Trong phòng mái chèo yên tĩnh, ánh trăng từ lỗ mái chèo chiếu vào, từng cột sáng nghiêng chiếu lên bụi nổi trong không khí cuộn lên xuống.
Trần Tích nhìn lão già nhỏ đang ngồi xổm trên thang cuốn: "Đổi điều kiện khác."
Lão già nhỏ vuốt chòm râu hoa râm, trầm ngâm nói: "Nhưng tiểu lão nhi thấy trên người ngươi cũng chẳng có thứ gì đáng giá để thế chấp..."
Trần Tích ngắt lời: "Một ngàn năm trăm lượng. Đợi ta gom đủ bạc thì đưa cho ngươi, được là được, không được thì thôi."
Tiểu lão đầu nhướng mày: "Ly nô mà thôi."
Trần Tích bình tĩnh nói: "Không giống."
Nói xong, hơi thở của hắn dần chậm lại, cơ bắp hòa vào nhau lại dần dần căng cứng. Trong phòng chèo, từng cột sáng cuồn cuộn trong bụi bỗng ngừng lại, tựa như không khí trong khoang thuyền đều đông cứng lại.
Trong lúc kiếm tuốt nỏ giương, trên thang cuốn bỗng nhiên lại truyền đến tiếng bước chân, phá vỡ không khí ngưng trọng.
Mười người đồng thời ngẩng đầu nhìn lên, lão Lý Nhân còn chưa tới, tiếng chửi bới lầm bầm đã truyền xuống: "Bảo ngươi lau một cái mái chèo lâu như vậy, nếu để lão tử phát hiện ngươi lười biếng, sớm cút xuống thuyền đi."
Lão Lý đi xuống nhìn thấy lão đầu nhỏ ngồi xổm ở cuối thang cuốn, sửng sốt một chút: "Lão lỗ tai, ngươi ngồi xổm ở đây làm gì?"
Trần Tích ánh mắt qua lại giữa lão Lý và lão già nhỏ, hai người này lại là cố nhân?
Lão Tai cười giải thích: "Tiểu lão nhi cảm thấy tiểu tử này quen mắt, giống như là hậu sinh của cố nhân, liền xuống hỏi hắn."
Lão Lý không để tâm: “Mù, tên nhóc này là thư sinh nghèo hèn mà Lý Trụ giới thiệu tới, vốn làm thầy đồ tư thục ở nhà một viên ngoại, kết quả là viên ngoại đó dạo trước đã tung tin trên giang hồ, tốn năm trăm bạc để mua mạng hắn. Lúc này hắn mới nhờ quan hệ mà chạy lên thuyền lánh nạn.”
Lão tai nổi hứng: "Viên ngoại nào? Tiểu tử này phạm phải chuyện gì?"
Lão Lý khoát khoát tay: “Đều là mấy chuyện chó má đổ bếp, có gì mà phải dò hỏi.”
Lão lỗ tai cười khẩy một tiếng: "Được rồi, cố ý lấy chuyện này câu ta khẩu vị, ta còn không rõ chút tâm tư nhỏ mọn của ngươi sao? Quy củ cũ, một bí mật đổi một tin tức khác."
Lão Lý cười ha hả nói: "Cái tật hỏi thăm thị phi của ngươi lại giống như trước đây, ta đã nói trước rồi, ngươi biết ta muốn gì, bớt lấy tin đồn lung tung ra để lấp liếm ta đi."
Lão Tai thúc giục: "Ngươi yên tâm một trăm phần trăm."
Lão Lý dựa vào cầu thang, "Thằng nhóc này dụng tâm mưu hại con gái độc nhất của viên ngoại muốn ăn tuyệt hộ, viên ngoại không đồng ý hôn sự này, hắn liền lừa gạt cô gái kia cùng hắn nấu cơm chín, ép viên ngoại gả con gái. Nhưng hắn không ngờ viên ngoại cũng là một nhân vật tàn nhẫn, ngay trong ngày liền đưa con gái đến điền trang sinh nở, sau đó tìm người đánh gậy đầu đường mua mạng thằng nhóc này."
