Uông Xán bắt đầu mỗi ngày đều đến. Hắn cũng không ở lại lâu, giống như đi ngang qua, lại giống bị ai đó phái tới. Đôi khi mang theo ấm nước, đôi khi có gói bánh quy nén, đặt lên chiếc bàn nhỏ của Tạ Minh Hề. Tạ minh hề nhìn nước kia, nhìn hắn lần nữa, liền cười: "Uông lão sư, hôm nay lại dạy cho ta?" Uông Trạm không nói gì, chỉ ngồi xuống đối diện nàng, cách một mét, như đang cho một gốc cây tốc độ sinh trưởng.
Hắn kể cho nàng nghe quy củ của Uông gia. Từ mấy giờ, vài chút hơi thở. Đi đâu được, chỗ nào không thể. Ánh mắt gì gọi là "Vượt giới", lời như thế nào mới gọi "không ổn".
Tạ Minh Hề nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng gật đầu, như thể thực sự coi nơi này là trại huấn luyện đặc biệt nào đó. Có lần cô nghe đến buồn ngủ, nửa khuôn mặt gối lên cánh tay, mắt vẫn mở to, nói: "Chỗ các cậu còn nghiêm hơn trường tôi. Phải thể hiện tốt không, cuối kỳ còn gửi một học sinh ba tốt?" Uông Xán không cười. Hắn chỉ nói, "Ở đây không cần học trò ba giỏi. Cần là người dễ dùng." Tạ minh hề "ồ" một tiếng, rồi lại từ từ ngồi thẳng dậy.
Sự "phối hợp" của nàng rất tự nhiên, không ồn ào không nháo, cũng không đâm người. Giống như bị vuốt lông. Ngay cả Uông Xán cũng gần như cảm thấy, công việc này không khó giải quyết như hắn nghĩ. Nàng thức thời hơn Lê Thốc, vững vàng hơn các cô gái mới đến, giống như thực sự đang từng chút một tin tưởng hắn.
Cho đến chiều tối hôm đó, ánh sáng đã tối dần. Tạ Minh Hề bỗng nhìn hắn nói: "Tôi có thể gặp Lê Thốc không?" Nàng không vòng vo. Như lời này đã để trên đầu lưỡi cả ngày rồi. Uông Xán không nhìn nàng. Dừng lại một chút, nói rằng: “Tôi không làm chủ được. Phải hỏi Uông tiên sinh."
Hắn nói xong liền đi, thật sự đi hỏi. Uông tiên sinh nghe xong, hồi lâu không nói gì. Ông ta đang ngẩn người nhìn mấy món đồ thu được trên bàn. Bộ phận tính toán vẫn chưa đưa ra kết quả. Bà và Lê Thốc, nếu đặt cùng nhau, là kiềm chế lẫn nhau hay là tụ tập gây rối, họ vẫn còn chưa tính rõ.
Uông tiên sinh không muốn đặt cược sớm. Ông trầm ngâm một lát, nói: "Đừng để họ gặp vội." Lại như nhớ ra điều gì đó, từ trong đống vụn vặt xách ra sợi dây đen cốt châu kia, bảo: “Cái này, ngươi cầm lấy cho Lê Thứ xem đi.” Uông Xán nhận lấy. Uông Tiên sinh nói, “Xem thứ cô ấy mang theo trên người. Lê Thùy sẽ có phản ứng gì.” Hắn tưởng thứ này là của chính Tạ Minh Hề.
Cả nhà họ Uông đều nghĩ như vậy. Dây đen đó không mới không cũ, giống như cầu từ ngôi miếu cũ nào đó, những giọt xương buộc lại không thể nói là quý giá, nhưng luôn khiến người ta muốn nhìn thêm một cái. Nhưng Lê Thốc căn bản chưa từng thấy qua. Khi Tạ Minh Hề đeo nó lên, Lê Chiên đã sớm bị nước cuốn trôi đến nơi không biết đi đâu. Đi đâu kịp xem trên cổ tay nàng có thêm thứ gì.
Khi Uông Xán đưa sợi dây đen đến trước mặt Lê Thốc, hắn đang ngồi xổm ở góc tường, dùng một mảnh da sơn mài cạy từ trên tường xuống để rạch đất. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn sợi chỉ kia, lại nhìn Uông Trạm, nói: “Làm gì? Để ta treo cổ? Thứ này không đủ dài.”
Uông Xán thấy hắn quả thực không có nửa điểm khác thường, giống như chưa từng quen biết. Hắn khẽ động lông mày gần như không thể nhận ra. Thì ra thứ này, không phải giữa bọn hắn. Là giữa Tạ Minh Hề và một người khác. Uông Trạm cất dây đen vào lòng bàn tay.
