Họ lại bước lên con đường phía trước, gió cát lại nổi lên, trời đất vàng rực một mảng, như thể bị người ta từ bốn phương trùm kín đầu. Đội ngũ kéo thành một vạch mệt mỏi, không ai nói thêm lời nào nữa. Ga Lỗ đi sau Tô Nan, giống như một con chó hoang đột nhiên được thu nhận, chẳng ồn ào hay náo loạn, chỉ thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn căn nhà đất chôn trên trán mình, cho đến khi cồn cát nuốt chửng nó.
Tạ Minh Hề đi bên cạnh Lê Đốc, ánh mắt lại luôn hướng về phía Tô Nan và Ca Lỗ. Nàng phát hiện thái độ của Tô Nạn đối với Ca Lạp rất kỳ lạ. Không giống chăm sóc, cũng không giống đề phòng, mà giống như giữa hai người có sự ăn ý không nói toạc ra.
Có lần, lão Mạch chê Cát Lỗ đi quá chậm, giơ tay định đánh. Tô Nan không quay đầu lại, đao đã ngang qua, lạnh lùng nói: "Đừng động vào hắn, sẽ mất mạng đấy."
Tạ Minh Hề nhìn rõ, Tô Nan không phải mềm lòng. Nàng bảo vệ Ga Lỗ như đang bảo hộ một công cụ chưa đến giờ dùng. Cảm giác này quá quen thuộc, chín đến mức khiến nàng lạnh sống lưng.
Nàng không nói với Lê Thốc, chỉ lặng lẽ chôn xuống chút ý niệm này, như thể ấn một cái gai chưa nảy mầm vào cát.
Bước chân của Tạ Minh Hề rất chậm, như bị cát hút. Suy nghĩ của nàng lại xoay chuyển cực nhanh. Tiếng khóc của Ga Lỗ, cái nhìn đến muộn ở cửa đêm đó trán hắn đâm tường, sự bình tĩnh khi trồng hoa, con dao quá mức dứt khoát khi Tô Nan Bảo vệ hắn, tất cả mảnh vỡ va chạm qua lại trong đầu nàng, giống như mấy viên đá lửa, càng lúc càng gần, ngày càng lớn.
Nàng bắt đầu cảm thấy mình đã chạm đến bên cạnh thứ gì đó. Ga Lỗ không ngốc như vậy, ít nhất là không hoàn toàn ngu ngốc. Tô Nan càng sẽ không che chở một đứa trẻ mồ côi vô ích. Hai người này quen biết nhau chỉ thỉnh thoảng xuất hiện trong một động tác nào đó một chút. Tạ Minh Hề không nói rõ đó là cái gì, nhưng chắc chắn có liên quan đến Cổ Đồng Kinh. Có lẽ bọn hắn chờ đợi, vốn dĩ chính là cùng một thứ.
Lê Thốc thấy nàng nửa ngày không lên tiếng, cho rằng nàng mệt mỏi quá rồi, thấp giọng nói: “Có muốn uống chút nước hay không?”
Tạ Minh Hề nhận lấy bình nước, nhấp một ngụm nhẹ, rồi lại đưa trả lại. Nàng chỉ cúi mắt xuống lần nữa, như một con vật nhỏ cuối cùng cũng học được cách cất ánh sáng vào mí mắt, tiếp tục đi trong gió, đếm tiếng bước chân của từng người.
Tô Nan đối với Tạ Minh Hề, quả thực khác biệt so với người khác. Nàng không chỉ lạnh lùng quét qua nữa, thỉnh thoảng sẽ đợi Tạ minh hề ngồi cùng, khi chia nước sẽ hỏi nàng uống trước. Đêm khuya gió lớn, Tô Nạn sẽ nhường vị trí chắn gió ra, cũng không nói tại sao, chỉ nâng cằm về phía Tạ Vân Hề: “Ngươi ngủ trong đó.”
Tạ Minh Hề chưa bao giờ nói toạc ra. Nàng chỉ rất tự nhiên chấp nhận, rồi trả lại một chút về chuyện nhỏ, ví dụ như để lại nửa miếng lương khô cho Tô Nan, hoặc là khi nàng thay thuốc thì đưa lên tấm vải sạch nhất. Giữa hai người như có sợi dây cực mảnh, không ai kéo chặt nhưng vẫn không buông lỏng.
