Dưới chân núi tái nhợt.
Khương Tráng dẫn tinh nhuệ Đông Kinh đạo đi ra khỏi rừng núi, nhìn bãi buộc ngựa trống không, trợn mắt há hốc mồm: "Ngựa của chúng ta đâu?"
Tên giáp sĩ tâm phúc chạy đi lay người giữ ngựa đang hôn mê trên mặt đất dậy: “Ngựa đâu?” Giáp sĩ giữ ngựa từ từ mở mắt, ngơ ngác quan sát xung quanh: “Ngựa không phải bị buộc trên cây sao? Hả, ngựa đâu!”
Giáp sĩ giật mình, từ trên mặt tuyết bò dậy đi vòng mấy vòng, chỉ còn lác đác vài con ngựa trở về chỗ cũ, còn mấy trăm con không thấy bóng dáng.
Khương Tráng trầm giọng hỏi: “Chuyện gì xảy ra?”
Giáp sĩ trầm ngâm một lát: "Không biết sao lại ngất đi rồi."
"Bảo ngươi nhìn ngựa cũng không nhìn tốt."
Khương Tráng cắn răng nói: “Ngươi có biết một con chiến mã đáng giá bao nhiêu bạc, bán cho tổ tông mười tám đời của ngươi cũng đền không nổi.”
Giáp sĩ nhỏ giọng nói: "Đại nhân, tổ tiên tiểu nhân từng xuất hiện quý phi, từng sinh hoàng tử, ngài cẩn thận lời nói."
Khương Tráng một cước đá giáp sĩ ngã lăn ra đất: "Tổ tiên từng xuất hiện quý phi mà còn có thể biến thành bộ dạng gấu như ngươi sao?"
Các giáp sĩ khác thấy Khương Tráng giận không thể kiềm chế, cầu cứu nhìn về phía Khương Tráng, tâm phúc Khương Ngạn, Khương Ngạn cho mọi người một ánh mắt trấn an, lập tức tiến lại gần nói với Khương Tráng: “Đại nhân, ngựa của Mạch Đao Doanh cũng bị dọa chạy mất rồi.”
Khương Tráng nhất thời mặt mày hớn hở: “Ồ, thật đúng là!”
Hắn vung tay lên: “Được rồi, lập trại ngay tại chỗ, đun nước nấu cơm. Khương Ngạn ngươi dẫn người đi tìm chiến mã, đúng rồi, tốt nhất là đuổi ngựa của Mạch Đao doanh ra xa hơn chút.”
Khương Ngạn được lệnh rời đi.
Khương Tráng vừa tìm một chỗ sạch sẽ ngồi xuống, lại thấy Nguyên Hanh Lợi Trinh đang dẫn hơn ba trăm tên Mạch Đao binh xuống núi.
Hắn đột ngột đứng dậy, cẩn thận quan sát Mạch Đao Doanh, đợi đến khi hắn xác định trong đó không có một già một trẻ kia, lúc này mới yên tâm đánh giá Nguyên Hanh Lợi Trinh.
Lúc này Nguyên Hanh Lợi Trinh không còn vẻ vang, mặt nạ trên mặt không biết đã đi đâu, một vết sẹo dài ngoằng cuốn ngang mặt cầm máu.
Mạch Đao binh phía sau hắn vứt bỏ mũ giáp, trong kẽ giáp trụ kẹp sấm sét không sạch sẽ.
Khương Tráng lập tức hả hê hẳn lên: "Quán quân hầu cũng chỉ như thế, năm trăm mạch đao binh vây săn một người, vậy mà bị đối phương làm cho bẽ mặt, còn tổn thất hơn trăm nhân mã."
Nguyên Hanh Lợi Trinh liếc hắn một cái: "Tiểu Nha Tiền Binh Mã Sứ cũng dám lớn tiếng trước mặt bổn soái, Khương Ngự chưa từng dạy ngươi quy củ?"
