Năm Gia Ninh thứ ba mươi hai, ngày mười lăm tháng Chạp.
Bảo Hầu trốn trong Đông sương phòng ngủ say sưa, Trần Tích ngồi trong sân nhỏ ở ngõ Thử Tử, từ từ đẩy lưỡi đao ra, rồi lại khép lại, rồi lại khép.
Cho đến khi tiếng gà gáy vang lên, trên mái nhà truyền đến một tiếng meo meo của mây đen: "Ta đã về rồi, phụ cận Trương phủ không thấy người khả nghi, chỉ có hai mươi bốn tên Giải Phiền Vệ canh giữ, Lý Đông Yến cũng đích thân canh giữ bên ngoài, người này hình như không cần ngủ."
Trần Tích thở phào nhẹ nhõm.
Hiện tại hắn và Diêu An đều ở trong bóng tối, điều hắn lo lắng nhất chính là Diêu An lấy người nhà họ Trương ra ép mình hiện thân. Còn Giải Phiền Vệ vì tìm hắn, ngược lại gián tiếp bảo vệ Trương gia.
Chỉ cần hắn không bị bắt một ngày, Giải Phiền Vệ sẽ luôn giữ người theo dõi Trương gia.
Ô Vân từ mái nhà nhảy lên bàn, lại meo lên một tiếng: "Trương Hạ cũng giống ngươi, ngồi một đêm trong sân Tây Uyển, Tiểu Mãn đi đi lại lại trong sân, tiểu hòa thượng ngủ rất ngon, nhưng vừa mới ngủ được không lâu đã bị Tiểu Mãn túm dậy, Tiểu Mãn bảo hắn tụng kinh cầu phúc cho ngươi. Tiểu Mãn nói hắn sẽ không cầu phúc, Tiểu Mãn bảo hắn mau học..."
Ô Vân lại kêu meo một tiếng: "Trương đại nhân triệu tử sĩ Trương gia đến trông nhà hộ viện, một người trong đó trông khá lợi hại. Trương phu nhân bảo Trương đại nhân vào cung diện thánh, giúp ngươi rửa sạch oan tình, nhưng Trương đại nhân nói lúc này phải lấy tĩnh chế động, tin rằng ngươi tự có quyết định. Trương phu nhân tức giận hắn không muốn vào cung, liền đi gọi Từ Thuật và Trương Huyền dậy mắng một trận, nhưng Từ Thuật nói ngươi chắc chắn không sao, hộ thân phù hắn đưa cho ngươi ngươi ngươi còn chưa dùng đâu..."
Trần Tích lặng lẽ lắng nghe.
Ô Vân ngồi trên bàn đá đối diện hắn: "Chúng ta lần này đi bao lâu, còn quay lại không? Ta còn rất thích Trương gia."
Trần Tích khẽ nói: "Hồi."
Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân nhẹ, mây đen nhảy lên đầu Trần Tích, rồi lại nhảy vọt lên mái nhà, biến mất sau nóc nhà.
Cánh cửa nhỏ màu nâu bị người ta đẩy ra, Lục thị xách một hộp thức ăn đi vào, thấy hắn ngồi ngay ngắn bên cạnh bàn đá, liền đem cơm canh trong hộp bày ra trước mặt hắn: “Cháo trắng, dưa muối của phường rẻ tiền, bánh bao dưa chua.”
Trần Tích lại gập Kình Đao lại dựa vào một bên, cười nói: "Đa tạ Bằng di."
Lục thị ngồi xuống đối diện hắn: “Đừng vội cảm ơn. Giải Phiền Vệ đã gửi văn thư hải bộ vào giờ Mão, dán trước tất cả cổng thành.”
Trần Tích giơ muỗng dừng giữa không trung: "Lần này vẽ giống ta sao?"
Lục thị đẩy đĩa dưa muối lại gần Trần Tích hơn một chút: "Giống hơn lần trước một chút, nhưng văn thư hải bộ của triều đình dù giống cũng sẽ kém vài phần, vẫn phải dựa vào hộ tịch, lộ dẫn, thưởng kim tìm người."
