Trần Tích trở về Tây Thiên Viện không vội nghỉ ngơi, mà múc đậu đen đã ngâm từ chum nước, đổ vào máng ăn trước chuồng ngựa.
Chiêu Liệt cúi đầu nhai từng miếng lớn, vui vẻ lắc lắc hai cái tai.
Hắn lặng lẽ ngồi trên bậc đá trước phòng ngồi ngược, trong hơi thở vẫn còn mùi rượu còn sót lại.
Ô Vân từ cổ áo hắn chui ra, tò mò hỏi: "Nghĩ gì thế?"
Trần Tích dùng cằm tựa lên cái đầu lông xù của mây đen: "Ta đang nghĩ, A Hạ, Tiểu Mãn, tiểu hòa thượng bọn họ có thể đón một năm mới không, có đi mua đồ Tết không, ngày mai ai đến viết câu đối xuân, ai đi dán môn thần, liệu có bị chuyện này của ta ảnh hưởng tâm trạng không."
"Ta đang nghĩ, gặp sư phụ nên nói gì, câu đầu tiên hắn gặp ta có phải rất cay nghiệt không??"
Trần Tích ngẩng đầu nhìn sắc trời, không có trăng, chỉ có một tầng mây chì dày cộp rủ xuống, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể đổ thêm một trận tuyết lớn: "Vẫn còn đang nghĩ, Bằng di hiện đang ở đâu, nàng có thoát khỏi truy binh không, đêm giao thừa có sủi cảo ăn hay không. Nàng là người rất cương cường, vậy mà lại nguyện ý dùng nửa đời để dẹp loạn Khánh Văn Thao, đổi lại là người khác, có lẽ kiên trì một hai năm rồi sẽ từ bỏ, dù sao người ta làm sao có thể sống lâu ngày trong quá khứ được chứ, nhưng nàng thì không, nàng đã kiên trì mười chín năm?? Nhưng dù nàng có cương cường đến đâu, chắc cũng muốn ăn cơm tất niên với người nhà nhỉ."
Ô Vân kêu meo một tiếng: "Sao ta cảm giác từng người các ngươi đều khổ sở thế này, chẳng có lấy một niềm vui nào."
Trần Tích không trả lời.
Ngay lúc này, từ trên tường thành phương xa vọng lại tiếng trống, chấn động đến màn đêm ầm ầm rung động, tựa như những đám mây chì từ trên trời rơi xuống ào ào.
Tiếng trống dồn dập mạnh mẽ, vang lên một trăm lẻ tám tiếng mới ngừng lại.
Ngay sau đó, bên ngoài Quốc Công phủ vang lên tiếng vó ngựa phi nhanh, từng đội từng đội nhân mã từ bắc đi về nam.
Xa xa từng tòa vọng lâu đốt lò lửa, Võ Hầu giơ một mặt gương đồng phản chiếu ánh lửa đến từng con phố.
Ô Vân kinh nghi bất định: "Xảy ra chuyện gì vậy?"
Trần Tích nhíu mày: "Cảnh triều gió êm sóng lặng, người có thể gây ra động tĩnh lớn như vậy, hoặc là tai già, hoặc là nhờ dì."
......
Thượng Kinh thành có sông Phù Dung, nước sông dài nhỏ từ tây bắc chảy ra đến đông nam, rồi từ thủy quan chảy ra thành trì, hội tụ vào hào nước ngoài thành.
Ngoài thành có một bóng người màu đen đang nhanh chóng tiếp cận hào thành, trên tường thành bộ binh Kim Ngô Vệ giương cung lắp tên, cao giọng quát: "Người tới dừng bước!"
Nhưng bóng người kia dường như không nghe thấy, vẫn lao thẳng về phía hộ thành hà.
Hơn mười tên Kim Ngô Vệ trên tường thành vừa hô hoán đánh trống truyền lệnh, vừa giương cung bắn tới, từng mũi tên xuyên qua màn đêm, đuổi theo bóng đen một mạch đến dưới thành, nhưng vẫn không đuổi kịp bước chân của đối phương.
Bóng đen đi tới trước hào thành nhảy xuống, ngược dòng hướng thủy quan bơi đi.
