Giọng Trương phu nhân đột nhiên cao vút: "Ngươi đi Kim Lăng làm gì?"
Trương Hạ nhìn về phía mẫu thân mình: “Nương, người đắc lực bên cạnh phụ thân hiện nay là Chu Hành Văn, Thẩm Dã đều phải tọa trấn trung khu, lúc nào cũng trông chừng tân chính, những người khác đi Giang Nam cũng vô dụng, bọn họ không đối phó được với những người quyến rũ Giang Nam, chỉ có con đi là thích hợp nhất.”
“Không được!” Trương phu nhân quả quyết phủ định: “Giang Nam cúc thân đầy bụng ý đồ xấu, vì tiền tài mà không từ thủ đoạn, sao có thể để ngươi đi chịu ấm ức bẩn thỉu kia?”
Trương Hạ trầm mặc không nói.
Giọng Trương phu nhân dịu đi đôi chút, nói với giọng thấm thía: "Hơn nữa, người ngoài đều biết ngươi đang vì phu quân mà chém đau thương ba năm, sao có thể đến Kim Lăng lộ diện? Nay Trần Tích giả chết thoát thân, ngươi cũng phải yểm hộ cho hắn mới được, đừng chạy lung tung, cứ ở kinh thành kiên nhẫn đợi hắn trở về."
“Ta ẩn danh đi là được,” Trương Hạ đột nhiên nói: “Hiện nay Lỗ Châu, Thiểm Châu, Sơn Châu, Ký Châu, tân chính ở đây đang sôi sục, thuế bạc nhiều hơn mọi năm, nếu có thể giải quyết thuế muối Giang Nam cùng hơn năm triệu mẫu ruộng thuế, thì sự thiếu hụt của triều đình cũng sẽ bù đắp. Đây là điều cha ngày đêm không ngừng đổi lấy, ta không thể khoanh tay đứng nhìn công lao mới đổ sông đổ biển.”
Trương Trác trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: "Đi cũng vô ích, những năm qua ta ở Từ gia đè ép Từ gia Kim Lăng, Từ gia Hổ Khâu, Từ Truyền Hi, Từ Truyền Ấm hai người coi Trương Bình ta là cái gai trong mắt, cái gai trong thịt, e rằng mọi việc đều phải đối đầu. Hai người này hiện nay chờ giá mà bán, chỉ xem Hồ Các lão, Trần Các lão, Tề Các lão ai ra giá cao hơn."
Từ Thuật không liên quan mà trêu chọc: "Đây quả thật là thành cũng Từ gia, bại cũng Từ gia."
Chính đường yên tĩnh chốc lát.
Tất cả mọi người đều biết việc này muốn phá cục, chỉ có Từ Thuật tiếp nhận cơ nghiệp của Từ gia. Đợi Từ Thuật chấp chưởng Từ gia, cho dù Từ Truyền Hi, Từ Truyền Ấm hai người bằng lòng không bằng lòng, Từ Thuật cũng có thể thu thập danh tiếng của hai người.
Nhưng không ai muốn ép buộc Từ Thuật làm chuyện hắn không muốn làm, ai cũng không mở miệng.
Trương Trác tựa lưng vào ghế, ngửa đầu nhìn xà nhà: "Thà nghĩ cách để Vương Đạo Thánh vào các."
Nhưng vào lúc này, một gã sai vặt vội vàng chạy tới: "Lão gia, phu nhân, Từ gia xảy ra chuyện rồi."
Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, tiểu tư đứng ở ngoài ngưỡng cửa: "Từ các lão hôm qua đã bắt đầu không uống giọt nước nào, vẫn hôn mê bất tỉnh. Hôm nay tân viện sứ của Thái Y Viện đến bắt mạch cho các lão, nói rằng để Từ gia chuẩn bị hậu sự, chính là đêm nay... Viện sứ đã châm ba mũi cho các lão, để các lão có sức lực giải trình hậu sự, hiện tại các lão đã tỉnh lại, muốn gặp Từ Thuật Từ đại nhân."
Trương Trác nhìn về phía Từ Thuật: "Ngươi có thể không đi."
