Lộ Lộ cầm con dao nhỏ trong tay, cả bàn tay run rẩy dữ dội, nước mắt lưng tròng. Cô vốn đã học qua chăm sóc, nhưng những người bị trói bằng dây thừng trước mắt như có thứ gì đó bò lúc nãy khiến cô sợ đến mức ngay cả hơi thở cũng vỡ vụn thành từng đoạn. Lão Mạch ở bên cạnh gầm lên: "Mau ra đao đi! Ngươi không phải y tá sao? Cắt cánh tay hắn ra, lôi thứ đó ra ngoài!"
Lộ Lộ "Ta, ta..." Nửa ngày, đao vừa định chạm vào da của Tăng gia run rẩy không ngừng. Tạ Minh Hề không nói gì nữa, chỉ nhẹ nhàng nhận lấy con dao trong tay Lộ, lại vỗ vỗ lưng nàng, ra hiệu cho nàng lui sang một bên.
Lộ Lộ như bị rút cạn sức lực, lảo đảo dựa vào tường. Lão Mạch lại không tin nàng, cầm súng chỉ vào nàng: “Ngươi? Ngươi là một tiểu nha đầu, đừng có lột da người của cha hắn!” Nhưng rốt cuộc không ngăn cản, chỉ ấn họng súng xuống dưới, lùi về sau nửa bước.
Tạ Minh Hề quỳ xuống bên cạnh Tăng gia, ánh mắt rơi trên cổ hắn. Làn da ở đó như bị thứ gì đó từ bên trong nhô lên một cái túi nhỏ, đang chậm rãi bơi dọc theo gân xanh bên cổ. Tăng Gia bị trói chặt, miệng nhét giẻ rách, mắt đỏ hoe, kêu ư ử, cả người đều dựng đứng trong dây thừng. Tạ Thiên Hề vươn ngón tay ra, nhẹ nhàng ấn xuống theo cái bọc trống đang di chuyển kia, tìm thấy đoạn thân côn trùng cứng nhất, rồi bóp lấy.
Mũi dao theo mép ngón tay mạnh mẽ rạch một đường, da thịt "phụt" một tiếng mở ra, máu đỏ tươi lập tức trào ra ngoài, nóng đến bỏng tay. Tay cô đầy máu, dính nhớp vào kẽ ngón, như đeo một lớp băng keo mỏng. Màu sắc đó quá rực rỡ, chói đến mức đầu óc cô "ong" lên một cái, dạ dày đột ngột lật ngược lên trên. Cô suýt chút nữa nôn khan ra hết, trong cổ họng dâng lên cảm giác chua xót.
Một đoạn côn trùng trắng bệch bị máu và thịt ép ra, giống như một mầm trắng bị giẫm đạp. Tạ Minh Hề không chút do dự, đầu ngón tay thu lại, bóp chặt đoạn thân côn Trùng lộ ra rồi rút ra ngoài. Thân côn sâu trơn tuột như sợi chỉ bọc dầu, liều mạng co rúm vào trong, móng tay của Tạ minh hề gần như cắm sâu vào lòng bàn tay mình. Tăng gia đau đến mức cả người bật lên, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ không giống tiếng người, cơ thể cuộn trào dữ dội như bị điện giật. Lê Thứ từ phía sau ấn mạnh vai hắn, cả hai đè lên trên.
Tạ Minh Hề bị lực giãy giụa của Tăng gia kéo lệch, nhưng vẫn không buông tay. Nàng cắn chặt răng hàm, quỳ nửa gối lên, mượn trọng lượng cơ thể mình kéo về phía sau. Giống như sâu đó mọc rễ trong thịt, Tạ minh hề rút được một nửa, cánh tay mỏi nhừ run rẩy, đầu ngón tay lại toàn là máu, càng ngày càng không dùng sức. Cô không dám nới lỏng, chỉ nghiêng đầu hét với Lê Đoàn: “Giúp tôi... bắt lấy nó!”
Lê Tháo vốn còn ấn Tăng gia, nghe tiếng lập tức rảnh tay, nhào tới cùng nàng nắm lấy đoạn thân trùng lộ ra bên ngoài. Thứ đó trơn trượt dữ dội, vẫn đang co rút lùi vào trong, ngón tay Lê Khốc gần như lún sâu vào kẽ tay Tạ Minh Hề, hai người hợp lực kéo mạnh ra ngoài một cái. Chỉ nghe "bốp" một tiếng, cả con trùng bị nhổ bật ra, quăng xuống đất, giống như một con rắn trắng bị rút gân, vặn vài cái mới chậm rãi không động đậy.
Tạ Minh Hề kiệt sức ngồi bệt xuống đất, tay đầy máu. Nàng nhìn chằm chằm vào con sâu trên mặt đất kia, lồng ngực phập phồng dữ dội, qua mấy giây mới như học lại hô hấp, gấp gáp thở dốc.
Lão Mạch ở bên cạnh gầm lên: "Nhanh! Còn có Tô Nan nữa! Cô ta cũng trúng trùng, không thể đợi!"