Phía sau nàng còn có hai bóng người, thở hổn hển chạy đến bên bờ hào hộ thành. Vệ binh Kim Ngô trên thành định bắn chết bọn họ, chợt thấy một người ngẩng đầu chửi bới: "Võ Miếu thiên hạ hành tẩu Trường Thắng ở đây, dám bắn thử xem! Mau phong tỏa thuỷ quan, đừng để nữ nhân kia chạy vào trong thành!"
Cầu bại ngồi xổm bên bờ sông hộ thành, lặng lẽ nhìn mặt sông, muốn xem Lục thị từ lúc nào chui lên mặt nước, nhưng sau khi Lục thị đâm mạnh một cái này vào, lại không còn ló đầu ra nữa.
Cầu Bại đứng dậy đi xuống sông, Trường Thắng vội vàng kéo nàng lại, đau đớn thống thiết nói: "Đừng xuống sông nữa! Trời lạnh giá thế này, ta và hai ngươi trên đường này tổng cộng đã xuống chín con sông, hai ngươi là cá sao? Nàng đã đến Thượng Kinh thành, cứ để Kim Ngô Vệ vây nàng lại, ngươi tốn công gì chứ! Ngươi muốn giao đấu với nàng, đợi Kim Ngô Vệ vây nàng lại, để hai ngươi đánh ba ngày ba đêm được không?"
Khả Cầu Bại giơ cánh tay hất văng tay Trường Thắng ra: "Tránh ra!"
Nói xong, nàng cũng lao đầu vào dòng sông đen kịt, bơi về phía thủy quan.
Cửa lồng sắt của Thủy Quan đã rơi xuống, khe hở rộng bằng bàn tay chỉ đủ cho cá diều qua lại, theo lý mà nói Lục thị nên bị thủy quan này ngăn lại mới phải.
Nhưng cầu bại bơi đến trước cửa thủy quan, vẫn không tìm thấy bóng dáng Lục thị. Nàng thò mặt nước hít sâu một hơi, một cú mãnh tử lại cắm xuống đáy nước mò mẫm cửa cống, một lát sau kinh ngạc phát hiện, lòng sông dưới cửa cống không biết từ lúc nào đã bị người ta đào ra một đường nước sâu hơn, cho dù là nam tử trưởng thành cũng có thể dễ dàng vượt qua.
Cầu bại chui qua khe hở bơi vào trong thành, đợi đến khi nàng lại nhô lên mặt nước, chỉ thấy bóng lưng Lục thị đã trèo lên bờ, chạy như điên về phía trong thành.
Trường Thắng theo sau cầu bại thò đầu lên mặt nước, chửi ầm lên: “Mẹ kiếp, dưới thủy quan này sao lại có một cái lỗ? Kim Ngô Vệ làm cái quái gì vậy!” Cầu bại bơi về phía bờ: “Đây e là đường thủy do bọn buôn lậu ở Thượng Kinh đào ra... Người phụ nữ này là người Cảnh triều ta, thậm chí có thể là người Thượng Kinh, nếu không thì không thể nào chạy thẳng đến đây, nàng đã sớm biết ở đây có một đường hầm bí mật.”
Trường Thắng vẻ mặt khổ sở: "Ta thật sự cầu xin ngươi, đừng đuổi theo nàng nữa được không, hai người các ngươi suốt dọc đường cứ như chó mà dắt ta đi dạo vậy!"
Nhưng cầu bại không để ý, sau khi lên bờ liền đuổi theo bóng dáng Lục thị chạy vào trong thành.
Trường Thắng mắng mỏ Kim Ngô Vệ đang chạy tới: "Đứng ngây ra đó làm gì, mau đi đuổi theo đi, Vọng Lâu các ngươi dùng để làm gì?"
Vọng lâu Thượng Kinh thành lần lượt được thắp sáng, Võ Hầu trên lầu gánh cây sào dài treo ba chiếc đèn lồng, dùng phương hướng đèn lồng chỉ dẫn hướng Lục thị chạy trốn, một trăm lẻ tám tòa vọng lâu từ xa hô ứng, bố trí thiên la địa võng. Kim Ngô Vệ trong thành nhìn thấy ba chiếc đèn lồng trên vọng lâu, lập tức rùng mình, treo một chiếc là muốn bắt người thường, treo hai chiếc là Tiên Thiên, treo ba chiếc thì là muốn bắt giữ hành quan Tầm Đạo cảnh.