Từ Thuật cười cười, đứng dậy vuốt vuốt nếp nhăn trên quần áo: "Đi thôi, đây là nhân quả mười chín năm của ta và các lão, đúng là nên kết thúc hôm nay."
......
......
Từ gia náo nhiệt.
Từ Thuật còn chưa vào cửa, đã nghe thấy tiếng bàn tán ong ong vang lên từ trong cửa: "Hôm nay nhất định phải để các lão truyền Từ gia ở Kim Lăng Từ thị, bằng không Từ gia gặp nguy!"
"Từ Thuật kia nhàn rỗi, quyết không thể để Từ gia rơi vào tay hắn. Hôm nay chúng ta sẽ ngăn ở chỗ này, không thể để hắn bước vào Từ gia."
"Còn Trương Kiện, người này khéo ăn nói như hoa, tuyệt đối không thể để hắn gặp các lão, để đề phòng gây thêm rắc rối."
Từ Thuật mặc kệ tiếng bàn tán bên trong cửa, chỉ khoanh tay đứng dưới xà ngang cửa, ngẩng đầu nhìn tấm biển sơn vàng của "Tiến Sĩ Đệ": "Chắc là lần cuối cùng đến đây rồi. Lần đầu tiên đến đây, là người nhà họ Từ đón ta từ chùa Duyên Giác về. Từ Các lão đứng dưới tấm biển này chờ ta, đợi ta nói rõ đã không còn là con trai ông ta, liền trơ mắt nhìn ông ta già mười tuổi, còn hữu dụng hơn cả Kiếp Thọ Đài của ta."
Nói xong, hắn nhấc chân bước lên bậc đá, bước vào Từ gia.
Dưới cột cờ công danh của Từ gia, đều là người Từ gia đang xì xào bàn tán.
Đợi đến khoảnh khắc hắn bước vào, ánh mắt người nhà họ Từ đồng loạt quét tới, trong ánh mắt mang ý vị khó lường.
Có người chặn trước cửa: "Từ Thuật, đã đoạn tuyệt ân nghĩa với Từ gia, còn đến đây làm gì?"
Từ Thuật nhún vai: "Cũng không phải ta muốn đến, là Từ Củng muốn ta đến."
Trong đám người có người giận dữ quát: "Hỗn xược, Từ Củng cũng là ngươi có thể gọi sao? Từ Các lão dù thế nào cũng là phụ thân ruột thịt của ngươi, sao có thể gọi thẳng tên?"
Lại có người nhìn về phía sau Từ Thuật, chỉ vào Trương Hạ giận dữ quát: "Các lão bệnh nặng, các ngươi sao có thể khoác áo tang đến đây? Ngươi là một phụ nhân, không tiện trong nhà thủ tiết cho phu quân, chạy đến Từ gia ta làm gì! Cút về!"
Nhưng ngay lúc này, Từ Thuật tiến lên một bước, trở tay tát cho người này xoay người: "Sao lại nói chuyện với đại cháu gái ta thế?"
Người nhà họ Từ la hét vây lại: "Sao có thể động thủ đánh người?"
Từ Thuật gạt mọi người đi vào trong: "Các ngươi chỉ sợ quên ta còn là Phó Giám Chính Khâm Thiên Giám, hành quan cảnh giới Tầm Đạo."
Người nhà họ Từ ở phía sau hắn bị đẩy ngã nghiêng ngả, đợi bọn họ bò dậy, Từ Thuật đã sải bước xuyên qua cột cờ công danh san sát, đi về phía Độc My Trai.
Từ Truyền Hi canh giữ bên ngoài Độc Mị Trai Môn, sắc mặt không vui nhìn Từ Thuật đi tới: "Không phải ngươi nói mình vô tình kế thừa gia nghiệp Từ gia sao?"
Từ Thuật thở dài nói: “Lấy Đại Ninh luật pháp, các ngươi nếu muốn cơ nghiệp Từ gia này, còn phải chọn người quá kế đến dưới gối ta, gọi ta một tiếng phụ thân đấy... Hay là đem ngươi quá kế đến đây đi, ta thấy ngươi rất vừa mắt.”
