Bạch Hành Chân đi đến bên cửa sổ, ghé sát mép cửa sổ mừng rỡ nói: "Sao ngươi lại về Thượng Kinh rồi? Thật uổng công ngươi còn nhớ đã hứa với ta điều gì!"
Nhưng trong chớp mắt, không đợi Trần Tích trả lời, hắn lại cố tỏ ra thành thục, độ lượng nói: "Ngươi gan cũng lớn quá rồi đấy, cả Cảnh triều đều đang tìm ngươi, sao còn dám quay về? Tuy ta sẽ lén lút oán trách ngươi, nhưng ta biết ngươi cũng có nỗi khổ tâm mà, sẽ không thật sự trách ngươi đâu..."
Nói đến đây, Bạch Hành Chân không kiên nhẫn phất phất tay: "Ngươi mau đi đi, đừng bỏ mạng ở Thượng Kinh nữa, cũng đừng liên lụy ta."
Trần Tích không nói hai lời, xách đai lưng của Bạch Hành Chân liền lôi hắn ra khỏi cửa sổ. Hai người một đường trốn trong nhà, lén lút đi về phía rìa Quốc Công phủ.
Bạch Hành Chân bị hắn xách trong tay, quay đầu đánh giá Trần Tích từ trên xuống dưới: "Truyền thuyết trong phường ngươi có quỷ quái bên mình, có thể chết đi sống lại trong chớp mắt, lúc đó ta khịt mũi coi thường, nay thấy ngươi thật sự không có lấy một vết thương nào, chẳng lẽ truyền thuyết là thật?"
Trần Tích không trả lời.
Bạch Hành Chân lại tò mò hỏi: "Nguyên Hạnh đâu, chẳng phải đều nói hắn bị ngươi trói rồi sao?"
Trần Tích thuận miệng nói: "Hắn chính là người tốt bụng đã dẫn dụ Kim Ngô Vệ đi."
Bạch Hành Chân bừng tỉnh: “Ngươi gài hắn ta à? Gài tốt lắm! Người này ỷ vào Nguyên Tương là thúc phụ của hắn, thường làm xằng làm bậy ở Thượng Kinh, ức hiếp nam nữ, được gọi là ‘Nguyên Nha Nội’. Tên này dẫn hậu đảng Hữu Vũ Vệ đồng minh đánh dị, bài trừ đối lập, khiến không ít cấm quân tinh nhuệ chạy đến biên trấn đầu nhập, mấy thiên hộ dưới trướng Khương Hiển Tông của Tây Kinh Đạo đều rời khỏi tay hắn.”
Trần Tích thấp giọng hỏi: "Ta cưỡi Chiêu Liệt gây phiền phức cho ngươi rồi chứ?"
Bạch Hành Chân im lặng một lát: “Quả thật có người dâng thư đàn hặc ta, nhưng bệ hạ đều không nhắc tới, cũng không cho phép có người điều tra thân phận của ngươi. Mấy hôm trước còn có người đoán ngươi là mật thám của Ninh triều, Bạch Giản cũng công khai bác bỏ, dù sao ngươi từng có công hộ giá, lại là huyện bá do bệ hạ ngự tứ, nếu để người khác biết là huân quý Ninh triều cứu hoàng đế nhà mình, triều đình cũng mất hết thể diện... Hơn nữa, ngươi đi theo bên cạnh vị kia, bệ hạ cũng đâu có coi ngươi là người Nam triều, nói không chừng ngày nào đó chính là người Cảnh triều ta.”
Hắn nói xong, quay đầu đánh giá thần sắc của Trần Tích: "Có phải ngươi đã sớm đoán ra thân phận của vị kia rồi không?"
Trần Tích đột nhiên dừng lại dưới mái hiên ở dãy Đông Cập Viện, nín thở ngưng khí, lát sau, một đội bộ khúc Bạch thị từ không xa đi ngang qua.
Đợi Bạch thị bộ khúc đi qua, hắn lúc này mới tiếp tục đi đến rìa Quốc Công phủ: "Hắn diễn xuất khá kém, chỉ thiếu viết tên mình lên mặt, nghĩ không đoán được cũng không được."