Bọn họ đuổi theo Lục thị một đường đi về phía tây bắc, nhưng một thiên tướng Kim Ngô Vệ nhìn thấy phương hướng Lục thị muốn đi, bỗng nhiên sắc mặt biến đổi: “Mau, mau ngăn nàng lại, đừng để nàng chạy vào Thông Thiện phường!”
Nhưng hắn nói muộn rồi, Lục thị đã chui vào trong Thông Thiện phường.
Cầu Bại đứng ở rìa Thông Thiện phường, ngẩng đầu nhìn lầu bốn phía, trên lầu vọng lại không có một Võ Hầu nào, nàng quay đầu nhìn về phía Kim Ngô Vệ đang đuổi theo phía sau: "Vọng lầu ở đây vì sao không có người?"
Kim Ngô Vệ thiên tướng cẩn thận giải thích: "Bẩm vị đại nhân này, trong Thông Thiện phường này có Khổ Giác Tự... Không chỉ vọng lâu nơi này không có người, mà phía Tấn Xương phường, Tu Chính phường cũng vậy, để tránh có người dòm ngó."
Cầu bại bừng tỉnh: "Nữ nhân này quả nhiên là người Thượng Kinh, không chỉ biết lỗ hổng dưới thủy quan, còn biết vọng lâu quanh Khổ Giác Tự không thể lưu người."
Thiên tướng chắp tay hành lễ với nàng: "Vị đại nhân Võ Miếu này, ngài hãy nghỉ ngơi chốc lát, Kim Ngô Vệ của ta đã vây kín khu vực lân cận, đêm nay nhất định sẽ lật tung Tấn Xương Phường, Tu Chính Phường, Thông Thiện Phường, trừ phi nàng không cần mạng chạy vào Khổ Giác Tự, bằng không nhất định sẽ tìm được nàng."
Cầu bại liếc nhìn thiên tướng một cái: "Tránh ra, không đến lượt các ngươi nhúng tay, lão nương tự mình làm."
Thiên tướng sững sờ tại chỗ, nhất thời không biết nên làm thế nào cho phải.
Đúng lúc này, một giáp sĩ khoác giáp vàng phi ngựa tới, thiên tướng vội vàng hành lễ: "Đại thống lĩnh, vị đại nhân Võ Miếu này nói không cần chúng ta truy bắt hung đồ."
Đại thống lĩnh trên chiến mã dừng ánh mắt trên mặt cầu bại, khách khí nói: "Cầu bại thẩm."
Cầu Bại đánh giá hắn: "Nguyên Thịnh? Hóa ra là tiểu tử ngươi, vậy mà thăng lên Đại thống lĩnh Toàn Ngô Vệ."
Nguyên Thịnh chắp tay nói: "Năm đó cũng may nhờ có thím Cầu Bại trông nom, lúc này mới học nghệ có thành tựu, báo hiệu triều đình. Vốn nên nghe lời thím Bại phân phó mới phải, nhưng ngày mai chính là yến tiệc thủ Tuế của bệ hạ, không cho phép kẻ xấu ở trong Thượng Kinh thành tiêu dao ngoài vòng pháp luật, phải mau chóng bắt được mới phải."
Cầu Bại nheo mắt: "Ta đã nói rồi, ta tự làm."
"Chức trách, đắc tội rồi." Nguyên Thịnh không để ý đến nàng nữa, vẫy vẫy tay với Kim Ngô Vệ phía sau: "Sưu!"
Cầu bại sắc mặt âm trầm nhìn Kim Ngô Vệ như thủy triều tràn vào Thông Thiện Phường, đạp tung từng cánh cổng viện, vào nhà lục tung rương lật tủ.
Không chỉ trong phòng không bỏ qua, ngay cả giếng nước, hầm rượu cũng chưa từng sơ hở.
Thượng Kinh thành một phường ước chừng trăm hộ, Kim Ngô Vệ chỉ cần một canh giờ là có thể lục soát hết một phường, nhưng từng đội Kim Ngô Vệ trở về bẩm báo, đều không thu hoạch được gì.
Nguyên Thịnh nhíu mày, không khỏi đưa ánh mắt về phía Khổ Giác Tự yên tĩnh.
Thiên tướng khẽ hỏi: "Đại nhân, phải làm sao?"