Ánh mắt Tô khó coi của nàng càng ngày càng tĩnh lặng, giống như đang nhận thức lại người này. Nàng đại khái chưa từng gặp qua một cô nương như vậy, luôn ở thời điểm nên xuất hiện nhất, yên lặng đứng bên cạnh nàng. Giống như hôm đó ở bờ biển, Tạ Minh Hề nhào vào nước, hỏi nàng có tin mình hay không.
Tô Nan chưa từng nói "tin". Nhưng cô không đuổi Tạ Minh Hề đi nữa. Có những đêm, thậm chí sau khi Tạ Đại Hề ngủ say, cô còn nghiêng đèn pin sang phía bên cô, như đang để lại chút ánh sáng cho một cây cỏ nhỏ luôn thích co rúm trong gió.
Họ lại đi thêm vài ngày, cồn cát càng chất cao, nhưng trời như bị rút cạn màu sắc. Điện thoại đã mất tín hiệu từ lâu, la bàn cũng điên cuồng xoay chuyển, ngay cả lạc đà cũng dừng lại tại chỗ không chịu nhúc nhích nữa.
Vô Tà chỉ có thể để đội ngũ dừng lại nghỉ ngơi. Tạ Minh Hề vừa ngồi xuống, liền thấy từ đống cát phía trước rơi ra một vật đen sì. Nàng ghé sát lại nhìn, là súng. Cô không lên tiếng, chỉ nháy mắt với Lê Đốc. Lê Tráp nhặt lên xem, sắc mặt thay đổi, thấp giọng mắng: "Đây hình như là thương vô tội." Hắn nói xong liền cầm lên tìm Vô Quyến.
Chẳng bao lâu sau, Vương Đạo đã bị gọi ra. Đao còn chưa kịp sáng lên, hắn đã hét lên: "Đúng! Súng là ta lấy! Tô Nan bọn họ chính là một lũ vong mạng! Vô Tà cũng chẳng phải người tốt lành gì! Ta muốn tự bảo vệ mình thì có gì sai? Có lỗi không?"
Hắn gào đến mức cổ cũng to, mặt đỏ bừng như muốn đập nát mọi nỗi sợ hãi suốt chặng đường. Mọi người đều nhìn sang, có người ấn đao, người lùi lại. Tạ Minh Hề đứng tại chỗ, nhìn khuôn mặt gần như vặn vẹo của Vương Đạo, bỗng nhiên cảm thấy nơi này mới vừa hiện hình.
Đội ngũ tiếp tục tiến quân trong biển cát, mặt trời độc địa như muốn thiêu rụi cả cái bóng của người. Vô Tà đi bên cạnh Lê Thứ, đột nhiên quay đầu lại, rất tùy ý hỏi một câu: "Có sợ đau không?"
Lê Thốc liếc nhìn hắn, như không nghe rõ: "Cái gì?"
"Ta hỏi ngươi có sợ đau không." Vô Tà nói, giọng nhẹ như đang bàn về tối nay ăn gì.
Lê Thốc cảnh giác, bước chân không dừng: "Ngươi muốn làm gì?"
Vô Tà không trả lời, chỉ đưa ánh mắt về phía trước. Gió từ sau lưng hắn cuốn tới, thổi bóng của hai người lúc dài lúc ngắn.
Lê Thốc vừa dứt lời, Vô Tà đột nhiên trở tay tung một quyền, đập thẳng vào sống mũi hắn. Lê Thứ ngửa người ra sau, máu mũi "xoẹt" một tiếng chảy xuống, dính đầy miệng. Hắn bịt mũi, mắt đỏ ngầu, gầm lên với Vô Quyến: “Cha ngươi bị bệnh à! Đột nhiên đánh ta làm gì! Đánh ta tan dung thì sao!”
Vô Tà vẫy vẫy tay, như thể chỉ là làm một việc hết sức bình thường.
Lê Thốc tức điên lên, máu từ kẽ tay nhỏ xuống, trong miệng còn mắng: “Ngươi có phải bị bệnh không! Mặt đánh hỏng thì ta thấy người đâu!”