Bạch Hành Chân cười hắc hắc: "Cũng phải, người bình thường nào có gan uống cạn rượu riêng tư của Nguyên Tương chứ?"
Hắn chợt nhớ ra điều gì, nghiến răng nói: "Được lắm, ngươi cố ý không gọi thân phận hắn ra! Giả vờ không biết còn thỉnh thoảng bịa đặt vài câu kia, thật sự chọc thủng lớp giấy cửa sổ kia thì phải cung phụng như lão thần tiên rồi. Lúc trước ngươi đoán ra thân phận của ta đã làm như vậy, rõ ràng biết ta là Đồng Quốc Công, còn giả vờ không biết, dùng sức sai khiến ta... Ta giả vờ cũng không giống sao, ngươi đã đoán ra thân phận của ta từ lúc nào?"
Trần Tích nghĩ một lát: "Mắt đầu tiên."
Bạch Hành chân khí phồng lên trong lòng thầm hạ quyết tâm không để ý đến Trần Tích, nhưng quay đầu lại lại không nhịn được nói: "Ngươi được vị kia ưu ái, ngay cả bệ hạ cũng nguyện ý giúp ngươi che đậy... Ngược lại, nữ nhân Hứa Nhạc kia lại gặp vận chó, bệ hạ lại điều đại tướng Tả Vũ Vệ dưới trướng Tiết độ sứ Đông Kinh Đạo Khương Ngự làm phó thống lĩnh, rõ ràng là muốn từ tay Nguyên Tương phân quyền cho nàng ta hiện nay trong triều quả thực có khí thế quyền cao chức trọng."
Trần Tích ừ một tiếng: "Chuyện Cảnh triều không liên quan đến ta."
Bạch Hành Chân nhắc nhở: "Ngươi phải cẩn thận một chút, không bao lâu nữa người Nam Triều sẽ biết ngươi đã cứu hoàng đế của Cảnh triều ta, đến lúc đó ngươi nên tự xử thế nào?"
Trần Tích im lặng không nói.
Hắn và Lục Cẩn không phải là người cùng đường, cho dù không có chuyện này, đối phương cũng sẽ phái người đến Ninh triều phát tán tin tức, bất kể là quan hệ cậu cháu của Lục Cẩn, hay xuất thân từ Cảnh triều của mẹ ruột hắn, hay là hắn đã cứu hoàng đế Cảnh triều, đều có thể khiến hắn không thể đứng vững ở Ninh triều.
Chỉ có thể ẩn danh chôn tên.
Bạch Hành Chân thăm dò nói: "Hay là ngươi cứ ở lại Cảnh triều ta đi... Đúng rồi, ngươi cứ theo vị kia đến Võ Miếu tu hành, chỉ cần ở trong sơn môn Võ Miếu, ai có thể làm gì được ngươi?"
Trần Tích cười cười: "Chỉ sợ ngươi đoán sai tâm tư của vị kia, hắn không phải muốn thu ta làm đồ đệ."
Bạch Hành Chân trợn tròn mắt: "Hả? Ý gì?"
Ngay lúc này, tiếng cười nói vui vẻ bên ngoài đã bay qua tường viện, Trần Tích từ xa đã thấy bánh xe đèn và giá đèn cao vút san sát bên ngoài tường, tựa như trăm ngày treo lơ lửng, dùng đèn nối ngày.
Bạch Hành Chân bị giọng nói dẫn đi tâm thần, Trần Tích nâng đế giày hắn nâng lên tường.
Hắn bám vào mái hiên quan sát ra ngoài, ánh đèn chiếu lên gò má hắn thành màu cam đỏ: "Nhiều người quá!"
Chỉ thấy cờ rượu bên đường bay phấp phới, tiếng quát của chủ quán liên tiếp vang lên, người đi đường chen vai thích cánh, cơ hồ đi không nổi.
Trên tường hai bên phường treo đầy giá đèn bằng lụa, đỏ, xanh lục, vàng xếp lớp lớp lớp. Trên giá đèn lại rủ xuống vô số dải lụa màu, gió đêm thổi qua, khắp phố tơ màu bay múa, tựa như dải ngân hà trên trời trải xuống nhân gian.
