Một người phụ nữ xinh đẹp từ phía đó đi tới. Cô ấy mặc một chiếc váy dài màu đỏ sẫm, tà váy đung đưa trong gió, làn da trắng như thể sẽ xuyên thấu dưới ánh đèn.
Nàng không hỏi có thể ngồi hay không, chỉ đặt một tay lên lưng ghế sau lưng Lê Thốc, nửa nghiêng người nói: "Các ngươi cũng đến xem Cổ Đồng Kinh sao?" Nàng cười rất nhẹ, như đối với ai cũng không đề phòng, lại giống như đã nhìn đủ từ lâu rồi.
Lê Thốc quay mặt đi, hảo ca không chút biến sắc mà dịch cái bình bia về phía mình. Tô Vạn nhỏ giọng nói: “Không phải, chúng ta đến... du lịch.” Người phụ nữ “ồ” một tiếng, ánh mắt đảo qua mặt Tạ Minh Hề một vòng, nói rằng: "Tôi tên là Lam Đình. Là một tác giả. Họ là bạn tôi."
Tạ Minh Hề gật đầu, cười vừa ngoan vừa nhạt: “Tạ Minh Hy. Chúng ta chỉ là đi ngang qua, ngày mai tiếp tục lên đường.” Lam Đình cũng không hỏi nhiều. Gió thổi vạt váy của nàng dính vào chân, giống như một con rắn đuôi đỏ.
Tạ Minh Hề nhìn nàng, bỗng nhiên nhớ tới Lộ Lộ tỷ. Cũng là một thân đỏ như vậy, cũng không nhanh không chậm lắc lư trong đám nam nhân, cười giống như cái gì cũng muốn.
Cũng không biết hiện giờ Lộ Lộ tỷ thế nào rồi. Có thoát thân với Mã lão bản không, có lại xách nửa chai rượu vang lên chửi bới trên một cồn cát nào đó hay không.
Tạ Minh Hề cắn đũa, ánh mắt dừng lại trên tấm lưng cát đã tối dần. Bóng lộ ra còn chưa tan, Tô Nan lại nổi lên. Nàng biết điều này rất kỳ lạ.
Nhưng Tạ Minh Hề chính là sẽ nhớ tới nàng. Nhớ tới dáng vẻ nàng mặc đồ bơi đen ngâm trong biển, nhớ đến việc nàng làm cát mê mắt của Cát Lỗ, lại nhớ lại lúc nàng ngã bên bờ nước, tay vô thức muốn nắm góc áo mình.
Nàng không phân biệt được mình đối với Tô Nan là gì. Có chút hận, có chút sợ hãi, lại có một chút hoài niệm khó tả, giống như bị gió cát mài mòn.
Tạ Minh Hề rất khó nói rõ với người khác rằng Tô Nan có ý nghĩa gì với nàng. Đó không phải là thích, cũng không có sùng bái, mà giống như lần đầu tiên trong cuộc đời mười bảy năm của nàng, một người phụ nữ có thể sống thành ra thế đó. Gió cát đến thì ngồi xuống cát, dao đeo bên hông, súng xoay trong tay, ngay cả nụ cười cũng như một vệt sáng nhỏ lọt qua kẽ răng. Nguy hiểm, nhưng tự do.
Tô Nan để nàng biết, hóa ra con gái không nhất thiết phải như vậy. Không nhất định phải ngoan ngoãn, không cần cười, cũng không phải đi trên đường người khác đã bày sẵn.
Có thể đầy mình là cát, có thể nửa đêm rút súng, lại có khả năng lạnh lùng giành lại mạng sống trong đám đàn ông. Nàng không nói rõ đó là ngưỡng mộ, hay là bị cái loại sức mạnh có lẽ sẽ vỡ vụn bất cứ lúc nào cũng có chút tổn thương người khác câu dẫn. Giống như lửa. Ngươi biết nó đốt người, nhưng lại cố tình đứng gần hơn, xem rốt cuộc nó nóng đến mức nào.
Cho nên sau này, dù Tô Nan có dùng súng đỡ lấy cô, cô cũng không thể thực sự hận cô. Cô thậm chí còn hơi muốn trở thành cô ấy. Không phải là biến xấu, mà là muốn loại sức mạnh có thể tự chọn, tự mình gánh vác, bản thân quyết định có nên quay đầu hay không.
Cô biết suy nghĩ này rất không "học sinh", nhưng cô đã không còn như vậy nữa. Ít nhất, không hoàn toàn là. Tô Nan giống như một hạt giống đã chôn vùi trong cát từ lâu, Tạ Minh Hề chỉ ở bên cạnh Thiên Hải Tử, bỗng nhiên phát hiện mình cũng muốn mọc ra gốc rễ như thế.
