Bên cạnh chiếc bàn đồng dài, “Ác Mộng” hiện ra.
Đó là một người đàn ông trạc ba mươi tuổi, tóc đen mắt xanh, gò má gầy dài, hai bên cánh mũi có những rãnh khá rõ, quanh miệng và cằm mọc đầy râu nhưng không rậm lắm.
Khi nỗi đau đớn và sự vặn vẹo có thể cảm nhận rõ ràng kia dịu đi, hắn đặt tay lên ngực, trang trọng hành lễ.
So với “Người Không Mặt” trước đó, “Ác Mộng” này sau khi được phóng thích rõ ràng tỉnh táo và vững vàng hơn nhiều. Không biết là vì Trình Tự Đêm Tối nâng cao linh thể mạnh hơn Trình Tự Bói Toán, hay do thời gian hắn bị chăn thả ngắn hơn.
Klein thầm thở dài, trực tiếp hỏi bằng phương thức thông linh:
“Vì sao anh lại chết dưới tay Zilingus?”
Khóe miệng “Ác Mộng” hơi nhếch lên, để lộ nụ cười khổ:
“Tôi là Hồng Thủ Sáo trong Kẻ Gác Đêm, đang truy tìm một lô văn hiến cổ có nguồn gốc từ lăng mộ hoàng thất Balam. Chúng bị nghi là có liên quan đến Tử Thần đã ngã xuống.
“Tôi phát hiện một phần trong số đó có thể đã rơi vào tay một phú hào nào đó, bèn dẫn hai đồng đội lên con tàu ông ta đi. Không may, chúng tôi vừa định điều tra thì gặp phải cuộc tấn công của hạm đội Zilingus.”
“Còn đồng đội của anh đâu?” Klein buột miệng hỏi.
“Ác Mộng” nói với vẻ đau đớn:
“Vốn dĩ chúng tôi có cơ hội rời đi, thậm chí còn phối hợp ăn ý để giết Zilingus, nhưng, nhưng tàu của chúng tôi chìm rồi, chỉ có thể đổi sang xuồng cứu sinh. Tất cả mọi người, tất cả đều chết hết, không, đều hy sinh khi làm nhiệm vụ!”
Mong Nữ Thần phù hộ các anh… Klein lặng lẽ vẽ một vầng trăng đỏ thẫm trong lòng.
Điều này khiến hắn càng nhận thức sâu sắc rằng chiến đấu trên biển khác biệt rất lớn với trên đất liền, yếu tố môi trường đóng vai trò vô cùng quan trọng.
Người thuộc Trình Tự không phải “Thủy Thủ” sẽ chịu thiệt thòi rất nhiều!
Nếu tấm “thảm bay” kia không quá rộng, bất tiện mang theo, lại bay rất chậm và dễ trở thành bia ngắm, Klein chắc chắn đã chọn giữ nó lại, đưa tiền mặt cho Danitz.
May mà mình có bong bóng cá người cá, có thể tìm “Thợ Thủ Công” chế tạo vật phẩm thần kỳ dùng để lặn dưới nước… Tiếc là rất khó tìm “Thợ Thủ Công”, phần lớn đều ở Giáo hội Hơi Nước, người hành nghề tự do chẳng có bao nhiêu. Nếu không, vật phẩm thần kỳ lưu thông trên thị trường đã chẳng khan hiếm đến mức này. Cùng lắm thì vẫn phải nhờ “Người Treo Ngược” giúp… Klein nhìn “Ác Mộng” đã hy sinh khi làm nhiệm vụ trước mặt, khẽ ngả người ra sau rồi hỏi:
“Anh tên gì? Có tâm nguyện nào chưa hoàn thành không?”
Thân ảnh “Ác Mộng” đang chậm rãi tan biến. Nghe vậy, hắn cười đáp:
“Tôi tên David Raymond. Trong một vụ ma thuật đen, tôi mất cha mẹ, vợ và anh chị em, chỉ còn lại một đứa con gái tên Nilu, sinh năm 1330, là một cô bé rất đáng yêu. Tôi rất tiếc vì để truy tìm chân tướng vụ ma thuật đen đó, tôi gia nhập Kẻ Gác Đêm, về sau còn trở thành Hồng Thủ Sáo. Tôi chưa bao giờ ở bên con bé thật lâu, thật tử tế, khiến nó vừa mất mẹ lại gần như mất cả cha.”
