“Suối Trường Sinh? Uống vào thật sự có thể trẻ mãi sao?” Donna mở to mắt, tò mò hỏi.
Cô bé chẳng hề mong đợi gì, bởi cô vẫn còn rất trẻ.
Airland không trả lời ngay, dùng nĩa xiên một miếng thịt sườn cá nhân chiên, xé ăn hai miếng rồi nhấp một ngụm rượu máu Sonia.
“Vị ngọt dịu hoàn toàn át đi cảm giác ngấy của món chiên…” Anh hơi khép mắt, dáng vẻ chẳng khác nào một nhà sành ăn.
Sau vài giây thưởng thức dư vị, anh mới chậm rãi giải đáp thắc mắc của Donna:
“Tôi không rõ có ‘Suối Trường Sinh’ hay không, cũng không thể xác nhận ‘Vua Bất Tử’ Agaritu từng uống nước suối ấy chưa. Tôi chỉ biết một điều: từ khi còn rất nhỏ, tôi đã nghe kể truyền thuyết về vị hải tặc vương giả này, cũng như ‘Vua Năm Biển’ Nast dường như vẫn luôn sống mãi.”
“Râu của họ chắc chắn dài lắm, dài quá ngực luôn!” Danton nêu ý kiến.
“Thật ra, râu của ‘Vua Năm Biển’ Nast chỉ dài đến dưới cổ. Ông ta ngồi trên boong tàu, khoác trường bào hoa lệ nền đen viền bạc, đội chiếc vương miện hình tháp cao gấp đôi đầu mình, tựa như thần linh nhìn xuống mọi thứ xung quanh…” Giọng Airland dần trầm xuống, như thể chìm vào vũng lầy ký ức, khó lòng thoát ra.
“Chú thuyền trưởng, chú từng gặp ‘Vua Năm Biển’ ạ?” Donna phấn khích hỏi.
Đó là tên hải tặc huyền thoại nhất, cái tên ấy vang khắp biển khơi, đến trẻ con ở các thành phố cảng cũng biết.
Mấy thế hệ người đã lớn lên cùng những câu chuyện về ông!
Xét ở một góc độ nào đó, trong nhận thức của rất nhiều người, Nast chính là hải tặc vương thực thụ… Mình nhớ một trong những điều kiện thăng cấp của “Hắc Hoàng Đế” là gắn tên mình với danh hiệu “Hoàng Đế”, khắc sâu vào lòng dân chúng… Đây có được xem là phiên bản sơ cấp, thô sơ của cách làm ấy không? Cũng chẳng biết “Vua Năm Biển” đã đạt Trình Tự mấy rồi… Klein tuy mải thưởng thức cá nhân chiên, nhưng vẫn bị câu chuyện của mọi người khơi lên suy nghĩ.
Đối diện câu hỏi của Donna, Airland thở dài:
“Khi đó tôi còn trẻ, đang phục vụ trên tàu William Đệ Ngũ. Có lần, hạm đội chúng tôi định vượt qua eo biển thiên tai ở Biển Cuồng Bạo, tại đó đã gặp Hắc Hoàng Đế Hào.
“Trong mấy phút ấy, tất cả mọi người, kể cả sĩ quan chỉ huy hạm đội, đều mất ý chí kháng cự. May mà Nast không ra lệnh tấn công chúng tôi.”
“Ngầu quá!” Cậu bé Danton mắt sáng rực, tán thưởng.
Airland không nói tiếp chuyện đó nữa, chỉ cười bảo:
“Còn ‘Vua Bất Tử’ Agaritu, tôi chưa từng gặp ngoài đời. Tôi chỉ biết trên lệnh truy nã, ông ta là một người đàn ông trung niên sắc mặt tái nhợt. Tái nhợt đến mức nào ư? Để tôi lấy ví dụ cho dễ hình dung: giống một thi thể đã chết được một thời gian và bắt đầu thối rữa.”
Nghe ví dụ ấy, Donna và Danton vô thức nhìn sang thi thể người cá đã thủng lỗ chỗ, cổ họng bất giác chuyển động.
“Dĩ nhiên, trọng điểm trên lệnh truy nã không phải dung mạo mà là tiền thưởng. Chỉ riêng ở Loen, Agaritu đã có giá 100.000 bảng, mà trong Tứ Vương, mức tiền thưởng của ông ta thấp nhất.” Airland chuyển chủ đề. “Chúng ta kể tiếp chuyện kho báu nhé. Đứng thứ ba là ‘Di sản Đế quốc Solomon’. Vào Đệ Tứ Kỷ, khi đế quốc rộng lớn ấy bị chia cắt và diệt vong, hoàng tộc đã mang theo kho báu khiến cả thần linh cũng ghen tị, lên thuyền tiến vào sâu trong Biển Sương Mù, chờ cơ hội tái lập vương triều. Thế nhưng năm trăm năm trôi qua, một nghìn năm trôi qua, một nghìn năm trăm năm trôi qua, họ vẫn không xuất hiện nữa.”
