Trần Tích kéo Nguyên Hạnh băng qua Thiên Vương điện, Nguyên Hạnh vẫn lải nhải không ngừng: "Tiểu tử, tuy rằng vết thương này của ta đều do ngươi ban cho, nhưng ngươi thật sự có thể cầu được Linh Nhất pháp sư chữa thương cho ta, ta nhận ân tình này của ngươi. Chi bằng lấy Phỉ Thúy rồi từ biệt, mọi người quên nhau trong giang hồ, đợi khi ngươi lại lên kinh, ta mời ngươi uống rượu!"
Trần Tích làm như không nghe thấy.
Nguyên Hạnh thở dài nói: "Đang đến năm mới..."
Trần Tích đột nhiên hỏi: "Vị Linh Nhất pháp sư này có lai lịch gì? Hắn ở Khổ Giác Tự thân phận khá cao, lại sinh ra đã có Thiên Nhãn Thông, vì sao trước đây chưa từng nghe qua hắn?"
"Rốt cuộc có ngươi không biết rồi," Nguyên Hạnh hứng thú: "Vị Linh Nhất pháp sư này chính là Phật tử chuyển thế từ Tứ Thập Cửu Trọng Thiên xuống, sinh ra trong một gia đình bình thường ở Sùng Hiền phường. Tương truyền lúc hắn sinh ra, chó giữ nhà của cả kinh thành đều đang kêu gọi, trên trời còn có mây lành bảy màu bay qua, một đôi mắt sáng đến dọa người. Đêm hôm đó, lão phương trượng chiếu thiền đến tận cửa, nói là phụng mệnh Bồ Tát, ôm hắn đến Khổ Giác tự nuôi."
"Vị Linh Nhất pháp sư này ba tháng liền có thể mở miệng nói chuyện, Phật giáo kinh nghĩa thuộc lòng, bảy tuổi liền có thể tự mình chủ trì Đăng Thắng Hội, chín tuổi theo Thiền Chiếu phương trượng ra ngoài khổ hạnh đầu đà, cùng ba mươi sáu tòa chùa tranh luận kinh điển không một ai bại trận, tất cả mọi người đều cho rằng hắn chính là phương trượng kế tiếp của Khổ Giác Tự. Chưa thành công đã có thể tự mình chủ trì Đăng Thắng Hội.
Nghĩ, hơn hai mươi năm trước hắn đột nhiên đóng cửa không ra, cũng không chủ trì pháp hội nữa...
Trần Tích dừng bước, nhìn về phía Nguyên Hạnh: "Vì sao?"
Nguyên Hạnh Bò nhún vai: "Nghe nói là động phàm tâm. Trong phường truyền hắn bao che cho một nữ tử trộm Tàng Kinh Các của Khổ Giác Tự, trộm đi mấy đạo hành quan môn kính cực kỳ trọng yếu. Có người truy vấn hắn là ai trộm, hắn cũng không nói. Cũng thật kỳ quái, Thiền Chiếu Phương Trượng cũng không trách phạt hắn, hôm nay đóng cửa không ra là chính hắn trách phạt chính mình."
Trần Tích thờ ơ nói: "Nữ tử đó là ai?"
Nguyên Hạnh nhớ lại: “Nghe nói là một nữ tử giang hồ, có người nói nàng là muội muội của huân quý nào đó, cũng có người nói nàng là chính tướng trong Thiên Môn Bát Tướng. Về sau nữ tử này không cáo mà không xuất hiện nữa, ngay cả Thiên Môn Bát Tướng cũng biến mất. Chậc chậc, ngươi nói Thiên Nhãn Thông của Linh Nhất pháp sư đã có thể nhìn thấy tương lai, sao không thấy nữ tử kia sẽ không cáo mà biệt? Trả tội danh cho người khác.”
Trần Tích tiếp tục đi về phía trước: "Có lẽ hắn đã thấy, nhưng không để tâm."
Khi rời khỏi Khổ Giác Tự, đi ngang qua sơn môn điện, Trần Tích thấy trước khám thờ, đang có một phụ nhân quỳ trước khám thờ thì thầm: "Nguyện con ta bình an bình an..."
Phụ nhân giơ ba nén hương thanh khiết kẹp giữa kẽ ngón tay lên đỉnh đầu, thành kính kính sợ.
Trần Tích đứng tại chỗ, chợt nhớ tới Linh Nhất pháp sư vừa nói, mấy ngày trước cũng có người quỳ ở chỗ này, cầu phúc cho hắn. Mà Linh Nhất sở dĩ nguyện ý giúp hắn, nguyện ý vì hắn tụng kinh che chở, có lẽ cũng đều là vì người kia.
Lục Dã, mẫu thân.
Nguyên Hạnh thấy Trần Tích thất thần, lặng lẽ kéo cổ áo ra khỏi tay Trần Tích, rón rén đi về phía cửa hông của sơn môn điện. Nhưng vừa đi được hai bước, lại bị Trần Tích túm cổ áo xách về.
Trần Tích xách hắn đến trước hương án, tự lấy ba nén hương.
