Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Tạ Minh Hề đã tỉnh. Nàng nhẹ nhàng di chuyển đến bên cửa sổ, nhấc lên một góc vải cũ nhìn ra ngoài. Gió còn không nổi, bên ngoài xám xịt, như được phủ một lớp lụa mỏng.
Ga Lỗ ngồi xổm trước một ngôi mộ mới, đang dùng một cây gậy gỗ bới từng chút cát ra, bên cạnh đặt mấy đóa hoa dại không biết tìm từ đâu tới. Lê Thốc cũng ngồi bên, thấp giọng nói gì đó với hắn, rồi lại đưa tay giũ cát trên rễ hoa xuống, như thể đang dạy hắn cách rơi vào.
Gale học rất chậm, động tác cũng ngốc nghếch, nhưng mỗi nắm đất đều che cực nhẹ, như sợ làm đau trán hắn. Lê Thốc hiếm khi kiên nhẫn, không mắng người, cũng chẳng chê hắn ngu, chỉ dùng tay múa chân trên cát hết lần này đến lần khác.
Tạ Minh Hề không lên tiếng. Nàng dựa vào bên cửa sổ, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, mắt không chớp nhìn. Điểm khác thường tối qua lại nổi lên, như trong cát chôn một cái gai nhỏ, không thấy được, nhưng vẫn luôn ở đó.
Nàng nhìn bộ dạng chăm chú trồng hoa của Ga Lỗ, bỗng nhiên nghĩ, một người vừa mất mẹ, sao lại bình tĩnh như vậy? Là ngốc, hay là cái gì khác?
Nàng không gọi Lê Thốc, cũng không xuống. Cứ đứng đó như một con thú nhỏ co rúm trong tổ, dựng tai lên đếm từng dấu chân nặng nhẹ khi rơi xuống đất.
Chị Lộ Lộ từ trong nhà bước ra, tay cầm chiếc bình gốm xám xịt, miệng bình còn thiếu một góc.
Nàng đi đến bên cạnh Gale, ngồi xổm xuống, nhận lấy mấy cây hoa dại ủ rũ trong tay hắn, khẽ nói: "Cây hoa này đã đứt rồi, trồng cát không sống nổi. Phải bỏ vào bình trước, uống chút nước."
Nàng nói, cắm từng cành hoa vào trong lọ, rồi đổ một chút nước từ ấm nhỏ mình mang theo.
Ga Lỗ nhìn chằm chằm bình hoa kia, hít hít mũi, cẩn thận đặt bình gốm trước mộ, như sợ bị gió thổi bay, còn dùng hai viên đá nhỏ kẹp lấy.
Lê Thốc cũng quỳ theo, ba người ngồi cạnh nhau trước ngôi mộ mới chưa cao lắm, lặng lẽ bái lạy vài cái. Gió thổi từ phía Hải Tử tới, thổi mái tóc lộ liễu và vạt áo của Cát Lỗ vào một chỗ, giống như một chút mềm mại hiếm thấy trên mảnh cát này.
Tạ Minh Hề đứng sau cửa sổ, nhìn thấy Lộ Lộ ôm Ca Lỗ vào trong ngực. Ban đầu Ca lỗ còn cứng đờ, sau đó chậm rãi tựa đầu lên vai nàng, giống như một con thú nhỏ cuối cùng cũng tìm được chỗ ấm áp.
Lộ Lộ một tay vòng qua lưng hắn, một bàn tay nhẹ nhàng vỗ vào sau gáy hắn. Trong miệng không biết nói gì, giọng rất khẽ, bị gió cuốn đi liền tan biến. Ánh bình minh từ phía đông chiếu xiên tới, làm cho gò má và sợi tóc của nàng phủ lên lớp viền vàng mềm mại.
Tạ Minh Hề bỗng nhiên cảm thấy, Lộ Lộ tỷ lúc này đã khác. Người phụ nữ biết làm nũng, sẽ xách rượu vang lắc lư trong cát kia, lộ ra một loại ánh sáng dịu dàng khó tả. Nàng ôm Ga Lỗ, giống như mẹ bế đứa bé, lại như thần nữ trong bức họa cúi người an ủi người lạc đường. Là một thứ rất cũ, ấm áp đến mức khiến người ta chua mũi.
Nhưng Tạ Minh Hề không để mình chìm vào. Nàng nhớ rõ tối qua loại không đúng, nhớ rằng trước khi khóc Ga Lỗ quét mắt nhìn qua trong phòng.
Thật kỳ lạ, tất cả mọi người đều rất kỳ quái. Hình ảnh trước mắt càng nhu hòa, sợi dây trong lòng nàng lại căng thẳng hơn. Giống như nhìn thấy hải thị thận lâu trong gió cát, đẹp đến thật, phía dưới càng trống rỗng.
