Trong dịch xá, Lục thị đột nhiên hỏi: “Sao ngươi biết con trai ta nhiều chuyện như vậy? Những chuyện này, đều phải rất dụng tâm mới có thể nhớ kỹ.”
Trần Tích giải thích: "Ta và hắn là bạn chí giao, thường nghe hắn nhắc đến ngài. Hắn nói hết lần này đến lần khác, ta tự nhiên cũng ghi nhớ."
Lục thị hiếu kỳ: “Hắn còn nói gì nữa không?”
"Đã nói qua, còn nói rất nhiều..."
Trần Tích tự mình nói: "Hắn từng đến căn nhà của ngài ở Xương Bình, hắn thấy ngài dán câu đối, câu trên viết 'Duy Chúc Lân Nhi Thái', câu dưới viết 'Trường Kỳ Ký Tử Khang', viết ngang 'Phúc Thọ Miên Trường'."
"Hắn biết ngài mỗi ngày dù bận rộn đến mấy cũng phải từ Xương Bình về kinh, chính là sợ hắn gặp phải việc khó lại tìm được trợ thủ... Những việc ngài làm, hắn đều biết hết."
Trần Tích nói xong, vốn tưởng Lục thị nghe xong sẽ vui, nhưng hắn ngẩng đầu nhìn Lục thị đối diện, lại phát hiện đối phương không vui vẻ như vậy.
Hắn nghi hoặc hỏi: "Dì Bằng có chuyện gì vậy?"
Lục thị nghĩ nghĩ nói: “Ngươi vừa rồi nói ta để lại nha hoàn làm tử sĩ cho hắn, còn bắt nha hoàn về đạo lý nhân sinh dạy nha hoàn nói cho hắn nghe, nói rõ ta nhiều năm không ở bên cạnh hắn.”
“Ngươi vừa nói lúc thành thân hắn không cho tân nương tử mười dặm hồng trang, vì vậy ta tặng ba mươi sáu người khiêng sính lễ, nói rõ trong nhà không có trưởng bối nào khác chủ trì hôn sự cho hắn. Mà ta sở dĩ tặng ba mươi sáu người khiêng sính lễ, chứng tỏ trong lòng có lỗi.”
"Hắn ở Cố Nguyên gặp rắc rối, cần người ngoài hỗ trợ."
"Hắn đã tới kinh thành, còn bị vu oan hành thích Thái Tử."
"Ngươi nói ta canh giữ kinh thành, sợ hắn gặp phải việc khó lại tìm không được trợ thủ, nói rõ tình cảnh của hắn cũng không tốt, cũng không có người có thể giúp hắn."
Giọng Lục thị càng nói càng nhẹ: “Hắn những năm qua nhất định sống rất vất vả đi.”
Trần Tích sững sờ tại chỗ, hồi lâu không nói nên lời.
Hắn không tiếp lời nữa, cúi đầu uống canh dê, lát sau hắn bỗng nhiên nói: "Nếu ngài cứ mất trí nhớ mãi thì tốt biết mấy."
Lục thị như có điều suy nghĩ: “A đệ cũng đã nói qua những lời tương tự.”
Trần Tích tò mò hỏi: "Hắn vì sao lại nói như vậy?"
Lục thị nhớ lại nói: “Đêm hôm qua ta gọi hắn là A đệ, hắn nói đây là lần đầu tiên trong đời ta gọi hắn là A đệ, cho nên hắn hy vọng ta vẫn luôn mất trí nhớ là được.”
Trần Tích biết, Lục thị nói là Tư Tào Quý.
Lục thị nhìn ra ngoài cửa sổ: “Ký ức giống như một cuốn sổ sách, ghi nhớ tình thù yêu hận quá khứ, ai xứng với mình, ai có lỗi với mình, đều ghi ở trên đó.”
Lục thị quay đầu nhìn Trần Tích: "Ta đoán hắn đang áy náy với ta, nên hắn không thể đối diện với ta trước kia, hắn hy vọng ta cứ mất trí nhớ mãi, như vậy có thể bắt đầu lại trên một tờ giấy trắng... Còn ngươi, ngươi lại vì hy vọng gì mà ta mất trí nhớ?"
Trần Tích ngẩn người hồi lâu, sau đó nở nụ cười rạng rỡ: "Ta thấy ngài quá mệt mỏi, trước kia suốt ngày vác nhiều thứ chẳng vui nổi, nay mất trí nhớ lại lại thoải mái hơn."
Chưa đợi Lục thị lên tiếng, Trần Tích đã đứng dậy: "Hữu Vũ Vệ sắp đuổi tới rồi, chúng ta đi thôi, trước khi mặt trời mọc đã đến cửa doanh trại."
