Mặt trời lên cao ba sào.
Ánh nắng nồng đậm chiếu đến mức Nguyên Hạnh mở bừng mắt, hắn theo bản năng muốn gọi Trần Tích, nhưng lại phát hiện miệng mình lại bị bịt lại.
Nguyên Hạnh muốn đưa tay tháo miếng vải trong miệng, cúi đầu nhìn xuống, trên người mình lại quấn từng vòng dây thừng, trói hắn như một cái bánh chưng, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Trần Tích đang tựa vào ghế dài phơi nắng.
Nguyên Hạnh: "Hu hu hu!"
Trần Tích vẫn nhắm mắt, không để ý.
Ánh nắng chiếu lên người hắn, tạo thành một tầng hào quang mỏng manh.
Ánh mặt trời hóa thành dòng suối nhỏ chảy vào hoa văn, sáu hạt kiếm chi chít vết thương dưới ánh mặt trời nuôi dưỡng, vết nứt theo đó nhạt đi từng chút một.
Trần Tích đại khái tính toán, phải dưỡng kiếm bảy ngày mới khôi phục như lúc ban đầu.
Lúc này, ngoài sân tiếng chuông đồng của xe bò, xe la không dứt bên tai, thỉnh thoảng còn có tiếng cười của trẻ con, náo nhiệt cực kỳ.
Không chỉ người Thượng Kinh phải qua Tết Thượng Nguyên, sứ tiết các phiên trấn, văn nhân thiên hạ, thương nhân các nơi, bách tính xung quanh, quý thần, công nhân, dân làng đồng láng giềng lẫn lộn trên các ngõ hẻm.
Chỉ vì cây lửa hoa bạc, trăm hí suốt đêm, văn nhân đạp ca, nữ tử dạ du, là cảnh thịnh cảnh hiếm có trong đời.
Khách điếm Thượng Kinh đến lúc này, giá cả phải tăng gấp ba lần, nhiều là cử tử văn nhân, bách tính thương lữ ở các huyện, thôn lân cận, tối đến, sáng đi, tối lại đến, sáng lại đi, buổi sáng lại đi, cảnh tượng thịnh soạn như vậy phải kéo dài trọn vẹn ba ngày.
Vào lúc hoàng hôn.
Nguyên Hạnh đã không còn sức lực để ư ư ư, Trần Tích cuối cùng cũng mở mắt ra.
Hắn kéo Nguyên Hạnh đến bên bàn, quay lưng về phía bàn, rồi châm một cây nến lên bàn: "Nến này đốt thêm hai nén nữa sẽ cháy đến vị trí dây thừng, đến lúc đó sự trói buộc trên người ngươi tự khắc sẽ được giải trừ. Ngươi chỉ cần làm theo lời ta, nói với triều đình rằng ngươi đã nhân cơ hội chém giết ta, đến lúc đó nỗi nhục bị trói của ngươi cũng sẽ rửa sạch. Yên tâm, ta lấy Phỉ Thúy rồi rời Thượng Kinh, đi thuyền xuống Nam Dương, đời này sẽ không bao giờ quay lại Ninh Cảnh hai triều nữa."
Nguyên Hạnh trợn to mắt, lại ử ử ử lên.
Trần Tích rút miếng vải trong miệng hắn ra: "Sao thế?"
Nguyên Hạnh nửa tin nửa ngờ: "Ngươi thật sự không trở về Ninh Cảnh hai triều nữa?"
Trần Tích gật đầu: "Sơn trưởng đang tìm ta, muốn tránh được cái chết thì chỉ có thể đi xa ra hải ngoại."
Nguyên Hạnh cảm khái nói: "Tuy chỉ ở chung hơn mười ngày, nhưng thật sự chia ly thì vẫn có chút không nỡ, ngươi muốn đi Nam Dương đâu, nếu ta có một ngày ra biển, nói không chừng sẽ đi tìm ngươi ôn chuyện cũ."
Trần Tích nghĩ một lát: "A Du Đà Gia của Xiêm La đi, nơi đó ba sông giao hội, là nơi giàu có nhất Nam Dương, con cái nhà Hán cũng nhiều."
