Bạch Hành Chân ở độ tuổi mười hai, đứng dưới bóng râm của chuồng ngựa, đôi mắt vẫn trong veo thấy đáy.
Thiếu niên dung mạo thanh tú, đứng bên cạnh Chiêu Liệt cao lớn đặc biệt nhỏ bé, áo tang trắng lỏng lẻo khoác lên người, khiến hắn càng thêm vài phần gầy yếu.
Bạch Hành Chân cẩn thận suy ngẫm lời Trần Tích nói: "Quốc công gia bị bệnh ba tuổi, mỗi đêm kinh hãi bất an khó ngủ, đạo sĩ du phương phải hai năm sau mới xuất hiện."
“Có một số người kiên nhẫn rất tốt.” Trần Tích tựa vào cột chuồng ngựa, cúi đầu nhìn Bạch Hành Chân: “Thái y kiến thức rộng rãi, dù có bệnh không chữa khỏi, cũng đại khái biết là xảy ra sai sót gì. Căn bệnh mà ngay cả thái y cũng không nhìn ra, tám phần là do thuật pháp gây ra.”
Bạch Hành Chân suy nghĩ một lúc lâu, lại phản bác: "Nhưng Quốc Công có tước vị trong người, tru tà trừ dễ, sao lại chịu thuật pháp liên lụy?"
Trần Tích thuận miệng nói: "Đạo sĩ này có lẽ đã ra tay từ lúc Đồng Quốc công còn chưa thừa tước. Đồng Quốc công vì cớ gì mà thừa tước?"
Bạch Hành Chân đáp: "Hai tuổi, thế tập thay thế."
Trần Tích sững người: "Hai tuổi kế vị, ba tuổi phát bệnh, nói như vậy thật sự không phải do đạo sĩ du phương kia làm. Nhưng vì sao Đồng Quốc công nhỏ như vậy đã kế thừa tước vị?"
Bạch Hành Chân mím môi không nói.
Trần Tích thờ ơ nói: "Ngươi lại làm sao biết được?"
Bạch Hành Chân cứng cổ: "Ta là người nhà họ Bạch, đương nhiên biết những chuyện này."
Trần Tích đột nhiên hỏi: "Đồng Quốc Công là người thân của ngươi?"
Bạch Hành Chân sắc mặt khựng lại: "Phải, là thúc công của ta."
"Thảo nào mặc hiếu phục đều suy." Trần Tích cười cười: "Dùng cách của đạo sĩ, thân thể quốc công có chuyển biến tốt hơn không?"
Bạch Hành Chân gật đầu: "Tốt hơn nhiều rồi, ít nhất ta... thúc công sẽ không đêm đêm đêm kinh hãi nữa."
"Vẫn là một đạo sĩ có bản lĩnh thật sự." Trần Tích tán thán: "Đèn lồng đen thì là sao, cũng là đạo sĩ du phương kia để treo sao?"
Bạch Hành Chân dứt khoát ngồi trên đống cỏ khô trong chuồng ngựa: “Nói là treo đèn lồng đen xung quanh chỗ ở của Quốc công gia, nhân quả nợ cũ thì không tìm được hắn.”
Trần Tích bĩu môi: "Ta còn tưởng phủ Quốc Công bị ma ám đấy chứ."
Bạch Hành Chân lặng lẽ quan sát thần sắc của Trần Tích: "Có thể dạy ta cách thân cận Chiêu Liệt không?"
Trần Tích lắc đầu: "Ngươi học không được."
Bạch Hành Chân có chút không phục: "Ngươi còn chưa dạy làm sao biết ta học không được, ta rất thông minh, bảy tuổi đã có thể đọc thuộc lòng kinh thi, mười tuổi đã có thể cùng Khổ Giác Tự Tam Cương Thủ Tọa Biện Kinh?"
Trần Tích đột nhiên hỏi: "Thắng rồi, thua rồi?"
Bạch Hành Chân mặt nhỏ xịu xuống: "Thua rồi."
"Phân biện mấy đề?"
"Chiến biện chín lần?? Đều thua rồi?"
"Đều thua rồi??" Trần Tích trêu chọc: "Người ta Tam Cương Thủ Tọa trêu ngươi chơi đùa còn coi là thật sao, chín biện chín thua, Vương Tuệ Linh lên cũng được mà."
Bạch Hành Chân nghi hoặc hỏi: "Vương Tuệ Linh là ai?"
Trần Tích thuận miệng nói: "Vương Tuệ Linh là thím của ta."
Bạch Hành Chân trợn trắng mắt.
Trần Tích đổi tư thế đứng thoải mái hơn: "Việc này của Chiêu Liệt không liên quan gì đến thông minh hay không, bát tự của ngươi không đúng, học không thành. Đúng rồi, ngươi thông minh như vậy, ta hỏi ngươi một chuyện, ngươi có quen Ly Dương công chúa không?"