Trần Tích ừ một tiếng, lúc múc cháo tranh thủ hỏi: "Dựa vào cách di di nghĩ ra rời kinh chưa?"
Lục thị nhìn dáng vẻ ăn cơm của Trần Tích, giọng nói dịu đi vài phần: "Thuyền xuống phía nam đã chuẩn bị xong, đi lúc trưa, không đợi người, ngươi đến bến tàu vận tải đường thủy Sùng Nam phường, một chiếc thuyền lớn treo cờ Nguyệt Nha là được, tên thuyền là An Lan. Lên thuyền thì tìm lão Lý đầu 'Tổng Giá', nói rằng Lý Trụ ở Sùng Nam phường giới thiệu ngươi lên thuyền kiếm sống, còn việc ngươi muốn lúc nào lặng lẽ xuống thuyền, tự ngươi quyết định."
Nói đến đây, Lục thị lấy từ trong tay áo ra sổ hộ tịch, sổ vàng và lộ dẫn đặt lên bàn: “Chuyện trong sổ hộ tịch con phải học thuộc lòng hết, nhà ở Sùng Nam phường, từ nhỏ cha mẹ đều qua đời, theo thúc phụ sinh sống. Từ hôm nay con không còn gọi là Trần Tích nữa, mà gọi là Trần Khế. Nhưng nhà nghèo khó thường không gọi tên thật, có người hỏi con, con cứ để họ gọi con chín cân, bởi vì con sinh ra đã là chín cân, lúc mẫu thân sinh con cực kỳ khó khăn, gần như mất mạng.”
Trần Tích ừ một tiếng: "Chín cân... đã ghi nhớ."
Lục thị lại từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy: “Đây là địa danh và phong thổ nhân tình của Sùng Nam phường, ngươi phải ghi nhớ, người khác hỏi ngươi phải trả lời được.”
Trần Tích gật đầu: "Được."
Lục thị vẫn không yên tâm, tiếp tục nhắc nhở: “Ngươi hiện giờ đáng giá một vạn lượng bạc, đừng để lộ sơ hở. Giải Phiền Vệ trong tay Lý Đông Yến không giống như trước kia, ngươi coi như là xông vào thành Bạch Đạt Đán một lần nữa đi.”
Trần Tích đột nhiên nói: "Hôm nay nếu thuận lợi, có lẽ Giải Phiền Vệ sẽ không tìm ta nữa."
Lục thị nghi hoặc: “Có ý gì?”
Trần Tích cầm bánh bao lên cắn một miếng, chuyển chủ đề: "Đi đường thủy có ổn không?"
Lục thị nhìn hắn một lát: “Rửa tay chưa?”
Trần Tích sững người, sau đó vội vàng giải thích: "Rửa rồi rửa rồi."
Lục thị chậm rãi nói: “Lần này sắp xếp cho ngươi không phải thuyền của Tào Bang, mà là thuyền hàng nam giao chỉ. Sau khi ngươi lên thuyền cũng không phải khách, là văn thư người quen giới thiệu, lúc cập bờ phải chuẩn bị văn thư cho ‘Tuần Tào Ngự Sử’ và ‘Tập Tào Chấp Sử’ dọc bờ. Nhưng ngươi yên tâm, bảo ngươi đi cũng chỉ là vì ngươi biết chữ, cũng không hề nói ngươi lúc trước từng làm văn thư thuyền Tào, sẽ có người dạy ngươi.”
Trần Tích lặng lẽ ghi nhớ.
Lục thị nghĩ nghĩ một chút lại bổ sung: "Tục ngữ nói rất hay, tay chân của tiệm xe thuyền, vô tội cũng nên giết. Giang hồ này lòng người hiểm ác, thuyền đến giữa sông chính là Quỷ Môn Quan, ban đêm đi thuyền có nhiều chuyện giết người cướp của, nay phía nam loạn lên rồi, giang phỉ ngang ngược..."
Nàng vẫn còn không yên tâm lải nhải, đợi đến khi nàng tỉnh giấc, đã lải nhải với Trần Tích một nén nhang thời gian.
Lục thị trầm mặc một lát: “Ngươi cũng là người đã gặp qua sóng gió lớn rồi, ta nói nhiều như vậy ngược lại có vẻ hơi coi thường ngươi, ngươi tự mình cẩn thận đi.”