Nguyên Hạnh lặng lẽ ghi nhớ, hắn ngẩng đầu thành khẩn nói: "Tiểu tử, đời này ta chưa từng phục ai, ngươi là người đầu tiên, chúng ta có duyên tái ngộ, đến lúc đó ngươi và ta nâng chén nói chuyện vui vẻ! Vị trí hai căn nhà riêng kia ngươi biết, bên trong quả thật không có cao thủ mai phục, ngươi lập tức phải đi xa vạn dặm, cũng đừng chỉ lấy phỉ thúy lấy một ít vàng bên trong làm lộ phí!"
"Đa tạ," Trần Tích liếc hắn một cái, bịt miệng hắn lại, xoay người ra khỏi sân.
Ánh mắt Nguyên Hạnh trở nên linh hoạt, hắn hướng về phía cánh cổng màu nâu ô ô mấy tiếng thăm dò, thấy Trần Tích vẫn chưa trở về, hắn lập tức lề mề đứng dậy, đưa dây thừng vào ánh nến đốt, dù quần áo và da thịt đốt đến sau lưng cũng nghiến răng kiên trì.
Không biết qua bao lâu, một sợi dây thừng bị đốt đứt.
Nguyên Hạnh lăn trên mặt đất vặn vẹo giãy thoát khỏi dây thừng, lại cởi trói trên chân, cũng chẳng màng gân chân có mọc tốt hay không liền lao ra ngoài.
Hắn trà trộn vào dòng người cuồng hoan trong đêm Thượng Nguyên, một đường hướng về phủ đệ Nguyên Tương của Bình Khang phường mà chuồn đi, những chiếc đèn cành tùng cao hai bên đường chồng chất lên nhau, quấn đầy đèn lưu ly, đèn sa, đèn sừng dê, nhưng hắn không có tâm tư nhìn những thứ này, chỉ ngẩng đầu liếc nhìn võ hầu trên lầu một cái, rồi cúi đầu vội vã lên đường.
Nửa canh giờ sau, Nguyên Hạnh cuối cùng cũng tới trước dinh thự Nguyên Tương, bước lên bậc đá.
Tiểu tư gác cổng thấy hắn tóc tai bù xù xông lên, lập tức ngăn cản nói: "Ê, ăn mày từ đâu tới, cút sang một bên đi..."
Nguyên Hạnh bước nhanh tới trước, một bạt tai đánh tên tiểu tư xoay như con quay: "Mù mắt chó của ngươi rồi, nhìn xem lão tử là ai!"
Bộ Khúc Nguyên gia xông lên phía trước, mắt thấy Nguyên Hạnh vén mái tóc rối của mình ra, mọi người kinh hãi thất sắc: "Đại thống lĩnh? Ngài sao lại..."
"Lão tử sao lại trở về đúng không?" Nguyên Hạnh mất kiên nhẫn nói: "Thúc phụ đâu?"
Bộ khúc Nguyên gia vội vàng trả lời: "Lão gia đã đi tới Hoa Hoa Tương Huy lâu rồi, ngài quên rồi sao, tối nay bệ hạ yến tiệc bách quan ở đó."
Nguyên Hạnh vỗ vỗ đầu: “Xem trí nhớ của ta này, mặc kệ hắn, các ngươi điểm đủ tất cả nhân mã rồi thay thường phục theo ta đến Thanh Long phường... Nguyên Bát đâu, ý tưởng khó xử, gọi hắn đến... Đúng rồi, sai người đi hữu vệ, gọi Nguyên Hành Chi cũng đến!”
Bộ Khúc Nguyên gia vội vàng nói: "Đại thống lĩnh không được, Nguyên Thất gia hôm nay phải canh giữ trước lầu Hoa Hoa Tương Huy."
Nguyên Hạnh ngữ khí ngưng trệ: "Thôi bỏ đi, không có thúc phụ mở miệng cũng gọi không nổi hắn. Các ngươi mau thay quần áo theo ta đi, đi muộn hơn thì gia sản ta tích cóp được trong những năm qua sẽ gặp phải tai họa lớn!"
Bộ khúc Nguyên gia nghi hoặc hỏi: "Rốt cuộc ngài đây là chuyện gì, tên giặc bắt đi ngài đâu?"
Nguyên Hạnh nghiến răng nghiến lợi nói: "Thằng cháu đó đang hướng về tư trạch của Thanh Long phường ta đây! Nhanh lên, đừng lề mề nữa!"
Một lát sau, Nguyên Hạnh dẫn theo một đám bộ khúc Nguyên gia phân tán trong đám người, hướng Thanh Long phường phía nam thành mà đi.
