Hai bình nước đến ngày thứ ba, màu sắc liền khác hẳn.
Chai lấy từ gốc cây vẫn còn màu xanh nhạt, nhưng cái bình trên mặt nước lại nhạt đến mức gần như không nhìn ra. Lục Tranh đặt chúng song song bên ngoài khoang nuôi dưỡng, mở nắp ra, ánh nắng ban mai rơi vào trong, cùng một vết nứt trên vách lọ, vừa rõ ràng, một bên mơ hồ.
Sợi rễ vẫn còn sống, nhưng đầu nhọn không còn giãn ra ngoài nữa.
Phi Tẫn nhẹ nhàng nâng nó lên từ bát nhỏ, xem qua phần cuối rồi lại đặt trở về. Nàng không che giấu lĩnh vực cả ngày, Lục Tranh cũng không mời nàng làm như vậy. Nếu mỗi lần rời khỏi tay nàng là tan rã, chút đồ vật mang về này vẫn chưa thực sự nuôi nổi.
Hắn đổ một chút nước nhạt hơn vào rãnh đá mình đã chuyển đến sườn dốc hôm qua.
Thạch rãnh hóa ra là một khối đá vỡ, bên cạnh để lại một khe hẹp, vừa vặn có thể nhìn thấy nước từ đâu đi ra. Lục Tranh ngồi ở bên, trước tiên để cho nguyên tức mới thuận theo trong cơ thể đi hết một vòng, sau đó đem lực lượng trải dọc theo mặt đá ra ngoài.
Lửa không hề xuất chưởng.
Một tầng ánh sáng mỏng màu xám đỏ vòng ra ngoài rãnh, chạm vào mái tóc xanh trong nước, Lục Tranh có thể cảm nhận được chúng nhẹ nhàng giãy giụa ra bên ngoài. Hắn không dùng một cái đè chết, dựa theo cách con rồng đang chảy ổn định dưới cánh, để lại nơi chuyển về cho mấy sợi sáng đó. Khi nước đi qua khe hẹp, những sợi tóc đen vẫn sẽ mất, nhưng không còn từng sợi từng dòng tản ra phía ngoài nữa.
Hắn dời tay ra một chút.
Ánh sáng vẫn còn, nước cũng vẫn. Một lát sau, lớp mỏng ở xa nhất bắt đầu nông hơn, Lục Tranh lại đưa nguyên tức qua, vị trí tiếp xúc khẽ run lên, mới ổn định lại. Hắn có thể nhìn ra, vùng đất này vẫn không thể rời khỏi sự chăm sóc liên tục của mình, còn thiếu một đoạn nữa là lĩnh vực như Phi Tẫn trải rộng rồi có lẽ đã bảo vệ vững vàng đá núi.
Nhưng lần này, tay không cần phải đặt lên tảng đá nữa.
Phụ Nhạc phục kích cách đó vài bước, nhưng vẫn không hề vươn móng vuốt. Hắn hất cằm về phía nó, vừa định khen mình một câu, Viêm Trảo từ trên dốc lao qua, chóp đuôi quét vào rãnh nước, hất văng ra nửa bát nước.
Lục Tranh giơ tay, nước bắn lên chậm lại gần một chút, phần lớn lại rơi ngược vào rãnh.
Viêm trảo đã dừng lại. Nó quay đầu nhìn nước, rồi lại nhìn hắn, móng trước vẫn giữ nguyên tư thế chạy ra ngoài.
"Ngươi cũng biết chọn thời điểm." Lục Tranh nhìn nó.
Phi Tẫn cười thành tiếng trên sườn dốc. Viêm Trảo thu chặt đuôi lại, vòng một vòng lớn hơn, từ bên kia đi ra, trán rộng không chịu quay trở lại. Lục Tranh ngồi xổm xuống kiểm tra, nước trong rãnh vẫn đủ, tóc xanh cũng không bị đánh tan hết.
Hắn đứng dậy, sức mạnh trong lòng bàn tay vẫn còn nằm gần đó, không vội thu hồi.
"Nó đâm thêm lần nữa, chưa chắc ta còn giữ được."
