Khi rời khỏi khoang dưới, ánh nắng đã nghiêng hẳn.
Lục Tranh trở lại đài đá xanh, trước tiên nhìn về phía nam một cái. Bụi đất bay lên khi chiến bảo rơi xuống đã tan đi rất nhiều, tường đổ cắm nghiêng trong thung lũng, một đoạn giá sắt vặn vẹo vẫn còn bốc khói. Nơi đó hóa ra là như thế nào, hắn đã không nhớ ra được nữa rồi.
Hắn không nhìn nữa, quay sang con đường núi phía đông.
Hồng Kỳ đã thu đi, người trên kệ bài tập cũng chạy gần hết, chỉ dừng lại ở một góc rẽ phía dưới. Có người đang ngồi xổm cởi dây thừng, một thanh niên khác ôm giỏ, ngửa đầu nhìn thuyền, thấy Lục Tranh đi ra, lập tức xoay người kéo người bên cạnh.
"Đừng chạy." Lục Tranh gọi một tiếng, hét xong mới phát hiện lời này giống như muốn bắt người hơn, vội vàng bổ sung thêm: "Ta hỏi đường, không cản các ngươi!"
Người ngồi xổm chậm rãi đứng dậy, cách một đoạn sườn núi nhìn hắn. Lục Tranh Duyên vẫn có thể đi xuống bậc đá, đến gần mới thấy rõ là một người đàn ông trung niên râu ngắn, mu bàn tay có vết trắng do bỏng rát để lại, giữa các ngón tay còn kẹp sợi dây chưa cởi hết.
Người trẻ tuổi ôm giỏ dụng cụ chặt hơn, mắt không ngừng liếc về phía sau Lục Tranh.
"Thuyền còn có thể lái không?" Lục Tranh hỏi.
Người đàn ông trung niên ngẩn người.
"Không phải bảo ngươi đi theo ta." Lục Tranh chỉ lên phía trên, "Ta muốn thả nó xuống. Đuôi của nó vẫn còn trong sương mù, ta không biết có thể kéo cứng được hay không."
Lần này đối phương cuối cùng cũng lên tiếng: "Đừng kéo dài. Vị trí neo đậu không lỏng, ngài hãy kéo phía trước đi, phía sau vẫn còn ở đó."
Lục Tranh ngẩng đầu nhìn đuôi thuyền trong mây: "Tùng ở đâu?"
Người đàn ông trung niên cũng ngẩng đầu, giơ tay làm một hướng, không so sánh rõ ràng, buông tay xuống, dường như có chút khó xử. Người thanh niên bên cạnh kéo tay áo hắn, hắn thấp giọng nói "Đừng kéo", sau đó quấn dây thừng lên lưng con đà thú.
"Tôi dẫn ngài đi xem. Chỉ đến mũi thuyền, bên trong tôi không vào."
Lục Tranh đáp lời. Đi được hai bước, người đàn ông trung niên lại quay đầu nhìn về phía làn khói bụi kia, hỏi: "Vị đó... vẫn còn ở trên đó sao?"
"Có mặt."
"Nàng nhận ra chúng ta không phải đến để ra tay sao?"
Lục Tranh dừng lại một chút. Lúc này mới hiểu ra điều họ sợ trước đó là gì.
"Ta nói với nàng." Hắn nói, "Các ngươi đi theo ta."
Người trung niên tên Khâu Thực, người trẻ tuổi tên Tiểu Hòe là đồ đệ của hắn. Khi hai người đi qua kệ bài tập bị đứt đoạn, Khâu Thật đẩy đồ tử ra trước mặt mình, để cho hắn giẫm lên bên trong. Tiểu Hoài miệng đáp ứng, đến cửa thuyền vẫn không nhịn được cúi đầu nhìn tên thủ vệ đã bị Lục Tranh thiêu đốt kia.
"Nhìn đường." Khâu Thực thấp giọng quở trách hắn.
Lục Tranh đi phía trước, nghe thấy rồi không quay đầu lại cười. Sáng sớm khi gặp thủ vệ, hắn cũng không trấn tĩnh hơn người trẻ tuổi này là bao.
Phi Tẫn đứng ở cửa hành lang. Lục Tranh nói xong mục đích, nàng liền nhường đường cho hai người. Khâu Thực hiển nhiên không ngờ con rồng trong truyền thuyết lại chính là người phụ nữ trước mắt này, ánh mắt dừng lại một thoáng giữa mái tóc nàng, sau đó vội vàng cúi xuống, dẫn họ vòng qua mạn thuyền bên cạnh.
Từ bên ngoài nhìn mây mù mờ mịt, ở chỗ này lại là một mặt cắt phẳng lì. Nửa cái lan can thò vào, nửa kia liền không còn, rõ ràng không có tường, nhưng lại cái gì cũng không thấy.