Ngay khi Trần Tích định quay trở về sơn môn điện, Nguyên Hạnh gào thét: "Đợi lát nữa!"
Trần Tích quay đầu nhìn hắn: "Làm gì?"
Nguyên Hạnh tức giận nói: "Ngươi muốn cầu phúc, chẳng lẽ ta không cần cầu phúc sao? Đúng dịp năm mới, không hiểu sao lại bị người ta cướp chín năm dương thọ không nói, ngay cả cơm đoàn viên cũng không ăn được."
Nói xong, hắn cũng lấy ba nén hương, lúc này mới theo Trần Tích trở về sơn môn điện.
Nguyên Hạnh quỳ trên bồ đoàn, nhắm chặt hai mắt, tự lẩm bẩm: "Đệ tử Nguyên Hạnh, nhà ở ngõ Bảo Tháp phường Thanh Long, trước cửa có một cây táo chính là đệ tử..."
Trần Tích đứng một bên cúi đầu nhìn hắn: "Địa chỉ cần báo kỹ lưỡng như vậy sao?"
Nguyên Hạnh vẫn nhắm mắt: "Ngươi hiểu cái gì, ngươi không nói rõ ngươi ở đâu, cùng tên cùng họ nhiều như vậy, lỡ như rơi vào đầu người khác thì làm sao?"
Trần Tích không để ý đến hắn nữa, cúi đầu thầm đồng ý tâm nguyện: "Tại hạ ở Trương phủ trên đại lộ Tuyên Vũ Môn, chỉ mong Trương Hạ, Tiểu Mãn, tiểu hòa thượng, nhạc trượng, nhạc mẫu, mẫu thân bình an an vô sự, thân thể khỏe mạnh..."
Hắn cắm ba nén hương vào lư hương, khom lưng nghe thấy Nguyên Hạnh đang thấp giọng lẩm bẩm: "Bồ Tát ngài xem người này thấy Phật không bái, ngài phù hộ đệ tử sớm thoát khỏi ma trảo của người này, tốt nhất dùng một đạo lôi đánh chết hắn, ngoài ra bảo hộ đệ tử không bị triều đình trách phạt, bảo hộ đệ tử..."
Lời chưa nói hết, Trần Tích đã túm lấy hắn đi ra ngoài.
"Đợi một chút!" Nguyên Hạnh giãy giụa cắm nén hương vào lư hương, lúc này mới ngoan ngoãn đi theo Trần Tích ra ngoài.
Ra khỏi chùa Khổ Giác, Trần Tích quay đầu nhìn "Nam Vô A Di Đà Phật" trên khung cửa chùa, đột nhiên hỏi Nguyên Hạnh: "Vì sao trên khung cửa chùa Khổ Giác không có ba chữ Khổ Giác Tự, ngược lại viết sáu chữ này?"
Nguyên Hạnh thuận miệng nói: "Vốn là treo biển hiệu Khổ Giác Tự, cho đến khi một trận ôn dịch vào năm Vũ Tông làm cho bách tính kinh thành chết bệnh hơn nửa. Lúc ấy phương trượng Khổ Giác Tự đứng trước cổng chùa, thấy chúng sinh khổ cực nhưng tâm dư lực không đủ, liền nói Bồ Tát ở trong sơn môn, cách tường chùa quá xa chúng sinh, liền viết sáu chữ này treo ở trên cửa, để cho Bồ Tát trên trời nhìn xem nhân gian này. Sáu chữ này, chính là ý từ bi.
Trần Tích ừ một tiếng, ánh mắt hắn quét qua ngoài cổng chùa, lại thấy Kim Ngô Vệ đi theo trước đó vậy mà vẫn còn canh giữ trong bóng tối. Nguyên Hạnh nhỏ giọng nói: "Đại chất tử, đừng nắm thóp ta nữa, đâu có cháu trai nào lại nắm lấy tộc thúc đi như vậy?"
Trần Tích buông Nguyên Hạnh ra, thấp giọng nói: "Trong áo bông của ngươi còn giấu sáu viên kiếm chủng, không muốn chết thì đừng chạy lung tung."
Hai người một trước một sau đi về phía tây, Kim Ngô Vệ cách hơn hai mươi bước chân bám theo sau lưng hai người.
Nguyên Hạnh không dám quay đầu lại, thấp giọng nói: "Tiểu tử, vệ cơ Kim Ngô này cực kỳ cảnh giác, nhất định phải xác minh lời nói của ngươi mới chịu bỏ qua, cứ mang hắn đi lung tung như vậy cũng là đường chết... Ngươi chi bằng bây giờ hãy bảo vệ ta xông vào Thanh Long phường, chỉ cần xông vào phủ đệ của thúc phụ ta là an toàn rồi."
Trần Tích không tiếp lời: "Chỉ đường, An Lạc phường đi thế nào?"
Nguyên Hạnh hạ giọng: "Đi thẳng, qua bốn ngã tư là được."
