Khi rời khỏi thung lũng, Huyền Sầm không ra ngoài tiễn.
Nó vẫn nằm phục bên cạnh hồ nước nông đó, lưng cách một cái cây thấp lộ ra một đoạn màu tím đen. Thanh Long ngược lại đi theo một khúc, đưa đến trước màn nước hư hỏng rồi xoay người quay về. Vết khuyết trên cánh phải vẫn còn, nó không vì một lần từ biệt mà bay cao thêm nữa, chỉ men theo con đường đá quen thuộc dưới móng vuốt, chậm rãi đi trở về tổ.
Lục Tranh từ sau màn nước đi ra, cổ áo tràn vào một trận gió lạnh, mới cảm thấy bên ngoài lạnh hơn trong thung lũng rất nhiều. Tiếng nước phía sau dần trở nên ngột ngạt, phía trước vẫn là con sông sẽ chảy từ vách đá lên trên. Ninh Thính Lan nhìn bức tranh mới, nhận diện hai bóng núi đã lệch hướng, dẫn họ dọc đường về phía thuyền cổ.
Hai tinh linh trên thuyền đều có mặt. Một người canh giữ nhà lái, người kia từ mạn sau đi tới, giúp cố định bình đồng đựng nước ở chỗ thấp. Bình nước không thể đặt lên mép tàu, thân thuyền khẽ động là sẽ bắn tung tóe. Lục Tranh đích thân đặt một chiếc hộp vào khoang, bốn bên lót vải đã gấp lại, nắp để lại một đường, không cho râu nhỏ ngâm chết trong nước bị niêm phong.
Khi Viêm Trảo lên thuyền, hắn rất không hài lòng quay đầu nhìn lại một cái.
Nó vẫn còn nhớ đến con cá trong sông. Phụ Nhạc đã nằm xuống vị trí cũ, đuôi siết chặt lại, nhường chỗ cho nó, Viêm Trảo mới vung nước trên cánh đi tới. Hai con rồng nằm bò bên mạn thuyền, cổ thuyền chậm rãi rời bờ, đoạn giới chu kia vẫn nổi ở phía xa, không có đèn, cũng không vươn lưỡi kiếm ra nữa.
Lục Tranh đứng ở mũi thuyền, nhìn về phía rừng cây lùi xa.
Mấy ngày trước trên bản đồ vẫn là một nơi trống rỗng, nay có Huyền Sầm, Thanh Long, hai tổ cũ, có một con Tiểu Long đẩy lá đã gặm đến dưới chân hắn. Hắn sờ vào cuốn sách trong ngực, cách lớp vỏ bọc, đè lên đường nét của phiến lá hơi phồng lên.
Ninh Thính Lan điều chỉnh phương hướng, liền giao bánh lái cho tinh linh từng ở lại. Nàng đi đến chỗ âm hiểm trên boong tàu, trải ghi chép trong hộp xám ra, đầu ngón tay chậm rãi lướt qua những con số phía trên.
"Cái này không phải tên lộ trình." Nàng nói.
Lục Tranh đi tới, ngồi xổm xuống bên cạnh nàng. Trong ghi chép có một hàng chữ ngắn xuất hiện lặp lại, phía sau mỗi chữ theo những địa danh khác nhau, có nét mực đã cũ, mới có chữ thêm vào. Phía dưới là Trầm Tinh này viết trước để dành, sau đó bị một sợi chỉ mảnh cắt qua, đổi thành rút lui.
"Họ liệt kê những nơi này thành một nhóm." Ninh Thính Lan nói, "Căn gốc vẫn còn sống, không giống với những chỗ đã đứt đoạn, kỹ thuật ghi chép khác nhau."
Lục Tranh lấy lệnh thư trên người Bách Kỳ ra, đặt trước mặt nàng. Hai tờ giấy khớp nhau, khoản cung cấp tăng thêm trong lệnh sách vừa vặn đến từ thung lũng họ vừa được bảo vệ.
