Trong Tây Thiên viện, Trần Tích ôm Ô Vân đứng dưới mái hiên lặng lẽ lắng nghe tiếng tụng kinh từ xa, mặc cho mùi tro tàn của tiền giấy lan khắp nóc nhà.
Chiến mã trong chuồng ngựa nhìn Trần Tích, lại cúi đầu nhai cỏ khô.
Chỉ có một con chiến mã đen cũng không ăn cỏ khô, cứ thế nhìn chằm chằm Trần Tích, khịt mũi một cái.
Chiến mã này cao lớn, liếc mắt một cái lại không phân cao thấp với Táo Táo, không biết có phải là Long chủng mà A Hạ từng nhắc tới hay không.
Lúc này, có một người hầu đã lớn tuổi ôm chăn đệm đến, nhét vào lòng Trần Tích: "Y phục, chăn đệm tự mình lấy nước rửa từ giếng, mỗi mùa hai bộ y phục, mặc rách mặc rách tự mình vá lại, nếu muốn nha hoàn trong phủ giúp đỡ, bù một món năm văn tiền."
Trần Tích ôm chăn đệm vào lòng.
Kiện bộc nhìn quanh một vòng: "Nhị quản sự bảo ta dặn dò ngươi nên chú ý chuyện, đêm qua giờ Hợi đừng đi lại trong phủ, cho dù đi lại, cũng đừng đến nơi treo đèn lồng đen."
Trần Tích mặt không biểu lộ cảm xúc: "Đèn lồng đen?"
Kiện bộc liếc hắn một cái: "Đến Quốc Công phủ đừng có giật mình, chờ ngươi gặp được tự sẽ biết. Còn nữa, chớ để trong phủ biết ngươi quyến rũ nha hoàn nào, bằng không hai ngươi cùng chìm vào Thái A Trì ngâm lồng heo, ai cũng không bảo vệ được ngươi."
Trần Tích đáp: "Không đâu."
Hắn đột nhiên thăm dò nói: "Vừa rồi nghe được Quốc Công băng hà rồi, trong phủ có cần mặc vải gai đội hiếu hay không, cái áo tang vải gai này cổ nào?"
Người hầu khỏe cười khẩy một tiếng: "Việc lo lắng cũng không ít, khoác ma đội hiếu cũng không đến lượt một bộ thần như ngươi dâng lòng trung thành. Đúng rồi, ngày mai chính là đêm Giao thừa, tự mình vào bếp sau lĩnh ba cái sủi cảo thịt heo... Chậc chậc, coi như là để ngươi kịp rồi, hôm trước, ngày hôm sau đã có thể ăn sủi cảo, ngày thường ở Lâm Lộ phủ không có cơ hội ăn chứ."
Nói xong, người hầu xoay người rời đi.
Meo~
Ô Vân chủ động xin đi: "Ta tối nay nhân lúc trời tối đi tìm công chúa Ly Dương công phủ, nếu tìm được, ngày mai sẽ tìm cơ hội rời Đồng Quốc công phủ để nương nhờ nàng."
Trần Tích gật đầu: "Được."
Trần Tích đã hơn mười ngày không ngủ giường đàng hoàng, lúc ở trên An Lan Hào chen chúc trong ngăn cách nhỏ với đám thuyền công, trong tai là tiếng thở, trong mũi là mùi chân thối.
Đến Cảnh triều lộ thiên chiếu địa, có lúc co ro trong tuyết tạm bợ qua loa suốt một đêm.
Hắn cũng là đi theo tai già mới biết, ngủ trong tuyết có thể dùng tuyết vùi mình lên, ngược lại ấm áp hơn lộ ra bên ngoài.
Trần Tích ngủ một giấc đến tận chiều tối, cho đến khi một tiếng đồ sứ vỡ vụn từ chính đường truyền đến, hắn đột ngột đứng dậy, đám mây đen đè trên ngực suýt nữa lăn khỏi giường.
Ngay sau đó, lại vang lên tiếng hét của lão giả: "Luất Quốc Công, câm!"
Trần Tích không hiểu, đối phương vì sao lại gọi một tiếng nữa? Ngoài phòng có tiếng bước chân qua lại, hắn đến trước cửa Tây Thiên Viện, đứng trong cửa nhìn hơn mười tên tiểu tư vội vã đi qua trước cửa, ai nấy đều xách trong tay nhiều chiếc đèn lồng đen, không biết sẽ treo đi đâu.
Chiếc đèn lồng đen này được sơn đen, dưới đất còn rủ tua rua đen. Khi một tiểu tư đi ngang qua cửa, Trần Tích liếc nhìn vào trong đèn lồng, đèn lồng trống rỗng, bên trong không có nến.
Nhị quản sự đi theo sau đám tiểu tư này, khi đi ngang qua trừng mắt nhìn Trần Tích một cái: "Nhìn gì đấy, chuyện này không liên quan đến ngươi, đóng cửa lại!"
Trần Tích lặng lẽ lui về Tây Thiên Viện, đóng cửa lại.
Hắn nghi ngờ với Ô Vân: "Quốc công phủ này liệu có hành quan môn kính nào đó, có thể khiến người ta sống lại không? Đừng có gọi bộ tộc trẻ tuổi đến đổi mạng đấy chứ."
Ô Vân cũng kinh nghi bất định: "Vẫn là sớm tìm được Minh Dương công chúa rời khỏi đây đi."
Sắc trời dần tối.
