Đoàn xe lại xuất phát, Tạ Minh Hề ngồi ở ghế sau, nhìn thấy bầu trời ngoài cửa sổ vẫn sáng, chỉ là màu sắc ngày càng khó coi. Lê Thốc dựa vào bên cạnh nàng, cũng không còn buồn ngủ, thỉnh thoảng nhìn ra ngoài một cái.
Xe chạy được một đoạn, gió cát đột nhiên ập đến. Đầu tiên là từng đợt gió mạnh thổi bay thân xe, tiếp đó trời như bị ai đó dùng vải vàng bịt kín, hạt cát từ khắp bốn phương tám hướng lao về phía cửa sổ xe ngựa, đánh cho kính kêu "lách tách". Vô Tà bật đèn xe lên, tầm nhìn lại thấp đến đáng sợ, đèn hậu xe trước giống như một điểm hồng quang ngâm trong vũng nước đục.
Tạ Minh Hề nắm chặt tay vịn nóc xe, Lê Thứ theo bản năng kéo nàng về phía mình. Bão cát đến vừa mạnh vừa nhanh, thân xe bị gió thổi lay động không ngừng, như ngồi trên một con thuyền có thể lật bất cứ lúc nào. Vô Tà thẳng lưng, hai tay gắt gao giữ vô lăng, môi mím thành một đường chỉ.
Bên ngoài không nhìn thấy gì, chỉ còn tiếng cát rít xé gió quất vào thân xe, từng đợt như muốn chôn sống cả chiếc xe.
Sau khi bão cát qua đi, trời lại sáng lên, như thể cả thế giới đã được gột rửa sạch sẽ. Đoàn xe dừng trước một quần thể kiến trúc khổng lồ, những bức tường đá đổ nát, cây cột chôn nửa trong cát, giống như xương cốt mọc ra từ dưới lòng đất.
Lê Thốc nhảy xuống xe, nhìn đống đồ vật trước mắt, gấp gáp hỏi: "Đây chính là Cổ Đồng Kinh? Giờ có thể về nhà chưa?"
Vô Tà dập lửa xe, liếc hắn một cái, nói: “Không chắc chắn. Còn chưa thực sự đi vào.” Hắn nói xong, từ ghế sau lấy ra mấy chiếc máy ảnh, đưa cho hai người bọn hắn: "Các ngươi bây giờ là trợ lý, làm chút việc của trợ Lý. Cầm lấy, quay chút đồ đạc."
Tạ Minh Hề nhận lấy máy ảnh, hơi ngơ ngác, vẫn ngoan ngoãn giơ lên chụp khắp nơi. Nàng vỗ những bức tường đổ nát, những đường vân kỳ lạ trên bãi cát, vài gã đàn ông vạm vỡ đang chuyển đồ đạc, cuối cùng ống kính xoay một cái, nhắm vào sự vô tội đang nói chuyện với Mã lão bản bên cạnh xe.
Trong khung cảnh, Vô Tà đứng ở nơi giao giới ánh sáng và bóng tối, mặt nghiêng bị gió cát mài hơi thô ráp, nhưng cả người như là thứ duy nhất ổn định trong đống đổ nát này. Tạ Minh Hề ấn cửa nhanh xuống, "rắc" một tiếng, vô tà như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu nhìn về phía nàng.
Lê Thốc không biết từ lúc nào đã cọ đến bên cạnh Tạ Minh Hề, thò đầu nhìn màn hình máy ảnh trong tay nàng. Trên mặt hắn còn mang theo chút căng thẳng chưa cởi sạch, nhưng giọng điệu cố ý buông lỏng: “Chụp cái gì vậy? Cho ta xem một chút.”
Tạ Minh Hề nghiêng máy ảnh về phía hắn, trên màn hình là khoảnh khắc Vô Tà quay đầu lại. Lê Thứ nhìn một cái, chậc một tiếng: “Đấu hắn làm gì, lãng phí điện.”
Tạ Minh Hề không để ý đến hắn, treo dây máy ảnh lên cổ, tiếp tục đi sang bên cạnh. Lê Thứ liền theo sau nàng, như cái đuôi không quá yên tâm, thỉnh thoảng giúp nàng gạt cành khô cản đường, lại luôn che chắn thân thể giữa nàng và những tráng hán kia.