Khâu Thực vén tấm nắp lên, phía dưới là một chiếc đĩa đồng hình tròn, mấy vị trí vòng ngoài bị khóa chặt bởi những cái nêm sắt đã đóng vào sau. Hắn không chạm bừa, chỉ dùng dụng cụ chỉ vào những đường vân bạc vẫn còn sáng bên trong.
"Tà thuyền tự dừng lại. Người Xích Tiêu khóa chặt, muốn đợi Chiến Bảo tới rồi dẫn. Trước tiên rút những thứ này, sau đó để phù trận nối tiếp, phía sau mới đi theo."
Hắn nói xong, lui về phía sau đến bên cạnh đồ đệ. Lục Tranh nhìn về hướng Phi Tẫn, nàng đã đưa tay ấn lên đĩa đồng. Xích Văn dọc theo vòng ngoài đi một lượt, từng cái nêm sắt bị đẩy ra, rơi xuống đất.
Cổ thuyền tỉnh lại dưới chân họ.
Không phải là một tiếng ầm vang lên rồi bay lên, mà là từ sâu trong rất xa truyền đến chấn động trầm thấp, giống như có người kéo lê một cánh cửa đã lâu không mở. Mặt cắt xám trắng bên ngoài lan can chậm rãi lùi ra, trước tiên lộ ra một đoạn mạn thuyền hoàn chỉnh, sau đó là tòa nhà nghiêng đổ, phía sau lầu còn có boong tàu dài hơn.
Lục Tranh bước về phía sau hai bước, ngẩng đầu lên.
Thì ra mình tưởng rằng nhìn thấy cả con thuyền, thực tế chưa tới một nửa.
Ánh mặt trời lần đầu rơi vào những cửa sổ phía sau, mảnh kính vỡ phản chiếu ánh sáng nhỏ. Vài cái cây khô héo đứng trong sân giữa thuyền, cành lá còn hướng lên trời, phía trên có một cây cầu đá hẹp vắt ngang hai tầng lầu, đầu cầu để một chiếc ghế dài nghiêng ngả.
Nơi này trước đây thực sự từng có người ở.
Tiểu Hòe cũng đờ người ra, miệng thì thầm điều gì đó. Lần này Khâu Thực không trách mắng hắn mà tự mình cũng nhìn vào trong.
Luồng sương xám cuối cùng lùi về phía đuôi thuyền, thân thuyền khổng lồ khẽ chìm xuống. Ánh đỏ dưới lòng bàn tay Phi Tẫn lóe lên rồi lại ổn định. Nàng quay đầu nói với Lục Tranh: "Đi ra phía trước."
"Để ta mở?"
"Ta đỡ, ngươi nhìn đường."
Lục Tranh đi đến mũi thuyền, hai tay nắm lấy chiếc bánh lái bị thiếu một góc kia. Khâu Thực buông khóa cũ bên cạnh cho hắn ra, bảo hắn đừng đẩy quá vội. Lục tranh thử một chút, ngọn núi phía xa vậy mà thực sự di chuyển sang bên hông.
Hắn vội vàng dừng lại.
Cả chiếc thuyền chậm rãi ngừng chuyển hướng, không giống như tưởng tượng mà ngoặt một cái là lật, nhưng cảm giác dưới chân vẫn khiến lòng bàn tay hắn nóng lên. Thứ này còn lớn hơn cả một tòa lầu, hiện tại phương hướng lại nằm trong tay mình.
"Phía nam." Hắn lẩm bẩm một lần, rồi lại đẩy.
Gió từ bên hông chuyển sang phía trước, mũi thuyền chậm rãi nhắm vào sườn núi lúc đến. Không ai báo tin tốc độ hành trình, cũng không có ai hô xuất phát, đài đá xanh ở lưng chừng núi liền từng chút một lùi về sau, việc làm nhỏ dần, nơi đặt cờ đỏ cũng chẳng còn thấy đâu nữa.
Bọn họ thực sự đã lái thuyền đi mất rồi.
Khi đi qua Nam Cốc, Tiểu Hòe rụt đầu trở lại. Khâu Thực đứng bên cạnh hắn, nửa tay đỡ hờ vai hắn. Hai người không ai nói lời nào.
Lục Tranh nắm lấy bánh lái, đưa mắt nhìn về phía xa hơn. Căn phòng của mình chắc là ở sau ngọn núi đó, sáng nay hắn đến chỉ lo sợ hãi, lại còn mải ngắm cảnh, may mà vách núi bị long tức thiêu đốt đủ nổi bật, từ xa đã nhận ra.
Vòng qua sườn núi, một điểm sáng màu vàng nhạt xuất hiện trên sườn dốc.