Khương Tráng cười hắc hắc: “Đông Kinh đạo ta tự có quy củ của Đông Kinh đạo ta, không đến lượt người ngoài bàn tán. Đúng rồi, chiến mã của các ngươi cũng bị người ta đuổi đi rồi, nếu không đi tìm chiến mã nhà mình trước.”
Nguyên Hanh Lợi Trinh cười lạnh một tiếng, từ bên hông lấy ra một chiếc hộp chu sa, tay trái hắn bấm Tam Sơn Quyết, tay phải dùng ngón trỏ, ngón giữa chấm chút bùn chu sa, chụm ngón tay thành kiếm vẽ phù lục lên một cây tùng.
Phù lục vừa thành, chu sa đột nhiên không lửa tự cháy, thiêu sạch phù lục.
Một lát sau, chỉ nghe vó ngựa phi nước đại mà đến.
Khương Tráng biến sắc, hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một con ngựa đen khổng lồ dẫn đàn ngựa trở về, trên yên ngựa của con ngựa vương này đang có một lá phù lục đang cháy.
Đợi đàn ngựa đến gần, Nguyên Hanh Lợi Trinh lật người lên ngựa, ngồi trên lưng ngựa cười khinh miệt Khương Tráng, rồi thúc ngựa rời đi.
Sắc mặt Khương Tráng âm trầm xuống.
Lúc này, Khương Ngạn dẫn người dắt ngựa trở về, hắn thấy sắc mặt Khương Tráng vội vàng hỏi thăm người khác: “Đại nhân làm sao vậy?”
Giáp sĩ khẽ giải thích, Khương Ngạn bước lên nói: "Đại nhân, Mạch Đao doanh tổn thất hơn trăm binh mã, ta một người cũng không thiếu. Hơn nữa, ngươi xem bộ dạng vứt mũ bỏ giáp của bọn hắn, tướng sĩ chúng ta đều có thể toàn thây trở về Hoàng Long phủ."
Khương Tráng sắc mặt giãn ra, “Cũng là... mang lồng bồ câu đến.”
Khương Ngạn nhỏ giọng nói: “Câu trong lồng bồ câu cũng bị thả đi rồi, đối phương đề phòng chim bồ câu đưa thư báo tin đấy.”
Khương Tráng tức giận đến một lúc lâu nói không ra lời.
Khương Ngạn quan sát thần sắc của hắn: “Nếu không ăn cơm trước?”
Khương Tráng đi về phía chiến mã: "Còn mẹ nó ăn cơm gì, báo cáo việc này cho Tiết soái là quan trọng nhất, chính sự không thể chậm trễ, lập tức lên đường!"
......
Tinh nhuệ Đông Kinh Đạo nhảy lên ngựa, lúc chạng vạng xuất phát, trời chưa sáng đã đến Hoàng Long phủ, Trường Xuân Châu thuộc Đông Kinh đạo.
Trên đầu thành Hoàng Long phủ, đang có một hán tử ba mươi tuổi đứng trên dưới lặng lẽ nhìn về hướng Trường Bạch Sơn. Người này đầu đội khăn trùm đầu cứng, mặc áo bào tím cổ tròn bên phải của Tiết Độ Sứ, nhưng đã sửa ống tay áo bào tím lại hẹp đi một chút, để tiện cưỡi ngựa bắn cung.
Tiết độ sứ Đông Kinh đạo, Khương Ngự.
Khương Tráng từ ngoài thành phi nhanh trở về, bên miệng chiến mã đều chạy ra bọt trắng.
Hắn ngẩng đầu nhìn thấy Khương Ngự đứng ở đầu thành, lập tức chột dạ cúi đầu xuống. Vào thành, Khương Tráng ném dây cương cho Khương Ngạn, một mình leo lên thành lâu ở sau lưng Khương Ngự nửa quỳ trên mặt đất: “Tiết soái, mạt tướng đã trở về.”
Khương Ngự thuận miệng hỏi: “Nói.”
Khương Tráng cân nhắc nhỏ giọng nói: "Mạt tướng vốn đã bắt được kiếm chủng truyền nhân kia rồi, một già một trẻ hai người, còn mang hai người theo bên người, áp giải vào Trường Bạch Sơn đi..."