Tạ Minh Hề không nhắc với bất kỳ ai. Nàng biết nói ra, Lê Thốc sẽ mắng, Tô Vạn sợ hãi, anh tốt sẽ hỏi "chị gái suýt giết chết chúng ta đó?" Thế nên nàng chỉ xé miếng bánh nướng cuối cùng thành hai nửa, từ từ nhét vào miệng, như muốn nhai nát thứ gì đó khó tả kia, nuốt chửng cùng Phong.
Mặt cát đêm rất lạnh, người bàn kia vẫn đang cười, giọng nói nhẹ bẫng như từ nơi rất xa truyền đến. Tạ Minh Hề quấn chặt áo khoác, thầm nghĩ, đợi gặp lại Tô Nan, có lẽ mình vẫn không biết nên nói gì. Chỉ có thể sống trước đã. Sống đến ngày có khả năng gặp mặt lần nữa.
Sáng sớm hôm sau, trời vẫn còn xám xịt, ông chủ đã dắt lạc đà đến cửa. Mấy con lạc Đà kia rủ mắt, miệng chậm rãi nhai, như nhìn quen người vào người ra ngoài.
Đoàn người Lam Đình cũng đã thu dọn xong, mấy con lạc đà đứng song song, Tạ Minh Hề không nghĩ nhiều, chỉ quấn khăn lên mặt, giẫm lên Lê Chốc quỳ xuống gác chân, lảo đảo ngồi lên lạc Đà.
Gió từ trên sống cát lăn xuống, mang theo mùi vừa khô vừa tanh. Nàng nhìn về phía xa, bỗng nhiên nhớ tới Vô Tà. Nhớ tới hắn lái xe, nửa khuôn mặt bị ánh nắng chiếu đến trắng bệch, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối.
Nàng luôn cho rằng đó chỉ là nhàm chán, bây giờ mới hiểu ra, đó có lẽ là một cách mà hắn đã không tính toán được con đường phía trước và mình.
Cũng không biết hiện tại Tử Vô Tà có biến thành thịt hun khói khô hay ở đâu, định âm hiểm nhìn bọn họ một chút.
Nàng lại nhớ tới tấm ảnh cũ đó. Người đứng trong gió cát, mặt nghiêng và vô số tà tượng cực kỳ. Ngay khi lạc đà giẫm lên cát mềm đi về phía trước, đầu óc nàng "ong" một cái, như thể có thứ gì đó cuối cùng cũng hiện ra từ lớp bụi của bức ảnh xưa.
Nàng đột ngột quay đầu nhìn Lê Thốc. Lê Chiên đang bị ánh mặt trời làm cho nheo mắt lại. Tạ Minh Hề hạ thấp giọng: "Lam, Đình! Họ không đúng. Họ giống những người chúng ta từng thấy trong máy ảnh trước đây." Lê Khốc sững sờ, như thể không hiểu.
Hai giây sau, cả người hắn cũng căng cứng lên, như bị thứ gì đó trong gió cát sờ từ sau lưng một cái. Hắn thấp giọng chửi một câu, rồi vội vàng nhìn Tô Vạn và hảo ca.
Tô Vạn vẫn đang chụp ảnh cho lạc đà, hảo ca đang dùng khăn quàng quạt gió. Tạ Minh Hề không giải thích nhiều, chỉ nháy mắt với hai người hắn. Bốn người lặng lẽ chậm lại, kéo ra vài bước với đội người phía trước. Nhưng bọn hắn vừa chuyển hướng, Tạ minh hề đã thấy mấy người Lam Đình kia đều dừng lại.
Không phải là dừng lại chậm rãi, mà là đồng loạt như bị cùng một sợi dây kéo lấy cổ. Họ quay người lại, không ai nói lời nào, cứ đứng thẳng tắp nhìn sang. Trên mặt hiện lên nụ cười, giống như lớp da đã sớm dán trên mặt. Gió cuốn theo một mảng cát nhỏ dưới chân họ, khiến gáy người ta dựng tóc gáy.
Tạ Minh Hề nổi hết da gà. Nàng không do dự, giật mạnh túi của hảo ca, từ bên trong lấy ra mấy lá bùa hộ mệnh giấy vàng, nắm chặt trong tay, phù chỉ bị gió thổi qua, kêu lách tách. Cô chắn trước mặt Tô Vạn và hảo huynh, giọng nói hạ thấp và nhanh: “Đi. Đừng quay đầu lại. Dám ngăn thì rắc tro hương.”
Anh tốt cũng phản ứng lại, từ trong túi quần móc ra nửa gói bụi, ngón tay run rẩy dữ dội, vẫn kéo Tô Vạn ra sau lưng. Lê Thốc rút một con dao ngắn ra, ánh mắt khóa chặt vào những người phía trước.