Phi Tẫn ngồi xổm sang phía bên kia, không chạm vào giấy, chỉ nhìn dòng chữ đã được sửa đi.
"Không phải Bách Kỳ tự mình muốn rút thêm chút nào." Lục Tranh nói.
Ninh Thính Lan ghi chép đầy đủ hai bản: "Mệnh lệnh đã sửa trước khi hắn tiếp quản. Ở đây vẫn còn nhớ lần bàn giao tiếp theo, nhưng địa điểm bị một tấm ảnh khác che khuất một nửa, ta phải ghép lại toàn bộ mấy tờ trong hộp."
Lục Tranh không thúc giục. Hắn cất lệnh thư đi, để nàng từ từ kiểm tra bản đồ, tự mình xem hai bình nước kia. Nước rời khỏi thung lũng, màu sắc trong trẻo đã nhạt hơn một chút, những sợi tóc xanh dưới đáy hũ vẫn đang chậm rãi lưu chuyển.
Đây là thứ họ thực sự mang về.
Cổ thuyền khi đi qua vòng ngoài, gặp hai mảnh đá vụn trôi theo dòng nước. Lục Tranh không gọi Phi Tẫn dậy, tự mình đến mũi thuyền để phân biệt khoảng cách, để con thuyền vòng qua một bên rộng hơn. Khi vành sáng của Quy Triều Môn lộ ra, ký hiệu Quy Hàng ở phía trong đà đài cũng theo đó mà minh bạch. Hắn đặt tay xuống bên cạnh vệt sáng đó, cho đến khi sống núi quen thuộc xuất hiện từ xa mới trút được hơi thở đang treo lơ lửng kia.
Con rồng trong thung lũng nhìn thấy con thuyền trước.
Hai đầu bên ngoài cùng nhảy lên từ cửa suối, đôi cánh vỗ mặt nước tạo thành từng lớp gợn sóng. Mấy con nhỏ hơn chạy theo, nhưng không hoàn toàn là xoay người trong khe cây hẹp, một đầu vừa dang rộng đã bị đồng bọn chặn lại, dứt khoát đuổi theo dọc sườn dốc. Nơi trống trước cửa Long Sào vốn dĩ rất nhanh đã chen chúc đến mức ngay cả đường xuống thuyền cũng không còn.
"Lát nữa đi." Lục Tranh còn chưa kịp chạm đất đã hét lên.
Không một con nào thực sự lùi lại, ngược lại có ba cái đầu đồng thời ngẩng lên nhìn hắn. Viêm Trảo nhảy xuống boong tàu trước, rơi xuống bên cạnh bầy rồng, ngẩng đầu chen tới, rõ ràng rời đi chuyến này hiểu biết hơn người khác rất nhiều. Kết quả là con trong bốn con đầu tiên đó trực tiếp cắn vào mũi cánh dính bùn của nó, kéo lê nửa bước.
Viêm trảo gầm nhẹ, Lục Tranh đã rơi vào giữa chúng, vừa sờ vừa đẩy cái đầu đang chen tới ra ngoài. Phụ Nhạc tiếp đó đáp xuống đất, không tranh giành vị trí phía trước, lại dùng vai lưng chặn đứng mấy con rồng nhỏ chạy quá vội, để cho tinh linh ôm bình nước đi qua trước.
Mười hai con đều ở đây, cùng với hai đầu trở về, chiếm trọn bờ suối.
Lục Tranh ngẩng đầu, thấy cửa thạch ốc vẫn còn treo lơ lửng, khối đá trắng bên cửa sổ cũng không lăn đi. Phi Tẫn đứng dưới cổng hang, xem qua từng con rồng, cuối cùng đặt tay lên bờ vai hơi gầy, để nó Trương Dực tự mình nhìn. Nàng làm rất tự nhiên, giống như sau khi về nhà trước tiên nhìn thoáng qua ô cửa không đóng chặt.