Khương Ngự quay đầu liếc xéo: “Bắt được người rồi vì sao không trực tiếp mang về Hoàng Long phủ? Nói thật.”
Giọng Khương Tráng nhỏ hơn một chút: "Mạt tướng quả thật đã tìm được người, nhưng không biết bọn họ chính là người chúng ta muốn tìm. Tiết soái ngươi không biết, hai người này gian xảo như quỷ, lại giả làm tiên gia xuất mã ở trấn Bạch Hà Liêu đạo..."
Khương ngự cơ mẫn, lập tức phản ứng lại: “Cho nên, ngươi để bọn họ ra tay tìm mình?”
Khương Tráng cúi đầu xuống: “Ừ.”
Khương Ngự cảm khái nói: “Khương Tráng, ngươi liền thành thật thành thật ở lại Đông Kinh đạo a, ngàn vạn lần đừng ra ngoài. Sau năm về Thượng Kinh trình báo công việc, ngươi cũng đừng đi theo bản soái nữa.”
Khương Tráng nghi hoặc: “Tiết soái, đây là vì sao?”
Khương Ngự xoay người dựa vào trên tường thành, ngoài cười nhưng trong không cười nhìn Khương Tráng: “Bởi vì thể diện của ngươi và bản soái, chỉ có thể dẫn một người ra ngoài.”
Khương Tráng xấu hổ không thôi, vội vàng bổ sung: "Tiết soái, Nguyên Hanh Lợi Trinh cũng đi rồi, hắn không những không bắt được người, mà còn tổn thất hơn trăm tên Mạc Đao binh, lúc đi vô cùng chật vật... Đúng rồi, truyền nhân kiếm chủng này có chút kỳ lạ, hắn ở Trường Bạch Sơn từng gây ra năm tiếng Võ Đạo minh âm, trên người không chỉ có một viên kiếm chủng. Mạt tướng tính sơ qua, phải có bốn viên, Nguyên Hanh Lợi Trinh cũng chưa ngờ tới chuyện này, mới bị người này để lại một vết sẹo trên mặt."
Khương Ngự đột nhiên tinh thần phấn chấn, hai mắt sáng ngời có thần: “Còn nữa? Nghĩ thêm chút gì khác đi ra, bằng không liền lăn đi nuôi ngựa ba năm.”
"Không được không được, nuôi ngựa ba năm chẳng phải ta sẽ bị người ta chế giễu ba năm sao?" Khương Tráng vắt óc suy nghĩ, rồi đột nhiên bừng tỉnh: "Tiết soái, mạt tướng từng gặp hai người này, có thể hỗ trợ họa sư vẽ ra hình dáng hai người này, người già kia vẫn luôn che nửa khuôn mặt, nhưng tiểu nhân kia thì không có gì che."
Khương Ngự phất tay nói: “Mau đi, chí ít phải vẽ bảy phần tượng mới được, bảo họa sư dùng bút đuôi chuột vẽ, vẽ xong lập tức bồ câu đưa thư lên kinh thành, bẩm báo điện hạ.”
Giữa trưa, một con bồ câu bay lên trời, nó lượn vòng trên bầu trời kinh thành mười mấy hơi thở, quay đầu bay về phía Thượng Kinh thành phía tây nam.
Hoàng Long phủ cách Thượng Kinh ba trăm ba mươi dặm, bồ câu lương nửa ngày có thể đến, nhanh thì ba canh giờ.
Đến lúc chạng vạng tối, bồ câu đưa thư bay qua tường thành Thượng Kinh, bay lượn không ngừng trên không trung của từng tòa vọng lâu trong thành Thượng Kinh.
Ngay sau đó, nó lao thẳng về phía Thư Chính Phường.
Cá bồ câu nhẹ nhàng rơi xuống chỗ đậu của phòng bồ câu, có người nghe thấy tiếng chim bồ câu rơi xuống, lập tức đi vào phòng bồ câu, cởi ống trúc trên đùi chim.
