Những ngày này, Tạ Minh Hề rất ít khi ra ngoài.
Trong ngôi nhà cũ của Trương Nhật Sơn, nàng như quân cờ bị ấn vào hộp cờ, ngày ngày bị những người khác nhau cầm lên lau.
Những thứ Trương Nhật Sơn dạy rất tạp, cái gì cũng có. Có lúc là nhận cổ vật, đôi khi kể về những câu chuyện khắp nơi. Hắn giống như đang cùng nàng chịu đựng hơn. Trải qua một trận mưa không biết từ bao giờ mới tan.
Doãn lão bản thường mắng Trương Nhật Sơn là già không chết, mặt dày ăn chùa uống miễn phí. Đôi khi cũng chửi rủa vô tội. Người chửi nhiều nhất vẫn là người nhà họ Trương béo ú.
Tạ Minh Hề ban đầu rất khó hiểu, Trương Nhật Sơn nhìn qua nhiều nhất chỉ hơn 30 tuổi, nhưng trưởng bối Hồng gia đối với hắn lại giống như một khúc gỗ già.
Người của Cửu Môn nói muốn nàng "biết gốc rễ". Nàng ngồi trong nhà chính, trước mặt trải một chồng ảnh cũ ố vàng. Đa số là mảnh vỡ, không phải thiếu góc thì cũng là khuôn mặt người bị dán thành một mảng. Nàng nghe họ kể về việc Cửu môn khởi nghiệp thế nào, kể xem Uông gia mọc ra từ chỗ tối như thế, nói về cách hai bên chôn đao vào nhau bảy mươi năm ở một nơi gọi là Cổ Đồng Kinh.
Nàng nghe vậy, tay không ngừng, lật từng tấm một. Có những bức ảnh bị lửa thiêu đốt qua góc tường, như ai từng muốn hủy hoại thứ gì đó. Nàng cũng không hỏi, chỉ nhìn thôi, giống như đang nhặt một sợi dây dài bị gió cát vùi lấp. Sau đó, nàng lật đến một tấm ảnh chụp chung.
Bức ảnh đó được lưu giữ tốt đến bất ngờ. Là một bức ảnh chụp chung của cả nhóm, bối cảnh là sảnh đường kiểu cũ, vài chiếc ghế thái sư, mấy ngọn đèn cung đình. Người đông đúc, đứng cũng tản ra. Hàng trước ngồi, hàng sau dựng thẳng. Tạ Minh Hề vốn không để tâm, chỉ nhìn mày mắt của mấy người bên trong, có vài phần giống với những người trong phòng khách này. Hoắc gia, Giải gia và Ngô gia. Cô đếm từng người một, như đang tìm bóng dáng người xung quanh từ thời gian cũ.
Có một người giống đến mức không thể tin nổi. Khi cô cầm lên, tay cô bỗng dưng nhẹ bẫng. Trong ảnh là một quân nhân trẻ tuổi, đứng đó, quân phục thẳng tắp, thắt lưng buộc cực chặt, vai rộng eo hẹp, như bị bộ quần áo này nhặt riêng từ đám thiếu niên kia ra.
Hắn quay mặt về phía ống kính, mày mắt tuấn lãng, trên mặt còn có vẻ anh khí chưa phai nhạt, khóe miệng hơi nhếch lên, vừa là cười, lại vừa như thiếu niên kia vẫn chưa bị thời gian mài mòn.
Tạ Minh Hề nhìn chằm chằm một hồi lâu, nghĩ thầm, nếu đây là cha của Trương Nhật Sơn, thì gen nhà họ Trương cũng quá giỏi rồi. Một khuôn hai đời người dùng, bóp mặt để phát một chút.
Nàng nhìn đến say sưa, ngay cả gió bên ngoài thổi mấy phiến lá lựu lên bệ cửa sổ cũng không phát hiện.
Tạ Minh Hề nhìn chằm chằm vào bức ảnh, đầu óc đã không thể kiểm soát mà tuôn ra câu chuyện.
Nàng bịa ra một thân thế cho "Cha của Trương Nhật Sơn": Người này sinh ra ở Giang Nam, cha quan chức cấp cao, mẹ thương nhân giàu có, năm mười sáu tuổi, trộm súng của cha hắn, đêm đó trèo tường chạy mất, đi tòng quân. Đêm đi trời đổ mưa, bố hắn đứng ở cửa, khoác áo khoác quân đội, im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ nói một câu: "Để ông ấy đi. Ngã một cái là biết về rồi."