Trần Tích đặt đũa xuống cười cười: "Không sao đâu, đều nói con đi ngàn dặm mẹ lo lắng... có người nhớ nhung vẫn tốt hơn không."
Trong tiểu viện yên tĩnh lại, Lục thị im lặng không nói, Trần Tích tiếp tục cúi đầu uống cháo.
Hồi lâu sau, Trần Tích uống sạch cháo trắng, hắn đưa Kình Đao cho Lục thị: "Dì Bằng, Kình Đao đâm vào mắt, làm phiền dì sau này giúp cháu chuyển giao cho A Hạ."
Lục thị nhận lấy Kình Đao: “Nhớ kỹ, thuyền đi vào giờ Ngọ, không đợi người.”
Trần Tích đáp lời, đứng dậy đi ra ngoài.
Đi tới cửa, hắn đứng vững quay người lại, trịnh trọng nói với Lục thị: “Dì Bằng, đa tạ.”
......
......
Bên trong xưởng gỗ Đông Viên.
Trong sân đậu một chiếc xe loan, bên trong là cỗ quan tài dài hai trượng hai, rộng bốn thước, cao ba thước, chạm khắc nhật nguyệt long phượng hổ quy liên bích.
Bốn Hổ Hỗ lau chùi xung quanh xe, lau xe và quan tài sáng bóng.
Một lát sau, một Hổ Trắc đi về phía chính phòng, hắn đẩy cửa ra chắp tay nói: “Sơn Quân, thu dọn ổn thỏa rồi, chỉ chờ Giải Phiền Vệ đến truyền chỉ.”
Diêu An ngồi trên ghế tròn trong bóng tối nhắm mắt dưỡng thần: "Chiêu nhi, nhớ vợ con sao?"
Hổ Trật quỳ trên mặt đất: "Muốn."
Diêu An thuận miệng nói: “Chuyện ở đây thành, cho phép các ngươi về nhà thăm vợ con rồi giải thoát.”
Hổ Cương nằm rạp trên mặt đất đồng tử hơi co lại, trầm mặc không nói.
Diêu An mở mắt ra, cười nói: "Sao, không tin?"
Hổ Ngô vẫn không dám nói chuyện.
Diêu An chậm rãi đứng dậy, đứng bên cạnh Hổ Ngô nhìn về phía trong sân: “Có thể về nhà đã là chuyện tốt rồi, nên vui vẻ mới đúng.”
Hổ Khiên cứng đờ kéo khóe miệng, lộ ra một nụ cười khó coi: “Sơn Quân nói phải.”
Diêu An ở trong gió lạnh thở ra một ngụm khí trắng: "Buồng trôi hai mươi năm, mỗi ngày mỗi đêm đều muốn về nhà, nhưng thật sự trở về, ta làm sao không vui nổi chứ. Sư đệ nói không sai, nơi có người nhà mới tính là nhà, hắn cho rằng ta không hiểu, nhưng ta đã sớm hiểu rồi. Ta chẳng phải là vì đem sư phụ giữ lại bên người, mới nghĩ ra được cửa hành của Hổ Háo sao? Ngươi nói có đúng hay không?"
Hổ Trật cứng đờ người: "Sơn Quân anh minh."
Diêu An tán thán: "Nếu có thể biến sư đệ thành hổ trưởng ở bên cạnh thì càng tốt, không chỉ ta vui vẻ, sư phụ hẳn cũng sẽ vui vẻ."
Lúc này, có người vỗ cửa lớn: "Mở cửa."
Diêu An nghe tiếng đập cửa, từng bước lui về trong bóng tối: "Đi đi, lấy khí vận vương triều trở về cho ta."
Hổ Ngô đứng dậy, bước nhanh đến trước cổng lớn nâng then cửa lên, hai tên Giải Phiền Vệ bên ngoài đi thẳng vào, đi đến bên cạnh xe Khương, trước tiên mở quan tài kiểm tra, sau đó dùng chuôi đao gõ vào thành quan tài, xác nhận không có gì khác thường mới nhìn về phía một tên Hổ Ngô trong đó: "Minh khí cũng đã chuẩn bị thỏa đáng rồi?"