Vô Tà nhìn từ xa thấy hai người họ đang đi dạo bên đống đổ nát, không nói gì, chỉ thấp giọng dặn dò Vương Môn bên cạnh: "Để mắt một chút, đừng để bọn chúng chạy lung tung."
Khi mọi người dừng lại nghỉ ngơi tại một nơi khuất gió, có người phát hiện trong cát lộ ra nửa dải lụa đen, kéo ra xem thì là một chiếc máy quay bị đất cát dán kín. Ông chủ Mã cho người đào dọc theo hướng đó xuống dưới, càng đào càng nhiều, ba chân giàn, ống kính, bảng phản quang, đường kết nối, tất cả đều chôn một nửa dưới cát.
Vô Tà đi tới nhìn thoáng qua, Vương Môn thấp giọng nói: "Lão bản, những thứ này không phải đồ của đám người phía sau."
Vô Tà "ừm" một tiếng, ngồi xổm xuống, dùng mũi dao khều cát trên máy quay, trên thân máy có một vết xước rất sâu, giống như bị người ta ngã qua, lại giống rơi từ nơi rất cao.
Tạ Minh Hề và Lê Thốc đứng ở vòng ngoài đám đông, đều không nói chuyện. Tạ Đại Hề nhìn thấy những thiết bị được đào lên kia dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, giống như một đống di vật không nên xuất hiện ở đây.
Người của đội quay phim vẫn đang ở xa thu dọn xe của mình, hoàn toàn không chú ý tới bên này đào ra thứ gì. Gió xuyên qua giữa đống đổ nát, phát ra tiếng "ư ử", như có người khóc sau bức tường.
Vương Môn nhanh chóng sửa chữa xong thẻ dự trữ, Vô Tà phóng to một tấm ảnh trong đó, trên màn hình xuất hiện một mảnh cát vàng úa, giống như sáng sớm hay hoàng hôn, ánh sáng rất yếu. Trong góc ảnh có một bóng người mơ hồ, mặc quần áo màu tối, đứng rất xa, khuôn mặt hoàn toàn không nhìn rõ.
Hắn lại mở một tấm khác, lần này là một cái lều, cửa lều hé mở, bên trong tối om, như có thứ gì đó đang từ bên ngoài nhìn ra. Tạ Minh Hề chỉ liếc mắt một vòng, liền cảm thấy gáy lạnh toát.
Vô Tà lật từng tấm một, động tác không nhanh, như đang tìm kiếm thứ gì đó. Có những bức ảnh đã hư hỏng, chỉ còn lại nửa khung hình, có vài màu sắc mất đi sự thật, khuôn mặt vặn vẹo dữ dội. Cuối cùng hắn dừng lại trên một tấm chụp rõ ràng nhất, trên đó có bảy tám người, đứng trước một chiếc xe việt dã cũ, cười rất vui vẻ.
Tạ Minh Hề chú ý tới đầu ngón tay Vô Tà dừng lại trên bảng xúc tu, không nhấn xuống. Nàng nhỏ giọng hỏi: “Ngươi quen bọn hắn?”
Vô Tà trầm mặc trong chốc lát, mới nói: "Không biết. Nhưng những người này, hẳn là đều không đi ra ngoài."
Tạ Minh Hề mắt tinh, thấy đầu ngón tay Vô Tà nhanh chóng lướt qua, có một tấm ảnh chỉ lóe lên một cái, nhưng khoảnh khắc đó đủ để nàng nhìn rõ - trong ảnh có nam nhân đứng trong gió cát, nghiêng mặt, đường nét và vô tà cực kỳ giống nhau.
Tim nàng lỡ mất một nhịp, buột miệng hỏi: "Tấm vừa rồi..."
Ngón tay Vô Tà dừng lại, không ngẩng đầu lên, thanh âm rất bình thản: "Nhìn nhầm rồi."
Tạ Minh Hề không nói gì nữa, nhưng trong lòng như bị thứ gì đó túm mạnh một cái. Nàng rõ ràng nhìn thấy người trong ảnh, ánh mắt gần như giống Vô Tà. Vô Tần rõ rành có thể lật lại ảnh chụp, hắn lại chọn trực tiếp bỏ qua, nhanh như đang trốn.
Nàng rũ mắt xuống, không hỏi thêm nữa, chỉ lặng lẽ thu máy ảnh vào lòng. Có những chuyện, nàng không nên biết. Nhưng cái bóng của tấm ảnh đó đã cắm rễ trong đầu nàng.