“Nghe nói ‘Vua Năm Biển’ Nast đã thừa kế một phần di sản của Đế quốc Solomon. Không ai biết ông ta có thật sự là hậu duệ của Hắc Hoàng Đế hay không.” Cecil hào hứng bổ sung.
“Biển Sương Mù? Bờ Tây Bắc Đại Lục?” Donna nhớ lại kiến thức địa lý của mình.
“Đúng.” Crevis đáp ngắn gọn.
Phía tây Bắc Đại Lục là Biển Sương Mù, phía đông là biển Sonia, phía nam là Biển Cuồng Bạo, phía bắc là Bắc Hải. Hai bên đông tây của Nam Đại Lục cũng tương tự Bắc Đại Lục, còn phía nam là Biển Cực Địa. Gộp lại, chúng chính là cái gọi là “Năm Biển”.
Vương quốc Loen dựa lưng vào dãy núi Hornacis và biển Nội Lục, phía đông giáp biển Sonia, phía nam giáp vịnh Desi. Vương quốc chiếm giữ vài cửa biển thuận lợi để tiến vào “Biển Cuồng Bạo”, nhưng không giáp Biển Sương Mù.
“Ra vậy…” Donna không mấy hứng thú với kho báu ở nơi quá xa, bèn hỏi: “Thế kho báu thứ tư là gì?”
“Đó là của Đế quốc Trenzost, đế quốc cuối cùng của Đệ Tứ Kỷ. Tương truyền họ đã đóng một con tàu khổng lồ lớn ngang một thành phố, chuyển toàn bộ vật sưu tầm và tài sản lên đó. Buồn cười là cuộc trốn chạy của họ chẳng có tác dụng gì; những hành khách và thủy thủ dự định lên tàu đều không kịp đến cảng, chẳng một ai sống sót.
“Thế nhưng con tàu ấy lại tự biến mất. Đến tận hôm nay, vẫn thường có người khẳng định rằng trong một đêm sương mù dày đặc nào đó, họ đã nhìn thấy con tàu khổng lồ lặng lẽ lướt qua. Nó được gọi là ‘Đế Quốc Ma’, địa điểm xuất hiện trải khắp biển Sonia. Ha, đó là những gì người ta đúc kết từ các câu chuyện ấy.” Airland ngẩng đầu nhìn vầng trăng đỏ trên cao, trong giọng nói có chút giễu cợt, nhưng cũng ẩn chứa nỗi hướng vọng khó che giấu.
“Có khi tối mai, không, tối nay, chúng ta sẽ thấy nó lướt ngang qua!” Donna vừa mong đợi vừa phấn khích tưởng tượng.
Klein thu dọn thức ăn còn lại, uống một ngụm trà đen, chăm chú nghe Airland kể về những kho báu còn lại:
“Thứ năm là ‘Nuins thất lạc’. Tương truyền dưới đáy Biển Sương Mù có một nền văn minh thuộc về các sinh vật có trí tuệ. Các nhà hàng hải và nhà mạo hiểm ở vùng biển ấy thường tìm thấy những món đồ kỳ lạ, tất cả đều dẫn về Nuins thời cổ đại. Thế nhưng thành viên của nền văn minh ấy chưa từng xuất hiện, như thể đã sớm biến mất khỏi thế giới này.” Airland uống nốt ngụm rượu máu Sonia còn lại rồi nói: “Đó là di sản của cả một nền văn minh, mức độ giàu có chắc chắn vượt xa sức tưởng tượng.”
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu truyện lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Airland ngừng lại hai giây, đặt ly rượu xuống rồi cười khẽ:
“Thật ra, kho báu tôi hướng lòng nhất, cũng là kho báu có thật hơn là lời đồn, chính là ‘Nguyệt Quế Hào chìm đắm’. Hơn một trăm năm trước, con tàu chở vàng bạc châu báu cùng đủ loại vật phẩm quý giá mà vương quốc thu được từ Đông Balam. Vì chệch khỏi hải trình, nó đã chìm đâu đó giữa Biển Cuồng Bạo và biển Sonia, đến nay vẫn chưa được tìm thấy.
“Nghe nói tổng giá trị hàng hóa trên tàu lên đến mấy triệu bảng!”
“Mấy triệu bảng?” Donna kinh ngạc buột miệng.
Là con gái một thương nhân, lại đã được giáo dục nhiều năm, cô lờ mờ hiểu con số ấy đại diện cho điều gì.
Ở Loen, triệu phú là những người cực kỳ giàu có, chỉ đứng sau các đại quý tộc và phú hào hàng đầu!