Trần Tích: "..."
Mình vậy mà còn có lai lịch này?
Thảo nào lão Lý nhìn mình không vừa mắt.
Lão lỗ tai chậc chậc lấy làm kỳ lạ: "Thật không phải thứ gì!"
Lão Lý thúc giục: "Đến lượt ngươi rồi."
Lão Tai suy nghĩ một chút: “Hàng hóa thuyền này của các ngươi đừng đến miệng hổ, cũng đừng đi Ngưu Trang Khẩu, bên kia gió rất căng.”
Lão Lý mặt mày ủ rũ: "Vậy nên đi đâu?"
Lão Tai vui vẻ: "Đây là một giá khác đấy, muốn biết, ngươi phải nợ ta một tin tức."
Lão Lý vội nói: "Ngày mai tìm cho ngươi một cái."
Lão tai suy nghĩ một lát, quả quyết nói: “Đi lỗ tai. Bên kia đang thiếu mấy thứ đồ chơi trên thuyền của các ngươi, cũng có người chịu ra đồ trắng thu, nếu chịu đợi một chút, hàng vàng cũng đổi được.”
Lão Lý do dự không quyết: “Chúng ta còn chưa đi qua đường lối ở lỗ tai, chưa thông qua số hiệu, nếu như đối đầu với Bàn Long, e rằng sẽ thất bại.”
Lão Tai vỗ vỗ vai Lão Lý: "Sợ gì chứ, có ta ra mắt vạn, không bẻ được mặt mũi, ta làm chính là việc này."
Lão Lý yên lòng: “Được, ta đi nói với đông gia.”
Khi hai người nói chuyện, ánh mắt Trần Tích liền đảo qua đảo lại giữa hai người, hai người này nói toàn là lời bịa đặt, khiến hắn nghe mà ngây ngô không hiểu gì.
Hơn nữa, từng địa danh mà đối phương nhắc đến, Trần Tích đều chưa từng thấy trên bản đồ.
Chỉ khi nghe thấy miệng hổ, hắn để tâm một chút.
Chỉ là, hắn vốn đã có suy đoán về thân phận của lão tai, nay xem bộ dạng này, hắn lại cảm thấy mình đã đoán sai.
Dù sao người mà mình đoán, làm sao có thể quan tâm đến những thứ này, còn ngày ngày dò hỏi chuyện phiếm của người khác chơi.
Đợi đến khi trong mái chèo chỉ còn lại hai người, lão tai liếc Trần Tích một cái: "Nếu ngươi có thể bán tin tức về Sơn Quân môn kính cho tiểu lão nhi, tiểu lão nhi giúp ngươi giữ bí mật còn sống."
Trần Tích ném giẻ lau vào thùng nước rửa, không thèm liếc mắt nhìn lão tai một cái: "Tại hạ tu luyện không phải Sơn Quân môn kính."
Lão Tai dường như có chút thất vọng, nhưng ông ta đảo mắt một vòng, đổi giọng nói: "Vậy ngươi tu môn kính gì, nói tin tức này cho tiểu lão nhi cũng được." Trần Tích tiếp tục lau sàn nhà: "Không thể nói."
Lão lỗ tai ngoáy ngoáy mũi, dùng ngón tay dò xét phân mũi xuống đất: "Cái này cũng không thể nói, cái kia cũng không thể nói, ngươi không có chút bí mật nào có thể lấy ra trao đổi?"
Động tác lau sàn nhà của Trần Tích dừng lại: "Nói bí mật của người khác thế nào?" Lão Tai mắt sáng lên: "Của ai?"
Trần Tích hồi tưởng: "Hành quan môn kính của Huyền Xà là Thiên Nhân Tiểu Ngũ Suy, có thể phong bế ngũ quan của người khác, khi tranh đấu với họ, chạm vào thân họ cũng sẽ ngẫu nhiên phong bế ngũ quan."