Hắn bỗng nhiên không biết nên gọi phán đoán này là "Yên tâm", hay là chuyện khác. Hắn chỉ biết, hắn nên quay về phục mệnh rồi. Mà Tạ Minh Hề, vẫn ngồi trong căn phòng nhỏ đó, chờ một câu trả lời "không thể gặp". Nàng sẽ không làm loạn. Nàng chỉ rủ mắt xuống, nói "Được". Sau đó không nhắc lại nữa.
Khóa học của Uông gia bắt đầu được xếp hàng từ ngày thứ ba.
Ban đầu là "Bạch Khóa". Uông Xán không đến nữa, đổi sang vài người đeo kính gọng mảnh, thay phiên nhau dạy cho cô. Họ dạy tạp nham: Nhà họ Uông từ đâu tới, mấy đời người làm sao leo từ chỗ tối đến hôm nay; chín cửa lại nứt ra từng chút một trên cao; còn có những con rắn cổ xưa, Phí Lạc Mông, vận toán và dự đoán.
Tạ Minh Hề như miếng bọt biển được ngâm lại, từng chút một hút những thứ đó vào. Khi nghe giảng, nàng vẫn mang theo chút hơi thở học sinh, sẽ hỏi "Vậy ‘vận toán’ này có phải cũng không khác lắm so với suy diễn hay không", cũng sẽ vẽ người nhỏ trên giấy. Người dạy đi rồi, cô mới xé nát tiểu nhân, ném vào giỏ giấy trong.
Sau đó là "buổi học đen". Buổi huấn luyện được sắp xếp ở một trường khác. Có người chạy trong bùn, có người luyện đao, cũng có kẻ luyện cách lấy ra thứ cần móc từ trên người hắn khi người khác còn tỉnh giấc.
Tạ Minh Hề bị phân sang một bên, chỉ luyện chút cơ bản. Tạ minh hề giả vờ như vậy. Lúc chạy bộ luôn là mấy người cuối cùng, thở dốc vừa gấp vừa thật. Nàng đang tính. Tính ai dùng sức trước, tính xem ai không hợp với ai, coi như nơi này giống hệt chế độ Hành Thủy mà nàng từng thấy năm xưa. Từ sáng đến tối, từ bảng xếp hạng lên cấp. Người ăn ngon, ở tốt, đứng hàng đầu, mãi mãi là "người hữu dụng". Người vô dụng, ngay cả đèn cũng không xứng thắp sáng. Đây đâu phải huấn luyện. Đó chính là bao vây một đám cừu lại, ép thành sói.
Cô lăn lộn như cá gặp nước. Cô quá hiểu "bị thi". Đề bài phải phân môn, người phải chia đẳng cấp. Có người dạy cô dùng dao, không phải đánh nhau, mà là "xử lý". Cô nghe rất tĩnh lặng, giống như đang nghe một thí nghiệm sinh học cực dài. Bà quá biết cách sống trong quy tắc. Thậm chí còn có thể đưa cốc nước cho người khác khi người ta bị phạt. Ở nơi này, cũng cần chút "mùi người" làm vật che chắn.
Cô càng "dễ nói chuyện", thì càng không ai nhìn chằm chằm cô. Mấy cô gái cùng thời với cô bắt đầu chào hỏi. Tạ Minh Hề cũng cười, nụ cười vừa ngoan vừa nông. Trong lòng cô lại lạnh lẽo. Những người này đều giống như cô vậy. Có những người mới lớn hơn cô vài tuổi, nhưng đã coi nơi này là con đường duy nhất. Cô không thể làm bạn với họ. Ngay cả "đồng bệnh" cũng không được. Bởi vì người bị bệnh, dễ bị người khác lấy đi làm thuốc nhất là.
Đêm đó, nàng trở về căn nhà nhỏ của mình, đèn lạnh lẽo, tường là bụi. Sau khi nằm xuống, lại trải qua chuyện ban ngày một lần nữa. Giống như Trương Nhật Sơn dạy, thuộc loại tốt đẹp. Sợ thì bỏ sang một bên, hận mà đặt sang bên kia, dùng được thì đặt ở phía bên này. Ván cờ nhà họ Uông này, cô đã giẫm vào rồi.
Phần còn lại, chính là xem ai có thể tính toán được bước tiếp theo của đối phương trước. Nàng nhắm mắt lại. Nơi này giống hệt phòng thi. Cô phải thi tiếp. Thi đến Lê Thốc từ cánh cửa nào ra, thi đến mức họ đều có khả năng sống sót rời đi. Đến ngày đó, cô đã xé sạch lớp da "học sinh tốt" này cùng với những bài thi xám trắng kia.