Lục thị không hỏi thêm: “Được.”
Hai người ra khỏi nhà trọ, lật người lên ngựa, Trần Tích cưỡi Chiêu Liệt, Lục thị một mình hai ngựa, nghênh ngang ra khỏi Hải Thành Dịch.
Một canh giờ sau, lại nghe bên ngoài Hải Thành dịch truyền đến tiếng vó ngựa phi nước đại, Nguyên Hạnh dẫn theo nhân mã Hữu Vũ Vệ nối đuôi nhau tiến vào, quân hộ trong thành nhao nhao lui ra ven đường.
Nguyên Hạnh ngồi trên ngựa cao giọng quát hỏi: "Các ngươi đã gặp một nam một nữ chưa? Nam khoảng hai mươi tuổi, nữ khoảng bốn mươi tuổi, nam cưỡi một con ngựa lớn, còn cao hơn ngựa của ta nửa cái đầu!"
Tên dịch tốt vội đáp: "Bẩm đại nhân, vừa rồi có một nam một nữ đi ngang qua, nam cưỡi một con ngựa cao lớn hùng tráng vô cùng."
Nguyên Hạnh tinh thần phấn chấn, cúi người túm lấy cổ áo tên dịch tốt, kéo đến trước mặt mình: "Bọn hắn đi đâu rồi?"
Tên dịch tốt chỉ về phía nam: "Bọn họ đổi hai con ngựa, đi về phía nam, hướng cửa doanh trại."
Nguyên Hạnh có chút suy nghĩ không thấu: "Là cố ý bày nghi trận hay là ỷ vào thân phận? Rõ ràng biết lão tử đuổi về phía doanh khẩu, còn dám xông vào doanh khẩu?"
Ngay sau đó, hắn túm lấy tên trạm dịch hỏi: "Hải Thành Dịch để lại bao nhiêu ngựa?"
Dịch tốt đáp: "Bẩm đại nhân, còn bốn mươi sáu tấm nữa."
Nguyên Hạnh Tùng cổ áo lính dịch trạm xoay người xuống ngựa, bước nhanh về phía chuồng ngựa: "Húc Tự doanh tới hai mươi hai người, cùng ta một người hai ngựa đuổi theo, đừng để hai người này chạy thoát!"
......
Trần Tích và Lục thị ngày đêm không nghỉ.
Một người hai ngựa phải cách mỗi một canh giờ đổi lấy một con ngựa cưỡi, rồi chậm rãi chạy thêm nửa canh giờ, con ngựa lúc trước chở người mới hồi phục được.
Tốc độ hai người lúc hành tiến lúc nhanh lúc chậm, lại không ngừng nghỉ một khắc, mãi đến giờ Tý mới nhìn thấy đường nét thành trì ở cổng doanh, Lục thị lúc này mới dừng ngựa đứng.
Nàng quay đầu nhìn Trần Tích: "Vào cổng thành kia nếu bị người ta phát hiện, thì sẽ bị người ta bắt rùa trong vò. Tiễn quân ngàn dặm chung phải từ biệt, ngươi ta xin từ biệt ở đây đi, đừng đi cùng ta vào trong mạo hiểm thân mình nữa."
Trần Tích cười cười: "Dì Bằng nói gì thế, con lại không biết con trai con là Trường thế nào, nếu ta không đi cùng con, con tìm nó thế nào?"
Lục thị chỉ chỉ đầu mình, “Đã chậm rãi nhớ ra một số chuyện, có lẽ qua mấy canh giờ nữa là có thể nhớ ra bộ dáng của nhi tử. Bất luận như thế nào, cũng không thể vì chuyện của ta mà đánh đổi tính mạng của ngươi.”
Trần Tích không tranh cãi với hắn nữa, tự mình thúc ngựa phi nhanh về phía cổng doanh trại, Lục thị chỉ có thể giũ dây cương đuổi theo.
Trần Tích trước tiên đến chỗ thành quan, trước cổng thành dựng cự mã, còn có trọng binh canh giữ.
Một vị thủ tướng cao giọng hỏi: "Kẻ đến là ai?"
Trần Tích quay đầu nhìn lại, Lục thị lúc này mới đến, bực bội giơ lệnh bài của Xu Mật Viện lên: " Xu Mật Viện làm việc."
Lính canh cổng thành lập tức khiêng cự mã, từ từ đẩy cửa thành ra.
Trần Tích hít sâu một hơi, xuyên qua cổng thành.
Vào trong thành, Trần Tích không hề lừa gạt Dì Bằng thẳng đến cảng, mà là dạo chơi trong thành.
