Trần Tích từ nhỏ lớn lên ở Ninh triều, chưa từng gặp Lục Cẩn.
Hắn từng thử nghĩ tới, vị Phó sứ Xu mật từng cắt đứt đầu Thượng thư Hộ bộ triều Ninh, nắm giữ Quân tình ty của triều Cảnh, hẳn là một bộ dạng uy nghiêm, hoặc là âm u.
Nhưng người trung niên áo xám trước mắt này thần sắc ôn hòa, càng giống một vị tiên sinh tư thục được mời đến từ nhà một vị huân quý nào đó, tuy không nói cười nhưng khiêm tốn mà không hèn, cương mà không hung dữ.
Lục Cẩn.
Trần Tích nhất thời có chút hoảng hốt, lại rất nhanh hoàn hồn, có muốn nhận nhau không? Quyền thế của Lục Cẩn hiện tại ở Cảnh triều, hẳn là lớn hơn Ly Dương công chúa rất nhiều, chỉ đứng sau Nguyên Tương.
Nếu vừa mới đến thế giới này, có lẽ hắn sẽ lập tức nhận nhau, nhưng bây giờ... hắn phải suy nghĩ lại.
Lúc này, Lục Cẩn đứng lại ở cửa, chắp tay hành lễ với quản sự trong Đồng Quốc Công phủ.
Quản sự hoảng loạn đỡ lấy cánh tay hắn: "Trạm mật sứ tuyệt đối không được hành lễ với tiểu nhân, làm bại hoại tiểu nhân."
Lục Cẩn cười cười, ôn hòa nói: “Thuốc lần này của tại hạ đưa tới chính là vật bồi nguyên cố bản mà môn kính dược quan Nam Triều Đạo Đình tự tay luyện ra, cần phải dặn dò Quốc công ngày ngày dùng. Quân tình ty ta còn đang nghĩ cách lấy viên Sinh Vũ đan cuối cùng của Đạo Đình, nếu lấy được, liền lập tức đưa tới... Mong Quốc công sớm ngày khỏe mạnh.”
Quản sự khom người, chắp tay hành lễ: "Làm phiền Xu Mật Sứ rồi."
Lục Cẩn bước qua ngưỡng cửa đi ra ngoài, Khương Lưu Tiên cùng hai vị tùy tùng khác đi theo sau lưng hắn, mắt không liếc ngang.
Nhưng Lục Cẩn lại đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn về phía Trần Tích: "Tiểu huynh đệ vốn dĩ định vào Quốc Công phủ phải không, là tại hạ cản đường ngươi, xin lỗi nhé."
Trần Tích không đứng thẳng dậy, cũng không đáp lời, người gác cổng bên cạnh vội vàng nói:
"Mù, đây là hạ nhân của Quốc Công phủ ta, ngài không cần khách khí với hắn."
Lục Cẩn nghi hoặc nói: “Ồ? Tại hạ thấy tiểu huynh đệ này thân hình mềm mại như cây tùng, còn tưởng là tinh nhuệ Thượng Kinh đạo do Quốc công triệu hồi từ Lâm Đồng phủ về.”
Người gác cổng vội vàng cười xòa giải thích: “Không phải không phải, hắn là quan ngựa mới đến trong Quốc Công phủ, không biết quyền cước binh khí.”
Lục Cẩn cười cười: “Thì ra là quan ngựa. Nghe nói trên phủ Quốc Công có một con ngựa mạnh tên là Chiêu Liệt, dã tính khó thuần, có phải ngươi đang trông coi không?”
Trần Tích chỉ cảm thấy trước cửa Quốc Công phủ này sóng ngầm cuộn trào, hắn im lặng một lát, cúi đầu khẽ đáp: "Vâng."
Lục Cẩn vỗ vỗ bả vai hắn: “Đừng để ngựa mạnh làm bị thương Quốc công.”
Hắn không hỏi thêm nữa, đi xuống dưới bậc đá.