“Ha ha, tôi tin Giáo hội chắc chắn sẽ trao đầy đủ tiền trợ cấp cho con bé, đồng thời âm thầm giúp đỡ nó đôi chút. Tôi không lo chuyện sinh hoạt của nó, chỉ mong được thấy nó bước vào lễ đường hôn nhân dưới sự chứng kiến của Nữ Thần, có một gia đình của riêng mình và không còn cô độc.”
“Năm nay là năm 1350, có lẽ con bé đã có đối tượng kết hôn rồi.” Klein nói với giọng vừa cảm khái vừa thở dài.
“Thời gian trôi nhanh thật…” David Raymond đáp như đang nói mớ. “Hãy nói với con bé rằng tất cả hung thủ đều đã bị trừng phạt, tôi chết vì tai nạn, không cần phải căm hận ai nữa. Hãy nói với nó rằng cha yêu nó, cha xin lỗi…”
Thân ảnh hắn ngày càng trong suốt, sắp sửa biến mất.
Klein khép mắt lại một thoáng rồi nói:
“Con gái anh sống ở đâu?
“Phú hào sưu tầm văn hiến về Tử Thần tên gì?”
“Chúng tôi sống ở thành phố Connaught, quận Desi. Đó là một thành phố ven biển xinh đẹp, vùng lân cận sản xuất nhiều cao su. Nếu con bé chưa chuyển nhà thì vẫn ở số 67 phố Gỗ Hồng… Phú hào đó tên Jimmy Neck, có lẽ cũng đã rơi vào tay Zilingus rồi…” David Raymond chưa nói hết, thân ảnh đã tan biến hoàn toàn, chỉ để lại trên bề mặt chiếc găng tay một khối chất keo như đá quý đen kịt sâu thẳm.
Klein lặng lẽ nhìn cảnh ấy, mấy giây sau mới giơ tay phải lên, chấm bốn lần theo chiều kim đồng hồ trước ngực rồi trầm giọng nói:
“Nếu có cơ hội, tôi sẽ đến thăm con gái anh, xem hiện giờ con bé sống thế nào.”
Bên dưới cung điện tựa nơi cư ngụ của người khổng lồ, sương xám trải rộng vô biên, phẳng lặng, bất biến từ thuở xa xưa.
Klein cất đặc tính Phi Phàm của David Raymond đi, xoa xoa thái dương, chuyển sự chú ý trở lại chuyện văn hiến về Tử Thần:
“Trình Tự Tử Thần và Trình Tự Đêm Tối có thể hoán đổi ở cấp cao, Giáo hội phái người truy tìm tung tích những văn hiến liên quan cũng chẳng có gì lạ… Chưa biết Jimmy Neck còn sống hay đã chết, phải dò hỏi một phen… Nếu ông ta đã chết trong thảm án đó, còn vật kia rơi vào tay Zilingus, vậy phải bắt đầu điều tra từ phía hải tặc… Hạm đội của Zilingus giờ đã thuộc về Trung Tướng Bệnh Tật Tracy…”
Vì chuyện này liên quan đến “Tử Thần”, có lẽ sẽ giúp được ông Azik. Klein quyết định tiện thể điều tra một phen, gặp khó khăn gì thì viết thư báo cho đại lão.
Sắp xếp rõ suy nghĩ, hắn nhanh chóng trở về thế giới hiện thực, rồi dùng nghi thức mang “Cơn Đói Ngọ Nguậy” ra ngoài lần nữa.
Làm xong mọi việc, thấy thời gian đã không còn sớm, hắn từ bỏ ý định ngủ bù, quyết định tổng kết kinh nghiệm và bài học từ hành động tối qua.
Đối với Klein, bài học lớn nhất là đã đánh giá quá cao sự kiên nhẫn của các “Kẻ Trừng Phạt”.