Lục thị thúc ngựa đi theo phía sau hỏi: “Tìm cái gì?”
Trần Tích giải thích: "Tìm đèn đuốc. Cửa doanh trại là một trong những cửa khẩu quan trọng nhất của Cảnh triều, đèn đuốc nhất định sẽ mở khách điếm ở đây. Chỉ cần tìm được đèn đuốc khách điếm, tự nhiên sẽ có người giúp chúng ta rời khỏi Cảnh triều."
Lục thị nghi hoặc nói: “Đèn lửa... lấy từ ý gì? Là nơi đêm khổ không về, đèn lửa soi người qua đường? Hay là thế nhân tham đèn, không biết lửa đốt thân?”
Trần Tích nhìn trái ngó phải, đánh giá đối liên bên đường: "Không phải, cũng không phức tạp đến thế. Có người nói với ta rằng, 'đèn' ngụ ý 'nhà', trong nhà có đèn thì trong nhà có người."
Lục thị nghĩ nghĩ: “Người đặt cái tên này nhất định rất nhớ người nhà nhỉ?”
Trần Tích khựng người, tiếp tục thúc ngựa đi về phía trước.
Đêm khuya ở cổng doanh trại, Trần Tích tìm từng con phố, nhìn ngắm câu đối từng nhà, tìm ròng rã một canh giờ vẫn không thấy Hỏa Đăng Khách Sạn, Lục thị cứ đi theo sau lưng hắn cũng không thúc giục.
Ngay lúc này, hắn đột nhiên ghìm ngựa dừng lại, ngẩng đầu nhìn tấm biển của một gian khách điếm viết "Hồng Phúc Khách Sạn".
Lại nhìn câu đối trái phải, câu đối trên viết rằng "Quan sự quan vật, Quan thiên quan địa quan nhật quan nguyệt, Quan thượng quan hạ, Quan nhân nhân luôn có cao hữu thấp"; câu đối dưới viết rằng "Cười cổ cười kim, Tiếu đông cười tây cười bắc, cười tới cười lui, cười bản thân vốn dĩ vô tri vô thức".
Trần Tích lại nhìn cửa sổ khách điếm, cửa sổ thứ nhất, thứ ba, năm cánh cửa sổ khép hờ, thứ hai, thứ tư, thứ sáu khép lại, có người đang truyền lá cây.
Tìm thấy rồi.
Hắn xoay người xuống ngựa, thẳng tiến vào quán trọ. Chỉ thấy trên quầy thắp một ngọn đèn dầu, phía sau quầy có một thanh niên chống cằm ngủ gật. Nghe tiếng bước chân, thanh niên mơ màng hỏi: "Khách quan dùng bạc hay tiền đồng?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Đồng tiền."
Người trẻ tuổi ngước mắt lên, lười biếng đánh giá Trần Tích: "Khách quan muốn đón lá hay truyền..."
Lời chưa nói hết, hắn thấy Lục thị cũng đi tới trước quầy, nhìn quanh xung quanh đồ đạc trong khách điếm: “Đây chính là Đăng Hỏa khách điếm sao?”
Người trẻ tuổi bỗng nhiên đứng dậy: "Đông gia? Sao ngài lại đến đây!"
Lục thị chần chờ: “Ngươi là?”
Người trẻ tuổi có chút bất ngờ: "Ngài làm sao vậy, ta là Tiểu Thập Tứ a!"
Lục thị lắc đầu: “Không nhớ rõ.”
Tiểu Thập Tứ nghe vậy, nhất thời lảo đảo chạy về phía hậu viện.
Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên từ sân sau, Trần Tích nghiêng người nhìn sang, chỉ thấy có người kéo quần, có người cài cúc áo, có người xách giày, chạy loạn đến chính đường, trong đó lại còn có một gương mặt quen thuộc.
Tô Chu.
Tô Chu thấy Trần Tích và Lục thị, lập tức biến sắc: "Sao lại là các ngươi?"
Trần Tích cũng có chút bất ngờ: "Sao ngươi lại ở cửa doanh trại?"
Tô Chu bực bội chỉ vào Bằng di: “Ngươi hỏi nàng ấy đi, là bà nương này đày ta đến đây, bảo ta đừng về Ninh triều gây chuyện thị phi!”
Vừa dứt lời, lại nghe bên ngoài vang lên tiếng trống, tiếng trống dồn dập hữu lực, trọn vẹn vang lên một trăm lẻ tám tiếng mới dừng lại.
Tô Chu nhìn về phía Trần Tích: "Là trống giới nghiêm, bọn họ muốn lục soát toàn bộ doanh khẩu... người bọn họ muốn bắt chính là các ngươi?"
......