Phía trên sương xám, bên trong cung điện tựa nơi cư ngụ của người khổng lồ.
Klein ngồi ngay ngắn tại vị trí của Kẻ Khờ, tay phải khẽ nâng, khiến “Quyền Trượng Hải Thần” giấu trong đống tạp vật bay ra, rơi vào lòng bàn tay.
Ban đầu, thật ra hắn định đặt Phong Ấn Vật sánh ngang cấp “1” này bên cạnh ghế ngồi, đó là sự tôn trọng dành cho vật phẩm cấp Bán Thần. Nhưng sau khi cân nhắc kỹ, hắn cảm thấy “Quyền Trượng Hải Thần” vẫn chưa xứng với Kẻ Khờ thần bí và mạnh mẽ, có thể đối đầu với những tà thần như “Chúa Sáng Tạo Chân Thực”, “Ma Nữ Nguyên Sơ”; chỉ có thứ ở cấp độ “Lá Bài Báng Bổ” mới miễn cưỡng đủ tư cách. Vì vậy, hắn vẫn ném “Quyền Trượng Hải Thần” vào đống tạp vật.
Nhìn những đốm xanh lam lượn lờ quanh cây quyền trượng xương trắng, Klein khẽ động ý niệm, đưa ra ý định phân loại sơ bộ chúng.
Đúng như hắn dự đoán, những đốm sáng xanh lam tự phân chia theo ý chí của hắn. Những lời chỉ đơn thuần ca ngợi “Hải Thần”, thỉnh thoảng cầu nguyện đôi câu chìm xuống đáy, tốc độ biến mất cũng nhanh hơn; còn những lời liên quan đến sám hối, cầu xin thì trôi lên trên, gần bàn tay Klein hơn.
Theo trực giác linh tính, hắn “điểm” vào một đốm trong số những đốm phía trên.
Ngay tức khắc, hắn nhìn thấy những con sóng dâng cao cuồn cuộn, nghe thấy tiếng gió gào thét dữ dội.
Một chiếc thuyền đánh cá gần bờ nhấp nhô lên xuống giữa biển sâu xanh thẫm, khi bị hất lên cao, lúc lại chìm xuống; bất cứ lúc nào cũng có thể lật úp.
Trên thuyền, những người rõ ràng là dân bản địa hoặc ôm chặt cột buồm, hoặc kéo dây thừng, cố gắng hết sức lần cuối. Không ít người kinh hoàng, hoảng loạn tụng niệm tôn danh “Hải Thần”.
Klein nhận ra đây là lời cầu xin đang diễn ra, bèn giơ cao cây quyền trượng màu trắng sữa.
Trên đỉnh quyền trượng, từng viên “bảo thạch” xanh lam lần lượt tỏa ra quầng sáng, nối liền thành một mảng, chiếu vào cảnh tượng kia.
Ngư dân đang dần tuyệt vọng, bỗng cảm thấy con thuyền bị hất tung hết lần này đến lần khác đã ổn định trở lại.
Họ ngạc nhiên nhìn quanh, chỉ thấy những lớp sóng khổng lồ như núi chẳng biết từ lúc nào đã trở nên êm ả; cơn gió dữ hoành hành trên mặt biển cũng ngày càng dịu xuống, nhẹ nhàng tựa hương vị bia Zhar.
Mây đen chồng chất trên không trung tan đi. Cơn bão còn chưa kịp phô bày hết dáng vẻ đã bị một sức mạnh thần bí cưỡng ép đè ngược trở lại.
Ngư dân nhanh chóng tỉnh khỏi trạng thái đờ đẫn, hiểu ra chuyện gì đã xảy đến:
“Hải Thần” đã phù hộ mọi người, “Hải Thần” đã thể hiện uy nghiêm của Ngài!
Bịch, bịch, bịch!