Tạ Minh Hề từ phía sau chạy lên, một tay nâng mặt Lê Đốc, để cho hắn ngẩng đầu lên. Lê Thốc còn đang mắng, âm thanh ong ong, giống như bị người ta bóp mũi. Tạ minh hề lo lắng đến mức giọng nói đều cao lên: “Đừng chửi nữa! Càng chửi máu càng chảy!”
Vô Tà không quan tâm đến bọn hắn, chỉ quệt ngón tay dính máu vào cát. Gió thổi một câu của hắn qua, như đang nói về thời tiết: "Không hủy được đâu. Trẻ tuổi, lớn nhanh."
Vô Tà không để ý đến tiếng chửi bới của hắn, chỉ ngồi xổm xuống, nhìn máu Lê Thốc nhỏ trên cát. Mấy giọt máu đó rơi trên những hạt cát nóng hổi, không lập tức rỉ ra, ngược lại giống như bị một sức mạnh cực kỳ tinh vi nào đó nắm lấy, chậm rãi nghiêng về cùng một hướng, giống hệt như một con cá đỏ cực mảnh, bơi ra một đoạn ngắn trên mặt cát chảy ra.
Lê Thốc bịt mũi, còn muốn mắng tiếp, nhưng Tạ Minh Hề đã nhìn rõ trước. Giọng nàng căng thẳng: “Ngươi đang dùng máu phân định phương hướng?”
Vô Tà dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vạch một cái bên cạnh vết máu, thuận theo dòng chảy gần như không thể nhận ra kia, mới đứng lên
Lê Thốc ngẩn người vài giây, tiếng chửi nghẹn lại trong cổ họng. Hắn cúi đầu nhìn máu mình nhỏ trên cát, hồi lâu sau mới nặn ra được một câu: “Ngươi nói sớm đi... cứ phải vả mặt sao?”
Vô Tà liếc hắn một cái: "Không đánh, ngươi chảy ra được sao?"
Tạ Minh Hề muốn nói gì đó, lại ngậm miệng. Nàng nhìn dòng máu của Lê Thốc trong gió chậm rãi tối đi, như bị cát vàng từng ngụm nuốt chửng, cảm giác buồn nôn trong lòng lại dâng lên. Vô tà ngay cả dùng máu cũng có thể dùng thành la bàn.
Con đường tiếp theo, Vô Tà Tượng nuôi một cây la bàn cơ thể người. Chỉ cần hướng gió thay đổi, cồn cát phẳng lặng, hắn liền vẫy tay gọi thẳng vào mặt Lê Thốc. Lê Thứ ban đầu còn chửi, sau đó cũng không mắng nổi nữa, chỉ ôm mặt trốn hai bước, rồi cam chịu ngẩng đầu lên, để máu mũi nhỏ xuống cát. Người trong đội từ kinh ngạc đến tê liệt, cuối cùng ngay cả lão Mạch cũng lười cười nhạo hắn.
Lê Thốc che mặt, hừ hừ cọ đến bên cạnh Tạ Minh Hề, giọng ồm ực hỏi: “Ngươi xem, hủy dung chưa? Mũi có phải lệch không?”
Tạ Minh Hề kiễng chân, mượn ánh sáng trời cẩn thận nhìn mặt hắn. Sống mũi hơi sưng, trên môi còn dính những giọt máu chưa lau sạch, nhưng ngũ quan vẫn là vẻ hoang dã đó, không lệch. Nàng thở dài, từ trong tay áo rút ra một dải vải nửa ướt, nhẹ nhàng đi lau máu trên mặt của hắn: “Không hỏng, hiện tại vẫn còn là bao cát đẹp trai.”
Lê Thốc "xì" một tiếng, lùi về sau: "Nhẹ chút, nhẹ thôi, khuôn mặt này của ta giờ quý giá lắm."
Vô Tà ở phía trước nghe thấy, không quay đầu lại nói: "Dù có quý giá đến đâu cũng là để tìm đường."
Lê Thốc tức giận đến nghiến răng, lại không dám thật sự xông lên. Tạ Minh Hề nhìn khuôn mặt phồng má của hắn, vừa buồn cười vừa xót xa, chỉ nhét vải vào tay hắn: “Tự mình lau đi. Đừng để máu chảy vào miệng.”