Phi Tẫn đi đến bên cạnh hắn: "Vậy ngươi định gọi nó đâm tiếp?"
"Không cần. Hôm nay chút nước này chỉ có thế thôi."
Hắn đổ phần nước còn lại vào trong bình, đậy kín lại, để lại vệt sáng mỏng manh bên ngoài rãnh đá, chậm rãi thu hồi vào cơ thể. Cú thu này khó hơn phóng ra ngoài. Đã chạm vào sức mạnh bên trong đã có tiêu hao, không thể quay về như cũ được, hắn chỉ lần theo những phần hoàn chỉnh mà hòa vào, cho đến khi dưới chân không còn điểm ánh sáng lúc sáng chập chờn nữa mới thở phào nhẹ nhõm.
Ninh Thính Lan cầm vài tờ giấy từ trong nhà đi ra, thấy họ đều ở đó, liền đi thẳng xuống dốc.
"Tìm một bản đồ gốc không có." Cô đưa tờ giấy cho Lục Tranh, "Đoạn ngoại hoàn chúng ta trở về, dưới tiêu chuẩn đá cũ đã được họ bổ sung thứ gì đó. Đài Thu Nguyên từng ghi lại vật liệu, chứ không phải rễ dành cho Trầm Tinh."
Lục Tranh mở ra, nhận ra dấu hiệu chìm sao thiếu nửa góc kia. Sợi dây mới đi qua dưới tiêu chỉ, rẽ vào một tầng đứt gãy hẹp, bên cạnh lớp đứt có ba ký vuông nhỏ, chữ quá cũ, viết cũng nguệch ngoạc.
"Dùng để làm gì?"
"Vẫn chưa kiểm tra đầy đủ. Ít nhất không phải chỉ dẫn đường, số lượng vật liệu quá nhiều." Ninh Thính Lan chỉ vào một nét vẽ bổ sung của mình, "Đoạn hàng hải cũ này rộng, bản đồ mới đã thu hẹp cả hai bên trong. Hai lần trước chúng ta sống bằng phẳng, có lẽ chỉ là lúc không đụng phải nó mà phát huy tác dụng thôi."
Lục Tranh liếc nhìn về phía đà đài nơi có số Quy Hàng Ký. Con đường đó thông về nhà họ, sau này đi đến Trầm Tinh, không thể lúc nào cũng nhắm mắt đánh cược rằng lần này nó vẫn yên tĩnh được.
“Đi xem.” Hắn nói, “Tiện thể về bên hồ đối nước một lần. Chiếc hộp này tại sao lại tán nhanh hơn, ta còn chưa hiểu rõ.”
Ninh Thính Lan cất giấy đi: "Ta cũng phải nhắm vào tấm thạch tiêu bên ngoài. Không nhìn chỗ thật, ba tấm phía sau chỉ có thể để trống."
Phi Tẫn cúi đầu nhìn thoáng qua chiếc hộp: "Căn để lại, đừng đi tới lăn lui. Mang theo hũ."
Lần này họ không thu dọn được nhiều đồ đạc. Cựu Nguyên Tinh trong cổ thuyền vẫn đủ để đi một chuyến, Lục Tranh kiểm tra vết sáng của phù trận mới cho Viêm Trảo và Phụ Nhạc lên thuyền. Mười hai con còn lại ở lại trong cốc, con có thể chảy ổn định dưới cánh đang nằm phục ở cửa suối, mấy con nhỏ hơn tiến đến bên cạnh nó, cũng không chen tới nữa liền bị đôi cánh đã thu lại đuổi ra ngoài.
Ninh Thính Lan dẫn Di Á và hai tinh linh đi theo lên thuyền, hạp và giới chủng đều ở lại khoang nuôi. Lục Tranh đóng cửa lại, bàn tay dừng trên khung cửa một chút, sau đó mới nhảy lên mạn thuyền.
Đường đi qua của Trầm Tinh đã quen thuộc hơn một chút, nhưng không vì thế mà lao tới hết tốc lực. Đến gần thạch tiêu cũ, họ dừng thuyền trước, Lục Tranh xuống bên cạnh tiêu chỉ nhìn. Nửa góc vẫn còn thiếu, mặt đá vốn bị bóng tối che khuất phía dưới, xuất hiện thêm vài vết bạc giống hệt đài thu nguyên.
