Lão bản Mã cuối cùng cũng cạn kiệt chút kiên nhẫn cuối, rút dao kề vào cổ Ma Nhật kéo, ép hắn lập tức tìm nước. Ma nhật kéo cổ lại, đôi môi khô nứt run rẩy, lặp đi lặp lại chỉ nói: "Ngay phía trước... lật thêm hai mối nữa là thấy..."
Thế là đội ngũ lại nghiến răng lật về phía trước. Nhưng vượt qua hết cồn cát này đến cúc khác, trước mắt ngoài cát vàng ra còn là cát bụi, làm gì có bóng dáng của nước. Lão Mạch "phì" một tiếng, chửi bới đòi chặt tay Ma Nhật kéo. Sắc mặt Mã lão bản tái mét, đao cũng giơ lên được rồi.
Đột nhiên, chân trời như bị người ta tạt mạnh một gáo nước bùn vàng, gió nổ tung không hề báo trước. Một bức tường cát màu vàng đen từ xa đẩy tới, thấp đến mức đè lên toàn bộ đường chân bằng, vang vọng cuồn cuộn như sấm rền. Có người gào thét: "Gió tới rồi——!"
Tạ Minh Hề còn chưa kịp phản ứng, đã bị một lực mạnh đè xuống. Vô Tà đã nhào tới, đem cả người nàng ép vào trong hố cát, dùng lưng và vai của mình che kín mít nàng. Gió cát như roi quất lên người hắn, hắn gần như không động đậy, chỉ thấp giọng nói một câu: “Im lặng, đừng ngẩng đầu.”
Tạ Minh Hề vùi dưới thân hắn, mặt dán vào ngực nóng bỏng của hắn. Bên tai toàn là tiếng gió và cát xé rách thế giới. Nàng không nhìn thấy gì cả, chỉ cảm thấy một tay hắn ấn lên sau gáy nàng, cánh tay còn lại như thanh sắt siết chặt eo nàng.
Khó khăn lắm trong cảm xúc luôn căng thẳng, Tạ Minh Hề có chút ảo giác có thể dựa vào sự vô tội trước mắt. May mà chỉ là ảo ảnh.
Sau khi bão cát qua đi, trời lại sáng lên, như có người kéo một tấm vải vàng từ trên trời xuống. Trên người tất cả mọi người đều phủ một lớp cát dày đặc, ngay cả sợi tóc cũng cứng đờ dựng đứng, giống như tượng gốm vừa được đào lên từ dưới lòng đất.
Khi Tạ Minh Hề từ dưới thân Vô Tà bò ra, mắt đã vào cát, vừa đỏ vừa đau, chỉ mơ hồ nhìn thấy Lê Thốc chống đất nôn cát ở cách đó không xa, cả người như củ cải nhổ từ trong đất lên.
Mã lão bản đã lao về phía Vô Tà, một thanh đao kề thẳng vào cổ hắn, giọng nói chói tai run rẩy: "Mã Nhật Lạp đâu?! Lão già đó biến mất rồi! Có phải ngươi đã sớm cấu kết với hắn không? Đem chúng ta đi đường chết!"
Trên mặt Vô Tà đầy cát, chỉ có con mắt sạch sẽ đến lạnh toát. Hắn chậm rãi nâng tay lên, dùng hai ngón tay đẩy đao ra ngoài nửa tấc, nói: “Hắn chạy rồi. Ngươi giết ta, cũng không biến ra được nước.”
Mã lão bản không nghe, đao lại áp sát: "Bớt giả vờ đi! Con đường ngươi dẫn, người dẫn đường mà ngươi tìm được, giờ người mất rồi, ngươi cứ như không có chuyện gì vậy!"
Tạ Minh Hề nhìn lưỡi đao kề vào cổ Vô Tà, nàng vừa định mở miệng, lại bị Lê Thứ từ phía sau kéo lại. Lê Thốc lắc đầu với nàng, ánh mắt rất trầm: Đừng lúc này ra mặt.
Tạ Minh Hề không động đậy, nhưng hơi thở đã rối loạn. Vô Tà nghiêng đầu, ánh mắt cực nhanh quét qua nàng, rồi lại rơi trở về trên mặt Mã lão bản, giọng nói bình thản đến đáng sợ: “Vậy ngươi hiện tại có hai lựa chọn. Giết ta, tự mình tìm đường. Hoặc là tin ta đi, tiếp tục hướng bắc.”