Đợi đến trước cửa tư trạch, Nguyên Hạnh phất phất tay: "Vào trong tìm, tên cháu trai kia hẳn là đang chuyển vàng trong hầm rượu. Cẩn thận một chút, hắn có sáu viên kiếm chủng, gặp phải thì đừng nương tay, giết trước rồi tính sau!"
Bộ khúc Nguyên gia rút đoản đao trong tay áo ra, yểm hộ lẫn nhau xông vào cửa, nhưng vừa đẩy cửa, lại thấy tiểu tư phòng mặt đầy kinh hãi: "Các vị đây là đang làm gì?"
Nguyên Hạnh đi ngang qua bên cạnh hắn, một cái tát vung lên: “Trong nhà có ma vào rồi, có biết không?”
Mấy chục người hướng bên trong giết tới, động tĩnh to lớn khiến nha hoàn, tiểu tư, cơ thiếp nhao nhao đi ra khỏi phòng, tò mò đánh giá đám người Nguyên Hạnh: "Lão gia làm sao vậy?"
Nguyên Hạnh càng đi sâu vào càng cảm thấy không đúng: "Vừa rồi có người tự ý xông vào phủ đệ sao?"
Các cơ thiếp nhìn nhau: "Không có."
Nguyên Hạnh xông tới cửa hầm, thấy ổ khóa đồng trên cửa sắt đều nguyên vẹn, niêm phong cũng rất tốt.
Hắn giật lấy đoản đao từ tay bộ khúc Nguyên gia chém xuống, ổ khóa đồng theo tiếng mà đứt.
"Các ngươi ở bên ngoài đợi ta!" Nguyên Hạnh dọc theo bậc đá xông vào hầm rượu, chỉ thấy trong hầm rượu rộng rãi ngay ngắn, từng cái rương gỗ được đặt ngay ngắn trên mặt đất, hắn mở rương gỗ ra, phỉ thúy, thỏi vàng nguyên vẹn để trong rương.
Trần Tích chưa từng đến.
Nguyên Hạnh bất ngờ ngẩng đầu, tự lẩm bẩm: "Tiểu tử kia đi đâu rồi? Chuyện gì quan trọng đến mức ngay cả phỉ thúy và vàng cũng có thể không cần?"
"Chẳng lẽ không ngờ lão tử nhanh như vậy đã thoát khốn, đi ngắm đèn trước?"
"Chẳng lẽ một ngày một đêm không ăn gì, đi ăn trước?"
Nhưng vào lúc này, bộ khúc Nguyên gia bên ngoài xông vào hầm rượu: “Đại thống lĩnh, ta thấy Tả Kim Ngô Vệ đang hướng Thanh Long phường chạy đến!”
"Hỏng rồi, bị tiểu tử kia lừa rồi!" Nguyên Hạnh kinh hãi biến sắc: "Mau đi, đừng để Kim Ngô Vệ bao vây phủ đệ!"
Hắn theo bộ khúc Nguyên gia xông ra khỏi hầm, nghĩ đến điều gì liền lao trở về hầm, đem phỉ thúy toàn bộ nhét vào trong vạt áo, lúc này mới chạy ra ngoài.
"Chuẩn bị xe, theo ta đến đại doanh Tả Vũ Vệ ngoại ô kinh thành gọi cứu binh," Nguyên Hạnh cao giọng hô, nhưng vừa chạy được hai bước, hắn liền nghe thấy tiếng vó ngựa ầm ầm truyền đến từ bên ngoài tường viện.
Hắn lập tức đổi giọng: "Các ngươi ngăn Kim Ngô Vệ lại, ta tự đi gọi cứu binh!"
Bộ Khúc Nguyên gia lĩnh mệnh, lao về phía cửa chính.
Nói xong, Nguyên Hạnh không đi cửa chính, cửa sau, cửa phụ, đi thẳng đến bên tường viện, tung người nhảy lên muốn trèo qua tường.
Nhưng hai chân hắn vừa mới dùng sức, cùng chỗ gân cơ truyền đến cơn đau xé gan xé phổi: "Cháu trai! Rõ ràng có thể chữa khỏi cho lão tử, lại còn giữ lại một nửa không chữa, bảo lão tử bắt được ngươi, nhất định sẽ lăng trì xử tử ngươi!"