Tạ Minh Hề quỳ ngồi trên mặt đất, thở hổn hển hai hơi, liền chống đao đứng dậy. Chân nàng đang mềm nhũn, trong đầu như nhét một nắm bông gòn dính máu. Nhưng tiếng gầm của lão Mạch giống như roi, từng chút quất vào lưng nàng. Nàng đi đến bên cạnh Tô Nan, Tô Nạn nửa dựa vào tường, đã không còn sức lực, chỉ hé mắt nhìn nàng, như thể đang xác nhận người đến là ai.
Tạ Minh Hề ngồi xổm xuống, tìm thấy chỗ phồng lên nhẹ trên cánh tay nhỏ của Tô Nan. Lần này nàng không do dự nữa. Mũi dao rạch xuống đất, máu trào ra, tay nàng vững hơn lúc nãy, ngay cả hơi thở cũng tự đè thành nhịp điệu rất nhẹ. Trùng vừa ló đầu ra ngoài, nàng đưa tay chộp lấy, rút ra một cái, động tác dứt khoát hơn nhiều. Lê Thứ ở bên cạnh đón lấy rồi ném con sâu xuống mặt đất.
Nhưng ngay khoảnh khắc quen biết lần này, đầu óc Tạ Minh Hề bỗng trở nên lạnh lẽo. Cô vừa thay Tô Nan ấn vết thương, vừa ngẩng đầu lên, vượt qua mùi máu và tiếng rên rỉ đầy phòng, nhìn về phía Vô Tà. Vô Quyến vẫn bị trói nửa tựa vào cột, trên mặt là những vệt đỏ do cào ra, như thể đã chống đỡ đến giới hạn. Nhưng đôi mắt anh lại tĩnh lặng. Sự tĩnh mịch đó quá mức, giống như trước khi mọi sự hỗn loạn bắt đầu, đã tính toán chuẩn xác ai sẽ hoảng loạn trước, ai điên trước thì người đó sẽ ngã xuống trước.
Tạ Minh Hề bỗng nhiên có chút hoài nghi. Tất cả những điều này, rốt cuộc là thực sự mất kiểm soát, hay là hắn cố ý thả vào? Hắn có phải đã sớm biết người xuống địa cung sẽ phát tác, cũng đã biết Lộ Lộ không dám hạ đao, thậm chí sớm đã rõ cuối cùng đứng ở nơi đó cứu người sẽ là nàng và Lê Thốc?
Nàng không hỏi ra miệng. Chỉ là nhìn Vô Tà, ánh mắt trầm xuống tối sầm lại. Vô Quyến Tượng nhận ra, mí mắt khẽ động, cong khóe môi cực nhẹ về phía nàng. Nụ cười đó không còn sức lực, nhưng lại như một câu viết bằng máu: Đừng dừng lại."
Tạ Minh Hề tay không dừng. Người thứ ba, người thứ tư. Vết dao càng mở càng thuận, cô cũng ngày càng không giống học sinh cấp ba lần đầu tiên sẽ chóng mặt muốn nôn mửa kia nữa. Máu nhuộm xuyên lòng bàn tay cô, ngay cả chút trắng trong kẽ ngón tay cũng bị che khuất. Lộ Lộ đã nằm liệt ở góc tường, nôn khan không ngừng. Lê Thốc ngồi xổm bên cạnh, thay cô đè những người đang giãy giụa không dứt, thỉnh thoảng nhìn cô một cái, như thể muốn xác nhận cô vẫn chưa sụp đổ.
Nàng không sụp đổ. Nàng thậm chí càng ngày càng tỉnh táo. Tỉnh táo đến đáng sợ.
Nàng bắt đầu hiểu ra, Vô Tà không phải là người đi từng bước tính từng nước. Hắn đã biết trước khi tất cả mọi người vào địa cung sẽ có thứ gì đó theo họ trở về từ phía dưới. Ông mặc định cho phép họ xuống, ngầm cho rằng họ bị lây nhiễm, lại đúng lúc này mượn tay nàng để lập uy, mượn đao của nàng đến cứu người. Ngay cả "Ai làm cứu tinh" hắn cũng coi như vừa vặn. Không phải Lộ Lộ, không có lão Mạch, mà là cô. Một kẻ không đe dọa nhất lại trở thành người duy nhất có thể ra tay.
Tạ Minh Hề cúi đầu lau đi máu trên cổ tay, trong đầu lại giống như có một bánh răng cực nhỏ đang xoay. Nàng nghĩ, người như vậy, sợ bị người khác dùng cách tương tự bóp lấy? Hắn nhìn như đã tính toán được gì, nhưng luôn có chỗ mềm. Ví dụ như cái liếc mắt vừa rồi của hắn, nụ cười đó.
Nàng không biết đó có tính là hận hay không. Chỉ là khi nàng ném một con sâu khác xuống đất, trong lòng bỗng nảy ra một ý nghĩ rất nhẹ: Nếu có một ngày, ta cũng có thể khiến hắn giống như Tô Nan, lúc không chống đỡ nổi nhất, chỉ tin một mình ta thôi.