Bạch Hành Chân cẩn thận thò nửa cái đầu lên mái hiên, lại nhìn về phía Chu Tước Môn từ xa, hưng phấn nói: “Ngươi xem bánh xe đèn trước Chu Tước Môn, e là phải hai mươi trượng nhỉ? Phía trên treo bao nhiêu ngọn đèn, e là có mấy vạn ngọn nhỉ?”
Trần Tích đứng dưới chân tường đáp: "Lúc ta đến đã thấy, nhiều nhất cao ba trượng, đèn cũng chỉ có hai trăm ngọn, hơn vạn ngọn đó là khoa trương trong các thoại bản thơ văn... Võ hầu trên Vọng Lâu đang nhìn đâu?"
Bạch Hành Chân nhỏ giọng lẩm bẩm: "Nghiêm túc làm gì thế..."
Lúc này, trong phủ Đồng Quốc Công truyền đến tiếng gọi: “Quốc công? Quốc công ngài ở đâu?”
Bạch Hành Chân đột ngột quay đầu lại, chỉ thấy ở Quốc Công phủ nơi xa tối om, đang có mấy chục bộ khúc xách đèn lồng tìm đến, hắn vội vàng nhìn về phía vọng lâu ngoài sân: “Mau, Võ Hầu cũng đang xem đèn, mau lật ra ngoài.”
Trần Tích nhảy vọt qua tường, dưới chân tường đỡ lấy Bạch Hành Chân, cùng nhau trà trộn vào đám đông. Cáng người nhỏ bé của Bạch Hành Chân chỉ đến dưới sườn Trần Tích, hắn sợ bị đám đông chen ra, chỉ có thể nắm chặt ống tay áo Trần Tích.
Hai người đi dọc theo đường, ven đường trải đầy các quầy hàng tạm thời, khiến Bạch Hành Chân hoa cả mắt.
Lão già bán đường đang giơ thìa sắt lên, dội một con ngựa cưỡi mây đạp sương lên tấm sắt trước mặt, khiến mấy đứa trẻ vỗ tay nhảy nhót.
Nhà bên cạnh là tiệm bán Nguyên Tiêu, canh trong nồi lớn tròn cuộn trào như sóng trắng, bà chủ vừa dùng muỗng cán dài khuấy động, vừa hét lớn: “Nhân mè đen đó, cắn một miếng chảy tim bỏng miệng!”
Bạch Hành Chân hoa mắt: "Ta muốn ăn cái này, cái kia, còn có cái kia... Ta ngửi thấy mùi bánh táo rồi, ta muốn ăn bánh táo!"
Trần Tích thuận miệng nói: "Ta không mang theo bạc."
Bạch Hành Chân lẩm bẩm lấy ra túi tiền: "Cùng chết ngươi đi được."
Hắn kéo tay áo Trần Tích đi đến trước quầy bánh táo, từ trong túi móc ra một đồng bạc vụn ném ra: "Cho hai ống!"
Bánh táo được lấp vào từng ống tre, Bạch Hành Chân chọn hai ống, một ống đưa cho mình, một ống đưa cho Trần Tích. Chủ quầy dùng dao phay chẻ ống tre, vừa mở ra đã hòa lẫn với hương trúc và gạo nếp, bên trong là đầy bánh táo.
Đám người phía trước như thủy triều tách ra hai bên, có người hô to: "Đạp ca đội tới rồi!"
Chỉ thấy cuối phố tràn tới mấy chục nữ tử trẻ trung, mặc váy lụa đỏ thẫm, đầu đội trâm hoa, tay cầm đèn lồng, bước lên khúc ca mà đến.
Họ chân đạp trên phiến đá xanh, trong miệng đồng thanh hát: "Chu Tước đại đạo liên tiếp hẹp, trâu xanh bạch mã thất hương xa..."
Bạch Hành Chân ngây người lắng nghe.
Tiếng hát của ca nữ trong trẻo vang vọng trên con phố dài đèn đuốc sáng trưng.
Đám người theo Tiết vỗ tay, có người gia nhập cuối đội cùng nhau đạp ca hát, cả con phố dường như biến thành một dòng sông lưu động, ánh đèn là nước sông, đám người là sóng, cuồn cuộn cuồn cuộn hướng về phía xa xa tòa đèn xa xa kia.