Hắn thật sự không quay đầu lại. Sau này trong quân đội, hắn thăng tiến nhanh như bay. Về sau nữa, gặp một tiểu thư mặc sườn xám, ở trong vườn kịch, người đã tản ra gần hết, thấy hắn đứng trong bóng đèn tầng hai, dùng quạt khẽ lay động.
Chiếc quạt từ ống tay áo trượt ra, rơi xuống bên ghế. Hắn xuống lầu, cúi người nhặt lên, đưa qua. Cô nương tiếp nhận đầu ngón tay lướt qua lòng bàn tay hắn. Anh đứng lại, không nói gì.
Mười dặm dương trường trăm hoa đua nở. Áo liền tóc mai, tua rua vai nhẹ nhàng rủ xuống, lướt qua nhau trong chốc lát, bông châu khẽ lau thương, leng keng đánh vào tim.
Họ chưa kịp thành thân. Anh theo quân đội đi về phía bắc. Cô gái đó đã đợi anh rất nhiều năm, đến khi tóc bạc trắng. Cha của Trương Nhật Sơn không bao giờ quay lại nữa. Cậu chết trong một đêm cực lạnh, trúng một phát súng, trước khi ngã xuống còn nắm chặt nửa miếng ngọc bội chưa được đưa ra ngoài. Tạ Minh Hề càng nghĩ càng thấy giống như vậy. Ngay cả ánh mắt trong bức ảnh cũng bị cô nhìn ra chút tiếc nuối "hận biển khó lấp".
Tạ Minh Hề thậm chí cảm thấy, ngày nào đó mình nên viết đoạn này thành tiểu thuyết. Nàng ôm ảnh, vừa xem vừa thở dài: “Đáng tiếc, lớn lên như vậy mà lại có duyên không phận.” Khi Trương Nhật Sơn bước vào, đang nghe nàng lẩm bẩm “cô nương nhất định hận hắn chết”. Hắn dừng bước cực nhẹ, nhắm mắt lại không muốn mở ra.
Tạ Minh Hề ngẩng đầu, cười vừa sáng vừa xấu: “Trương Nhật Sơn, ngươi thật giống cha ngươi. Cha ngươi hồi trẻ có phải đặc biệt nhiều cô nương theo đuổi không?” Trương Nhật sơn không đáp. Hắn nhìn rõ bức ảnh trong tay nàng, ánh mắt cực nhẹ lay động một cái.
Hắn nói: “Đó là ta.” Nụ cười của Tạ Minh Hề vẫn còn treo trên mặt, nhưng người lại như bị định trụ. Nàng chậm rãi cúi đầu, lại nhìn người trẻ tuổi trong ảnh đã được nàng bịa đặt cả đời, một lúc lâu sau mới "ồ" một tiếng, giống như từ một câu chuyện hoang đường và triền miên rơi trở về thực tại.
"Không có." Trương Nhật Sơn nói, "Ta mười sáu tuổi đi theo Phật gia, đến hí viên chỉ là gặp nhị gia thôi."
Cô đỏ mặt đặt bức ảnh trở lại hộp, nói: "Vậy... vậy cô khá là người già." Trương Nhật Sơn không nói gì nữa, chỉ nhặt một chiếc lá lựu rơi bên cửa sổ lên, bỏ vào lòng bàn tay cô. Anh nói rằng: 'Buộn nhịp thì đi đếm lá."
Trương Nhật Sơn từ đó về sau, đã bố trí cho nàng không ít nhiệm vụ. Trên án bày vài món đồ cũ, có tiền đồng, ngọc phiến, cũng có nửa chiếc hộp gỗ chạm khắc hoa văn. Hắn lần lượt đưa cho cô xem, từ đường vân kể đến niên đại, rồi nói người nào sẽ làm chuyện này, làm thế nào thì làm cũ.
