Khi Lục Tranh tỉnh dậy, ngoài cửa sổ đã sáng lên. Hắn cử động vai, tấm ván gỗ trên lưng lập tức vang lên một tiếng. Tối qua trước khi nằm xuống còn cảm thấy có thể làm được, ngủ suốt cả đêm mới biết chỗ nhô ra ở giữa vừa vặn cấn vào eo. Cậu chống tay ngồi dậy. Nhặt cỏ khô trải không đều sang bên cạnh, cúi đầu nhìn thấy đôi giày của mình vẫn đặt ngay ngắn bên chân.
Dưới cửa sổ trống không. Phi Tẫn không ở trong phòng, ngoài cửa lại truyền đến tiếng móng vuốt cào đất. Khi Lục Tranh đi ra, hai con ấu long đều đã tỉnh giấc. Đầu trán rộng nằm sấp trên tảng đá bên sân, đôi cánh dang rộng, đang nhìn chằm chằm vào một con hắc giáp trùng chui vào khe đá. Nó vươn móng gạt hai cái, mép đá liền nứt ra một góc. Ấu long vân bạc màu đen vòng tới chỗ khuất âm, chóp mũi chạm đất, đột nhiên thò đầu ngoáy lấy con bọ cánh cứng trốn thoát từ phía bên kia.
Bóng đen trên đá lao xuống, cánh phong thổi bay cỏ khô trước cửa. Ấu long hoa văn bạc đã ngậm miệng lại, an ổn dịch sang bên cạnh một bước, để nó vồ hụt.
"Đừng để chúng vào nhà." Phi Tẫn đứng bên cạnh giếng đá, đặt nước đã cầm lên xuống, "Cái giường của ngươi, không chịu nổi việc lột da."
Lục Tranh vội vàng đóng cửa lại, rồi nhìn về phía hai con ấu long đang chen chúc nhau. Con ấu Long rộng thùng thình thu cánh lại nhưng vẫn không cam lòng hít hà bên miệng đồng bạn. Đầu có hoa văn bạc sẫm quay đầu đi, dùng vai lưng chống đỡ nó, hai bóng đen khổng lồ chen đến bên giếng, gần như che khuất đường lui của Lục tranh. Hắn thở phào nhẹ nhõm, đi tới bên bờ giếng rửa mặt, khi tay thò vào nước, hơi nóng trong lòng bàn tay vẫn còn đó.
Chưa ngủ được một giấc đã biến mất. Hắn vỗ nước lạnh lên mặt, hất những giọt nước trên đầu ngón tay: "Bây giờ đi?"
Phi Tẫn nhìn bầu trời phía bắc: "Đi."
Lục Tranh đi đến trước cửa tổ nhìn một chút. Bốn quả trứng vẫn nằm trong rãnh, những đường vân lửa trên vỏ sáng hơn tối qua một ít; hai con ấu long nghe thấy tiếng bước chân cũng chen tới. Hắn giơ tay chặn cái đầu ở phía trước nhất, chỉ vào trong: "Các ngươi ở lại, trông coi hang. Ta về sẽ dẫn các ngươi đi xem thuyền."
Ấu long trán rộng ngẩng đầu nhìn về phía bắc, rễ cánh khẽ động. Hắn sờ vào góc ngắn trước trán nó, đợi đôi cánh đó dán lại lên lưng mới buông tay. Đầu kia hoa văn bạc đen đã chuyển hướng sang hồ lửa, ánh sáng đỏ của bốn quả trứng phản chiếu dưới cổ nó. Lục Tranh lùi ra ngoài, khi xuyên qua sự che chở bước chân dừng lại nửa nhịp. Gió bên ngoài thổi thẳng vào mặt, trong rừng có mùi cỏ cây ẩm ướt, rất khác với lúc đứng trong màn sáng nhìn ra.
Hắn quay đầu lại, tầng kim quang kia vẫn còn bao quanh căn nhà nhỏ và hang rồng.
Phi Tẫn đã xuống dốc. Xích Diễm từ bên cạnh nàng bay lên, giãn ra hai bên, thân rồng đen nhanh chóng chiếm lấy khoảng đất trống bên rừng. Lần này Lục Tranh đứng gần, có thể nghe thấy tiếng vảy giáp sượt qua nhau, cũng có chút nhìn rõ những đường vân đỏ bên cổ không phải nổi trên bề mặt, mà là dọc theo khe vảy kéo dài xuống dưới.
