Sương mù áp sát mặt đi xuống, bên trong có mùi rỉ sắt.
Lục Tranh vòng qua sợi dây dài đó, mũi chân đặt lên sống đá nhô ra từ đỉnh núi hẹp. Sống đá bị thiêu xuyên qua, trên bề mặt đá còn lưu lại vài vết nứt tím đen. Cái khuyết mà Huyền Sầm nói nằm ngay trước mắt, vách đài Ám Ngân sụp xuống nửa mảnh, lớp mới được bổ sung với màu sắc cũ khác nhau, chỗ nối lộ ra ánh sáng trắng chói mắt.
Hắn không cứng rắn chui qua khe hở, trước tiên áp sát mặt đá nghiêng người sang một bên, nhìn vào trong.
Đó là một tòa trận đài treo giữa hai ngọn núi. Dáng hơn Đoạn Giới Chu, nhưng không có mũi thuyền và cột buồm, xung quanh đều là những bức tường chắn màu bạc thấp bé. Ba sợi dây dài rủ xuống từ dưới đài, một sợi đè vào trong thung lũng, hai chiếc lần lượt cắm sâu vào sườn núi của đôi đỉnh. Giữa rễ sợi dựng một vòng tròn khổng lồ, bên trong vòng không lửa, chỉ có một tầng nguồn nước trắng đang cuộn lên rồi lại rơi xuống.
Vài tên quân sĩ đi lại dọc theo vòng ngoài. Trên giáp áo của họ vương vãi bùn đất, có người ngồi xổm bên cạnh tấm ván mới gõ một cái nêm đồng, gõ vài cái rồi dừng lại, dùng vải bọc tay nắm chặt trở lại. Ở đây mới sửa xong không lâu.
Lục Tranh lại nhìn về phía trung tâm. Một người đàn ông buộc tóc đứng trước vòng, trên người mặc giáp ngắn màu xám, tay trái cầm một tấm thẻ đồng bằng dài, bàn tay phải đặt bên cạnh đài thấp. Hắn đang nghiêng tai nghe người bên hông bẩm báo, ánh mắt vượt qua bức tường, dừng lại ở hướng Dục Sinh Cốc.
"Tín hiệu phía tây đã đứt." Người kia nói.
Nam nhân giáp xám không hề cất tiếng, chỉ xoay tấm thẻ đồng lại, nhìn thoáng qua một tia sáng đã tắt trên đó.
"Chiếc thuyền của Hàn Lệ?"
"Vâng. Bên ngoài thấy một chiếc xuồng ngắn, vẫn chưa đón về."
Nam nhân siết chặt tấm thẻ đồng, đột nhiên quay đầu. Lục Tranh cũng cùng một khắc rời khỏi lỗ hổng, một đường chỉ trắng từ khe ván xuyên ra, dán vào vị trí hắn vừa đứng để cắt vào sống đá. Đá đá tách ra trên dưới, nửa khối không tiếng động trượt xuống, rơi vào trong sương mù mới truyền đến tiếng vỡ vụn.
"Hắn nhìn thấy rồi." Ninh Thính Lan ở phía sau thấp giọng nói.
"Ừm. Các ngươi đừng đến đây."
Tảng đá bị cắt ra vẫn chưa rơi xa, chỗ sợi chỉ trắng sượt qua đã ngưng tụ một lớp vụn sáng như sương giá. Hắn dịch sang bên cạnh, lớp cặn sáng kia cũng xoay theo, giống như những con mắt nhỏ dán trên đá.
Lục Tranh giơ tay đốt cháy một lượt, mặt đá khôi phục màu xám đen, lưỡi đao đuổi theo mới mất đi độ chuẩn xác. Hắn nghe thấy trong đài có người báo phương hướng dồn dập, không phân biệt được là mấy người, sau đó truyền đến tiếng giá chân kim loại kéo xuống đất. Người đàn ông mặc giáp xám vừa phát hiện ra hắn, đã bắt đầu điều nỏ.
Viêm trảo từ trong sương mù thò đầu ra, chân trước treo lơ lửng, Lục Tranh hướng nó ấn tay một cái, nó liền bay lên chỗ cao hơn, cánh đen lướt qua đỉnh đài, không vội rơi vào bên trong vô hình. Phụ Nhạc thì dừng lại trên sống đá hơi thấp, mũi móng vuốt khóa chặt một chỗ lõm xuống, để lại vị trí cho Ninh Thính Lan và Di Á đi theo sau lưng.