Tạ Minh Hề nghe mà nửa hiểu, nhưng luôn thích ngắt lời. Hắn kể đến lớp bột ngọc thạch, nàng liền nói: "Lão Trương đầu, ngài sẽ không cùng tuổi với món đồ cũ này chứ?" Trương Nhật Sơn nhìn nàng, không cười, chỉ đặt chiếc cúc ngọc trong tay trở lại chỗ cũ: “Vật cũ tốt. Vật cũ biết lạnh biết nóng.” Tạ Thiên Hề "xì" một tiếng lười vạch trần sự bướng bỉnh của hắn.
Tên béo dạy không biết điều. Hắn như kể chuyện, đem những câu chuyện cũ, phái hệ, ai không hợp với ai của nhà họ Uông kể hết ra trò đùa. Đôi khi nói được một lúc, đột nhiên hỏi: "Con bé, con thấy người như con, vào trong có thể sống được mấy ngày?" Tạ Minh Hề đảo mắt: “Béo gia! Con không nguyền ta chết à?” Tên mập cười "hây" một tiếng: 'Bàng gia đây là đang mô phỏng cho con đấy. Người mong con chết bên trong nhiều hơn bên ngoài." Lời thật của Vương Béo luôn lẫn trong lời nói đùa cợt.
Giải Vũ Thần luôn đến vào buổi chiều tối, mang theo một hộp điểm tâm hoặc nửa bao đường. Hắn bảo Tạ Minh Hề học cách bọc một câu thật bảy tám tầng ngôn ngữ mềm mại, làm sao khiến người nghe tưởng là ý mình nghĩ ra. Ông nói: "Nơi nhà họ Uông đó, ngươi phải học được cách biến lời của ngươi thành suy nghĩ của bọn họ." Tạ minh hề đôi khi sẽ cãi lại hắn: “Vậy bây giờ chẳng phải ngươi cũng đang lừa ta sao?” Giải Mưa Thần cười: 'Cho nên ngươi có thể đề phòng người khác, không phòng bị được ta đâu." Tiết Minh Hi "chậc" một tiếng, quay đầu đi chỗ khác.
Hoắc Tú Tú dạy nàng chi tiết. Tư thế ngồi, dáng đứng, cười lộ ra vài chiếc răng, lúc khóc thì đỏ mắt nào trước. Tú tú nói, mấy cô nương nhà họ Uông kia là tinh ranh, nếu ngươi lộ một tia không ổn thì đều rất nguy hiểm. Tu Tú thỉnh thoảng nhìn nàng từ trong gương, mỉm cười nói lòng nàng quá mềm yếu, quá dễ dàng thả lỏng cảnh giác với nữ giới.
Tạ Minh Hề có thể cảm nhận được sự kiên nhẫn không tầm thường của Tú Tú đối với nàng, nàng càng muốn tin tưởng Tú tú chỉ là Tú. Nàng thậm chí còn hơi nghĩ, đợi sau này thật sự từ Uông gia đi dạo phố, ăn kẹo hồ lô, rồi mua một đôi hoa tai rất rẻ.
Đắt không chịu nổi, vừa nghĩ đến việc vì chuyện Cửu Môn mà khiến Tạ Minh Hề và Lê Thốc lại bắt người vừa kiếm tiền, Minh Tê liền đau răng. Không được, hôm khác phải tranh thủ thời gian đi Hàng Châu một chuyến. Cướp gậy của Ngô lão thái thái về, tốt xấu gì cũng là Tử Đàn.
Từ khi nghe Tú Tú nói đến dáng vẻ của Giải Vũ Thần hát hí, Tạ Minh Hề luôn nhớ nhung. Nàng vốn không có hứng thú gì với kịch, nhưng nghe tú Tú kể rằng, vị "Giải Ngữ Hoa" này của nhà họ Giải trên đài hai người. Trong lòng nàng liền ngứa ngáy. Không phải chưa từng thấy hắn đứng đó, áo sơ mi trắng vừa mặc, văn khí lại sạch sẽ.
Giải Vũ Thần cũng rảnh rỗi, thân thể giả chết, chỗ nào không đi được, lại thường xuyên lộ diện ở nhà cũ. Tạ Minh Hề cứ phải hùa theo để hắn làm một đoạn. Hắn đẩy hai câu, nói không có đóng vai, hát thanh vô vị. Tiết Minh Hi không chịu, ôm cột hành lang mà giở trò: “Đến một khúc đi, Giải công tử. Ta sẽ cho ngươi đầu tư.”
