Sáng sớm hôm sau, Vô Tà gọi Lê Thốc và Vương Môn ra phía sau căn nhà đất. Họ tìm đến nơi chôn cất cú đêm, đào lại đất lên. Cát vẫn còn rất lỏng, chỉ vài cái đã lộ ra khuôn mặt trắng bệch của cún. Bụng hắn lớn hơn hôm qua rất nhiều, phồng lên dữ dội, như có thứ gì đó đang từ bên trong đẩy ra ngoài, làm quần áo bị căng đến biến dạng.
Lê Thốc chỉ nhìn một cái, liền quay đầu đi, dạ dày lật lên. Vương Môn ngồi xổm xuống, dùng mũi dao hất vạt áo của cú đêm ra. Cái bụng tròn vo, da bị căng thành bán trong suốt, mơ hồ có thể thấy bên dưới có những đường vân mảnh khảnh đang di chuyển.
Vô Tà nhíu mày: "Là Ký Sinh Trùng."
Sắc mặt Vương Môn cũng khó coi: "Nơi này... sao lại có loại côn trùng này?"
Ba người khiêng thi thể Dạ Kiêu trở lại hầm rượu. Bậc đất vừa hẹp vừa ẩm, chân giẫm xuống có thể cuốn theo một luồng gió trộn lẫn mùi cỏ tanh và hôi thối. Khi Tạ Minh Hề đi xuống, vừa vặn nhìn thấy Vô Tà, Lê Thốc, Vương Môn ba người đang đứng giữa hầm, không ai nói gì, như bị cái xác bụng phồng lên kia định trụ. Nàng không lên tiếng, chỉ đứng trên bậc thang cuối cùng, ánh mắt từ bụng Dạ Hiêu chuyển sang khuôn mặt nghiêng của Vô Quyến.
Vô Tà đứng ở phía trước nhất, trong tay còn cầm nửa điếu thuốc không châm. Hắn như đang đợi gì đó, lại giống như nghĩ gì, bóng tối dưới xương lông mày rất nặng. Tạ Minh Hề nhìn hắn, sự cảnh giác vừa mới nảy mầm trong lòng lại nhảy lên một chút.
Người này luôn yên tĩnh nhất vào thời điểm hỗn loạn, như đã sớm biết bước tiếp theo. Nàng bỗng nhiên cảm thấy, trước kia mình nhìn không có tà, chỉ thấy hắn lạnh; hiện tại nhìn vô tà lại bắt đầu nghĩ đến tính toán sau mỗi một bước của hắn.
Vô Tà Tượng nhận thấy ánh mắt của nàng, quay đầu lại. Ánh mắt hai người chạm nhau, hắn bỗng cười một cái, nói: "Ngươi có muốn qua xem thử không?"
Tạ Minh Hề cũng cười, cười ngoan ngoãn như học sinh bị giáo viên điểm danh trong lớp. Nàng nhẹ nhàng gật đầu, đi vào hầm rượu một bước.
Tạ Minh Hề đi đến giữa hầm rượu, dừng lại cách thi thể hai bước. Bụng Dạ Kiêu phồng lên sáng bóng, Vương Môn đã dùng dao rạch một đoạn quần áo, lộ ra làn da bị căng biến dạng bên dưới. Nàng không tránh, cũng không che miệng, chỉ đặt ánh mắt vào đường nét hơi ngọ nguậy kia, như đang quan sát, lại giống như ép buộc bản thân nhớ kỹ.
Vô Tà vốn đã thu hồi tầm mắt, thấy nàng thật sự không sợ, lại nhìn nàng một cái, như là muốn từ trên mặt nàng tìm ra chút dấu vết cố chấp. Nhưng Tạ Minh Hề chỉ yên lặng đứng đó, ngay cả hô hấp cũng không loạn. Vô tà không nói gì, cúi đầu ra hiệu cho Vương Môn tiếp tục.
Mũi đao vừa hạ xuống, phía trên hầm rượu đột nhiên nổ tung vài tiếng súng. "Bằng——bằng——" Vừa gấp vừa lại gần, như ngay trên đỉnh đầu, tiếp theo là đám người McT kia chửi bới thô lỗ. Vai Tạ Minh Hề khẽ run lên không thể nhận ra. Vô Tà đã đứng thẳng dậy, mắt ngước về phía lối ra hầm, mặt trầm xuống.
Vô Tà như không nghe thấy tiếng súng, tay cũng không dừng. Hắn nhận lấy đao từ tay Vương Môn, mũi dao theo đường bụng phồng lên của cú đêm ấn xuống, da thịt lặng lẽ lật sang hai bên, để lộ ra một khối vật thể bán trong suốt bên dưới.
Hắn thò hai ngón tay vào, như đang mò mẫm điều gì đó, rồi từ từ kéo ra ngoài. Từng đoạn một, trơn tuột, trông không ra hình thù gì, giống như một sợi dây thừng trắng không có điểm dừng, từng chút một bị rút ra khỏi cơ thể hắn.