Trên đỉnh núi hẹp không có đường bằng phẳng. Khi Ninh Thính Lan giẫm qua, bắp chân gần như dán vào vách đá, đá vụn từ đế giày rơi xuống, Di Á đưa tay đỡ lấy khuỷu tay của nàng, đợi nàng bước đến chỗ lồi tiếp theo mới buông ra. Lục Tranh nhìn thấy hai người đứng vững, lồng ngực mới hơi thả lỏng.
Hắn vốn định nhìn lại tấm thẻ đồng ở trung tâm một lần nữa, nhưng trước mắt lại bị ánh sáng trắng chiếu rọi đến phát sáng. Đối phương không đứng yên chờ hắn phân biệt rõ từng cơ quan, nơi này cũng không phải di chỉ để người ta từ từ tham quan. Nếu hắn tiếp tục ở lại cái khe hẹp này, hai người họ ngược lại sẽ luôn bị chặn ở phía sau.
Lục Tranh giơ tay, cánh tay của Long Tướng từ sau vai mở ra, chộp lấy mép ngoài Đoạn Nham. Hắn không dựa vào việc bắt đá để duy trì bay lượn, chỉ mượn cú này kéo điểm rơi của mình sang bên cạnh. Ngay sau đó, đạo bạch quang thứ hai đuổi theo từ chỗ vỡ vụn, chém lên lớp vảy màu xám đen, vỡ thành một mảnh vụn sáng.
Ninh Thính Lan và Di Á đã rơi xuống bãi đá thấp hơn ở phía bên kia. Hai người không theo sau lao lên đài. Ninh Tướng Đồ dán mặt đá, nhìn nước đổ ngược trên đỉnh đầu, rồi ngồi xổm xuống, vén một chùm cỏ mịn mọc trong khe nứt. Dưới cỏ có một vết ẩm, nước đang ngược gió núi đi vào trong vết nứt đó.
Di Á rút tên, không lên dây cung, trước tiên dùng thân tên thăm dò vào khe nước kia. Ánh sáng xanh nhạt men theo thanh gỗ leo lên, đến đỉnh liền nghiêng về phía đông, vừa vặn tránh được một cây cột đồng mới khảm vào núi.
"Đường thủy cũ vẫn thông." Nàng ngẩng đầu, "Sua đè ở bên ngoài, không thay thế nó."
Lục Tranh nghe rõ, ánh mắt lại rơi về phía đài kia. Người đó đã có thể nhìn thấy mình qua khe ván, thì sẽ không cho họ thời gian sơ hở để từ từ tháo ra xem. Sau bức tường chắn đã dâng lên một hàng trường nỏ, trên cánh nỏ không có thân tên, chỉ có nguồn hơi thở ngưng tụ thành lưỡi dao nhỏ đang dần chuyển hướng về thạch bình nơi Ninh Thính Lan tọa lạc.
Lục Tranh bước tới phía trước.
Vai và lưng của Long Tướng áp sát vách đài dâng lên, nắm đấm từ dưới đập mạnh vào bức tường chắn kia. Tấm bạc đột ngột gập ngược vào trong, mấy chiếc trường nỏ cùng với đế bị hất văng ra hai bên, hàng mũi tên chưa bắn ra đầu tiên đã loạn thành một đoàn trên không trung. Lục Tranh vươn tay quệt qua, ngọn lửa đỏ bao trùm lấy những lưỡi dao ngắn đó, thiêu rụi chúng liên tiếp tắt ngấm.
Viêm Trảo theo sát phía sau lao lên mép đài. Cánh đen dang rộng, móng vuốt kéo ra hai đường chỉ đỏ sẫm, đè lên những đường vân vừa mới sáng lên ở hai bên lỗ hổng. Ánh sáng trắng cố gắng bù đắp lại chạm vào vết lửa thì đột ngột dừng lại, nó đã mượn đà nhảy xuống mặt đài, đuôi quét ngã một cái giá đồng thấp bé.
"Lùi đến nội hoàn!" Nam nhân áo xám quát.
Quân sĩ lập tức rút lui, không có ai đứng tại chỗ chờ rồng lao tới. Mấy cây cột đồng đồng cùng lúc sáng lên, dòng nguyên thủy vốn nằm phục trên mặt đất lật ngược lên trên, tạo thành đầu sóng nghiêng đè xuống. Lục Tranh chắn phía trước, vảy giáp trên vai từng mảnh mở ra, nuốt trọn tầng xung kích thứ nhất, dưới chân chỉ lùi nửa bước.
Phụ Nhạc rơi xuống sau lưng hắn.