"Ta còn tưởng là chuyện gì..." Bạch Hành Chân đáp: "Hoàng hậu nương nương ta đương nhiên nhận ra, nhưng chỉ từng thấy trong yến tiệc, phủ Đồng Quốc Công không có giao tình riêng với nàng."
Trần Tích tò mò hỏi: "Luận Quốc Công Phủ thân cận với vị tông thân hoàng thất nào vậy?"
“Vì sao lại thân cận với tông thân hoàng thất?” Bạch Hành Chân ngạo nghễ nói: “Bạch thị phủ của Lộ Quốc công ta là Nguyên Huân khai quốc của Cảnh triều, nắm giữ vùng đất vạn dặm trên kinh thành, ở bên ngoài, chỉ cần Bạch gia ta còn tại thế, là có thể áp chế khiến các lần thảo nguyên phương bắc không dám hành động thiếu suy nghĩ. Trong nội bộ, Bạch gia ta từ trước đến nay nắm giữ binh mã tả vệ bảo vệ kinh kỳ, là trọng khí của quốc gia, không cần phải bám víu vào tông thân hoàng thất.”
Trần Tích chợt hiểu ra, thảo nào Lục Cẩn lại đến Lộ Quốc Công phủ, cũng khó trách Lộ Quốc Công không gặp Lục Cẩn.
Hắn nghĩ một lát, dò hỏi: "Hôm nay ta vào kinh, nghe người ta nói đến Ly Dương công chúa khi trách mắng nàng là yêu phụ, đây là vì sao?"
Bạch Hành Chân nhặt một cọng rơm trên mặt đất lên mân mê trong tay: "Nàng trước kia không phải danh tiếng này, bệ hạ từng nhiều lần nói với người khác rằng "nữ nữ nhân này giống ta, 'Nhiều quyền biến mưu lược', là thật sự coi nàng như minh châu trong lòng bàn tay, huân quý trong triều cũng tranh nhau kết giao với nàng. Lúc đó, nếu yến tiệc nào đó có thể mời được nàng, thật là rạng rỡ."
Trần Tích trầm ngâm: "Vậy sau này sao nàng lại trở thành yêu phụ?"
“Chuyện này hoàn toàn nhờ vào vị mẫu thân kia của bà ấy...” Bạch Hành Chân già dặn, chỉ trỏ giang sơn, mang dáng vẻ như một đứa trẻ cố tỏ ra trưởng thành: “Linh Dương công chúa ban đầu không có dã tâm, cũng không có điểm yếu, nhưng mẫu thân bà ấy có. Năm bà ấy mười bốn tuổi khuyên mẫu thân đừng tùy tiện sinh long tự, chỉ cần không sinh con, có Lũng Hữu Đạo, Đông Kinh Đạo che chở, trong triều không ai coi họ là kẻ thù, chỉ kết giao bằng hữu với họ. Nhưng vị Quý phi kia không nghe, cứ nghĩ mình có Nguyên Trăn chống lưng là có thể thèm muốn thần khí, thế là sinh hạ hoàng tử, bà ấy quá tự cho mình là đúng.”
“Khi đệ đệ nàng sinh ra, họ đã không còn đường quay đầu, đệ đệ hắn phải ngồi lên long ỷ, bọn họ mới có thể giữ được mạng. Kể từ lúc đó, mọi người đều hiểu rằng chỉ cần trừ khử nàng, đệ đệ của nàng sẽ không gây ra sóng gió gì, thế là có người đổ tội cho nàng, muốn cắt giảm thánh quyến của nàng. Cũng có người nói chuyện hôn sự cho nàng, muốn đuổi nàng ra khỏi bên cạnh vị hoàng tử kia. Sau đó có người nói muốn gả nàng cho Lục Cẩn, đêm đó nàng liền mua hơn trăm người hát từ Bình Khang phường vào trao chính phường, đêm đó đêm đó ca hát.”
Bạch Hành Chân nhún vai ném cọng rơm trong tay đi: "Sau đó danh tiếng sẽ hỏng mất."
Trần Tích nhìn dáng vẻ già dặn thiếu niên của hắn bỗng thấy hơi buồn cười, Bạch Hành Chân nhíu mày hỏi: "Có gì đáng cười?"
Trần Tích thuận miệng giải thích: "Không sao, chỉ cảm thấy lúc này ta nhìn ngươi, có lẽ tai già mấy hôm trước cũng nhìn ta như vậy. Đúng rồi, vì sao ngươi lại dắt Chiêu Liệt đi?"