Sắc mặt Từ Truyền Hi trầm xuống: "Ngươi!"
Lúc này, có người từ bên trong vén rèm cửa của Độc Mị Trai lên.
Từ Biểu, thư sinh trung niên vẫn luôn hầu hạ bên cạnh Từ Các Lão, thấp giọng nói: "Từ Thuật, lão gia gọi ngươi vào."
Từ Thuật và Từ Truyền Hi lướt qua nhau, từ khe hở của rèm cửa chui vào trong phòng.
Một mùi thuốc phả vào mặt, hắn đưa tay quạt quạt trước mũi, chê bai nói: "Đã sớm nói thọ số đã định, thuốc này uống hay không uống đều là hôm nay, sẽ không sớm một nén hương, cũng không muộn một nén hương."
Từ Các Lão khàn giọng nói: "Lão phu cả đời này chưa từng chịu thua, dù mệnh số đã định, cũng nên thử tranh đoạt, người chưa chắc không thể thắng trời."
Từ Thuật ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Từ Các lão vẫn ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, mặc đạo bào màu xanh đá, cổ áo, cổ tay áo một chút nếp nhăn cũng không có.
Uy nghiêm, thể diện.
Từ Thuật bĩu môi, dựa nghiêng trên khung cửa trêu chọc: "Đã là ngày cuối cùng rồi, còn cần phải giữ nữa không?"
Từ các lão thay đổi vẻ bệnh tật thường ngày, trên mặt lại ửng lên một tia hồng hào, mắt cũng không còn đục ngầu: "Quân tử chết mà mũ không tránh khỏi. Ta ở nội các mấy chục năm, trước mặt người khác chưa từng có nửa phần cẩu thả, chết cũng không thể thất tiết."
Từ Thuật khoanh tay trước mặt, nhìn kỹ Từ Các lão trước mặt: "Quân tử chết mà mũ không tránh khỏi không thể dùng lên người ngươi. Tử Lộ kết anh mà chết là cực kỳ trung dũng, ngươi đây tính là loại trung dũng gì? Ngươi ấy, chỉ là Quyền phụ cả đời tể chấp triều đình, lại không thể chấp nhất sinh tử của mình. Nay chỉnh lại vạt áo, đai mũ chỉnh tề, đã là việc duy nhất ngươi có thể làm rồi."
Từ các lão không hề nổi giận, chỉ cười nói: "Thuở thiếu thời phải đọc sách tốt, làm quan phải làm tốt việc, dù trước lúc lâm chung chỉ làm việc này, cũng nên làm tốt mới phải chứ."
Từ Thuật ngẩn ra.
Từ các lão nhìn về phía xa, từ xa trông thấy ba mươi bảy cột cờ công danh sừng sững ngoài nghi môn: "Ta Từ Củng năm tuổi khai mông, mười bốn tuổi Án thủ Phủ thí, mười lăm tuổi Tú tài Viện thí, mười tám tuổi thi Thu Vi đỗ Giải Nguyên, mười chín tuổi Hội thí đỗ Hội Nguyên, Điện thí lấy ⟨Nam Trực Lệ Thuế Phú⟩ đỗ trạng nguyên nhất giáp, được vào Hàn Lâm biên tu."
Giọng Từ Các lão bình ổn bát bình, như đang nói chuyện của người khác, lại như đang nói những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể: "Khi ở Hàn Lâm Viện, lão phu lần lượt đối chiếu điển tịch; sau nhậm chức Nam Trực Lệ Học Chính, chỉnh đốn học phong Giang Nam phủ; đợi lão phu chuyển nhiệm Bệ hạ hầu giảng, đem bản thảo phân ngày đêm hai bản, ban ngày thông tục giải nghĩa, vào đêm tinh tế giảng điển tích trị quốc..."