"Ở đằng kia." Lục Tranh chỉ cho Khâu Thực xem, "Cửa thung lũng phía dưới thuyền, không lên dốc."
Khâu Thực nhìn theo một hồi lâu, ánh mắt từ thạch ốc chuyển đến long sào, lại dời về thạch thất, dường như muốn tìm xem còn chỗ nào khác không. Lục Tranh nhận ra nghi vấn của hắn, liền cười trước.
"Chính là gian đó."
Khâu Thực gật đầu, không hỏi thêm. Tiểu Hòe lại buột miệng: "Ngài ở nhỏ thế này——"
Tay sư phụ lập tức ấn lên vai hắn. Hắn nuốt những lời còn lại vào, Lục Tranh cũng không giận, quay đầu nhìn toàn bộ lầu các mình vừa mang ra, nụ cười càng sâu hơn.
"Hôm qua mới tới. Hôm nay chẳng phải lớn rồi sao?"
Phi Tẫn từ phía sau bước ra, đứng bên cạnh hắn. Những đường vân đỏ trong thuyền vẫn đang tự động lưu chuyển, không cần nàng phải dùng tay ấn xuống mãi nữa. Nàng chỉ tay lên sườn dốc, hai con ấu long cuối cùng đang chen chúc ở rìa che chở, chân trước móc vào tảng đá bên sườn, đôi cánh đã dang rộng, chằm chằm nhìn vào vật khổng lồ đột nhiên chặn đứng bầu trời này. Đường vân màu đỏ sẫm dưới cổ con non rộng từng đoạn sáng lên, đầu kia thì nghiêng người nửa bước, chắn trên con đường dẫn tới Long Sào.
Lục Tranh phất phất tay. Chúng không nhận ra.
Phi Tẫn chỉ đứng về phía trước một chút, đầu kia liền đột ngột ngẩng đầu lên, trong cổ phát ra một chuỗi âm thanh trầm thấp. Con rồng non có vân bạc màu cũng nhận ra nàng, trước tiên thu hai cánh lại, sau đó dùng đầu chạm vào đồng bạn. Đầu trán rộng đã lao xuống đá, mượn sườn dốc trượt đi một đoạn nhỏ, rơi xuống rìa bảo hộ.
Lục Tranh cười thành tiếng, hét về phía chúng: "Đừng chen! Nhìn thấy rồi!"
Cổ thuyền từ từ hạ xuống ở cửa cốc. Mấy thước cuối cùng, Phi Tẫn giơ tay giữ vững phần đuôi, giá đỡ lau qua cỏ dại, nhẹ nhàng đè vào lòng đá. Dưới chân không còn lắc lư nữa, Lục Tranh vẫn nắm lấy bánh lái, một lúc sau mới chậm rãi buông ra.
Hai con ấu long đã từ trên sườn dốc đi xuống. Đầu kia với cái trán rộng ngẩng đầu nhìn mạn thuyền, chân sau đạp mạnh, mượn đôi cánh nhảy lên không trung, móng trước đặt vào lan can định lật vào trong. Lan can phát ra một tiếng kêu chói tai khiến người ta ê răng, Lục Tranh vội vàng từ phía sau bánh lái quay ra, ấn chặt lấy cái đầu đang vươn tới của nó.
Con rồng non vân bạc rơi xuống giá đỡ rộng bên ngoài, thu cánh chờ đợi, chóp đuôi vẫn đang gạt lớp cỏ dính. Khâu Thực đỡ Tiểu Hòe lùi về phía cửa khoang, cả hai nhất thời quên cả bước xuống tàu.
"Ngươi đừng vội phá giải."
Nó dùng chóp mũi chạm vào vạt áo hắn, ngửi thấy lớp bụi xa lạ, lại ngửi được ngọn lửa quen thuộc, cuối cùng cũng chịu buông lan can. Lục Tranh dẫn nó vòng qua chỗ rộng của boong tàu, khi quay đầu nhìn lại, Phi Tẫn đang dùng đầu ngón tay khều nhẹ đoạn thanh đồng đã cong xuống kia.
"Anh hứa với chúng trông thuyền." Cô nói.
"Chưa đồng ý phá thuyền." Lục Tranh nhìn con ấu long rộng lớn vẫn còn thò đầu ra bên cạnh, "Để ta nhìn rõ nó ở đâu thì chắc chắn hơn."
Lần này hắn không đi nghĩ xem ngày mai còn thiếu gì.
Hắn chỉ cảm thấy, buổi sáng là cưỡi nàng ra ngoài, giờ mang theo một con thuyền lớn như vậy trở về, ngay cả boong tàu cũ dưới chân cũng khiến hắn không nỡ rời đi.