Hắn quay đầu kéo một nữ tỳ đến chỗ tường viện ngồi xổm xuống, giẫm lên vai đối phương trèo lên tường viện, ngã vào trong đám người đi đường ngoài sân.
Nguyên Hạnh chẳng màng bụi bặm trên người, đứng dậy nhìn ngọc phỉ thúy được gói trong vạt áo, khập khiễng trà trộn vào đám đông.
......
......
Lộ Quốc Công phủ lúc này không hề ồn ào, cũng không treo đèn hoa, dưới mái hiên chỉ có từng chiếc đèn lồng đen không thắp đèn.
Trước chính đường, một lão giả đang giơ lên một cây sứ trắng viết tám chữ "Canh Thần, Mậu Dần, Nhâm Ngọ, Canh Tử" chờ đợi canh giờ.
Cho đến khi từ xa truyền đến tiếng trống chiều, lão giả ra sức ném sứ trắng lên gạch xanh trước sảnh: "Luận Quốc công, hẹ!"
Bạch Hành Chân ngồi sau bàn án, chống cằm nhìn xuống một đống sứ trắng ngoài sảnh, không biết đang nghĩ gì.
Phùng tiên sinh thong thả bước vào trong phòng, chắp tay nói: "Quốc công, có thể lên đường đến Hoa Thiêu Tướng Huy Lâu rồi."
Bạch Hành Chân ngẩng đầu lên, bướng bỉnh nói: "Ta không muốn đến lầu Tương Huy Hoa, bên đó chỉ có kẻ râu ria mép nịnh hót đưa điềm lành cho bệ hạ, gà trống đẻ trứng là điềm lành, trên xà nhà mọc linh chi là điềm lành, nuôi một con heo nghe hiểu được vài câu tiếng người cũng là điềm lành, có ý gì chứ? Dù sao những năm trước ta cũng chưa từng đến, bệ hạ sẽ không trách tội đâu."
Phùng tiên sinh khẽ nói: "Quốc công muốn đi đâu?"
Bạch Hành Chân nghĩ một lát, mong đợi nhìn về phía Phùng tiên sinh: "Ta muốn đến Đông Thị, nghe nói bên đó dựng một đài hát, múa lân lăn đèn, nuốt đao phun lửa, đạp dây tìm kiếm, khôi lỗi hí luân..."
Phùng tiên sinh lắc đầu: “Quốc công, chuyện này ta không thể làm chủ được, ngài phải đi hỏi lão thái thái mới được. Chuyện ngài bị ám sát ở Bình Khang phường trước đó, lão thái thái đã nổi giận.”
Bạch Hành Chân lập tức ủ rũ xuống: “Tổ mẫu khẳng định không cho đi. Được rồi, đại quản sự đi chuẩn bị xe đi, đi Hoa Hoa Tí Tướng Huy Lâu.”
Phùng tiên sinh chắp tay nói: "Vâng."
Đợi Phùng tiên sinh lui ra ngoài, Bạch Hành Chân lại chống cằm: "Người ta đều nói một lời hứa ngàn vàng nặng, kết quả từng người đều là kẻ lừa đảo. Rõ ràng đã hứa sẽ dẫn ta đến Tây Thị, Đông Thị, kết quả lại lừa đi Chiêu Liệt rồi. Không có Chiêu Liệt, muốn tìm vào sâu trong thảo nguyên sẽ khó khăn hơn, liệt tổ liệt tông có trách tội ta không... Cũng không biết hắn đã chạy ra khỏi Cảnh triều chưa?"
Đúng lúc này, phía sau cửa sổ hắn vang lên tiếng động.
Bạch Hành Chân đột ngột đứng dậy, đi đến bên giá kiếm rút ra thanh bội kiếm sáng loáng, trầm giọng nói: “Ai?”
Cửa sổ bị người ta kéo ra, Trần Tích đứng ngoài cửa sổ vẫy tay: "Đi, dẫn ngươi đi dạo đêm Thượng Nguyên ngắm đèn."
Vẻ mặt Bạch Hành Chân trước tiên cứng đờ, sau đó sáng tỏ hẳn lên: "Bên ngoài Quốc Công phủ không phải đang canh giữ Kim Ngô Vệ sao, ngươi làm sao vào được?"
Trần Tích cười nói: “Có người tốt bụng giúp ta dẫn Kim Ngô Vệ đi rồi, mau đi đi, bên ngoài chính là lúc náo nhiệt nhất!”