“Lão phu từ khi thăng chức Thủ phụ Nội các, việc gì cũng phải tự mình lo liệu, phiếu bầu nhất định sẽ suy xét từng chữ, không ủy thác người khác viết thay, không dựa vào thuộc quan, dù có thức trắng đêm cũng phải giữ chính lệnh chu toàn; chỉnh đốn thuế má Giang Nam, vừa không kích hóa dân biến Giang Nam, lại bổ sung thiếu hụt quốc khố, cố gắng hết sức đôi bên; chỉnh đốn chín biên, chặn đứng triều Cảnh mấy lần nam hạ... Ngay cả Trương Bình là trụ cột vững vàng như vậy, cũng là do lão phu từng người đề bạt.”
Từ Thuật quay đầu nhìn lại: "Nói với ta những điều này làm gì?"
Ánh mắt Từ Các Lão không đặt trên người Từ Thuật: “Mở rèm cửa ra đi, ta muốn xem bên ngoài.”
Từ Thuật trầm mặc một lát, ra tay cuốn rèm cửa lên.
Từ Các Lão run rẩy giơ tay chỉ vào cột cờ công danh cao hơn tường viện phía xa: "Hiện nay lão phu đã lên ngôi với nhân thần, trong ba mươi bảy cây cờ công danh kia, thứ nổi bật nhất chính là cây của ta."
Từ Các Lão lại nhìn người nhà họ Từ đen kịt ngoài cửa: "Mấy kẻ hèn mọn ngoài cửa này, có ai xứng với công lao của lão phu không? xứng với Từ gia rộng lớn của ta?"
Từ Thuật trầm mặc không nói.
Đợi Từ Thuật quay đầu nhìn lại, Từ Các lão khàn giọng nói: "Lão phu cả đời này hủy danh nhiều vô kể, nhưng chỉ cần việc đã qua tay, đều nhất định phải làm được tốt nhất. Mà ngươi vào đời này chiếm đoạt thân xác con trai ta lại ngày ngày hỗn độn, không muốn dính vào nhân quả, biết rõ Trương Chuyết cần ngươi lại tránh không gặp, rõ ràng biết đại lâu nhà họ Từ sắp sụp đổ tay áo đứng nhìn... Ngươi không bằng lão phu, còn kém xa lắm."
Từ Thuật cười nhạt một tiếng: "Trước lúc chết để ngươi chiếm chút tiện nghi cũng không sao."
Từ các lão lại cười nhạo một tiếng: "Ngươi từ trước năm trước đã bắt đầu chọc giận ta, vừa mới vào cửa đã nói năng lỗ mãng, đều chẳng qua là sợ lão phu đem nhân quả Từ gia này tăng lên cho ngươi mà thôi."
Từ Thuật lặng lẽ nhìn Từ Các Lão, chỉ thấy ánh mắt đối phương đang ngày càng đục ngầu, vẻ ửng hồng trên mặt cũng đang nhanh chóng phai nhạt, dầu cạn đèn tắt.
Trong thần sắc Từ Thuật thoáng hiện một tia bi mẫn.
"Không được dùng thân xác con trai ta nhìn lão phu như vậy, ngươi không có tư cách này!" Từ các lão khàn giọng nói: "Ngươi muốn một đời tiêu dao, lão phu lại không thể để ngươi như ý... Từ gia này truyền cho ngươi!"
Từ Thuật biến sắc, "ngươi không sao chứ?"
Giọng Từ các lão chậm rãi yếu đi: "Hôm nay ta với ngươi, không phải cha và con. Ta là gia chủ Từ gia, nên vì Từ gia trăm năm tính toán. Ngươi là con trai Từ gia, đây là ngươi nợ Từ gia. Ngươi nếu có thể thu nạp Từ gia, liền có thể giúp Trương Chuyết thi hành tân chính, nếu ngươi không thể thu nạp Từ gia, sẽ có rất nhiều người vì ngươi mà chết... Bệ hạ đợi quá lâu, hắn đã không muốn chờ nữa, độc tướng cũng không muốn chờ nữa..."
Từ Thuật nghi hoặc hỏi: "Ý gì?"
Từ các lão mệt mỏi nhắm hai mắt lại: "Đi đi, đến Kim Lăng thu thập Từ gia, mang theo quan tài của lão phu, lão phu muốn về nhà."
Khí tức của Từ Các Lão đã đứt đoạn.