Đợi đến khi vệt nắng cuối cùng biến mất, Trần Tích giơ tay đưa mây đen lên mái nhà, vừa quay đầu lại đã thấy con chiến mã đen kia vẫn nhìn chằm chằm vào mình. Con ngựa này hẳn là Chiêu Liệt mà Lục Cẩn đã nói.
Chiêu Liệt thấy Trần Tích nhìn sang, bĩu môi về phía cái vại ngâm đậu đen, nhưng Trần Tích không để ý đến nó, chỉ tựa vào dưới mái hiên nhắm mắt dưỡng thần.
Luồng khí trắng phun ra từ cánh mũi Chiêu Liệt như tên bắn, trong cơn giận dữ muốn lao về phía Trần Tích, nhưng miệng lại bị một sợi xích sắt kéo không lao ra được, chuồng ngựa bị nó kéo kêu răng rắc.
Trần Tích nghe động tĩnh của chuồng ngựa, nhắm mắt dưỡng thần.
Không biết qua bao lâu, bên ngoài Quốc Công phủ truyền đến tiếng báo canh của người đánh canh: "Nhân định!"
Báo của Cảnh triều còn ngắn gọn mạnh mẽ, canh một là "hôn", hai là "người định", ba là "ma nửa là "ma càng" "ma càng là "gà gáy", năm là "bình đán".
Trần Tích còn chưa đợi Ô Vân trở về, ngược lại nghe thấy ngoài cổng viện có người nhẹ nhàng giật chốt cửa.
"Rầm" một tiếng, cửa mở ra.
Trần Tích mở mắt, đứng dưới mái hiên hai tay ôm lấy, bình tĩnh nhìn đối phương nhẹ nhàng đẩy cửa viện, rón rén đi về phía chuồng ngựa.
Dưới ánh trăng, người tới khoảng mười hai mười ba tuổi, áo khoác vải gai trắng thô, một sợi dây gai thô quấn trên đầu, dây gai xõa sau lưng.
Còn có một sợi dây gai thô buộc ở bên hông, giữa mùa đông giá rét, chân trần giẫm lên một đôi giày cỏ gai trắng.
Khoác vải gai đội hiếu.
Trần Tích nheo mắt nhìn, mép áo vải gai của đối phương dùng kim chỉ khâu ngang... Đây là họ hàng xa của Đồng Quốc Công? Khoác vải gai đội hiếu cũng có câu nệ, người thân mặc áo vải gai chặt suy, phải vạt áo không khóa, lông tơ lộ ra ngoài, đây chính là cái gọi là "chém mà không khâu".
Mà thiếu niên này mặc áo gai chỉ có người thân xa của Tề Suy mới mặc.
Thiếu niên hoàn toàn không phát hiện có người đang nhìn chằm chằm mình trong bóng tối, hắn rón rén tiến lại gần chuồng ngựa, ngẩng đầu sờ lên gương mặt của Chiêu Liệt: "Đừng sợ, ta đưa ngươi đi ngay."
Nhưng Chiêu Liệt không hề thân cận hắn, ngửa đầu tránh khỏi tay thiếu niên.
Thiếu niên hậm hực nói: “Không cho sờ thì không cho sờ, nhưng lát nữa ngươi đừng cử động lung tung, nếu không ngươi sẽ không chạy thoát được đâu.”
Nói xong, hắn ngồi xổm bên cạnh Chiêu Liệt, từ trong ngực lấy ra mấy mảnh vải bông bọc trên móng ngựa, Chiêu Liệt vốn đang xao động lại bình tĩnh lại, cúi đầu lẳng lặng nhìn.
Ngay lúc này, Chiêu Liệt Phục lại trở nên xao động bất an, đạp vó ngựa đánh vào mũi.
Thiếu niên ngồi xổm dưới đất, nhìn một bóng đen từ từ bao phủ lấy mình sau lưng, hắn đột ngột quay đầu nhìn về phía Trần Tích phía sau: "Ngươi là ai, Bạch Lục đâu?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Ta là mã quan Bạch Ngô mới đến, ngươi lại là ai?" Thiếu niên sững sờ một lát: "Ta... ngươi không nhận ra ta?"
Trần Tích lắc đầu: "Mới đến, không nhận ra."
Thiếu niên vội vàng giải thích: "Ta là người nhà họ Bạch, ta tên là Bạch Hành Chân."
Trần Tích ừ một tiếng.
Bạch Hành chân thành nói: "Ta dắt Chiêu Liệt ra ngoài, ngươi đừng có nói ra."
Trần Tích lại lắc đầu: "Ta là mã quan của Quốc Công phủ, Chiêu Liệt mất ta cũng phải gặp họa, ngươi đi theo ta, ta phải bẩm báo chuyện này cho Nhị quản sự." "Đừng đừng đừng..." Thiếu niên Bạch Hành thật sự sốt ruột, đứng dậy gấp gáp nói: "Ta không dắt nó là được, ngươi đừng nói ra ngoài."
Trần Tích thờ ơ nói: "Có người trộm ngựa, ta sao có thể không nói?"
Bạch Hành chân khí phẫn nộ nói: "Ngươi nói bậy bạ gì đó, Chiêu Liệt vốn là ngựa của ta, sao tính là trộm?"
Trần Tích tựa vào cột chuồng ngựa, trầm ngâm nói: "Ngươi nói xem, bệnh của Đồng Quốc Công có phải chính là do đạo sĩ này tạo ra không?"
Bạch Hành Chân sững sờ tại chỗ, bàn tay vuốt ve bờm của Chiêu Liệt cũng ngừng lại: “Có lý đó!”
Các thư hữu, buổi tối còn có một chương nữa.