Mấy triệu bảng ư? Bà Mary, người đã cho mình vào Câu lạc bộ Cragg miễn phí, là ủy viên Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Không khí Vương quốc, cổ đông lớn của Công ty Cowim, vậy mà tài sản cũng chỉ vài chục nghìn bảng. Dù thế, bà vẫn đủ giàu có trong giới quý tộc và thương nhân, là một quý bà ly hôn rất được chào đón, thậm chí còn có con em quý tộc cầu hôn… Klein nhanh chóng tìm ra một đối tượng để so sánh.
Khóe miệng Airland mang nụ cười, cảm khái:
“Nếu tìm được ‘Nguyệt Quế Hào chìm đắm’, tôi sẽ không làm thuyền trưởng nữa. Tôi sẽ đến Backlund, trở thành nhà từ thiện, mua đất, quyên tiền cho đảng phái, giành lấy một tước vị thế tập!”
Mình nghe Talleym nói tước vị nam tước, tức baronet, chắc khoảng 300.000 bảng; nam tước thì khoảng 800.000 bảng… Nếu trục vớt được kho báu, tử tước, thậm chí bá tước cũng đều có thể nghĩ tới… Mấy triệu bảng đấy! Klein thầm giúp đối phương hoàn thiện kế hoạch.
“Nếu là tôi, tôi sẽ không làm vậy. Tôi muốn mua một trang viên thật rộng.” Cecil cũng bắt đầu mơ về cuộc sống sau khi tìm được kho báu. “Tôi sẽ thuê thật nhiều người hầu và người làm, trồng những cánh đồng lúa mì rộng lớn, lập vườn nho, tự ủ rượu… Còn có căn phòng lớn đón được ánh nắng, bò, cừu và ngựa thong thả đi lại, bánh mì từ cối xay của nhà mình, khung cảnh đẹp như tranh…”
Airland nghe vậy bật cười:
“Thưa cô, cô biết một trang viên như thế trị giá bao nhiêu không?”
“Không, tôi không biết.” Cecil lắc đầu.
“Chỉ vài nghìn bảng thôi. Chỉ cần trục vớt được ‘Nguyệt Quế Hào chìm đắm’, cô có thể mua một nghìn trang viên tương tự!” Airland dùng con số cụ thể để nói rõ giá trị của kho báu ấy.
Một nghìn trang viên? Cecil không nhịn được, cầm tách lên uống một ngụm trà đen.
Trước đó cô biết mấy triệu bảng là số tiền rất lớn, nhưng không ngờ nó lại lớn đến mức này!
Để xoa dịu chấn động trong lòng, cô nhìn sang Crevis:
“Đội trưởng, nếu tìm được ‘Nguyệt Quế Hào chìm đắm’, anh định mua gì, không, sống cuộc đời thế nào?”
Crevis im lặng một thoáng rồi đáp:
“Về nhà, ôm vợ con, nói với họ rằng tôi không cần ra khơi mạo hiểm nữa.”
Một gã tốt… Klein khẽ gật đầu.
Donna tò mò nhìn anh:
“Chú nhà mạo hiểm, còn chú thì sao?”
Klein bình thản trả lời:
“Tự nhủ mình đừng ngủ nữa, mau tỉnh dậy đi.”
Phụt… Donna phun trà đá ngọt vừa uống ra ngoài. May mà cá chiên trên bàn đã được ăn hết.
Lúc này, trong lòng Klein lại cảm thán một câu:
Dù biết cơ bản là không thể tìm thấy kho báu, nếu không thì nhiều cường giả của các giáo hội lớn đã tìm ra từ lâu rồi, nhưng khi bàn về chủ đề ấy, mình vẫn không khỏi thấy lòng nóng lên. Đó chính là sức hấp dẫn của kho báu! Dẫu chỉ là truyền thuyết, nó cũng đủ sức thu hút rất nhiều nhà mạo hiểm!
Donna lau miệng, ngồi ngay ngắn với dáng vẻ thục nữ, cứ như người vừa thất thố ban nãy chẳng phải cô.
Cậu bé Danton vẫn còn thòm thèm, hỏi:
“Còn truyền thuyết kho báu nào khác không?”
Airland nhìn Crevis, ra hiệu để anh trả lời.
Crevis bình thản uống một ngụm trà đen rồi cất giọng trầm thấp:
“Truyền thuyết về kho báu trên biển thì kể mãi chẳng hết: nơi cư trú bí mật của tinh linh, tàu hải tặc mất tích trong sâu thẳm Biển Sương Mù, thành phố dưới đáy biển phong ấn ma quái mạnh mẽ, bí tàng cuối cùng của Đại Đế Roselle, vân vân, vân vân.”
Hả? Đại Đế đã đạt đến cấp độ để lại truyền thuyết kho báu cho người khác rồi sao… Nếu là thật, trong đó có lá bài báng bổ không? Có mấy lá? Phải rồi, truyền thuyết về “Chìa Khóa Tử Thần” trước đó có lẽ sẽ giúp ngài Azik khôi phục thêm ký ức. Lát nữa viết thư nói với ông ấy… Klein vừa tò mò vừa mong đợi nghĩ.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu truyện lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.