Đầu rồng rủ xuống trước mặt. Hắn ngẩng đầu nhìn một lúc, vòng đến bên cổ nàng, men theo đôi cánh rồng đang cúi xuống đi lên trên. Mặt cánh trông mỏng, nhưng giẫm lên lại rất vững vàng, đường vân dưới chân mang theo hơi ấm, phía trước chính là vai và lưng nhô lên cùng một hàng gai xương đen.
"Đến phía trước." Giọng nói của Phi Tẫn truyền đến từ đầu rồng, cách xương cốt trông nặng hơn nhiều so với hình người. "Giữa hai mảnh vảy kia, đứng vững được."
Lục Tranh theo lời mà bước tới, ngồi vững trước, rồi đưa tay nắm chặt gai xương trước mặt. Lân giáp theo nhịp thở của nàng chậm rãi phập phồng, lực lượng truyền đến từ phía dưới khiến ngón tay hắn cũng rung lên theo.
Mặt đất chìm xuống. Hắn còn chưa kịp nhìn rõ, tán cây đã rơi dưới chân, gió từ hai bên lao tới. Bản năng hắn cúi thấp người, tay nắm chặt hơn, một lúc sau mới dám ngẩng đầu lên. Mái nhà, đài đá và long sào chen chúc trong mảnh kim quang nhỏ đó, hai con ấu long đang thò đầu ra khỏi cửa, ngẩng cao đầu nhìn lên trên.
"Đừng buông tay là được." Phi Tẫn nói.
"Không định nới lỏng." Lục Tranh đáp lại một câu, giọng nói bị gió thổi hơi tan.
Gió càng lúc càng lớn, khóe mắt bị thổi đến khô khốc. Hắn áp vào vảy giáp, ngực có thể cảm nhận được hơi thở ổn định và mạnh mẽ bên dưới, nhưng tay vẫn không dám buông, hối hận vì tối qua đã hỏi rõ có thứ gì có khả năng trói mình hay không. Nhưng khi tốc độ bay của Phi Tẫn ổn lại, hắn lại không nhịn được mà ngẩng đầu lên một chút.
Mây lướt qua bên cạnh, hơi ẩm lạnh lẽo ập vào mặt, rừng núi trải rộng dưới chân, không có màn hình, cũng không ánh sáng phản chiếu từ cửa sổ. Hắn chậm rãi buông một tay ra, đưa vào trong gió, năm ngón tay xòe ra lại bị cơn gió thổi tới đẩy về phía sau.
Lục Tranh cười một tiếng, giọng nói lập tức tan biến trong gió. Hắn lại nhìn xuống dưới, hôm qua còn thấy cửa thung lũng xa như vậy, bây giờ chỉ trong chốc lát, rãnh đỏ rực kia đã trượt từ bên dưới xuống, lộ ra cuối đường bị thiếu mất một mảng lớn vách núi. Đứng quanh vách đá vài con chim, bóng của Hắc Long vừa đè xuống liền tản vào trong rừng.
Lục Tranh dọc theo con mương nhìn qua, cho đến khi không thấy lãnh địa của mình, mới dời ánh mắt về phía trước. Con thuyền trong mây còn lớn hơn cả đêm qua. Nửa sau thân tàu lún sâu vào một làn sương mù xám trắng, nửa đầu thò ra ngoài, gần đáy thuyền có vài vết nứt chói mắt. Ánh mặt trời rơi xuống, màu sắc như bị tách rời nửa, một bên sáng, bên tối tăm. Ngọn núi nằm ngay dưới đó, đá vụn lại treo giữa bụng tàu và đỉnh núi, có cái chậm rãi xoay chuyển, lúc thì đứng yên bất động.
"Đó là vết nứt sao?" Hắn hỏi.
"Đừng chạm." Phi Tẫn không bay về phía đó, áp sát bên ngoài tạo thành một vòng cung, "Thuyền vẫn chưa hoàn toàn ra ngoài."
Lục Tranh nhìn theo hướng nàng vừa quay, thấy kệ bài tập ở sườn núi. Lò gỗ từng lớp dựng lên dốc đứng, giữa kẹp vài sợi xích sắt dọc theo vách núi dẫn lên phía trên. Gần giá treo cờ đỏ, cũng có người đang đi lại, sau khi phát hiện bóng đen trên đỉnh đầu, liền đồng loạt ngẩng đầu lên.
Người ở bên ngoài nhất vứt đồ trong tay xuống, xoay người chạy xuống núi. Những người khác cũng theo đó mà động đậy, chiêng đồng bên cờ vang lên một hồi, âm thanh bị gió cuốn lên, có chút bay bổng.