Một cỗ xe ngựa dừng bên ngoài Quốc Công phủ, xe ngựa giản dị không có hoa văn, cũng không rộng rãi, chỉ đủ cho một người chen chúc ở giữa.
Nhưng hơn hai mươi giáp sĩ Hổ Bôn quân canh giữ bên xe ngựa, không ai có thể coi thường khí thế của cỗ xe ngựa này.
Trên bậc đá, Trần Tích và người gác cổng vẫn giữ tư thế khom lưng, sắc mặt hắn bình tĩnh nhưng vẫn luôn cân nhắc lợi hại, hồi tưởng lại đủ loại chi tiết trong quá khứ. Dưới bậc đá, có người vén rèm xe cho Lục Cẩn, Lục Cẩn khom lưng chui vào trong xe ngựa, xe ngựa chầm chậm lăn bánh.
Khương Lưu Tiên xách đao đi theo bên cạnh xe ngựa, lúc sắp rời đi quay đầu nhìn Trần Tích một cái, trong mắt lóe lên vẻ nghi hoặc.
Đợi đến khoảnh khắc xe ngựa lăn bánh, Trần Tích thả lỏng người, khóe mắt không còn liếc nhìn xe ngựa thêm một cái, cuối cùng vẫn không nhận nhau với Lục Cẩn.
Xe ngựa rời khỏi cửa Quốc Công phủ, Lục Cẩn trong xe bỗng nhiên hỏi: “Vừa rồi đang nhìn cái gì?”
Khương Lưu Tiên thấp giọng nói: “Hồi bẩm đại nhân, ti chức cảm thấy tên mã quan kia quen mắt, lại không nhớ ra đã gặp ở nơi nào.”
Một tên tùy tùng bổ sung một câu: “Ngày thường người gác cổng không có lá gan tiếp lời, nghĩ đến người này mới đến kinh thành, ngay cả quản sự cũng chưa kịp gặp, cho nên người gác cổng sợ quản sự nói sai. Đại nhân, thân phận người này có vấn đề.”
Trong xe ngựa trầm mặc hồi lâu: "Điều tra một chút."
......
......
Xe ngựa đi xa, người gác cổng trước tiên đứng thẳng người dậy.
Quản sự gọi người gác cổng đóng chặt cửa lớn lại, lúc này mới nhìn về phía Trần Tích: "Ngươi là?"
Người gác cổng giải thích: “Bẩm Nhị quản sự, người này là Bạch Ngô tinh nhuệ bộ khúc do đại quản sự điều từ huyện Đông Chương của phủ Lâm Đồng tới, nói là bị gió tuyết làm chậm trễ, hôm nay mới tới.”
Nhị quản sự nhíu mày hỏi: "Sao không đi qua cửa phụ, Tiết sư chẳng lẽ không dạy ngươi quy củ sao? Một bộ khúc, tự coi mình là chủ quân, còn dám đi cửa chính."
Trần Tích hành lễ: "Tiểu nhân quên rồi."
Nhị quản sự trách mắng: "Quên rồi, ngươi có biết mình suýt gây ra đại họa không? Trước khi ngươi tới, Tiết sư đã nói với ngươi thế nào?"
Trần Tích cân nhắc những điều mắt thấy tai nghe của Quốc Công phủ, thấp giọng nói: "Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi, những điều không nên xem thì đừng xem, những điều không nên nói thì đừng nói."
Nhị quản sự ừ một tiếng: "Niệm ngươi mới phạm, lần này liền không nói gì nữa. Nhớ kỹ, về sau ngươi chính là quan ngựa mới đến của Quốc Công phủ, chuyên môn đến thuần phục con ngựa mạnh kia, bất kể ai hỏi lên ngươi đều phải trả lời như vậy."
Trần Tích gật đầu: "Tiểu nhân nhớ rõ."
Lúc này, Nhị quản sự đột nhiên nói: "Ngẩng đầu lên, sao lại nói chuyện với người ta mà không ngẩng đầu lên được."
Trần Tích suy nghĩ một lát, chậm rãi ngẩng đầu lên.