Bạch Hành Chân lẩm bẩm: "Thật đẹp trai..."
Hắn bị cuốn vào dòng người, một tay cầm ống trúc, một tay nắm chặt tay áo Trần Tích để tránh bị người ta đánh tan.
Hắn ngẩng đầu nhìn đầy trời mưa hoa và đèn đuốc, đột nhiên hét lớn: "Cảm ơn!"
Giọng nói của Bạch Hành Chân bị nhấn chìm trong tiếng người sôi sục, Trần Tích cúi đầu nhìn: "Ngươi nói gì?"
Bạch Hành Chân cười lặp lại: "Ta nói cảm ơn... ngày sau nếu đao kiếm gặp nhau, tha cho ngươi một mạng!"
Trần Tích cười nói: "Sao đột nhiên lại muốn đao binh gặp nhau thế?"
Bạch Hành Chân suy nghĩ một lát: "Ta đã xem trong thoại bản, bạn bè thuở thiếu thời trong truyện hẳn phải gặp nhau đao kiếm, giống như Nguyên Tương và Nguyên Thành vậy."
Lúc này, bánh đèn từ xa bỗng nhiên cùng nhau thắp sáng, hai trăm chiếc đèn lồng đồng thời tỏa sáng, chiếu sáng cả tòa Thượng Kinh thành như ban ngày.
Đám đông bùng nổ tiếng hoan hô chấn động trời đất, vô số ngọn đèn sao từ ngõ hẻm mọc lên, lắc lư bay về phía bầu trời đêm, giống như một đám sao ngược dòng mà lên.
Bạch Hành Chân nhìn theo đèn Khổng Minh bay lên không trung, lại từng ngọn nữa tắt nơi chân trời, hắn buông tay áo Trần Tích ra, xoay người chen về phía nam: "Bên này."
Trần Tích đi theo sau Bạch Hành Chân, cất cao giọng: "Ngươi muốn đi Đông Thị hay Tây Thị? Lúc ta đến nghe người ta nói, trò ở Tây Thị lợi hại hơn Đông Thị một chút, Thần Tiên Tác mà ngươi vẫn luôn muốn xem lúc này ở Tây Thị."
Bạch Hành Chân mơ hồ nói: "Ta biết đường, đi theo ta là được."
Hắn dẫn Trần Tích chen qua đám đông, nhưng Trần Tích càng nhìn càng thấy có gì đó không ổn.
Trần Tích nghi hoặc hỏi: "Đây không phải là hướng đi Tây Thị, ngươi định đi đâu?"
Bạch Hành Chân không quay đầu lại vẫy vẫy: “Ta đã nói rồi, đi theo ta là được, sẽ không bán ngươi đâu.”
Hắn chen về phía trước, miệng hô: "Làm phiền nhường đường, mượn qua mượn!"
Trần Tích chợt nhìn thấy một tòa trạch viện, chính là tư trạch Nguyên Tương mà lão Tai trước đó đã dẫn bọn họ đến.
Hắn tiến lên một bước kéo Bạch Hành Chân lại: “Sao ngươi lại dẫn ta chạy đến Bình Khang Phường?”
Bạch Hành Chân đứng vững, quay người ngẩng đầu nhìn hắn: “Ta biết ngươi chắc chắn sẽ không vì ước hẹn của hai chúng ta mà chạy chuyên tâm về Thượng Kinh, ngươi là vì vị lão tiên sinh bên cạnh Tiêu Phàm kia trở về đúng không? Ta nhớ ngươi đã hẹn với hắn vào đêm Thượng Nguyên gặp mặt ở Nam Khúc ở Bình Khang phường... Hắn là sư phụ của ngươi sao? Ta thấy có giống.”
Trần Tích sững người.
Bạch Hành Chân nhếch miệng cười nói: “Tổ mẫu đã nói, đợi ta mười bốn tuổi sẽ không quản ta nữa, qua hai năm nữa, đêm Thượng Nguyên này ta còn không phải muốn đi dạo thế nào thì đi dạo thế ấy sao? Nhưng ngươi thì khác, hôm nay nếu ngươi bỏ lỡ sư phụ, gặp lại không biết đợi đến khi nào, cho nên chuyện của ngươi vẫn quan trọng hơn.”