Lão lỗ tai xìu xuống: "Ta muốn bí mật này của hắn làm gì, hắn liền đáng giá năm mươi lượng bạc. Kim Trư đâu, con đường cửa của Kim Trư đáng giá một ngàn lượng bạc."
Trần Tích ngậm miệng không nói, tiếp tục lau sàn nhà.
Lão tai ánh mắt quắc thước: "Xem ra Trần đại nhân và Kim Trư giao tình không cạn... Bạch Long đâu, nếu ngươi có thể lấy bí mật của Bạch Long đổi, có thể đổi một vạn lượng."
Trần Tích thần sắc khẽ động: "Không có Bạch Long, Nội tướng đáng giá bao nhiêu?"
Lão Tai hứng thú chẳng kém: "Một kẻ ngày ngày ngồi trong phòng tối tính kế tướng độc của người khác thì có ý nghĩa gì, cái này cũng chẳng đáng giá."
Trần Tích nghi hoặc: "Chỉ cần vui thôi sao?"
Lão Tai gật đầu: "Đúng vậy, chỉ cần thú vị."
Trần Tích khổ tư hồi lâu: "Ta nghĩ trước đã, đợi nghĩ đến việc đổi với ngươi."
Lão tai ù ù vai: "Huyền Xà tính ngươi năm mươi lượng, còn thiếu một ngàn bốn trăm năm mươi lượng bạc của tiểu lão này. Đợi hết số bạc này, có thể tìm tiểu lão đây đổi lấy tin tức của người khác."
Trần Tích hỏi ngược lại: "Ngươi biết tin tức của ai?"
Lão già tai đầy ẩn ý nói: "Tiểu lão nhi đi nam xông bắc, biết tuyệt đối nhiều hơn ngươi có thể nghĩ ra, đi thôi."
Trần Tích nghe tiếng bước chân trên cầu thang đi xa, chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, Ô Vân thò đầu ra khỏi lòng hắn: "Làm sao bây giờ?"
Hắn lại nhặt miếng giẻ lau lau sàn nhà: "Không nắm rõ lai lịch người này, sớm rời xa thì tốt hơn. Ta vốn định một đường đi thuyền đến Kim Lăng, nhưng xem ra, có lẽ phải xuống thuyền sớm. Lần sau cập bến chúng ta sẽ đi, hắn một lão đầu cô đơn dù có tuyên truyền khắp phố ta còn sống, cũng sẽ không có ai tin hắn, nhiều nhất chỉ là lời đồn trong dân gian."
Ô Vân bi tráng nói: "Thật sự không được thì trước hết phải đem ta chống đỡ ra ngoài, đại cục làm trọng."
Trần Tích bật cười: "Ngươi còn biết đại cục là trọng."
Ô Vân thuận miệng nói: "Tiểu Mãn dạy, trước đây nàng bán sản nghiệp để giúp ngươi cứu Bạch Lý quận chúa, tiểu hòa thượng nói nàng rõ ràng không nỡ, nàng cũng nói đại cục là trọng."
Trần Tích ừ một tiếng.
Ô Vân rụt đầu vào lòng Trần Tích, ngủ một giấc thật ấm áp.
......
Đợi Trần Tích dọn dẹp phòng chèo sạch sẽ, đã là giờ Hợi vào ban đêm.
Hắn xách thùng gỗ bước lên boong tàu, lại thấy trên boong tàu cực kỳ náo nhiệt, người lái lái lái, lão Lý trèo lên đài gác cột buồm chỉ dẫn phương hướng, dưới hai cột buồm có thợ thuyền kéo cột buồm.
Sự vất vả của việc chạy thuyền, chính là ở chỗ ngày đêm không ngừng, một khi thuận gió liền phải nhân lúc có gió mà đi đường, ba ngày ba đêm liên tiếp chuyển trục cũng là chuyện thường ngày.
Đợi gió ngừng, thuyền cũng không chạy nổi nữa.
Trên An Lan Hào có hơn tám mươi người, bận rộn mãi đến tận lúc Sửu ban đêm mới thở phào một hơi.