Ý nghĩ này thoáng qua, giống như một chút lạnh lẽo lướt qua lưỡi đao. Nàng không cười, cũng không nhíu mày, chỉ tiếp tục đè lên vết thương của người kế tiếp, như đang thay bản thân tương lai, thử sức nặng của từng thanh đao đó.
Họ nghỉ ngơi thêm vài ngày trong căn nhà đất. Tô Nan hồi phục nhanh hơn người khác, ngày thứ ba là có thể ngồi dậy tự thay thuốc. Cô vẫn không nói nhiều, đối với người ngoài vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt đó, ngay cả lúa mì cũng tránh cô đi. Nhưng Tạ Minh Hề phát hiện, Tô khó coi cô nhiều lần. Là kiểu dừng lại mơ hồ đó như có như không, giống như đang xác nhận cô vẫn còn ở đây, lại như thể đang suy ngẫm xem chuyện trong Thiên Thủy kia rốt cuộc có tính hay không.
Tạ Minh Hề cũng không vội thân cận. Nàng chỉ để lại thời gian cho Tô Nan thay nước, đưa thuốc một lát, động tác nhẹ nhàng, ít nói, chưa bao giờ nhắc đến "ta cứu ngươi". Có lần tấm băng gạc trên cánh tay Tô Nạn được nới lỏng, Tạ Đại Hề thuận tay buộc chặt lại nàng. Tô Khó không nhúc nhích, chỉ rũ mắt nhìn nàng quấn từng vòng, hồi lâu mới nói: "Ngươi ngược lại không sợ ta nữa."
Tạ Minh Hề không ngẩng đầu, chỉ thắt lại băng gạc: “Sợ là vô dụng. Ngươi cũng đâu phải sâu bọ.”
Tô Nan nghe, khóe miệng khẽ động đậy một cái, vừa như cười, lại vừa giống như không cười. Sau đó, cô để lại cho Tạ Minh Hề một vị trí gần đống lửa. Đêm khuya gió lạnh, hai người ngồi cách nhau nửa cánh tay, không ai nói lời nào, nhưng lại như có thứ gì đó chậm rãi dính vào cát và máu. Tạ Thần Hề biết, người như Tô Khổ sẽ không nói "tạ", cũng sẽ chẳng nói là "Tin". Cô chỉ biết khi bạn đưa tay ra, chứ không tránh đi.
Tô Nan quyết định mang theo Ga Lỗ đi cùng, không bàn bạc với ai. Lê Thấu lén lút thì thầm với Tạ Minh Hề: "Thằng nhóc đó sao cũng chưa hiểu rõ, dẫn theo chẳng phải là tìm chuyện sao?"
Tạ Minh Hề không tiếp lời. Trong lòng nàng cũng không chắc chắn, chỉ cảm thấy ánh mắt của Cáp Lỗ quét qua trong phòng lần đó, và mỗi lần nàng nhìn thấy nụ cười của hắn sau này, đều giống như không khớp. Ban đêm, nàng đi tìm Vô Tà, đem chút bất an này nói ra. Vô Quyến đang cho ấm nước đựng nước, nghe xong chỉ nói: “Chờ một chút.”
Tạ Minh Hề nhíu mày: “Chờ cái gì? Đợi xảy ra chuyện, mới không tính là chờ uổng công?”
Vô Tà vặn chặt nắp ấm nước, mới ngẩng đầu nhìn nàng: "Đợi hắn tự lộ. Nếu hắn thực sự có vấn đề, trên đường sẽ không nhịn được trước."
Tạ Minh Hề không hỏi nữa. Nàng biết nếu hỏi tiếp, Vô Tà cũng sẽ không nói rõ tính toán cho nàng nghe. Nhưng câu "chờ đợi đã", như đặt một tảng đá nặng hơn vào lòng nàng.
Tạ Minh Hề ngồi trong bóng tối rất lâu, trong đầu lần lượt tháo dỡ những hành động của Vô Tà. Nàng phát hiện ra vũ khí lớn nhất của người này là thông tin. Hắn vĩnh viễn biết nhiều hơn mọi người một chút, sớm một bước, lại coi "một điểm" này như dây thừng, đeo lên cổ mỗi người từ từ thu lại.
Nếu muốn phản chế hắn, thì không thể làm người bị che mắt nữa. Nàng phải tự tìm manh mối, tự mình để lại hậu chiêu, thậm chí khi hắn tưởng rằng đã nhìn thấu nàng, cố ý lộ ra sơ hở, khiến hắn tính sai một bước.
Nàng nhớ lại cú thỉnh thoảng dừng lại nhiều khi Vô Tà nhìn nàng. Đó là sự do dự khi mũi đao khẽ chạm vào, nhưng vẫn không đâm vào được. Nàng cười rất nhẹ một tiếng, trong bóng tối, giống như con thú nhỏ cuối cùng cũng sờ thấy một khe hở nhỏ.
"Dù sao cũng phải để ngươi thử xem, bị người ta nhìn thấu là tư vị gì."