Tất cả bọn họ phủ phục trên boong tàu, xòe hai tay áp bên miệng, không mấy đồng đều tụng niệm tôn danh “Hải Thần”:
“Cảm tạ Ngài, ca ngợi Ngài, Đấng được biển cả và Linh Giới ưu ái, Đấng bảo hộ quần đảo Rorsted, Đấng thống trị sinh vật dưới đáy biển, Đấng nắm quyền kiểm soát sóng thần và bão tố, Kavitua vĩ đại!”
Phía trên sương xám, chẳng hiểu sao Klein lại thấy hơi bực bội:
Rõ ràng là ta cứu các ngươi, sao lại cảm tạ Kavitua?
Con rắn biển đó chỉ biết cố tình tạo ra cuồng phong, khuấy động sóng biển, hù dọa các ngươi, khiến các ngươi không thể không thành kính tin vào nó…
Klein im lặng hai giây, chợt bật cười thành tiếng:
“Kavitua đã chết rồi, Kavitua hiện giờ chính là một thân phận khác của ta.
“Tại sao ta phải buồn lòng vì người khác cảm tạ thân phận kia của mình?
“Đây là vấn đề nhất định phải chú ý khi ‘Người Không Mặt’ đóng vai chân thực sao? Thật sự hòa nhập vào thân phận ấy, xem vui buồn giận hờn của hắn như của chính mình, nhưng lại không được quên bản thân vốn là ai… Chuyện này thật sự rất khó làm được. Chỉ sơ ý một chút là tinh thần sẽ bất thường, mà Phi Phàm Giả một khi tinh thần bất thường thì chẳng còn xa mất khống chế…”
Suy nghĩ kỹ một hồi, Klein thở ra, khẽ cười tự nhủ:
“Đóng vai ‘Hải Thần’ cũng thu hoạch được kha khá nhỉ.
“Dù có sương xám che chắn và ngăn cách, kiểu đóng vai này chưa chắc nhận được phản hồi để trực tiếp thúc đẩy Ma Dược ‘Người Không Mặt’ của ta tiêu hóa, nhưng cũng có thể cung cấp kinh nghiệm và bài học, giúp ta tìm tòi ra phương pháp đóng vai an toàn và hiệu quả hơn.”
Thu lại tâm tư, Klein lại để linh tính lan đến một đốm sáng khác.
Lần này, lời cầu xin đến từ một cô gái đang tựa vào góc trong một gầm cầu. Quần áo nàng rách rưới, thân thể lở loét, chảy mủ. Nàng lẩm bẩm tụng niệm tôn danh “Hải Thần”, thực hiện lời sám hối cuối cùng.
Qua lời kể của nàng, Klein như tận mắt nhìn thấy cuộc đời ngắn ngủi ấy.
Nàng là một cô gái bản địa, cha mẹ đều tin vào “Hải Thần”, vì vậy nàng cũng tin vào “Hải Thần”. Hơn chục năm đầu đời, cha nàng từng làm thợ mỏ, sửa đường cái, trải đường ray; mẹ nàng chủ yếu làm đủ thứ việc thời vụ như vá quần áo, giặt giũ, phụ việc ở bến cảng, thỉnh thoảng làm gái đứng đường. Mấy miệng ăn trong nhà sống rất chật vật, nhưng vẫn miễn cưỡng duy trì được.
Bước ngoặt xảy ra hai năm trước. Cha nàng bất hạnh qua đời trong một tai nạn sửa đường, nhưng Công ty Đường sắt Rorsted chỉ bồi thường một khoản ít ỏi. Cả nhà dần đi đến đường cùng.
Sau đó, cô gái bị mẹ bán vào “Nhà Hát Đỏ”, trở thành một gái mại dâm hợp pháp.
Mặc dù Đại đế Roselle đã phát minh ra bao cao su từ lâu, nhưng nhiều hải tặc và nhà mạo hiểm ham khoái cảm nhất thời, không muốn dùng; bản thân “Nhà Hát Đỏ” cũng không ép buộc. Cô gái chống cự vô ích, chỉ đành khuất phục, cuối cùng chẳng biết bị ai lây bệnh.