Nhị quản sự quan sát một lát: “Trông bộ dạng ngược lại còn chu chính.”
Trần Tích thầm thở phào nhẹ nhõm.
Nhị quản sự lại quay đầu cho người gác cổng một ánh mắt tán thưởng: “May mà tiểu tử ngươi vừa rồi lanh lợi, được rồi, đợi lát nữa đi phòng kế toán lĩnh mấy trăm tiền.”
Người gác cổng mặt mày hớn hở: "Đa tạ nhị quản sự!"
Nhị quản sự đi vào trong Quốc Công phủ: "Theo ta."
Trần Tích đi theo sau nhị quản sự, đi ngang qua Nghi Môn.
Chỉ thấy trên Nghi Môn treo một tấm biển, dùng sơn vàng viết "Công Chiêu Nhật Nguyệt", hai bên tấm biển còn có một cặp đối liên, vế trên viết "Động Lược từng an thiên hạ kế", vế dưới viết "Thi Thư Trường Kế Tổ Công Phong".
Xuyên qua Nghi Môn, trước mắt bỗng nhiên sáng tỏ.
Nhưng Trần Tích luôn cảm thấy Quốc Công phủ này có chút kỳ quái... dường như quá đỗi thanh tịnh, trong nhà ngoài ngói đen và tường trắng ra, không có màu sắc dư thừa.
Trên đèn lồng treo trước cửa cũng không viết chữ Quốc Công phủ, ngược lại rủ xuống hoa trắng, tựa như linh đường.
Nhị quản sự lải nhải dặn dò: “Nhớ kỹ, bên Trung đường, ta gọi ngươi, ngươi mới được đi, nội trạch là ai gọi ngươi, ngươi đều không được đi, dám bước vào nội trạch nửa bước liền lăn về Lâm Dao, Tiết sư cầu tình cho ngươi cũng vô dụng. Ngày thường cứ ở hậu viện, lúc Quốc công ra ngoài ngươi cứ đánh xe cho hắn, nhớ kỹ, một trăm cái mạng của ngươi cũng không quý bằng một mạng của Quốc công, nếu thật sự có thể giúp Quốc công đỡ một mạng, cha mẹ ngươi, cùng với đệ đệ muội muội ngươi đều có thể thoát khỏi tiện tịch, đến lúc đó Quốc công phủ nuôi bọn họ cả đời.”
Ngay lúc này, từ chính đường bước ra một lão giả già nua, bưng một cây sứ trắng bước ra khỏi cổng lớn.
Trần Tích nhìn từ xa, chỉ thấy trên sứ trắng dường như viết tám chữ Canh Thần, Mậu Dần, Nhâm Ngọ, Canh Tử.
Lão giả liếc nhìn sắc trời, sau đó ném mạnh sứ trắng trong lòng xuống bậc đá chính đường, lại hét lớn: "Lui Quốc Công, hẹ!"
Bạch sứ rơi xuống đất vỡ tan tành, giọng lão giả văng ra khỏi nghi môn, xuyên qua bức tường bóng.
Trần Tích khựng bước, sao mình vừa đến, Đồng Quốc Công đã mất rồi? Có người ám sát? Vu oan giá họa?
Hắn cảnh giác lên, cẩn thận đề phòng nhìn về phía bóng lưng của Nhị quản sự.
Nhưng Nhị quản sự vẫn không ngừng bước chân, giống như không có chuyện gì.
Trần Tích quay đầu lại, lại thấy lão giả đã cúi người xuống, nhặt từng mảnh sứ trắng lên.
Nha hoàn qua lại bưng khay đi vào chính đường, mặt không biểu cảm, cũng không có bi thương, quỷ dị nói không nên lời.
Không có băng lưu.