Trần Tích dẫn Nguyên Hạnh đi một mạch đến An Lạc phường, lần theo ký ức đi về phía ngõ Trường Liễu tìm. Trong ngõ có tám hộ gia đình, nhưng không biết gian nào mới là nơi hắn muốn tìm.
Kim Ngô Vệ từ xa nhìn, ánh mắt ngưng trọng.
Trần Tích nhanh chóng tìm kiếm, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa nhỏ màu nâu. Đã đến đây rồi, trước cửa bảy nhà còn lại đều dán câu đối xuân và môn thần hoàn toàn mới, chỉ có trước cửa này là không có.
Đây là địa chỉ hắn và Trương Hạ đã ghi nhớ khi giả dạng vợ chồng bên ngoài Sùng Lễ Quan.
Trần Tích bước tới, trên cửa treo một chiếc khóa đồng, hắn dùng thân mình che khuất tầm nhìn của Kim Ngô Vệ, hai tay dùng sức vặn một cái, khóa đồng lặng lẽ đứt gãy.
Hắn không lộ vẻ gì, đẩy cửa bước vào, Nguyên Hạnh vội vàng theo vào trong sân, quay người khép cánh cửa nhỏ lại.
Trần Tích đi vào trong, Nguyên Hạnh thì áp tai vào cửa, nghe tiếng bước chân ngoài cửa dần xa, lúc này mới thở phào một hơi dài: "Tiểu tử ngươi cũng được đấy, ngay cả chỗ ở cũng đã chuẩn bị xong rồi... Nam triều các ngươi lại có bản lĩnh cài gián điệp vào Thượng Kinh của ta sao?"
Trần Tích không để ý đến hắn, nhìn quanh sân: trong vại nước tiểu viện trống rỗng, trong sân lát đá xanh, khe hở mọc ra cỏ dại vàng úa, trên bàn ghế trong sân phủ một lớp bụi dày.
Hắn đi tới trước chính thất, đưa tay đẩy một cái, một mùi ẩm mốc lâu năm hòa lẫn với bụi đất phả vào mặt.
Nguyên Hạnh chê bai nói: "Tối nay chúng ta sẽ không dừng chân ở chỗ này chứ?"
Trong mắt Trần Tích lại không có vẻ ghét bỏ, dựa vào chân tường chính phòng ngồi xuống: "Tạm được một lát là được, đợi giờ Tý sẽ đến tư trạch của ngươi lấy phỉ thúy. Ta hỏi ngươi một lần nữa, trong tư trạch có bộ khúc canh giữ không?"
Nguyên Hạnh dựa vào cổng viện ngồi đối diện Trần Tích từ xa, thản nhiên nói: "Bộ khúc trông nhà giữ cửa chắc chắn có, nhưng bọn họ đều không phải đối thủ của ngươi, ngươi yên tâm đi, vật ngoài thân và tính mạng thân gia ta còn phân biệt rõ ràng, ta thấy ngươi cũng là người giữ chữ tín, chỉ cần lần này có thể giữ được mạng, hai mươi khối phỉ thúy coi như là kết giao bằng hữu như ngươi."
Trần Tích nhắm mắt dưỡng thần, không nói thêm gì nữa.
Nguyên Hạnh sờ sờ hạt kiếm dán trên ngực và cổ áo mình, ngẩng đầu nhìn Trần Tích: "Này, tiểu tử, theo ta nói thì ngươi cũng đừng về Nam triều nữa, lão tử kính ngươi là hảo hán, ngươi cứ ở lại Cảnh triều ta, theo thúc phụ ta làm việc bảo vệ ngươi vinh hoa phú quý. Còn chuyện ngươi giết quận binh doanh khẩu, ngươi và ta liên thủ đổ cái chậu phân này lên đầu Lục Cẩn, cứ nói lão già Lục Cẩn này cố ý mưu phản..."
Trần Tích im lặng không nói.
Nguyên Hạnh đánh giá thần sắc của hắn: "Sao thế, cảm thấy tội danh mưu phản không hay sao? Ngươi đừng trách ta nói chuyện quá thô thiển, trăm ngàn năm qua trước mặt Vinh Hoa Phú Quý làm gì có ai vinh nhục, ngươi tự mình đeo thắt lưng cho Nam Triều, bán mạng cũng chẳng ai coi ngươi ra gì. Ngươi nghe ta một câu, sói và chó vốn là một chuyện, không hiểu là sói, nghĩ thông suốt thì chính là chó, chó sống còn thoải mái hơn sói nhiều... khụ, hình như không thể khuyên như vậy."
Trần Tích mở mắt nhìn hắn: "Hiện giờ tất cả mọi người đều biết ngươi bị ta trói, một đại thống lĩnh từng bị bắt, e rằng cả đời cũng không ngẩng đầu lên nổi, khó mà tiến vào trung khu Cảnh triều... Nhưng chuyện này, không phải là không thể xoay chuyển."
Ánh mắt Nguyên Hạnh khẽ động: "Ta biết nghĩa phụ giữ lại mạng cho ta là có mưu đồ khác, nói đi, chỉ cần ngươi có thể khiến ta ngẩng đầu làm người, muốn ta làm gì cũng được."