Đôi cánh dày vỗ qua mép đài, những đường vân bạc màu tối trên vảy đen chìm xuống bốn móng. Sàn bạc lõm xuống một mảng, nhưng sóng trắng cuồn cuộn lại như va phải đá ngầm lộ ra khỏi mặt nước, bị tách sang hai bên. Vuốt lửa lướt qua dưới cánh nó, đối diện là một ngọn rồng diễm, ánh sáng của ba cây cột đồng bên trái đồng thời hạ thấp xuống.
Lục Tranh cuối cùng cũng nhìn rõ pháp tướng của người đó. Không phải vòng Nguyên Triều kia, sau lưng bộ giáp xám đứng một bóng người màu bạc trắng hẹp dài, hai tay mỗi bên cầm một thanh đoản nhận, mũi đao hướng ra ngoài, bảo vệ tấm đồng bài chính giữa.
"Bách Kỳ." Nam nhân báo tên, giọng nói rất rõ ràng, "Nguyên Đình thu nguyên đài. Nếu thuyền của các ngươi bị Hàn Lệ ngộ thương, dừng tay nói chuyện, vẫn còn kịp."
Lục Tranh bước qua giá nỏ đã đổ trên mặt đất. Dây nỏ thô to sượt qua mép giày, vẫn đang run rẩy.
"Đinh trong cốc cũng là ngộ thương?"
Bách Kỳ nhìn thoáng qua tiêu tuyến chậm chạp không hợp dưới móng vuốt Viêm Trảo, giữa mày rốt cuộc có biến hóa. Pháp tướng của hắn không lùi, đoản nhận tay trái ngược lại hạ thấp xuống một chút, lưỡi đao ẩn vào nguồn nước bên chân.
"Ngươi đến vì những con rồng đó sao?"
"Vì thung lũng bên dưới."
"Vậy ngươi càng không nên ra tay trên đài. Nơi này vừa đứt, gốc rễ đã bị kéo ra trước."
Lục Tranh nhìn vào vòng tròn trắng trong mắt. Vừa rồi họ đâm sầm vào tường ngoài, sợi dây dài trong thung lũng không hề tăng tốc, cho đến khi Bách Kỳ nắm chặt thẻ đồng, thân dây mới lóe lên một tia bạc từ dưới lên trên.
"Sao vừa rồi ngươi không nói thẳng ra?" Lục Tranh hỏi.
Bách Kỳ không đáp, đoản đao giấu vào nguồn triều đã đến trước mặt hắn. Ánh sáng trắng dán sát mặt bàn nâng lên, chém về phía mắt cá chân Lục Tranh, thanh còn lại theo đó bổ xuống từ trên cao, phong tỏa cả hai bên hắn lại. Lục tranh không đợi câu thứ hai, vảy trên mu bàn tay lóe lên ánh sáng, trực tiếp đón lấy nhát đao kia, kết cấu gánh chịu dưới chân thì theo bước nhấc chân siết chặt.
Lưỡi dao ngắn phía dưới cắt một góc giày, chạm vào nguồn khí hộ thể, không thể tiến sâu vào trong nữa. Lục Tranh trầm eo, hai tay dang ra, cả hai lưỡi dao trắng đồng thời bị đẩy ra ngoài, lưỡi đao sượt qua mép giáp rung lên phát ra tiếng rít chói tai.
Hắn từ giữa đâm sầm vào.
Bách Kỳ trượt ra sau vài trượng, nguyên quang giao nhau giữa lòng bàn chân và vòng trong chợt sáng rực, một chưởng vỗ vào bên cạnh vòng. Bạch Triều lật cao lên, che khuất nửa thân thể hắn. Lục Tranh dừng lại ở ngoài vòng, không đuổi theo đến nơi không nhìn rõ. Pháp tướng phía sau hắn lại giơ tay lên. Những đường vân chưởng màu đỏ từ đầu ngón tay sáng lên đến mép bàn tay, đè ép khiến không khí xung quanh vặn vẹo từng lớp.
"Viêm Trảo, bên trái."
Đôi cánh đen lướt qua sau vai hắn. Khi long diễm rơi xuống, mặt bàn truyền đến một tiếng nổ trầm đục, Bách Kỳ lần đầu tiên dời tấm thẻ đồng kia ra khỏi ngực, ấn vào trong vòng.
Ở phía dưới, trong thung lũng bỗng nhiên sáng lên một mảng đỏ rực.
Lục Tranh không quay đầu lại. Phi Tẫn đã đỡ lấy cú đó, mà trước mắt hắn, khúc quanh vốn ẩn giấu trong làn sóng triều cũng bị kéo lộ ra.