Nhị quản sự cũng không quay đầu lại đáp: "Đừng làm ầm ĩ, nếu không phải hôm nay ngươi xông vào cửa chính, cũng sẽ không để ngươi nhìn thấy những điều này. Nhớ kỹ Tiết sư dặn dò ngươi thế nào, ngươi cứ coi như chưa thấy chuyện này, dám truyền ra nửa chữ, cha mẹ ngươi cùng đệ đệ muội muội ngươi đều đừng hòng yên ổn, lột da các ngươi. Còn nữa, trong phủ không được nói là chết, vong, vong, vong, vong, vong, vong, chung, tuyệt, tuyệt, tuyệt, chung, nói một chữ phạt mười trượng. Không nhớ được cũng không sao, chịu vài bữa liền nhớ kỹ."
Trần Tích đáp lời, dẫn theo một đầu sương mù đến Tây Thiên viện nơi chuồng ngựa tọa lạc. Tây Thiên viện nhỏ hơn chính viện nhiều, nhưng được dọn dẹp gọn gàng dứt khoát.
Phía bắc là một dãy chuồng ngựa, trước chuồng có một rãnh đá dài, đáy rãnh trải cỏ khô.
Trong chuồng ngựa buộc bảy tám con ngựa, ai nấy đều béo tốt, vừa nhìn liền biết là chiến mã thượng đẳng.
Phía nam là ba gian phòng đổ, là chỗ ở của Mã Quan.
Dưới mái hiên treo roi ngựa, đầu lồng, giỏ cỏ khô, góc tường chất mấy cái vại lớn, trong vại là đậu đen và da trăn ngâm.
Trong sân có giếng nước, dây giếng đông cứng như gấc, kết một lớp sương trắng.
Nhị quản sự dừng lại trước một gian phòng trống, đẩy cửa ra: "Đây là chỗ ở sau này của ngươi, Bạch Lục, ngươi dạy hắn huấn luyện ngựa, nuôi ngựa, về sau hắn thay thế công việc của ngươi."
Trần Tích nhìn vào trong nhà, trong phòng có một cái giường đất, một cái bàn gỗ, một cái ghế, một hán tử đang nằm trên giường đất vắt chéo chân.
Bạch Lục lăn lông lốc đứng dậy từ trên giường đất, đánh giá Trần Tích: "Nhị quản sự, hắn làm ngựa quan, ta làm gì?"
Nhị quản sự thuận miệng nói: “Ngươi đi hậu viện dọn dẹp sân trước đi.”
Bạch Lục trợn tròn mắt: "Dựa vào cái gì?"
"Dựa vào Quốc Công phủ hiện giờ do ta làm chủ!" Nhị quản sự mất kiên nhẫn nói: "Ngươi mẹ nó cho mặt mũi không biết xấu hổ đúng không, đừng tưởng có người che chở ngươi là có thể cưỡi trên đầu lão tử ị, tin hay không ta bây giờ liền cho người xiên ngươi ra ngoài? Thích làm, không đánh thì cút đi!"
Bạch Lục cười lạnh một tiếng, cuốn chăn che phủ về phía hậu viện: “Quốc công phủ này còn chưa đến lượt ngươi làm chủ đâu, các ngươi đại quản sự trở về rồi mới ngông cuồng đi. Còn nữa, chuyện làm ngựa này ta không dạy, ai thích dạy thì dạy.”
Nhị quản sự nhìn bóng lưng Bạch Lục chửi bới hồi lâu, liếc Trần Tích một cái rồi quay người bỏ đi: "Ngươi tự lo liệu cho mình."
Đợi Nhị quản sự đi xa, Ô Vân thò đầu ra meo một tiếng: "Hắn thật dài dòng."
Trần Tích đứng trước nhà, đầu đầy khó hiểu: "Chuyện này là thế nào?"
Lời còn chưa nói xong, lại nghe từ chính đường truyền đến tiếng tụng kinh, giống như làm pháp sự, còn có mùi giấy đốt từ xa bay tới, như ban ngày đốt tiền giấy lên.
Trần Tích tự lẩm bẩm: "Đồng Quốc công thật sự chết rồi, băng lưu đâu? Cho dù thật sự chết rồi, cũng không nên nhanh như vậy làm pháp sự, đốt tiền giấy chứ."