Phi Tẫn không rơi xuống phía họ. Long Dực lướt qua vách núi, dừng lại bên cạnh một đài đá xanh nhô ra khỏi mặt vách đá. Đầu kia của đài thạch thò vào bóng tối dưới bụng thuyền, vài cột sắt thô to nối mặt bàn với khung bài tập bên ngoài, trên cột quấn dây thừng, có dấu vết đục mới.
Lục Tranh đợi nàng đứng vững, men theo long dực đi xuống. Xuống được nửa đường, hắn quay đầu sờ vào khúc xương đã đỡ lấy, phát hiện mình vậy mà đã bắt đầu bận tâm đến việc trở về. Khi chân đạp lại mặt đá, chân vẫn còn chút không quen, cậu vịn vào cột đá bên cạnh, ngẩng đầu lên mới thấy một mảng vỏ thuyền màu đen gần như che khuất cả vách núi.
Mảnh vỡ đặt trong lòng bàn tay hôm qua, hóa ra chỉ là một trong số đó.
Phi Tẫn hóa về hình người, đứng bên cạnh hắn. Lục Tranh buông cột đá ra, dọc theo mặt bàn nhìn về phía trước. Ở một bên dựa vào trong có vài thanh xà gỗ gãy, bên hông đổ một cái giá rỗng, mảnh gỗ còn rất mới. Bên trong còn có một cánh cửa đá, khảm ở trong cấu trúc rủ xuống dưới đáy thuyền, trước cửa đứng một bóng đen.
Nó không hề động đậy. Lục Tranh dừng bước, nhìn chằm chằm vào thứ đó một lúc. Hình người, giáp đen, hai tay nắm chặt một cây gậy dài, cán vừa rộng vừa dày, nghiêng ngả chạm xuống đất. Giữa khe hở của mảnh giáp không thấy da thịt, chỉ thỉnh thoảng có một chút ánh sáng xám trắng trượt dọc theo đường vân trước ngực.
"Chính là nó?" Lục Tranh hạ thấp giọng.
"Đây là một bộ." Phi Tẫn hất cằm, "Trên cửa còn có."
Hắn nhìn lên trên, hai bên cửa đá quả nhiên mỗi nơi khảm một mảnh giáp đen, nhìn từ xa giống như trang trí, quan sát kỹ mới phát hiện trong tay đều đang nắm chặt cán dài tương tự. Lục Tranh ghi nhớ ba vị trí đó, đi sang một bên hai bước, cái đầu của cỗ giáp vàng trước cửa cũng theo đó mà xoay lại.
Không có mắt, trên mặt chỉ có một khe hẹp. Nó nâng cán dài lên, đầu cán rời khỏi mặt đất, mang theo một mảng bụi bặm. Trước ngực vốn đang chậm rãi lưu chuyển ánh sáng hơn một chút, chia làm hai tay dọc vai và cánh tay, rồi lập tức bước tới một bước.
Lục Tranh không tiếp tục lại gần. Thẩm Kiệu nói nó đuổi tới đài đá xanh thì dừng, nhưng đó là chỉ phía bên kia của bệ đá, hôm qua hắn không hỏi rõ được. Lúc này đứng tại hiện trường nhìn lại, trước cửa còn có một khe đá màu sắc sâu hơn, vắt ngang qua toàn bộ mặt bàn.
Hắn thử dịch sang bên cạnh, tên thủ vệ kia xoay theo, nhưng chân lại dừng lại trong khe đá. Phi Tẫn bước về phía trước, Lục Tranh giơ tay lên.
"Cái dưới này, để ta."
Nàng dừng lại, nhìn theo ánh mắt của hắn một cái. Lục Tranh dang hai tay ra, ngọn lửa áp vào lòng bàn tay sáng lên, khế ấn màu đỏ sẫm trên cổ tay cũng theo đó mà nóng lên. Gió thổi qua ngoài đài, đầu lửa lắc lư, không tan đi.
Nói xong, hắn lại nhìn hai bộ giáp đen trên cửa, giọng trầm xuống: "Nếu cấp trên cũng xuống đây, ngươi đỡ giúp ta một chút."
Phi Tẫn nhìn ngọn lửa trong lòng bàn tay hắn, sau đó nghiêng người tránh ra: "Đi đi."
Nàng không bảo hắn cẩn thận, cũng không đánh tàn thủ vệ cho hắn. Lục Tranh yết hầu động đậy, bước tới một bước.