Bạch Hành Chân cúi đầu nói: "Ta chỉ cảm thấy nó có chút đáng thương, rõ ràng nên rong ruổi trên thảo nguyên, kết quả lại bị xích sắt khóa chặt trong phủ Quốc Công này. Mã Vương vốn kiêu hãnh, dù không đến thảo nguyên, nó cũng nên ra chiến trường rong ruổi, uống ngựa dài sông, chứ không phải một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày phải ở trong chuồng ngựa."
Trần Tích nhìn về phía Chiêu Liệt: "Có lẽ nó căn bản không muốn ra chiến trường, chỉ muốn ở lại Quốc Công phủ, có người cung phụng đồ ăn ngon thức uống tốt?"
Nhưng Chiêu Liệt vẫn luôn yên tĩnh lại xao động bất an, dường như đang phản bác hắn.
Bạch Hành Chân cười: "Ngươi xem, Chiêu Liệt cũng muốn ra ngoài, nếu không ngươi thả chúng ta đi đi."
Trần Tích lắc đầu: "Không được, Đồng Quốc Công phủ canh phòng nghiêm ngặt, cho dù ta thả các ngươi ra khỏi Tây Thiên Viện, các ngươi vẫn không ra khỏi Quốc Công phủ được."
Bạch Hành Chân chán nản cúi đầu: "Ồ."
Lúc này, trên mái nhà truyền đến tiếng mây đen, Trần Tích vẫy tay với Bạch Hành Chân: "Được rồi, đi thôi."
Bạch Hành Chân đột nhiên ngẩng đầu: “Thật sao? Ngươi sẽ không nói chuyện tối nay ra ngoài chứ?”
Trần Tích tránh đường: "Sẽ không."
Bạch Hành Chân vỗ vỗ mông đứng dậy: “Yên tâm, ngươi là người tận tụy làm tròn bổn phận, ta cũng sẽ không tìm ngươi chuyện cũ. Đợi ngày mai đại quản sự trở về, ta sẽ nói vài lời tốt đẹp cho ngươi, bảo hắn trọng dụng ngươi.”
Trần Tích chắp tay hành lễ: "Vậy thì đa tạ."
Đợi Bạch Hành Chân rón rén rời khỏi Tây Thiên Viện, Ô Vân từ mái nhà nhảy lên đầu Trần Tích hừ một tiếng: "Người vừa rồi là ai?"
Trần Tích khẽ nói: "Một đứa trẻ bị nhốt trong Quốc Công phủ này. Thế nào, đã tìm được Ly Dương công chúa phủ chưa?"
Ô Vân tiếc nuối nói: “Xin lỗi nha, Thượng Kinh thành lớn quá, ta tìm rất lâu vẫn không thấy công chúa phủ ở đâu.”
Trần Tích xoa đầu nó: "Không cần xin lỗi, ta vừa rồi đã nghe ngóng được từ miệng tiểu tử kia rồi, Hạ Linh Xuyên đang ở Tống Chính Phường, chúng ta cùng nhau đi tìm."
Ô Vân đáp: "Được rồi, nhưng liệu nàng có không ở Thượng Kinh thành, ra ngoài chơi không?"
Trần Tích lắc đầu: "Sắp đến lúc giao thừa rồi, trừ phi bất đắc dĩ, nếu không sẽ không đi xa."
Ô Vân lại hỏi: "Cứ đi như vậy sao, vạn nhất nàng bán đứng ngươi thì sao?"
Trần Tích cười cười: "Nàng muốn bán đứng ta, Cảnh triều sớm nên biết là ta đã tu luyện kiếm chủng đạo, sẽ không đến bây giờ vẫn còn bị che mắt. Nữ nhân này lúc cô lập không nơi nương tựa nhất còn không bội tín vong nghĩa, nay cũng không biết."
Ngay lúc này, trong Quốc Công phủ bỗng vang lên tiếng vó ngựa, tiếng nói chuyện, càng lúc càng gần.
Trần Tích đứng trong sân, cùng ánh mắt của Ô Vân cách tường di chuyển theo tiếng vó ngựa, cuối cùng dừng lại trước cửa Tây Thiên Viện, kẽo kẹt một tiếng, quản sự đẩy cửa bước vào, trong tay còn dắt một con bạch mã.
Ô Vân nhảy vào trong bóng tối để trốn, nhị quản sự thấy Trần Tích đứng tại chỗ, bực bội nói: "Đứng ngây ra đó làm gì, dắt ngựa vào chuồng ngựa đi chứ."
Trần Tích nhận lấy dây cương: "Nhị quản sự sao lại thân thiết dắt ngựa đến đây?"