Trần Tích thấy các thuyền viên ngồi lác đác trên boong tàu, ngồi quanh đôi tai già một vòng.
Có người ngồi xếp bằng, có người dựa vào cột buồm, có người nghiêng trên đống dây cáp.
Lão Tai ngồi ngay chính giữa, khoanh chân, dáng vẻ của một người kể chuyện.
Một hán tử thân hình vạm vỡ ngồi xếp bằng: "Lão Tai, ta kể cho ngươi một chuyện mới mẻ, ngươi lấy gì đổi?"
Lão lỗ tai cười híp mắt từ trong tay áo lấy ra một nắm đậu phộng xào, chậm rãi bóc ra: "Vậy thì phải xem chuyện của ngươi mới mẻ đến mức nào."
Hán tử tinh thần phấn chấn, thân mình hướng về phía trước dò xét: "Mấy ngày trước, ta ở bến tàu nghe người ta nói, Thông Châu bên kia xuất hiện một kỳ nhân đấy. Người đó sinh ra đã có một đôi mắt âm dương, có thể nhìn thấy trên người quấn..."
Lão Tai bực bội nói: "Dừng lại thì đừng nói nữa, tiểu lão nhi không nghe cái này."
Hán tử buồn bực: "Thần thần quỷ mới có ý tứ a."
Lão Tai lắc đầu: "Thần tiên trên trời cũng chẳng có gì lạ, chỉ là nhân vật sống lâu hơn một chút mà thôi. Nhưng nếu mất đi mùi nhân tình, sống lâu lại có ý nghĩa gì?"
Một thuyền công gầy gò ho một tiếng, hướng về phía trước dò xét thân thể: "Lão lỗ tai, ta nói một cái, ngài nghe có đủ mùi vị không."
Lão lỗ tai bóc một hạt đậu phộng ném vào miệng: "Nói đi."
Thuyền công mở miệng nói: "Tô Châu có một viên ngoại họ Sử của Khai Tơ Lụa, sau khi ly hôn với vợ thì cưới một nữ tử tên là Trương Mai. Viên ngoại này có một đích trưởng tử, sau đó cũng bỏ vợ, các ngươi đoán xem hắn cưới ai? Chính là đường muội của Trương Mai là Trương Yến. Cha con trở thành anh em ruột, tỷ muội biến thành bà dâu..."
Lão tai nghe say sưa.
Lúc này, lão Lý men theo cột buồm đi xuống, Trần Tích tiến lên thỉnh giáo: "Xin hỏi tổng giá, vị lão này sao lại đặt biệt danh như vậy, tên thật của hắn là gì?"
Lão Lý lắc đầu: “Tên thật là gì đã sớm quên rồi, còn về tai già... trước kia trên giang hồ mọi người đều gọi hắn là ‘Tai Báo Thần’, truyền thuyết chuyện Ninh Cảnh hai triều cộng thêm Cao Ly, Oa Quốc, đều có thể tìm hắn dò hỏi, thần thánh lắm, nhân mạch cũng rộng.”
Trần Tích thấp giọng hỏi: "Hắn vì sao lại lên con thuyền này?"
Lão Lý liếc hắn một cái: "Lão Tai trước kia vốn là người lái thuyền, bất kể đi Nam hay xông Bắc, có hắn ở đây, thì không có nơi nào không thể đi thuyền. Hắn hơn mười năm trước rửa tay không chịu nổi, mấy hôm trước đột nhiên tìm đến cửa, nói bạc tích cóp đều bị nhi tử tiêu xài hết, đành tái giang hồ kiếm chút vốn quan tài... Ngươi dò hỏi mấy thứ này làm gì?"
Trần Tích cười cười: "Không sao, chỉ là hâm mộ bản lĩnh của hắn, muốn học theo hắn một chút."
Lão Lý không kiên nhẫn phất phất phất tay: “Cút sang một bên, bản lĩnh này không phải ai cũng có thể học được.”