khi móng rồng cắm vào tường thành, đài pháo bị kéo đứt gốc, giống như một khúc gỗ mục bị giật phăng ra.
Khi hắn từ thuyền hẹp bước xuống, vẫn tưởng Lương Tung ít nhất cũng có thể nói ra kết quả.
“Điện chủ chết rồi?” Nghiêm Phong hỏi.
Đỗ Thịnh gật đầu.
Nghiêm Phong không truy hỏi làm sao chết. Hắn đứng dậy, đi đến phía bên kia đài đồng, ép lộ tích chưa hoàn toàn biến mất vào một tấm thẻ đồng rồi cầm lấy một vết đen khắc hình chữ Giới Môn bên cạnh.
Đỗ Thịnh nhìn thấy, cuối cùng đứng thẳng dậy: “Ngươi chuẩn bị tìm Tuần Giới Thự?”
"Không tìm bọn họ, ngươi đi?"
Đỗ Thịnh không đáp.
Nghiêm Phong ấn ấn xuống, giữa đài đồng sáng lên một đường dọc. Đợi đường đó ổn định, hắn mới đặt tấm thẻ đồng vào, báo ra tên mình và đài dẫn hàng, giọng nói chậm hơn lúc trước rất nhiều.
"Mất thuyền, một con Hắc Long, thực lực ít nhất là Pháp Tướng. Xích Tiêu Chiến Bảo bị hủy, Lương Tung vẫn mạng. Giới nguyên trên cổ thuyền vẫn đang vận chuyển, xin giới thự tiếp quản."
Bên kia không trả lời ngay, chỉ có một tràng tạp âm khe khẽ.
Nghiêm Phong chờ đợi, không thu hồi ấn đen. Hắn không muốn báo thù cho Xích Tiêu Điện, càng không định mang chút người này đi tìm con rồng kia. Việc hắn muốn làm là tự mình thoát khỏi chuyện này, rồi mời người cần tiếp nhận đến.
Đỗ Thịnh đột nhiên nói: "Còn một người trẻ tuổi nữa."
Nghiêm Phong liếc nhìn.
"Gọi là Lục Tranh. Thuyền là thứ hắn mở miệng muốn, rồng nghe theo hắn."
Tạp âm trong hắc ấn dừng lại một thoáng.
......
Lục Tranh vẫn chưa biết tên mình đã bị đưa đến nơi xa hơn.
Hắn đang ngồi xổm ở mũi thuyền, lật chiếc hộp đồng bị tro tàn cắt đứt đường gốc kia lại. Những đường vân đỏ sẫm trong hộp đã tắt, chỉ còn lại hình núi mờ ảo trên một mảnh đồng mỏng ở trung tâm. Hắn nhận ra hai ngọn núi nối liền phía bắc, cũng nhận thấy cửa thung lũng bị long tức thiêu rụi ở phía nam.
Điểm cuối cùng, rơi xuống gần cửa thung lũng.
Lục Tranh nhìn một hồi, không ném nó vào trong lửa. Đồ vật bị hủy hoại, nơi người khác nhớ cũng sẽ không biến mất. Điểm sáng đó đã đến đây rồi, cũng không biết đối phương rốt cuộc đã nhìn rõ bao nhiêu.
Phi Tẫn từ đuôi thuyền trở về, ném mấy sợi chỉ đỏ sẫm giống hệt nhau lên boong tàu.
"Còn ba chỗ nữa. Đều gãy rồi."
Lục Tranh đưa mảnh đồng cho nàng: "Họ biết chúng ta đi đâu rồi."
Nàng cúi đầu nhìn một cái, rồi lại nhìn về phía đông: "Hướng đi rất rõ ràng."
"Ngươi muốn đi?"
"Xem trước đã."
Lục Tranh lần này không nói đi cùng ngay. Hắn nhìn mảnh đồng trong lòng bàn tay, nhớ lại mảnh ánh sao vừa rồi, môi mím chặt. Hôm qua mình còn đang vui mừng vì đánh bại một tên thủ vệ, nhưng hôm nay đã có người cách vài ngọn núi mà hỏi con thuyền này đã đến đâu.
Phi Tẫn chuẩn bị xuống thuyền, hắn gọi nàng lại: “Đừng trực tiếp đốt nữa.”
Nàng quay đầu lại.
"Bên trong chắc là có con thuyền đi qua." Lục Tranh giơ mảnh đồng lên, "Ta muốn hoàn chỉnh."
Phi Tẫn gật đầu, sau đó nhìn hắn: "Còn gì nữa không?"
Lục Tranh ngẩn người, mới tiếp lời nửa câu chưa nói hết: "Về nói với ta. Nếu ta đánh thắng được, thì để ta đi."
Lần này không phải muốn thử một chút. Hắn không thích ngồi trong nhà mình, còn phải đợi người khác đến quyết định khi nào tìm tới cửa. Cổ thuyền là hắn muốn ở lại, chuyện này từ đầu đến cuối không thể để nàng đi làm một mình.