Nhị quản sự cười khẩy một tiếng: "Đừng ở đây giả vờ hồ đồ nữa, đại quản sự tự mình đi Lâm Đồng phủ chọn từng người các ngươi, ngươi có thể không biết con ngựa này sao? Lão tử dắt ngựa cho đại quản sự thì sao chứ, cần gì ngươi ở đây âm dương quái khí?"
Trần Tích rạng rỡ: "Ngài đa tâm rồi, ta chỉ thuận miệng hỏi một câu thôi."
Nhị quản sự phất tay đạo tràng, "Được rồi, mau buộc ngựa lại, đại quản sự triệu tập nhóm bộ khúc này của các ngươi đều đi Đông thiên viện gặp hắn, đừng để hắn chờ ngươi."
Trần Tích trong lòng thắt lại, theo lời quản sự nói, là đại quản sự đích thân chọn Bạch Ngô vào Thượng Kinh, cho nên đại quản sự đã từng gặp Bạch Ngô.
Hắn vừa buộc dây cương, vừa thản nhiên nói với Nhị quản sự: "Ngài đi trước, ta sẽ đến ngay sau."
Nhị quản sự không kiên nhẫn nói: “Khóa một con ngựa có thể tốn bao nhiêu thời gian, nhanh lên, cùng đi.”
Trần Tích buộc ngựa lại, lặng lẽ đi theo sau Nhị quản sự ra khỏi cửa.
Giữa Tây Thiên Viện và Đông Thiên Viện cách nhau một bức tường ngăn bằng gạch, trên tường mở một cánh cửa nhỏ, sau cánh cửa là một con đường hẹp, trên mặt đất lát đầy những mảnh vụn, giẫm lên kêu xào xạc.
Trần Tích đi theo sau Nhị quản sự lặng lẽ quan sát xung quanh, suy nghĩ có nên trực tiếp đánh ngất người này hay không, rồi trực tiếp trốn khỏi Quốc Công phủ.
Với chế độ xây dựng phủ đệ của huân quý triều Cảnh, xuyên qua rìa đường phía đông của nội trạch, vòng ra cửa hông phía đông nam phủ đệ, nơi đó hẳn là có một con đường chở rau, đổ tro, thích hợp để chạy trốn.
Nhưng ngay lúc này, một đội bộ khúc Bạch gia khoác giáp da đi ngang qua, đi lại lặng lẽ không một tiếng động tựa như hảo thủ hành quan, bên hông lại còn treo nỏ ngắn.
Cũng không biết Đồng Quốc công này có thánh quyến gì, bộ khúc trong nhà có thể đeo cung nỏ. Đội nhân mã này cũng đi đến Đông Thiên viện, chào Nhị quản sự một tiếng rồi cùng nhau đi, trong con đường hẹp tối tăm, Trần Tích không còn cơ hội rời đi nữa, chỉ có thể cúi đầu, cắn răng đi đến Đông Thiên viện.
Đông thiên viện đèn đuốc sáng trưng, đã có không ít người nghe lệnh, sau khi nhận lệnh lại vội vã rời đi, trong viện dường như đang có một vị tướng quân vận trù sách, phát hiệu thi lệnh đang điều binh khiển tướng.
Trần Tích bám theo sau đám đông bước vào sân, trong sân đốt hai chậu than, một người mặc bạch bào, tay cầm một cuốn sổ sách bìa xanh, ngồi bên bàn đá phác họa thứ gì đó.
Nhị quản sự tiến lên chắp tay, cười nịnh nọt nói: "Đại quản sự."
Đại quản sự cũng không ngẩng đầu lên: "Không có việc của ngươi nữa, lui xuống đi."
Nhị quản sự ngẩn ra, sau đó cười gượng lui ra khỏi sân.
Đại quản sự cúi đầu nhìn sổ sách, bình tĩnh nói: "Bạch Ngô tiến lên."
Trần Tích trong lòng trầm xuống, lặng lẽ xuyên qua đám đông tiến lên chắp tay, ồm ồm nói: "Đại quản sự."
Đại quản sự nghe thấy tiếng động, ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Trần Tích, Trần Tích thầm nghĩ không ổn.
Khoảnh khắc tiếp theo, Trần Tích và đại quản sự đều sững sờ tại chỗ, hồi lâu không nói nên lời.
Trần Tích đã từng nghĩ qua rất nhiều cảnh tượng, nhưng chưa từng nghĩ sẽ gặp một cố nhân ở nơi này... Phùng tiên sinh.
Không hiểu vì sao, ngay khoảnh khắc Trần Tích nhìn thấy Phùng tiên sinh, những gì hắn đã thấy và nghe kể từ khi vào Quốc Công phủ này, dù là đạo sĩ du phương hay đèn lồng đen, cùng với từng con sứ trắng viết sinh thần bát tự kia, dường như đều được xâu lại với nhau.