Hổ Ngô chắp tay nói: "Khẩn ổn rồi, đi thôi."
Lời vừa dứt, bên trong Mộc Xưởng Viện lại yên tĩnh trở lại, hai tên Giải Phiền Vệ nhìn nhau, tay phải chậm rãi sờ về phía chuôi đao: “‘Đi’ đi?”
Hổ Ngô vội vàng giải thích: "Tiểu nhân nhất thời sơ suất."
Hai tên Giải Phiền Vệ chậm rãi tiến lại gần: "Thân là thợ thủ công Đông Viên, sao có thể sơ suất về mặt tối kỵ?"
Quan viên băng thệ nhiều cấm ngữ, trong lễ chế "Đại Ninh Hội Điển" thiên liệt kê chữ biểu, tang lễ cấm "Phật, phúc, đảo, sụp, sụp, sụp, tuyệt, đứt, cô, quả, trầm, hãm, chôn, trụy, ngã cùng v.v. những hung ngữ như lật, phúc, lật, v.v.
Ngoài ra, dân gian cũng có quy củ ước định tục thành, sáu chữ này đi, đi, ly, tán, phiêu, du cũng không thể nói.
Dân thường có lẽ không hiểu, nhưng thợ thủ công Đông Viên quanh năm tiếp xúc với quan viên, không thể nào không hiểu.
Ngay lúc này, trong chính phòng truyền đến tiếng thở dài của Diêu An: “Kéo vào.”
Hai tên Giải Phiền Vệ đột nhiên rút đao nhìn về phía cửa chính tối đen: "Là ai?"
Nhưng còn chưa kịp để bọn họ phản ứng, đã có hai con hổ trẩu lách mình ra sau lưng hai người, bịt miệng kéo về phía chính phòng. Giải Phiền Vệ liều mạng giãy giụa, nhưng cánh tay đang siết chặt họ lại như đúc sắt.
Vào chính phòng, chỉ thấy Diêu An đã thong thả cởi áo ngoài, để trần phần thân trên gầy trơ xương. Phần thân trên trần trụi có tám vết loang, bốn vết sơn đen như mực, bốn vết nhạt như tro than.
Hổ Ngô không dám nhìn thẳng vào Ban Văn, chỉ ném hai tên Giải Phiền Vệ vào chính phòng, nhưng không dám bước vào nửa bước.
Trong phòng truyền đến tiếng kêu thảm thiết và tiếng nhai nuốt, các hổ trẩu lặng lẽ quỳ ngoài chính thất, thở mạnh cũng không dám. Hai con chiến mã trước xe trẩu bồn chồn bất an đạp vó, muốn cách xa chính thất một chút, nhưng dây cương buộc vào cọc khiến chúng không thể động đậy.
Không biết đã qua bao lâu, tiếng nhai nuốt trong bóng tối chậm rãi dừng lại.
Có Hổ Ngô cẩn thận ngẩng đầu, lại thấy bóng dáng Diêu An từ trong bóng tối chậm rãi hiện ra.
Hắn vừa khoác áo ngoài, vừa đi về phía ngoài cửa, vạt áo lay động, những vết loang trên người hắn đã nhạt đi hai vệt, sắc máu trên mặt cũng cùng lúc rút đi, tái nhợt như thể ngâm trong nước mấy canh giờ.
Khoảnh khắc tiếp theo, hai tên Giải Phiền Vệ đi theo sau lưng Diêu An, mặt không biểu cảm bước ra từ trong bóng tối, bề ngoài lại không nhìn ra chút khác thường nào.
Diêu An đứng trước ngưỡng cửa khoác xong đạo bào, lau vết máu nơi khóe miệng, thản nhiên nói: "Một chữ sơ hở làm tổn hại hơn hai thành khí vận của ta, hôm nay đại cục làm trọng liền không trách phạt các ngươi nữa, đi, lấy khí vận vương triều trở về."
Hổ Trật lại quỳ phục xuống: "Vâng."
Hai tên Giải Phiền Vệ cũng ôm quyền sau lưng Diêu An: "Vâng."
(Hết chương này)