Tạ Minh Hề nhìn thứ đó rủ xuống đất, vẫn còn hơi vặn vẹo, như thể sống. Môi nàng mím chặt, nhưng một bước cũng không lùi.
Tạ Minh Hề đứng trong hầm, ánh sáng rất tối, chỉ có một ngọn đèn gió do Vương Môn giơ trên bức tường ướt đung đưa. Nàng nhìn bàn tay vô tội kéo Lê Thốc qua, mũi dao nhanh nhẹn rạch vài cái trên cẳng tay hắn. Lê Kháp cắn răng không lên tiếng, những giọt máu từ trong da thịt nứt ra chảy ra, giống như mấy sợi chỉ đỏ mảnh mai. Tạ minh hề động đậy, ngay cả hơi thở cũng thả lỏng cực kỳ nông.
Nàng thấy Lê Điệu đau đến mức vai run rẩy, lại cố ý quay mặt đi, như không muốn để nàng nhìn thấy. Nhưng Tạ Minh Hề không xông lên như trước. Nàng chỉ đứng đó, đôi mắt chậm rãi đảo một vòng giữa Vô Tà và Lê Thứ, trong lòng như có cây thước cực nhỏ, đang đo đạc lý do mà vô tà làm như vậy. Hắn đang kiểm tra cái gì? Hay là lại muốn đẩy Lê Thùy đến một vị trí nào đó?
Chút đau lòng đó vẫn còn, nhưng nàng không lập tức mở miệng. Bởi vì nàng đang đợi. Chờ một thời cơ thích hợp hơn, chờ Vô Tà tự mình lộ ra nhiều hơn.
Máu trên cánh tay Lê Thốc còn chưa khô, cửa hầm đột nhiên bị người từ phía trên kéo mạnh ra. Lão Mạch dẫn theo hai người lao xuống, họng súng chĩa thẳng vào Vô Tà: "Mấy người các ngươi trốn ở đây làm gì?"
Vô Tà như không nhìn thấy súng, ném con sâu dài lôi ra từ bụng Dạ Kiêu lên bàn. Thứ đó vừa dài vừa trắng, rơi xuống phiến đá còn quất một cái, giống như một con rắn bị hất văng lên bờ. Một gã tráng hán phía sau lão Mạch lập tức "khó" một tiếng, lùi lại hai bước. Lão Mạch cũng biến sắc, nhưng họng súng vẫn không dời đi: "Cái thứ gì của bố nó?"
Vô Tà lau đao, thanh âm rất nhạt: "Rút ra từ trong bụng hắn. Các ngươi tốt nhất nên mong mình không ăn nhầm đồ."
Mọi người rất nhanh đều tụ tập trong đại sảnh. Đèn dầu được bật sáng nhất, chiếu lên khuôn mặt mỗi người một màu vàng vọt. Vô Tà ném con sâu dài đó lên bàn rồi không nhìn thêm lần nào nữa, chỉ lau sạch con dao từ từ, nói: "Phàm là người từng xuống địa cung, đều có thể nhiễm phải loại côn trùng này."
Lời vừa dứt, trong phòng như bị rút hết âm thanh. Mã lão bản là người đầu tiên không đứng vững được, sắc mặt tái nhợt: "Ý gì? Chúng ta đều đã xuống dưới rồi!"
Vô Tà không để ý đến hắn, chỉ quét một vòng người trong phòng: “Chưa từng xuống địa cung, thì chỉ có mấy người bọn họ.” Hắn dùng cằm điểm với Tạ Minh Hề và mấy nữ sinh trong đội quay phim, “còn có lão Mạch bọn hắn.”
Tạ Minh Hề đứng ở phía sau đám đông, nghe những lời này, cây thước vô hình trong lòng lại đẩy thêm một ô. Nàng cuối cùng cũng hiểu tại sao Vô Tà vừa rồi lại muốn rạch mấy nhát cho Lê Thốc trước mặt nàng. Hắn còn phải che giấu sự đặc biệt của Lê Chiên. Chỉ có hắn là không bị lây nhiễm.
Trong đại sảnh, con sâu dài kia vẫn mềm nhũn đặt trên mép bàn, thỉnh thoảng quất một cái, như thể chưa chết hẳn. Vô Tà và những người khác gần như nhìn rõ, mới mở miệng lần nữa: "Thứ này bình thường ẩn trong thịt, người ta không cảm thấy gì. Nhưng một khi gặp nước thì sống lại, hút đủ rồi bắt đầu lớn. Càng lớn càng khó đè nén, thì người cũng vừa nóng vừa đau, hận không thể tự cào nát mình."
Lão Mạch đổi súng sang tay khác, cười lạnh: "Quan lão bản, ngươi nói cả buổi trời đất, chẳng phải mình và thằng nhóc đó không sao sao? Những kẻ từng xuống địa cung đều phát điên thấy máu, vậy mà hai người các ngươi vẫn bình thường, thật sự coi chúng ta mù mắt à?"