Tạ Minh Hề ngồi xổm bên bờ biển, đầu ngón tay vô thức gạt cát ẩm ướt. Trong lòng nàng rối loạn cực độ, quá nhiều chuyện trên đường đi vượt quá nhận thức của nàng, giống như bị ném vào một quy tắc hoàn toàn xa lạ.
Mỗi người đều nói dối, mỗi câu nói như gió cuốn cát, thổi vào đầu óc nàng ong ong. Nàng cần một mình lặng lẽ, ghép lại những manh mối giống như mảnh vỡ kia.
Đang xuất thần thì phía sau truyền đến tiếng bước chân rất khẽ. Tạ Minh Hề quay đầu lại, thấy Tô Nan đi tới. Nàng mặc một chiếc áo bơi liền thân màu đen, dây lưng hẹp vắt trên xương quai xanh thẳng tắp.
Cơ thể nàng là một loại khít khao được mài giũa qua nhiều năm bởi gió cát và sự tập luyện, cánh tay mượt mà, bụng dưới bằng phẳng, đường nét giữa eo hông mông đầy đặn lại gọn gàng, như con báo, mỗi tấc đều ẩn chứa sức mạnh, lại vừa vặn bị vải đen quấn thành mềm mại.
Tô Nan không nhìn nàng, chỉ đi đến bên bờ nước, chậm rãi ngồi xuống, ngâm chân vào làn nước màu xanh sẫm, như thể chỉ để tìm chút mát lạnh. Gương mặt nghiêng của nàng trong ánh sáng trời mỏng trông đặc biệt yên tĩnh, khác hẳn với lúc cầm súng tối qua.
Tạ Minh Hề nhìn nàng, chợt cảm thấy mình giống khách qua đường trong sa mạc hơn, còn Tô Nan vốn dĩ đã mọc ở nơi này.
Tô Nan nhìn về phía xa, bỗng nhiên hỏi: "Nghĩ gì thế?" Giọng nàng không nhẹ không nặng, bị tiếng nước và gió khuấy động, như từ nơi rất gần bay tới.
Tạ Minh Hề vẫn ngồi xổm, tay dừng trên cát, không ngẩng đầu, chỉ mơ hồ nói một câu: “Không có gì, chính là trong đầu loạn.”
Tô Nan nhìn mặt nước, giọng nói không nhẹ không nặng, như từ một nơi rất gần bay tới: “Nghĩ nhiều làm gì? Sống hết sức, nếu không có cách nào thay đổi thì cứ hiểu rõ cái mạng của mình là được. Đây chẳng phải là điều ngươi đã nói lúc trước sao?”
Tạ Minh Hề dừng ngón tay, ngẩng đầu nhìn Tô Nan. Tô Nạn vẫn ngước nhìn mặt nước, như chỉ là lời nói bâng quơ, nhưng câu nói ấy tựa bị gió thổi từ xa trở về, đập trúng tim hắn.
Đó là điều nàng đã nói với Vô Tà, trong cơn gió cát đó, khi tất cả mọi người không chú ý, lưng nàng rất lạnh, cho nên từ lúc đó nàng vẫn luôn nhìn bọn họ, nàng từng nghĩ đó chỉ là một cuộc đối thoại ngắn ngủi giữa mình và Vô Quyến.
Tô Nan nói: "Sao, lời mình đã nói, mình lại quên mất rồi sao?"
Tạ Minh Hề không đáp lời. Nàng nhìn gương mặt nghiêng trắng bệch vì ánh nước của Tô Nan, chợt hiểu ra, đêm đó nàng tưởng chỉ có mối giao thoa giữa nàng và Vô Tà thực chất đã sớm bị người khác thu vào mắt. Tô Khó nhớ rõ, lại nhớ rất rõ ràng. Người này còn lưu tâm hơn nhiều so với những gì nàng thể hiện.
Tạ Minh Hề nhìn Tô Nan bơi vào sâu trong biển, mặt nước bị động tác của nàng cắt ra rồi từ từ khép lại. Ánh nắng vỡ vụn trên đó, như rải đầy những mảnh bạc khắp hồ. Tô Khó bơi không vội, tư thế cánh tay rạch nước trôi chảy mà mạnh mẽ, tựa như trời sinh đã thuộc về nơi này.
Bỗng nhiên, nàng quay người hướng Tạ Minh Hề vén một nắm nước, bọt nước tung lên, có vài giọt bắn vào vạt áo và mu bàn tay của hắn, mát lạnh.
Tạ Minh Hề không né tránh, ngược lại cười một cái, rất nhỏ, như thật sự nới lỏng mi tâm. Nàng nhìn Tô Nan lúc ẩn lúc hiện trong nước, giống như con thiên nga đen, lại như một con cá bị sa mạc này giấu quá lâu.
Nàng nghĩ, người như Tô Nan, nàng không chắc chắn.