Phi Tẫn không lập tức đồng ý, cũng không bảo hắn đừng nghĩ nhiều, chỉ nói: “Xem qua rồi hãy nói.”
Sau khi nàng rời đi, Lục Tranh trở lại sườn dốc. Bốn con ấu long chiếm vài khu đất ấm trước nhà. Hai đầu mới mọc phơi màng cánh dưới ánh mặt trời, một trong hai cái đuôi khẽ động đậy, đầu kia liền thu mũi cánh của mình về. Đầu trán rộng nhìn thấy hắn trước, ngẩng đầu chen đến trước bậc đá, chặn đường vào nhà lại. Hắn đặt tay lên trán nó, ngón tay sờ thử mép ngắn trên mép bụng rồi mới mở kênh. Cổ họng ấu Long phát ra tiếng kêu trầm thấp, những vệt lửa dưới cổ dần tối đi nhưng đầu vẫn chần chừ không chịu nhúc nhích.
Bên trong đang nói về rồng.
"Tiếng từ phía Bạch Kiều truyền đến, một tòa thành bay trên trời đã bị thiêu rụi."
"Ngươi tận mắt nhìn thấy?"
"Ta thấy Hắc Long, không thấy thành. Hiện tại con thuyền kia ở phía bắc cũng không còn."
"Sáng qua ta vẫn còn ở chân núi, cách ngọn núi cũng nghe thấy. Không phải giả."
Trong tin tức xen lẫn rất nhiều suy đoán, có người nói là từ trong cổ thuyền thả ra, cũng có kẻ nói rằng những con quái vật vốn đã có ở nơi này. Lục Tranh nhìn xuống mấy con, lại không ai đoán được con rồng kia sẽ mang theo quả chua về, đứng trong phòng hỏi bên nào ngủ.
Hắn nhịn không được cười một cái, sau đó nhìn thấy tin nhắn riêng của Thẩm Kiệu gửi tới.
"Hôm trước ngươi từng đi qua con thuyền đó. Vẫn ổn chứ?"
Lục Tranh dời móng rồng đang đặt trên đầu gối ra, đáp lại hai chữ: "Cũng tạm."
Thẩm Kiều gần như lập tức đáp: “Chiều nay ta lại đi xem một lần, thuyền không thấy đâu. Ngươi không đụng phải con rồng đó sao?”
Lục Tranh suy nghĩ một lúc, ngón tay dừng lại trước mặt.
Hắn không định nói ra thiên phú, cũng không có ý định để tất cả mọi người biết mình ở đâu, nhưng Phi Tẫn cùng hắn đứng trên cổ thuyền, dưới núi nhiều người như vậy đều nhìn thấy, giấu tên cũng chẳng giấu được bao lâu.
"Gặp nhau rồi. Nàng là binh chủng ban đầu của ta."
Bên kia yên tĩnh.
Lục Tranh đợi một lúc, không thấy hồi âm, liền đóng kênh trước. Bản thân hắn nhìn thấy câu này, đều cảm thấy như đang nói bậy. Hôm kia còn chưa biết trên đời thực sự có rồng, bây giờ người khác hỏi tới, hắn lại có thể trả lời như vậy.
Ngón tay còn chưa buông xuống, tin nhắn tiếp theo của Thẩm Kiều đã đến.
"Ngươi nói sớm đi."
Sau đó một lúc, lại nói thêm một câu.
"Thôi bỏ đi, lúc đó ngươi nói, ta cũng sẽ không tin."
Lục Tranh ngồi trên bậc đá cười thành tiếng, ấu long bên đầu gối bị kinh động, ngẩng đầu nhìn hắn. Hắn đưa tay xoa xoa lớp vảy ấm áp kia, ý cười không thu lại, tin tức mới lại hiện ra.
"Con thuyền đó cũng là do ngươi lấy đi sao?"
"Ừm."
"Ta vẫn đang thay thuốc cho gấu."
Lục Tranh nhìn câu này, chậm rãi thu lại nụ cười, hỏi xem vết thương có nặng không. Thẩm Kiều nói đã đi được rồi, chỉ là hai ngày nay không thể đi xa hơn nữa, lại gửi thêm một câu: "Bản thân ngươi cũng đừng xông lên quá. Bên ngoài lớn hơn chúng ta nghĩ."
Lục Tranh đáp một tiếng biết.
Hắn đóng kênh, ngẩng đầu nhìn về phía ngọn núi phía đông. Phi Tẫn vẫn chưa trở về, chút va đập nhẹ trong khoang nuôi dưỡng kia vẫn luôn, thuyền cổ đậu an ổn ở cửa thung lũng, bốn con rồng vây quanh bên cạnh mình.
Hắn vươn tay ra, ngọn lửa nổi lên trong lòng bàn tay, chiếu rọi những đường vảy mờ ảo dưới ngón tay.
Hắn đã nhận được thứ mà người khác ngưỡng mộ, nhưng cảm giác hôm đó đứng trong hộ bích, chỉ có thể nhìn trường kích rơi xuống Phi Tẫn, hắn vẫn còn nhớ.