Người quản lý “Nhà Hát Đỏ” thử chữa trị sơ sài cho nàng. Thấy bệnh không thuyên giảm đáng kể, họ liền đuổi nàng đi, bởi chi phí điều trị về sau rõ ràng đắt hơn nhiều so với tiền mua một cô gái khác.
Cô gái mắc bệnh không chỉ chẳng tìm được việc mới mà ngay cả tiền thuê nhà cũng không có. Mẹ và các em nàng đã chẳng biết đi đâu từ lâu, có lẽ đã chết, cũng có thể bị người ta bắt cóc làm nô lệ.
Cô gái trở thành kẻ lang thang, sống dưới gầm cầu, dựa vào thức ăn của các tổ chức từ thiện và một ít thuốc men miễn phí để cầm cự một thời gian.
Nhưng tất cả rốt cuộc chỉ là tạm thời. Bệnh tình của nàng ngày càng nặng, cơ thể ngày một suy yếu, chẳng bao lâu đã đi đến cuối đời.
Tiểu chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Vào khoảnh khắc ấy, nàng nhớ lại quãng thời gian được ăn no mặc ấm nhất, nhớ lại đôi lời thỉnh thoảng nghe được từ những tên hải tặc và nhà mạo hiểm, rồi khẽ cầu xin “Hải Thần”:
“Tôi muốn được sống như một con người…”
Klein lại khẽ nâng quyền trượng, nhưng phát hiện Phong Ấn Vật này không có năng lực chữa bệnh.
Hắn nghĩ có nên mượn danh nghĩa “Thế Giới” mua một mẻ dược tề từ Emlyn White hay không, nhưng rồi nhận ra cảnh tượng cầu nguyện này đến từ buổi trưa, cô gái đã qua đời trong gầm cầu lầy lội bẩn thỉu, giữa cơn đau đớn khắp người và cái đói cồn cào.
Klein im lặng một hồi, để góc nhìn của cảnh cầu nguyện nâng cao, phô ra vị trí của gầm cầu kia.
Ghi nhớ những đặc điểm của con phố gần đó và khu vực xung quanh, Klein tựa vào lưng ghế, thở dài rồi cười nhạt, chẳng có chút vui vẻ nào:
“Đúng là một nguyện vọng nhỏ bé quá đỗi.
“Chẳng có gì để đóng vai cả… Ta sẽ cố gắng để nàng được chôn cất như một con người…”
Hắn thu hồi sự chú ý, xem qua những đốm sáng khác, tìm kiếm đối tượng có thể đóng vai chân thực, nhưng nhất thời chẳng thu được gì.
Trong quá trình ấy, Klein chú ý thấy Karat, Edmonton và những người khác thuộc phe phản kháng tổ chức nghi thức, đặt một loạt vật phẩm lên tế đàn, cầu xin “Hải Thần” ban cho sức mạnh.
Những “vật phẩm” Phi Phàm mà họ lấy ra để trao đổi hóa ra là từ đây mà có… Đến cấp Bán Thần thì thật sự khác hẳn… Hơn nữa, bọn họ đều quen với việc không nhận được hồi đáp ngay lập tức, dường như muốn để những vật phẩm ấy qua đêm trên tế đàn… Xem ra con rắn biển Kavitua kia cũng không phản hồi tức thì, phải xem tâm trạng nó thế nào, có ngủ hay không; bằng không chỉ có thể đưa ra vài phản hồi theo bản năng, không thể chế tạo hàng loạt “vật phẩm” Phi Phàm… Klein cầm “Quyền Trượng Hải Thần” lên, một lần nữa khiến từng viên “bảo thạch” xanh lam phát sáng rực rỡ.
Linh tính mênh mông kỳ diệu kết hợp với nhau, mang theo cảm giác siêu phàm, tràn vào cảnh tượng cầu xin, tràn vào tế đàn kia, ngẫu nhiên dung hợp với những vật phẩm khác nhau.