Lê Thốc không nhận, còn ngẩng mặt lên, rên rỉ bảo Tạ Minh Hề lau máu mũi cho hắn. Vải ướt sũng, khi lướt qua vết thương thì mát lạnh từng sợi đau. Hắn "xì xì" hít một hơi, nhưng mắt vẫn luôn cụp xuống, nhìn khóe miệng đang mím lại vì nghiêm túc của Tạ minh hề. Nàng đứng rất gần, hơi thở quét trên cằm hắn, như bị một nắm bông nhỏ ấm áp cọ xát vào nhau. Lê Khốc đột nhiên không hừ nữa, chỉ khô khốc thốt ra một câu: “Tay ngươi cũng khá nhỏ đấy.”
Tạ Minh Hề không ngẩng đầu: “Tay ta nhỏ cũng vô dụng, tay hắn lớn lắm.”
Lê Thốc còn muốn nói gì đó, Vô Tà không biết từ lúc nào đã dừng bước, quay đầu nhìn hai người họ. Ánh mắt hắn dừng lại trong động tác Tạ Minh Hề dán vào má Lê Khốc một thoáng, rồi lại dời đi, chỉ nói một câu: “Xóa xong theo sau. Máu đừng lau quá sạch sẽ, phía trước có thể còn phải dùng.”
Lửa giận của Lê Thốc "vút" một cái xông lên: “Ngươi tưởng ta là bao máu à?”
Vô Tà không có lý, tiếp tục đi về phía trước. Tạ Minh Hề lại nắm lấy ống tay áo Lê Thốc, nhỏ giọng nói: “Đừng cãi nhau với hắn. Ngươi càng tức, hắn càng có thể thử.”
Lê Thốc nhìn nàng một cái, như bị câu nói này đè nén lửa giận, buồn bực "ừm" một tiếng. Tạ Minh Hề gấp vải lại nhét vào tay hắn, rồi đi về vị trí của mình. Vô Tà vừa vặn nghiêng đầu, chỉ thấy góc áo xám xịt và một lọn tóc bị gió thổi bay lên của nàng, giống như một đám mây rất nhẹ, rơi vào trong cát vàng vô biên này.
Máu của Lê Đốt nhỏ xuống cát, rốt cuộc không lệch đi nữa. Những giọt máu rơi xuống, chỉ phủ thành một khối rất nhỏ, như đóa hoa đỏ sẫm, nở trên mặt cát bất động không lay chuyển. Vô Tà ngồi xổm xuống xem xét, nói: "Đến rồi. Đây chính là Cổ Đồng Kinh."
Lời vừa dứt, phía trước sau xà cát liền hiện ra một mảng biển, mặt nước sáng như một bầu trời rơi trong cát vàng. Điều khiến người ta phát điên hơn nữa là, trong bãi cát bên cạnh Hải Tử, lại lộ ra những mảnh vàng rải rác, có cái chôn nửa, cái thì toàn bộ lộ, dưới ánh nắng giống như từng chùm ánh sáng đang cháy lên.
Lão Mạch "oa" một tiếng liền lao xuống, người của đội quay phim cũng đều điên cuồng, ném đồ vật rồi nhào tới, nằm sấp trên mặt đất không ngừng ôm vàng vào lòng. Mấy gã tráng hán theo sát phía sau, như một bầy sói đói quá lâu, lăn lộn bò trườn.
Vô tà không động. Lê Thốc cũng không nhúc nhích. Tô Nan đứng phía sau, tay đặt lên đao, khóe miệng như móc lại như không cong. Mã lão bản và Lộ Lộ cũng ở lại chỗ cũ. Lão bản Mã chỉ để ý đến viên ngọc.
Tạ Minh Hề cũng không động đậy. Nàng nhìn đám người kia vừa khóc vừa cười, nhét vàng vào vạt áo, túi xách thậm chí trong miệng, vàng như một lớp mật, quấn bọn hắn từ đầu đến chân, càng bọc càng điên cuồng.
Nàng lùi lại nửa bước, đế giày lún sâu vào cát. Gió từ trên biển thổi tới, tanh hôi lạnh khiến lông tơ sau gáy nàng dựng đứng cả lên.