Nguyên Thịnh trầm mặc một lát: "Các ngươi canh giữ nơi này, ta đi vào cung thỉnh chỉ, cũng không biết có mời được hay không."
Cầu Bại cười lạnh một tiếng, đi thẳng vào cổng chùa Khổ Giác Tự, thẳng tiến Tam Môn Điện.
Tam Môn Điện chính là nơi tọa lạc của Khổ Giác Tự 'môn môn', trong điện thờ phụng hai tướng Hushi, còn có một tôn Di Lặc.
Cầu bại bước vào đại điện, trong điện chỉ có một vị tăng nhân trung niên ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, cúi mày rũ mắt, trong tay nhẹ nhàng bấm niệm châu.
Tăng nhân để tóc ngắn màu trắng, không nhìn rõ trên đỉnh đầu có mấy vết sẹo giới, tuy mái tóc bạc nhưng dáng vẻ tuấn tú, khiến người ta nhất thời không nắm chắc được tuổi tác của hắn.
Cầu bại thấy người này thần sắc nghiêm lại; "Linh Nhất."
Vị tăng nhân pháp hiệu Linh Nhất dừng chuỗi niệm châu trong tay, nhưng không mở mắt: "Cầu bại thí chủ vẫn bình an vô sự."
Cầu bại do dự giây lát, rốt cuộc vẫn mở miệng hỏi: "Có kẻ xấu nào trốn vào chùa không?"
Linh Nhất bình thản đáp: "Không có."
Cầu bại quay người bỏ đi: "Ngươi có Thiên Nhãn Thông, nếu ngươi đã nói không có, ta liền tin ngươi."
Khổ Giác Tự lại yên tĩnh trở lại, đợi tiếng bước chân của Kim Ngô Vệ bên ngoài chùa đi xa, Linh Nhất khẽ thở dài một tiếng: “Lục Dã thí chủ, ra đây đi.”
Lục thị từ sau lưng Hanh Cáp Nhị đem ra, không bắt chuyện với Linh Nhất, cũng không rời đi, tự mình quỳ xuống trước Di Lặc Phật, cúi người xuống dưới, lòng bàn tay hai tay lật lên trên.
Linh Nhất thở dài: "Cách hơn hai mươi năm, thí chủ vẫn như xưa, làm việc xấu trước rồi mới đến trước Phật sám hối."
Lục Dã quỳ trên bồ đoàn, đầu cũng không ngẩng lên nói: “Ta không làm chuyện xấu.”
Linh Nhất mở mắt nhìn nữ tử áo đen trên bồ đoàn, thân ảnh đối phương phảng phất như trùng khớp với thiếu nữ hơn hai mươi năm trước.
Năm đó, đối phương cũng nói như vậy: ta không làm chuyện xấu.
Ngữ khí giống nhau, cũng bướng bỉnh như nhau.
Linh Nhất trầm ngâm một lát: "Giờ Mão Bồ Tát tuần du, ngươi trốn sau lưng Phật Đà rời đi đi."
Lục Dã đáp: "Được."
Linh Nhất lại nhắm mắt, lần nữa bấm niệm châu, môi khẽ mở: "Nếu có nam tử nữ nhân, khi sinh không tu thiện nhân, tạo thêm nhiều tội lỗi, sau khi mạng chết, quyến thuộc là tạo phúc lợi tất cả thánh sự, trong bảy phần, mà là được một, sáu phần công đức, người sống tự lợi..."
Lục Dã đột nhiên nói: “Ta không cần ngươi giúp ta tụng kinh tiêu nghiệp, nếu ngươi rảnh rỗi không việc gì làm, liền vì con trai ta niệm một đoạn kinh văn cầu phúc.”
Linh Nhất giọng nói ngừng lại, lại cúi mắt niệm: "Hoặc nam hoặc nữ, túc hữu tai ương, liền được giải thoát, an lạc dễ dưỡng, thọ mệnh tăng trưởng. Nếu là người thừa hưởng phúc sinh, chuyển sang tăng thêm an lạc, và tuổi thọ..."
Lục Dã không thèm để ý đến Linh Nhất nữa.
Nàng nằm trên bồ đoàn, trong tiếng tụng kinh, thành kính thì thầm: “Nguyện con ta bình an an, khỏe mạnh vui vẻ.”