Hắn đột nhiên rất muốn ôm nàng một cái, trong lòng lại vẫn còn cầm một chiếc hộp, đành phải đưa đồ vào trước.
Khoang nuôi không lớn hơn. Giới chủng vẫn còn nguyên tại chỗ, một tầng ánh sáng nhạt dán lên mặt nước, phản chiếu bóng dáng hắn vừa bước vào cửa. Lục Tranh đặt nước mang về sang bên cạnh, không đổ cả hũ vào trong. Hắn dùng một chiếc bát nhỏ sạch múc ra một chút, cùng với rễ râu, đặt trong rãnh nông bên ngoài giới chủng.
Nước hai bên vừa đến gần, ánh sáng nhỏ liền nghiêng về phía giữa.
Lục Tranh lập tức dừng tay, quan sát nơi chúng chạm vào nhau. Tóc xanh trong Trầm Tinh Thủy chậm rãi giãn ra, đến được ranh giới chủng quang duyên lại không trực tiếp biến mất, mà men theo bên ngoài xoay một nửa vòng nhỏ, dừng ở chỗ thấp nhất.
"Nó không ăn chút nước này." Hắn khẽ nói.
Phi Tẫn từ phía sau đi tới, bàn tay đặt lên vai hắn. Lục Tranh nhường cho nàng một chút, hai người cùng cúi xuống. Sợi râu vẫn còn ở trong bát, đầu nhọn nhỏ nghiêng về phía Giới Chủng, mặt nước phản chiếu hai khuôn mặt rất gần nhau.
"Cứ để đó đã." Cô nói, "Hôm nay đã vội vã suốt dọc đường rồi."
Lục Tranh còn muốn nhìn thêm, nghe vậy liền nhìn ra ngoài cửa. Trời đã tối, Phụ Nhạc nằm ở cửa khoang, bóng của Viêm Trảo từ sau lưng nó lướt qua, dường như vẫn đang giằng co với con rồng đang cắn cánh mình.
Hắn đưa tay thăm dò qua duyên phận bên cạnh Giới Chủng, bên ngoài rất lạnh, gần lại có một cỗ ấm áp quen thuộc. Trước khi rời nhà hắn đã xem qua nhiều lần đạo văn mảnh khảnh kia, giờ phút này vẫn dừng ở chỗ cũ, không vì mình đánh một trận thắng ở bên trong mà tự ý lớn lên thành một vùng núi sông.
Lục Tranh lật cuốn sổ lên bản vẽ mới vẽ, đặt bên cạnh rãnh nông. Bản vẽ trong sách một tấm, bức tranh đích thân giẫm lên lại là một bức nữa, hai tấm xếp song, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy những khúc quanh vốn chưa hiểu rõ. Chút nước nông đó phải đi đâu, ít nhất không còn hoàn toàn dựa vào việc đoán mò.
Ngoài cửa lại vang lên tiếng móng vuốt cào đá, Phụ Nhạc thò đầu vào, thấy cả hai đều đang ngồi xổm, liền chậm rãi nằm xuống. Trán nó gần như sát khung cửa, hơi thở nặng nề, trang giấy gần đó lật lên. Lục Tranh vội vàng đè bức tranh xuống, đưa tay đẩy cái đầu kia ra ngoài một chút.
"Ngươi mà chen nữa, thì không còn chỗ ngồi đâu."
Nó không chịu đi, chỉ đặt cằm ra ngoài ngưỡng cửa, đôi mắt vẫn nhìn hắn.
Cuối cùng hắn cũng buông tay, đặt bát xuống.
"Vậy ăn xong rồi hãy xem."
Phi Tẫn liếc nhìn hắn một cái, cười dẫn hắn ra khỏi khoang. Cửa ra vào gió lạnh, nhưng bếp trong phòng đang dần nóng lên, Ninh Thính Lan ở bên bàn đè xuống những hình ảnh chưa đọc xong, nhường cho bát cơm bưng vào một chỗ trống.