Ban đầu, hắn hy vọng rằng dù phía trước có xảy ra chút ngoài ý muốn, các “Kẻ Trừng Phạt” vẫn có thể kiềm chế, chờ nhân vật chính, mục tiêu thực sự là “Sắt Thép” McVeety xuất hiện.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang web Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Đến lúc đó, bọn họ chắc chắn sẽ dùng Phong Ấn Vật có thể khiến nhiều người cùng chìm vào mộng để khống chế hết những Phi Phàm Giả tự do bị cuốn vào. Còn tôi, vốn có bản chất đặc biệt, có thể phát hiện mình đang nằm mơ và cưỡng ép thoát ra, sẽ ung dung đối phó với “Sắt Thép” McVeety cùng đám tay chân của hắn, đạt thành tích “hạ gục trong chớp mắt”, rồi mang đi một hoặc hai thi thể… Kết quả là vừa có chuyện ngoài ý muốn, đám anh bạn nóng nảy kia đã xông cả ra ngoài, thậm chí chẳng để lại đội dự bị đề phòng biến cố. Cùng lắm chỉ có người nắm giữ Phong Ấn Vật ở vòng ngoài, kèm theo một hai người bảo vệ… Klein càng nghĩ càng dở khóc dở cười.
Nếu đám hải tặc của “Sắt Thép” McVeety không cẩn thận, phái ít nhất hai Phi Phàm Giả cùng toàn bộ rối và hoạt thi đi chặn những “Kẻ Trừng Phạt” có thể đuổi theo phía sau, có lẽ Klein đã phải đối mặt với tình huống hai chọi năm. Khi ấy, hắn sẽ chọn từ bỏ, trực tiếp chuyển hướng chiến lược.
Điều khiến Klein hài lòng nhất là sự chuẩn bị nhằm vào đối thủ của hắn được thực hiện rất tốt.
Đó là thói quen nghề nghiệp của “Nhà Ảo Thuật”!
Vì đã sớm biết đặc điểm của năm Trình Tự đầu tiên trong con đường Dị Chủng từ cô Sharon và Maric, Klein hiểu rất rõ “Sắt Thép” McVeety, người từng trải qua giai đoạn “Kẻ Điên”, có thể dùng những yếu tố phi lý tính để chống lại các năng lực Phi Phàm gây nhiễu suy nghĩ, ảnh hưởng tinh thần, nên sức kháng cự của hắn ở phương diện này rất mạnh. Vì vậy, hắn từ bỏ “Long Uy” và “Cuồng Loạn” của “Bác Sĩ Tâm Lý”, từ bỏ “Ác Mộng” rõ ràng yếu hơn Phong Ấn Vật của “Kẻ Trừng Phạt”, chỉ nhằm đúng mục tiêu mà sử dụng “Xuyên Thấu Tinh Thần” của “Thẩm Vấn Giả” và năng lực tịnh hóa của “Tế Tự Ánh Sáng”.
— “Xuyên Thấu Tinh Thần” không phải năng lực Phi Phàm gây nhiễu suy nghĩ, ảnh hưởng tinh thần, mà là thủ đoạn trực tiếp tấn công linh thể. Xét về bản chất, những năng lực khác tác động lên “Tâm Trí Thể”, còn nó nhắm vào “Tinh Thần Thể”; hai thứ khác biệt rõ rệt.
“Với chuỗi ‘liên chiêu’ đó, chỉ cần một khâu không phát huy tác dụng như dự tính, ‘Sắt Thép’ McVeety sẽ có thể hồi phục, khiến tôi không thể hạ gục hắn thật nhanh. Mà trong hoàn cảnh lúc ấy, điều đó đồng nghĩa với thất bại. Ừm… tôi cũng đã nhắm đúng đặc điểm của phe phóng túng trong con đường này, vốn dễ bị cảm xúc chi phối. Tôi tin một khi tinh thần bị tổn thương, bọn chúng phần lớn sẽ điên cuồng phản công, chẳng thèm cân nhắc gì khác…
“Thật ra, cách ổn thỏa nhất để đối phó ‘Hoạt Thi’ là bố trí sẵn Diêm Hỏa hoặc Danitz, lợi dụng khả năng nhảy qua ngọn lửa và thánh quang để thả diều McVeety: muốn đánh thì không bắt được đối thủ, muốn chạy thì không thoát. Chỉ cần phóng một quả cầu lửa, tôi đã có thể đuổi kịp. Tiếc là cách đó quá tốn thời gian, hoàn cảnh không cho phép…”
Klein thở dài, lấy đồng hồ bỏ túi ra, tách một tiếng bật nắp rồi nhìn giờ.
Thấy đã gần chín giờ sáng, hắn vặn tay nắm cửa phòng, bước ra khỏi phòng ngủ.
Lúc này, Danitz đang nằm trên ghế bành, ngủ say đến mức tiếng ngáy vang khắp phòng như động cơ hơi nước đang chạy.
Hắn cũng khá cảnh giác. