Trong sơn động, Ô Vân không biết mệt mỏi tha nhân sâm cho Trần Tích, rồi cúi đầu ăn từng viên châu, rồi thỉnh thoảng quan sát Trần Tích có dấu hiệu tỉnh lại hay không.
Mãi đến khi người trong bọc hành lý tham kiến đáy, hàn ý trên người Trần Tích cuối cùng cũng dần tan đi, Ô Vân dùng má cọ cọ vào cổ Trần Tích, nơi đó đã không còn hơi lạnh.
Nhưng Trần Tích vẫn không tỉnh lại.
Lão Tai ngồi xếp bằng bên cạnh Trần Tích, quay đầu nhìn về phía Ô Vân đang ngồi xổm bên cạnh: "Sao vẫn chưa tỉnh, nhiều nhân sâm như vậy đã đút xuống rồi mà còn chưa kịp phản ứng, chẳng phải nữ nhân đó uổng công rồi sao?"
Ô Vân suy nghĩ một lát, đi ra ngoài sơn động, khi đi đến cửa động thì dừng lại, quay đầu nhìn về phía tai già.
Lão Tai ngơ ngác hỏi: "Làm gì?"
Ô Vân nghiêng đầu ra ngoài sơn động: Đi thôi.
Lão Tai bực bội nói: "Ngươi cảm thấy nhân sâm còn chưa đủ, để tiểu lão nhi suốt ngày tuyết lớn cùng ngươi đi đào nhân sâm? Tiểu lão nhi không đi."
Ô Vân đứng ở cửa động suy nghĩ hồi lâu, đi về bên tai già, thu hai chân trước lại, đập đầu xuống đất, dập dài không nổi.
Lão lỗ tai tức cười: "Ngươi là cảm thấy nữ nhân kia dập đầu có ích, cho nên ngươi dập đầu cũng có tác dụng?"
Ô Vân không lên tiếng, cũng không đứng dậy.
Lão Tai ngẩng đầu nhìn đỉnh hang động thở dài: "Mẹ kiếp cái này tính là chuyện gì chứ!"
Hắn chống người đứng dậy, thong thả đi tới cửa động, ngẩng đầu nhìn tuyết trắng như lông ngỗng bên ngoài: "Đây chắc là ngày mệnh khổ nhất đời tiểu lão nhi này."
Nói xong, lão tai dẫn mây đen đi vào trong gió tuyết, đào nhân sâm đi.
Trong sơn động, mí mắt Trần Tích khẽ động, nhưng lại trở về yên tĩnh, không thể mở ra.
......
......
Trần Tích trôi qua trong biển mây đen không biết bao lâu, trên chiếc thuyền cô độc một chiếc lá không còn Lý Thanh Điểu chống thuyền, chỉ có một mình hắn đứng ở mũi thuyền, chậm rãi tiến về phía vầng trăng sáng khổng lồ nơi chân trời.
Vầng trăng sáng ấy trông rất gần, nhưng dù thuyền lẻ loi chạy bao lâu, dường như cũng chẳng hề tiến lại gần chút nào.
Trần Tích nằm bò bên mép chiếc thuyền cô độc thò người ra, dùng tay múc một nắm mây đen trong biển mây đen, nhìn mây đen chảy trong tay, lại từ kẽ ngón tay chuồn đi.
Hắn không biết mình còn phải trôi bao lâu, hay là phải trôi mãi?
Trần Tích nằm ngửa trên chiếc thuyền cô độc, nghe thấy tiếng gió, tiếng nước bên ngoài, nghe thấy những lời lẩm bẩm của Ngô Hoành Bưu bên bờ Thiên Trì, nghe thấy Ngô Hoành Bưu dừng chân giãy giụa, nghe thấy mình nợ Ngô Hoành Bưu ba bầu rượu.
Hắn nghe thấy tiếng đối thoại giữa Ngô Hoành Bưu và Bằng di.
Nghe thấy Bằng di nói: “Ta là nương hắn.”
Trần Tích nghe thấy Bằng di cõng hắn chạy như điên suốt dọc đường, bước chân giẫm lên tuyết đọng kêu răng rắc, còn nghe thấy tiếng Bằng di lúc chạy, thân thể lướt qua cành cây sột soạt, còn có tiếng sột soạt của sương mù rơi xuống.
Sau đó, hắn nghe thấy Bằng di đá lỗ tai già ngã lăn hai cái. Hắn nghe thấy Bằng di muốn giết lão lỗ tai để diệt khẩu, nghe thấy Ô Vân tè đầy tai già, nghe thấy Bằng di vì hắn mà đến cảng Kính Thành lấy nhân sâm.
Trần Tích nhắm mắt, chỉ có thể dựa vào âm thanh tưởng tượng bên ngoài đã xảy ra chuyện gì.
Cuối cùng, thế giới dường như đột nhiên yên tĩnh lại, hắn nghe thấy Bằng di di quỳ trên mặt đất, dập đầu nói: “Lão tiền bối, nhờ cậy.”
Trần Tích sững sờ hồi lâu, hắn từ trên chiếc thuyền cô độc đứng dậy, tung người nhảy vào biển mây đen, âm thanh bên ngoài bị biển mây đen chặn hết lại.
Hắn lẫn lộn cuốn theo mây đen rơi xuống, đáp xuống đỉnh núi Thanh Sơn.
Trên bầu trời, Tam Túc Kim Ô đông cứng trên không trung, đuôi cánh cũng không hề run rẩy chút nào; một mũi tên màu vàng đang xuyên qua chiến trận, lơ lửng giữa không trung, người giương cung bắn ra cũng đứng yên tại chỗ; một gã khổng lồ như Khoa Phụ đuổi theo mặt trời lao tới chiến trường, nhưng lại dừng lại ở tư thế chân đạp ra.
Chiến trường này giống như một hổ phách khổng lồ lại cô độc, giam cầm tất cả suốt vạn năm, và sẽ giam cầm mãi.
Hiên Viên một mình ngồi bên rìa vách đá, lá vương kỳ màu đen thêu chữ vàng cắm trong khe đá lớn bên cạnh hắn, đón gió tung bay.
Trần Tích đi đến ngồi xuống bên cạnh hắn: "Để ta ở lại đây làm gì?"
Hiên Viên nhìn đám mây tĩnh lặng giữa núi, thuận miệng đáp: "Ngươi đã lâu không đến, để ngươi nói chuyện không tốt sao... Gần đây sống thế nào?"
Trần Tích nhớ lại những chuyện xảy ra gần đây, ra thần đạo: "Ừm, suýt chết mấy lần, còn bị bạn bè bán đứng một lần nhưng thực ra cũng không thể trách hắn..."
Trải nghiệm một năm qua, hắn vốn tưởng sẽ có ngàn lời vạn ngữ để nói, nào ngờ khi rơi xuống miệng lại tỏ ra đặc biệt bình thản.
“Hình như những gì nói ra, đều là chuyện không hay lắm...” Trần Tích hít sâu một hơi: “Đợi ta nói lại một chút, khoảng thời gian này ta đã quen biết mấy người bạn rất tốt, còn kết giao được một số huynh đệ đầu óc không được linh hoạt nhưng bản chất không xấu. Ừm, cuối cùng ta cũng cứu được người mà ta muốn cứu ra, cũng không cần phải bôn ba vì chuyện này nữa. Nghe bọn họ nói giang hồ là Đại Phong và rượu mạnh, khi nói con cháu cao lương đấu gà chương đài, chúng ta đương nhiên phải đi ngược đường với bọn họ mà phi quân về phía Bắc... cũng khá thú vị đấy.”
“Đúng rồi,” Trần Tích đột nhiên bổ sung một câu: “Ta thành thân rồi, ta có nhà rồi.”
Hiên Viên lộ vẻ mặt ngoài ý muốn: "Chúc mừng."
Trần Tích cười cười: "Cảm ơn."
Hiên Viên bỗng nhiên nói: "Tuy không hợp thời, nhưng vẫn phải hỏi một câu, ngươi còn nhớ vụ cá cược một năm trước của chúng ta không?"
Trần Tích từ từ thu lại nụ cười, bình tĩnh nói: "Đánh cược rằng ngươi vĩnh viễn không thể mượn ta tái lâm nhân gian sao?"
Hiên Viên Triển Nhan cười nói: "Ngươi ngày đó nói, ta truyền cho ngươi kiếm chủng, nếu có một ngày ta tái lâm thế gian, ngươi chính là giúp ta tu hành."
Trần Tích giả ngây giả dại: "Nhưng lúc đó ngươi không đáp ứng lời cá cược đó, ngươi nói truyền kiếm chủng của ta là vì hoa trà Thập Lý Sơn ở Quy Khư."
Hiên Viên nhíu mày sửa lại: "Cái gì sơn trà hoa, là đào hoa mười dặm."
"Ồ ồ," Trần Tích gật đầu: "Là đào hoa mười dặm."
Hiên Viên nhìn Tam Túc Kim Ô trên trời, lại nhìn người khổng lồ đang dừng lại giữa không trung phía xa: "Một vạn sáu ngàn năm, quá lâu rồi, nếu ngươi đã tái lâm thế gian, ta không có lý do gì để ở lại nơi này nữa."
Trần Tích đột nhiên nói: "Gần đây ta nhớ ra một vài đoạn, có đoạn là nhớ ra ở Cố Nguyên Long Môn khách điếm, có đoạn là nhớ lại ở dưới Thiên Trì."
Hiên Viên hiếu kỳ hỏi: "Nhớ ra điều gì?"
Trần Tích chống hai tay ra sau lưng, ngồi bên vách đá ngẩng người nhìn biển mây đen trên trời: "Nhớ lại một vài chuyện vụn vặt. Khi ở Cố Nguyên nhớ lại mình thực ra biết mười tám loại binh khí, không, nói chính xác thì mười tám loại binh khí chính là bắt đầu từ ta. Dưới chân thiên trì nhớ tới mười dặm hoa đào ở Quy Khư, tuyết trên núi Côn Lôn, biển ngoài Bồng Lai. Thực ra đều là những hình ảnh đó, nhưng đào hoa mười dặm ở Quy Khư còn rất đẹp, đẹp hơn tất cả hoa đào ta từng thấy."
Hiên Viên lặng lẽ lắng nghe, lại nghe Trần Tích chuyển giọng: "Ta còn nhớ tới câu 'Vương là không cần bằng hữu', không phải ta nói với ngươi..."
Trần Tích quay đầu nhìn về phía Hiên Viên: "Là ngươi nói với ta. Ta trả lời ngươi là, Vương sẽ không có bằng hữu đâu."
Hiên Viên trầm mặc xuống.
"Nghĩ lại thấy cũng thấy tức giận, cuối cùng lại là ngươi thắng rồi," Trần Tích tự mình nói, lại quay đầu nhìn xung quanh: "Nhưng hình như ngươi cũng chưa rơi vào kết cục tốt đẹp... Tuy chúng ta quả thực đã có một ước định, nhưng ta không thể nhường thân thể cho ngươi, hôm nay không được, sau này cũng không được. Ta đã hứa với một người, bất kể là núi đao biển lửa, chỉ cần ta còn sống, nhất định sẽ đi gặp nàng."
Hiên Viên hỏi ngược lại: "Muốn nuốt lời? Đây không phải tính cách của ngươi."
Trần Tích lắc đầu: "Không phải nuốt lời, mà là cược ngươi không thể tái lâm thế gian."
Hiên Viên không nói gì nữa, biển mây đen trên trời đột nhiên cuộn lên, hóa thành một vòng xoáy trên đỉnh đầu hắn. Trên núi xanh nổi lên cuồng phong, vương kỳ màu đen cắm trong khe đá bị thổi bay phần phật.
Trần Tích ngẩng đầu nhìn lên, nhưng vòng xoáy này rất nhanh lại ngừng lại, biển mây cũng dần dần lắng xuống.
Hiên Viên nghi hoặc: "Ngươi đã lấy đi sáu thanh thần kiếm, vì sao phong ấn chưa hề lung lay? Những thanh kiếm ngươi lấy đi, chẳng phải ta đã nói cho ngươi biết sao?"
Trần Tích ừ một tiếng: "Ta lấy đi, là kiếm của chính ta."
Hiên Viên tự lẩm bẩm: "Là thanh kiếm ngươi để lại ở Bất Hàm Sơn..."
Trần Tích nghĩ một lát: "Những thanh kiếm ngươi nói, là dùng để vây khốn ngươi đúng không. Ta bị khóa ở Tứ Thập Cửu Trọng Thiên, ngươi bị vây dưới địa mạch, hai chúng ta thật sự là người này còn thảm hơn người kia. Cho nên, chỉ cần lấy đi sáu thanh kiếm ngươi liền có bản lĩnh thoát khỏi trói buộc sao, vậy ngươi lợi hại hơn ta một chút."
Hiên Viên nhếch miệng cười: "Nhưng ngươi cũng không ra được rồi."
Trần Tích lắc đầu: "Không, ngươi chỉ là một tia tàn hồn giấu trong Hiên Viên Kiếm, còn ta có bằng hữu của ta."
Lúc này, lão tai bưng mấy cây sâm già trở về hang động, vừa đi vừa oán trách: "Cũng gần xong rồi, lão già này cũng đã lớn tuổi rồi, không thể đội tuyết lớn cứ mãi đào nhân sâm với ngươi được chứ."
Ô Vân đi theo sau lưng hắn, trong miệng cũng ngậm mấy cây.
Ô Vân đi đến bên cạnh Trần Tích, ngậm lão sâm lại gần ngón tay Trần Tích, lão sâm trong chớp mắt tan chảy, hóa thành từng viên châu trong suốt lấp lánh rơi xuống đất.
Ô Vân nuốt từng viên châu vào miệng, khoảnh khắc tiếp theo, Trần Tích đột nhiên mở bừng mắt.
......
......
Giờ Mão, kinh thành Ninh triều.
Kim Trư hai tay giấu trong tay áo, cùng Thiên Mã đi ra khỏi Ưng Phòng Ty.
Hắn rụt cổ hà ra một ngụm bạch khí, chán chường nói: "Thằng cháu Lý Đông Yến này thật không ra gì, lão tử khó khăn lắm mới thăng cấp lên Thập Nhị Sinh Tiếu vì cái gì, chẳng phải là vì không ứng triệu sao? Việc này nhiều chuyện, ngay cả Ứng Mão cũng phải quản."
Thiên Mã không để ý đến lời oán trách của Kim Trư, ra hiệu: "Ăn bát mì đi chứ? Nghe nói phố Cờ Cờ mới mở một quán ăn có hương vị rất ngon."
Kim Trư hứng thú: "Đi, nếm thử đi."
Hai người cùng nhau đi đến phố Bàn Kỳ, tìm đến quầy mì tìm một góc ngồi xuống, Kim Trư xoa đũa lẩm bẩm: "Cũng không biết thằng nhóc Trần Tích kia chạy đi đâu rồi, nó đừng chết ở bên ngoài, ta cách Tầm Đạo cảnh chỉ còn thiếu một hơi thở... Kỳ lạ, ta chỉ có thể lấy được một nửa tu vi từ trên người nó, ta đã nửa bước Tầm Đạo rồi, nó phải là cảnh giới gì?"