Lạc Đà ở dưới thân bất an kêu mấy tiếng, móng vuốt lui về phía sau. Mặt trời lập tức càng thêm độc ác, trắng xóa đổ xuống, đem mấy bóng người cứng đờ kia phơi đến phát tro, giống như mấy pho tượng cũ bị gió từ trong cát đào ra.
Người đi đường ở Lam Đình không hiểu sao đã đứng từ xa trên một xà cát. Vừa rồi còn gần họ như vậy, cứ như chỉ chớp mắt một cái, đã bị gió đẩy lùi nửa dặm. Hướng dẫn viên cưỡi trên lưng lạc đà, quay đầu hét về phía đó: "Này—— các người không đi Cổ Đồng Kinh nữa à?"
Gió kéo âm thanh vừa mỏng vừa tan. Một lúc lâu sau, người bên kia mới trả lời. Âm thanh không lớn nhưng trong trẻo kỳ quái, như thể đồng thời chen ra từ cổ họng mỗi người: “Không đi nữa. Chúng ta ở đây, rất tốt.”
Tạ Minh Hề ngồi trên lưng lạc đà, toàn thân như bị nước đá dội từ đầu đến cuối. Nàng nhìn thấy mấy bóng người cứng đờ đứng trên xà cát, giống như một hàng cây sào tre cũ bị người ta cắm vào cát. Bọn hắn vẫn đang cười, nụ cười đó xa xôi chỉ còn lại một chút trắng, như muối khô. Cô không nói ra được chỗ nào đáng sợ hơn, là lời nói đó, hay là cái giọng điệu không nhanh không chậm khi họ đồng thanh trả lời.
"Đi." Giọng cô căng thẳng, như thể nghiến răng nghiến lợi nói ra, "Bây giờ đi ngay đây."
Lê Tháo đã kẹp bụng lạc đà, thấp giọng thúc giục tiến lên. Mặt Tô Vạn trắng bệch, hảo ca không ngừng quay đầu lại, như sợ những người trên xà cát kia sẽ vòng ra sau lưng họ từ lúc nào.
Không ai hỏi thêm tại sao Lam Đình và những người khác không đi. Tạ Minh Hề không dám nghĩ nhiều. Nàng chỉ nhét bùa hộ mệnh vào tay Tô Vạn và hảo ca, rồi kéo khăn xuống.
Mặt trời chiếu rọi trắng xóa, hơi nóng bốc lên từ mặt cát như những bóng ma trong suốt. Bốn con lạc đà của họ nhanh chóng bước đi trong cát, phía sau, hàng người vẫn đứng trên xà nhà, cười nói, nhìn họ càng lúc càng xa.
Tạ Minh Hề nắm chặt dây cương, lòng bàn tay đầy mồ hôi. Gió cát ập vào mặt nàng, một luồng lửa từ tim xông thẳng lên đỉnh đầu. Nàng thầm mắng: Cái gì mà sa mạc quỷ quái, Quỷ Cổ Đồng Kinh, cái gì Cửu Môn chó má, Uông gia, Miêu gia gì đó, từng người một đều giả thần giả quỷ của cha hắn, nhất định phải kéo các học sinh lớp 12 bọn họ chôn cùng.
Nàng chẳng phải chỉ muốn thi đại học sao? Chẳng phải nàng muốn một tờ giấy báo trúng tuyển rồi mới ăn miếng sườn xào chua ngọt ở tầng hai nhà ăn sao. Cần gì phải hành hạ nàng như vậy?
Những thứ đó càng tà môn, nàng càng tức giận. Nào là Vô Tà, Hắc Mao Xà, Cửu Đầu Xà Bách, Giả Thi Thể, Trương Nhật Sơn - tất cả đều đợi cho nàng. Đợi nàng giữ được mạng, đợi đến khi nàng mang Lê Trập và những người khác ra ngoài, mình nhất định phải lật tung từng đống hỗn độn này lên.
Muốn hủy hoại tiền đồ của nàng? Được, vậy thì đừng hòng yên ổn. Tạ Minh Hề "phì" một tiếng trong miệng ra ngoài, đôi mắt dưới ánh trời xám vàng sáng đến đáng sợ. Anh tốt ở bên cạnh nhìn ngây người, nhỏ giọng hỏi Lê Chốc: “Nàng ta đây là... tức giận đến mức hồi quang phản chiếu rồi sao?”
Lê Thốc “khụ” một tiếng: “Đừng chọc nàng. Nàng vừa nổi hứng, quỷ cũng phải đi đường vòng.” Tạ Minh Hề không để ý đến bọn hắn, chỉ siết khăn quàng cổ lại, lưng thẳng tắp, như muốn cùng cả sa mạc làm một trận.