Đao vẫn kề trên cổ, vô tà lại như không thấy, chỉ nâng mắt lên: "Phía bắc. Ta nói lần cuối."
Ngực ông chủ Mã phập phồng dữ dội, như một con thú già bị nhốt trong lồng. Nhưng cuối cùng vẫn chậm rãi thu đao lại, thở hổn hển vung tay: "Đi! Tất cả cút đi tiếp! Kẻ nào còn tụt lại phía sau, thì cứ ở lại đây chờ chết!"
Đội ngũ lại động đậy. Mặt trời như một giám công không chớp mắt, từ trên đỉnh đầu nhìn chằm chằm đến khi bóng người co rúm lại thành một cục. Cát dưới chân ngày càng mềm nhũn, mỗi bước đi đều giống như đang tranh giày với thứ gì đó dưới lòng đất. Tạ Minh Hề và Lê Thốc dìu nhau, dưới Chân hư ảo bay bổng. Vô Tà quay đầu lại vài lần, thấy hai người vẫn còn đi theo, mới tiếp tục đi về phía trước.
Đi không biết bao lâu, người của đội quay phim lần lượt ngã xuống. Đầu tiên là những quả nhỏ nhất, đầu gối cong lên rồi rơi vào cát, kéo thế nào cũng không dậy nổi. Tiếp theo là Tăng gia, như bị rút sống lưng, ngã thẳng xuống đất. Không có nước, không có gió, chỉ có tiếng thở nặng nề đến mức như muốn thở ra cả phổi.
Tạ Minh Hề nhìn những người đó từng cái ngã xuống, như thấy một hàng rơm rạ từ từ héo rũ dưới ánh mặt trời. Chân nàng cũng đang run rẩy, mỗi bước đi đều giống như giẫm trên bông gòn, chỉ là cắn răng không để mình mềm nhũn trước.
Vô Tà dừng lại, quay đầu nhìn lướt qua, nói: “Không thể dừng. Ai dừng bước, người đó thật sự theo không kịp.”
Tạ Minh Hề cũng đã chống đỡ đến giới hạn. Nàng quỳ trên cát nóng bỏng, trước mắt tối sầm từng đợt, như có người đổ chì vào mắt nàng. Lê Thứ sớm hơn nàng một bước ngã xuống, nửa thân còn nghiêng bên chân nàng, hơi thở nông cạn gần như không nghe thấy. Tiếng thở dốc, tiếng khóc lóc xung quanh, cùng với tiếng chửi bới đứt quãng của Mã lão bản, toàn bộ đều bị dính thành một mảng, giống như từ đáy nước rất sâu trồi lên.
Trong chút ý thức cuối cùng của nàng, đột nhiên cảm thấy có người đang nhìn họ. Không phải người trong đội ngũ. Ánh mắt đó rất xa, giống như từ trên cao của cồn cát lao xuống, không hề hoảng hốt, như thể đang đếm xem bọn họ còn sống được mấy đứa.
Tạ Minh Hề miễn cưỡng mở mắt ra một khe. Trên lưng cát phía xa, quả nhiên đứng một bóng người đen kịt. Hắn mặc như sa mạc này, kính gió đen che khuất hơn nửa khuôn mặt, khóe miệng lại giống như còn mang theo chút cười. hắn đứng ở chỗ đó nhìn một lúc, sau đó xoay người, chậm rãi đi mất, như chưa từng xuất hiện.
Tạ Minh Hề muốn hét, nhưng cổ họng lại không phát ra được một tiếng động. Nàng chỉ kịp nghĩ: Đó là người sao... Hay là ta sắp chết rồi, quỷ nhìn thấy? Hắc Vô Thường?
Lê vịt chết tiệt, rảnh rỗi thì lấy bừa cái gì Tạ Tất An, giờ thì hay rồi, Hắc Vô Thường tìm đến.
Trước khi trước mắt hoàn toàn tối sầm, nàng nghe thấy âm thanh vô tà từ nơi rất xa truyền đến, như đang gọi tên nàng, lại giống như chỉ là gió.