Có thứ là bùa chú giật điện, có thứ giúp người ta bơi dưới biển như cá, có thứ có thể tạo ra gió lớn… Trong vòng ba tháng, linh tính sẽ dần suy yếu rồi biến mất… Klein khép hờ mắt, cảm nhận sự biến đổi của những vật phẩm ấy.
Lúc này, hắn đã khá mệt mỏi. Tuy chỉ mới đáp lại hai lần, hơn nữa chủ yếu dựa vào sức mạnh của “Quyền Trượng Hải Thần”, nhưng một lần là cưỡng ép xua tan bão tố, làm dịu sóng biển; một lần là đồng thời “phù phép” cho hàng chục vật phẩm. Cả hai đều là ứng dụng cấp Bán Thần, bản thân chúng cũng tiêu hao linh tính rất lớn.
“Dù ta có thể sử dụng bình thường ‘Quyền Trượng Hải Thần’ này, cũng không thể chống đỡ lâu… Còn hiệu ứng tiêu cực thì không gây gánh nặng cho ta, đôi khi có lẽ có thể thử tận dụng…
“Ừm, chuyện của phe phản kháng nhắc nhở ta: ta cũng phải cầu nguyện với chính mình, làm một mẻ bùa chú, chủ yếu là loại dùng cho hoạt động dưới nước. Như vậy, kể cả gặp hải chiến cũng không đến nỗi bó tay bó chân. Phải rồi, ta vẫn chưa biết chế tạo bùa chú sấm sét thế nào; cần thu thập tài liệu thần bí học liên quan. Có nó, ta sẽ đối phó được kẻ địch nắm quyền kiểm soát không phận…”
Klein lẩm bẩm vài câu không thành tiếng, ném “Quyền Trượng Hải Thần” trở lại đống tạp vật, còn mình thì nhanh chóng quay về thế giới hiện thực.
…………
Quận East Chester, giữa miền thôn quê rộng lớn và tươi đẹp, bên cổng phụ của một trang viên có diện tích mênh mông.
Audrey Hall mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu đen ôm eo, bên trong là chiếc áo sơ mi nữ trang trí giản dị. Nàng ngồi trên lưng một con ngựa cái màu nâu đỏ hết sức thuần thục, không hề lắc lư chút nào.
Đôi ủng dài bằng da màu đen của nàng đặt trên bàn đạp, hai chân mặc quần trắng khép nhẹ vào trong. Nàng nghiêng đầu, mỉm cười với chú chó lớn lông vàng Susie đang đeo một chiếc túi da nhỏ bên cạnh:
“Tôi sẽ đợi cô ở rìa rừng!”
Nói xong, nàng cầm roi ngựa cúi thấp lưng, để con ngựa cái nâu đỏ từ từ tăng tốc, phi qua vùng đồng hoang.
So với tòa lâu đài gia tộc hoa lệ, đắt đỏ nhưng u ám tối tăm, Audrey thích trang viên xinh đẹp hơn, cũng thích phong cảnh thôn quê hơn.
Từng con ngựa tuấn tú nối nhau phi ra, người cưỡi có tùy tùng, có nữ hầu; nhiệm vụ duy nhất của họ là bảo vệ tốt cho tiểu thư Audrey.
Susie cũng tung tăng chạy theo, đây là cảm giác không thể nào trải nghiệm được ở Backlund.
Hơn nữa, hôm nay nàng và Audrey sẽ có một chuyến phiêu lưu nho nhỏ: khám phá tòa tháp cổ đã đổ sập từ lâu trong rừng. Những món đồ có giá trị ở đó đã sớm bị lấy đi, cũng chưa từng xảy ra chuyện bất ngờ nào, rất thích hợp để người chưa có kinh nghiệm rèn luyện các kỹ năng.
Vấn đề duy nhất là chỉ còn hai tiếng nữa trời sẽ tối, có lẽ không đủ thời gian.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.