Giải Vũ Thần bị nàng mài đến mức không còn cách nào, chắp tay sau lưng, ngẩng đầu lên, cổ áo hơi mở, để lộ một đoạn đường xương quai xanh. Tay áo cuộn nửa đến cẳng tay, cũng không nói gì, chỉ thay đổi vẻ mặt. Tư thái đó giống như nổi lên từ đài kịch cũ, vai là vai, eo là eo, ánh mắt đưa về phía mặt nàng, cả người bỗng nhiên không giống Giải Mưa Thần nữa. Hắn cũng chẳng hát, mà dùng ngón tay khẽ khều trong không khí, mũi chân tách ra, làm một dáng người cực nhỏ, như đang móc vào một chiếc áo choàng không tồn tại.
Tạ Minh Hề trượt nửa thân từ trên hành lang xuống. Nàng đột nhiên hiểu được tâm lý của những tiểu thư nhà giàu trong phim truyền hình cũ, không gả cho hí tử, trộm trang sức muốn tư thông với người khác. Bạch Tú Châu thì sao chứ, đổi lại là nàng, nàng cũng muốn "ghi ảnh kết hôn" với mọi người. Cô nuốt nước bọt, cố gắng giữ bình tĩnh, nói với Giải Vũ Thần: “Nếu trước kia, ta chắc chắn sẽ trở mặt với gia đình, nhất định phải cướp đoạt một phen.”
Giải Vũ Thần nghe vậy, cũng không thẹn thùng, ngược lại đi về phía nàng hai bước, trong mắt vẫn còn chút lười biếng trong vở kịch: “Vậy ngươi bây giờ đoạt, vẫn kịp. Có hoa đáng gãy cành thẳng râu gãy a~.” Giọng cuối của hắn kéo dài vừa nhẹ vừa mềm, như thể bưng nguyên mẫu giọng hát trong hí văn vào trong gió đêm đầy sân này.
Tạ Minh Hề "bừng" một tiếng đỏ mặt, "Ngươi ngươi ngươi" nửa ngày, cuối cùng nghẹn ra một câu: "Đợi ta với, ta phải sửa một căn nhà vàng thật lớn!"
Giải Vũ Thần cười, cười đến vai run rẩy: "Vậy ta đợi ngươi. Đợi ngươi có thể đăng ký kết hôn, chúng ta sẽ đi chụp một tấm ở tiệm ảnh, cung cấp bức ảnh lên, coi như ảnh cưới." Tạ Minh Hề "phì" hắn một tiếng, quay đầu bỏ chạy, tai đỏ bừng như muốn nhỏ máu. Tú Tú ở bên cạnh cười không đứng thẳng lưng được, nói: “Để ngươi chiêu mộ hắn.”
Nói đùa xong, chỉ cảm ơn Minh Hề ở một mình, nàng không bật đèn. Cứ ngồi trong bóng tối như vậy, tay vô thức sờ vào sợi dây đen trên cổ tay. Gió ngoài cửa sổ nổi lên, lá lựu rơi đầy bậc thang. Nàng chỉ ngồi một lát, liền kéo rèm cửa lại, giống như thu luôn tiếng cười của đêm nay. Sáng mai còn có chuyện sáng mai.
Uông gia không thiếu người có thể đánh đấm nhất. Bọn họ thiếu những kẻ có khả năng tính toán, có năng lực giả vờ, khiến người ta cam tâm tình nguyện giao phó lưng mình ra. Tạ Minh Hề chính là được bồi dưỡng đến đó.
Nàng học rất chăm chú. Dù thỉnh thoảng dạ dày có buồn nôn, cũng nuốt chửng những thứ đó từng chút một. Họ thực sự đang dạy nàng. Nhưng họ cũng vậy, tương lai sẽ đẩy nàng vào cánh cửa đó. Trước khi vào, nàng phải ăn hết bản lĩnh của họ, hóa thành của chính mình.
Đến lúc đó, là nàng dùng bọn hắn, hay là bọn họ dùng nàng, còn chưa chắc. Đêm có mưa, đập vào lá lựu, nàng ngồi bên cửa sổ, đọc lại những lời đã học hôm nay trong lòng.