Hán tử cẩn thận kiểm tra ống trúc, chỉ thấy trên ống trúc có nóng một chữ "Ngự". Sắc mặt hắn biến đổi, giẫm lên tuyết đọng rời khỏi Đông Cập Viện, nhanh chóng đi về phía sâu trong đại trạch.
Sâu trong phủ đệ, đang có tiếng tơ trúc, tiếng ca múa không dứt bên tai, có người đang trong chính điện yến tiệc khách khứa.
Từng đội nha hoàn, tiểu tư ra vào chính điện, bận rộn không thôi.
Hán tử cầm ống trúc bước vào chính điện, chỉ thấy Ly Dương công chúa ngồi ở vị trí chủ vị, một bộ trang phục nam tử, tóc cũng chỉ đơn giản buộc gọn trên đỉnh đầu, dùng một chiếc trâm cài tóc bạc trắng búi lên.
Nàng từ khi từ Ninh triều trở về, vẫn luôn là nam tử cải trang, anh khí mười phần.
Chỉ là hôm nay nàng uống rượu xã giao đã hơi say, hai má ửng hồng, lại thêm vài phần yếu đuối và say.
Ly Dương công chúa đang cùng một nam tử trung niên ngồi trong tiệc cười nói: "Tưởng đại nhân, lệnh lang lần này đến Lũng Hữu Đạo nhậm chức không cần lo lắng, bổn cung tự sẽ gửi cho Nguyên Sùng một phong thư, Bảo lệnh lang ở Lũng Hữu Đạo buông tay làm việc, sẽ không bị người ta làm khó."
Nam tử trung niên nâng chén rượu lên: "Như vậy, thần xin tạ ơn điện hạ trước."
Ly Dương công chúa chuyển giọng: "Tưởng đại nhân, bổn cung nghe nói, sau Tết về tây
Tiết độ sứ Hạ Đạo liền phải cáo lão hồi hương, không biết Tưởng đại nhân cảm thấy ai có thể kế nhiệm..."
Lời còn chưa dứt, nàng đã liếc thấy hán tử quản lý phòng bồ câu vội vã đi vào đại điện, đưa một ống trúc cho Khương Phán.
Khương Phán cầm lấy ống trúc, quay lại trước bàn án của Ly Dương công chúa hai tay dâng lên.
Ly Dương công chúa thấy trên ống trúc có một chữ Ngự, lập tức nhận lấy ống trúc, vén lớp sơn lửa lên, từ bên trong đổ ra một cuộn giấy viết thư dài bằng ngón tay mở ra.
Chỉ nhìn hai cái, nàng liền vội vàng đứng dậy, lúc đứng dậy còn suýt chút nữa ngã bàn, may mà có Khương Phán đỡ lấy.
Nàng cũng không để ý khách trong tiệc, vội vã đi đến hậu viện, lúc đi ra đại điện thì bị ngưỡng cửa vấp phải lảo đảo, nha hoàn vội vàng tiến lên đỡ: “Điện hạ cẩn thận.”
Nhưng Ly Dương công chúa thoát khỏi nha hoàn, sải bước thẳng về phía hậu viện, càng đi càng nhanh.
Đến hậu viện, Chu Vân Khê để trần phần thân trên vung đao chém xuống, ngày này qua ngày khác vẫn là chiêu đó.
Ly Dương công chúa cũng không để ý đến hắn, vén tấm rèm cửa dày nặng lên, đứng ở cửa nhìn Diêu lão đầu và Lương Cẩu Nhi đang đánh cờ trong phòng, thở hổn hển không nói nên lời.
Diêu lão đầu đánh giá nàng một lát, rõ ràng Ly Dương công chúa không nói một lời, nhưng thần sắc của hắn hiếm khi trở nên nghiêm túc: "Trần Tích làm sao vậy?"
Ly Dương công chúa mở miệng nói: "Trần Tích đã đến Cảnh triều rồi, hắn đã trộm di vật của Binh Chủ Thánh ở Võ Miếu, vừa trốn thoát khỏi Trường Bạch Sơn."
Diêu lão đầu bỗng nhiên đứng dậy: "Ai đang đuổi theo hắn?"