Trong lúc nói chuyện, tiểu nhị vắt một mảnh vải trắng trên vai đi tới, Kim Trư ngậm miệng lại.
Tiểu nhị cười híp mắt hỏi: "Hai vị khách quan muốn ăn gì? Tiểu điếm mới khai trương, sở trường nhất là mì xốp thịt dê, mì xiên thịt dê, mì dương xuân, mì tương chua chiên."
Kim Trư nghĩ một lát: "Cho ta một bát..."
Lời chưa dứt, sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi, thân hình cứng đờ tại chỗ.
Thiên Mã phúc như tâm linh, lập tức đứng dậy lùi một bước, kéo bàn ra xa hơn một chút, chỉ để lại Kim Trư ngồi trên chiếc ghế dài.
Trên người Kim Trư truyền đến tiếng lách tách, phảng phất mỗi khúc xương đều đang lột xác, giữa ngực bụng kèm theo tiếng sấm rền. Động tĩnh này, dọa cho tiểu nhị liên tục lùi về sau, không biết làm sao.
Ngay lúc này, y phục trên người Kim Trư đột nhiên mở ra. Mây xám trên bầu trời kinh thành bỗng hóa thành vòng xoáy, tiếp đó vang lên tiếng đồng tiền rơi leng keng.
Khắp phố người đều ngẩng đầu lên, người bán bánh bao, người gánh hàng, người đánh xe, quét phố, tất cả đều sững sờ tại chỗ. Âm thanh kia bao trùm cả kinh thành, giống như có người xách một cái túi tiền lắc lư trên trời.
Trước miếu Thành Hoàng ở Sùng Nam phường, một đám hương khách dậy sớm đang thắp hương đầu tiên, một bà lão quỳ trên bồ đoàn, vừa cắm hương vào lư hương, liền nghe thấy âm thanh kia, lập tức lẩm nhẩm: "Bồ Tát hiển linh rồi, Bồ Tát hiển linh rồi..."
Trong Bát Đại Hồ Đồng, các cô nương tiếp khách ban đêm vừa mới ngủ, các tú bà còn đang tính toán dòng nước đêm qua trong sổ sách. Một tên Quy Công đang đổ bầu đêm nghe thấy tiếng động trên trời, tay run lên, tạt cho mình một giày.
Trước nha môn Lục Bộ, kiệu và xe giá qua lại cũng lần lượt dừng lại. Người trong kiệu, xe ngựa vén rèm lên, thò đầu nhìn lên trời.
Trong Ưng Phòng Ty, Lý Đông Yến lách mình ra, nhìn chằm chằm vào vòng xoáy trên trời.
Trên lầu Yên Hoa, có người chậm rãi đứng dậy từ sau bàn án, đi đến bên cửa sổ lặng lẽ nhìn, tự lẩm bẩm: "...Võ đạo minh âm?"
Trong lúc này, tiếng sấm trên người Kim Trư dần dần ngừng lại, hắn đưa tay ra, năm ngón xòe ra, lại từ từ nắm chặt. Các khớp xương kêu răng rắc, như thể đã bẻ nát thứ gì đó.
Hắn chậm rãi ngẩng đầu, cười toe toét với Thiên Mã: "Các huynh đệ thành công rồi!"
Thiên Mã làm động tác ra hiệu hỏi: "Thần Đạo cảnh?"
Kim Trư lắc đầu: "Tầm Đạo cảnh."
Thiên Mã nghi hoặc: "Đập thân Tầm Đạo cảnh sao có thể có Võ Đạo Minh Âm?"
Kim Trư cảm khái nói: "Mẹ kiếp ta cũng không biết gì cả!"
Hắn kéo lại cái bàn trước mặt, ném cho tiểu nhị một thỏi bạc nặng một lạng một lạng: "Đừng sợ đừng sợ... Đưa cho ta, khụ, cho bản tọa một bát mì thịt dê nấu thịt cừu." (Hết chương này)