Vô Tà không vội trả lời hắn. Hắn đặt đao lên bàn, chậm rãi xắn tay áo trái của mình lên. Dưới ánh lửa, cánh tay đó từ khuỷu tay đến xương cổ tay bò đầy những vết cào sâu nông khác nhau, có cái đã đóng vảy, cũng có chỗ còn lật những mảnh thịt đỏ nhỏ li ti, như thể từng bị vô số bàn tay vô hình cào qua. Lại nghiêng đầu nhìn Lê Thốc: "Đưa cánh thủ cho bọn họ xem."
Lê Thốc căng mặt, đưa đoạn cẳng tay bọc vải thô ra. Dải vải đã bị máu thấm đẫm, một mảng đen đỏ. Vô Tà vươn tay kéo dải vải, vết thương lộ ra, vài vết đao nằm ngang trên da, mép sưng vù như vừa bị thứ gì đó từ trong đâm qua.
Vô Tà lúc này mới nói: "Chúng ta không phải không có việc gì. Mà là chưa đến thời điểm xấu nhất. Trùng này ở trong thịt, không ai cũng lập tức phát tác. Ngươi hoàn toàn có thể không tin, đợi thêm một chút."
Lão Mạch nhìn chằm chằm vào hai đoạn cánh tay kia, đột nhiên "ha" một tiếng cười lớn, họng súng nhấc lên, đâm thẳng vào ngực Vô Tà: "Cha ngươi lừa ai đấy? Trên cánh cánh Tay thằng nhóc đó rõ ràng là do dao rạch! Ngươi tự nắm vài cái mà nói là sâu bọ? Coi như anh em chúng ta chưa từng thấy dấu đao đâu!"
Hai gã tráng hán phía sau hắn cũng chửi theo, ngón tay đều bóp cò. Lão Mạch nào nghe lọt tai, mắng một câu "Cút đi", họng súng ấn xuống định khóa lại. Vương Môn đột nhiên từ bên cạnh lao tới, muốn đoạt lấy khẩu súng đó. Ông Mạch phản ứng cực nhanh, lùi lại nửa bước, nòng súng lệch sang một bên, tiếng "bộp" vang lên, vai Vương môn nổ tung một đóa hoa máu, cả người lảo đảo ngã về phía trước.
Vương Môn ôm vai ngã xuống đất, máu từ kẽ tay không ngừng rỉ ra ngoài. Nòng súng của lão Mạch vẫn còn bốc khói xanh, tất cả mọi người trong phòng đều bị tiếng súng đó làm cho chấn động, nhất thời không ai dám cử động. Nhưng trong vài giây chết lặng này, Mã lão bản đột nhiên bắt đầu nắm lấy cổ mình, như thể có thứ gì đó đang bò dưới da thịt. Hắn càng cào càng mạnh, móng tay rạch lên da tạo thành từng vệt đỏ, miệng thở dốc "hộc... ngứa chết đi được!"
Đạo diễn Vương của đội quay phim cũng phát điên, cả người quỳ trên mặt đất, dùng trán đập vào góc bàn, rồi lại xé cổ áo mình, ngực bị cào đầy vết máu. Ngay sau đó, Vô Tà cũng động đậy. Ông không phát cuồng như hai người kia, chỉ chậm rãi giơ tay lên, ấn lên bờ vai vừa bị gió súng sượt qua, các đốt ngón tay lại vì dùng sức mà trắng bệch. Nhưng Tạ Minh Hề nhìn thấy gân xanh bên cổ ông đã nổi lên dữ dội, giống như đang cố gắng chịu đựng thứ gì đó lật từ trong cơ thể lên.
Đại sảnh hoàn toàn hỗn loạn. Có người đi xoa đầu Mã lão bản, có người lui về phía sau. Tạ Minh Hề đứng ở góc tường, nhìn Vô Tà cúi thấp đầu, hơi thở càng lúc càng nặng nề. Hắn không nhìn bất kỳ ai, chỉ khàn giọng nói một câu: “Đều đừng đụng vào nước.”
Vô Tà nói xong câu "Đừng đụng nước", lại hít sâu một hơi, như thể đè vật gì đó trở lại. Hắn ngẩng đầu lên, trong mắt toàn là tơ máu đỏ, quát khẽ với người còn có thể cử động bên cạnh: “Lấy dây thừng! Bắt hết bọn chúng lại! Nhanh!”
Tạ Minh Hề là người phản ứng đầu tiên, quay người chạy về phía chiếc rương chất đầy tạp vật ở góc phòng. Cô nhớ bên dưới có mấy bó dây thừng thô, là thứ cô từng dùng khi dỡ vật tư trước đó. Lê Thứ cũng chạy theo cô, hai người luống cuống kéo dây ra ngoài. Lão Mạch và những người khác vẫn đang cầm súng ngẩn người, còn Tô Nan đã chống khung cửa đứng dậy, rít lên: "Trói trước!"
Mã lão bản đã móc ra mấy vết máu trên mặt mình, như bị côn trùng vô hình ép chui ra ngoài da thịt. Tạ Minh Hề nhét dây vào tay Lê Thốc, hai người hợp lực ấn cánh tay hắn.