Vết hằn rất lạnh, bên trong không có ánh sáng lưu động.
Hắn không dùng lửa thiêu xuyên qua tại chỗ. Phía dưới cột đá nối liền với đường Quy Hàng, Ninh Thính Lan trước tiên ghi rõ vị trí, Di Á nhìn dọc theo bên ngoài có thể tránh được, mới quay lại thuyền. Ba tấm phương ký kia vẫn còn ở trong những lớp đứt gãy sâu hơn, phải vòng qua mới thấy được.
Đến Dục Sinh Cốc, Huyền Sầm đã không còn nằm rạp trước lỗ đinh nữa. Nó nằm trên bệ đá cao hơn, dưới thân có một chiếc lá khô mới thay, nhìn thấy họ liền ngẩng đầu lên. Trong tổ của Thanh Long vẫn là ba con ấu long, bảy quả trứng, nước chảy qua đáy ổ, giống như khi họ rời đi.
Lục Tranh dẫn hai cái bình rỗng đi vào hồ nước nông, lại lấy ra nửa lọ nước nhỏ để lại trong nhà, đặt sang bên cạnh.
Lần này hắn cuối cùng cũng nhìn rõ, nguồn hơi chìm dưới đáy hồ không chỉ từ dưới nước. Nó chậm rãi trao đổi từ rễ mịn và cát, đi qua nước rồi quay lại dưới đá. Nước rời khỏi đây vẫn còn ánh sáng, nhưng lại thiếu mất con đường có thể trở về và có khả năng đi lại một lần nữa.
Hắn trải ghi chép về dưỡng giới mang theo lên đầu gối, tìm thấy dòng chữ mình đã lướt qua trước đó. Trên giấy chỉ nhớ nguồn sống cần có nơi đến và nơi đi, khi đọc ở nhà, hắn luôn cảm thấy chỉ cần tìm hai đường thủy là được. Lúc này đối diện với gốc rễ dưới chân, mới phát hiện sợi dây trở lại dưới đá kia đã khác với lúc mới ra ngoài.
Phi Tẫn rời khỏi bờ ao trước, đi xem hang ổ của Thiết Lam Long. Khi Lục Tranh ngẩng đầu lên, nàng đang nâng một cành cây bị ép lệch lên trên, để cho con ấu long bên dưới chui ra. Ấu long còn dám đi hơn lần trước nữa, lao ra liền vòng qua chân nàng, đuổi theo đồng bạn đang cuộn đuôi chạy xa.
Thanh Long không còn gói bảy quả trứng vào trong dây leo nữa, những sợi dây mây dày dùng để khuân trứng đã bị kéo ra ngoài tổ, trở thành một vòng chắn gió. Huyền Sầm nhìn thấy Phi Tẫn đứng bên cạnh tổ chim, ra hiệu cho nàng mương nước mới được dọn ra sau ao. Con rãnh đó rất nông, nhưng đã tránh khỏi rễ bị thiêu rụi, đưa nước đến dưới hai cái tổ cũ xa hơn.
Lục Tranh đợi nàng trở về, không hỏi có phải đã yên tâm hay không. Lòng bàn tay nàng dính nước cây tươi, nhưng giữa mày lại giãn ra hơn nhiều so với lúc mới đến, khi nhận lấy bình rỗng, còn ngoái đầu nhìn lại mấy con rồng nhỏ đang đuổi theo kia một cái.
Hắn ngồi xổm nhìn hồi lâu, mãi đến khi Phi Tẫn đưa tay chạm vào gáy hắn, nhắc nhở hắn nên đứng dậy, mới chậm rãi đứng lên.
Hóa ra không phải mang nước sáng hơn về nhà là đủ rồi.
Lục Tranh vặn chặt nắp hũ, cúi đầu nhìn thoáng qua tay mình. Mấy luồng sức mạnh đã có thể kết nối với nhau trong cơ thể vẫn đang chảy êm ái. Hắn chợt muốn biết, liệu mình có để lại một con đường như vậy cho những thứ bên ngoài hay không.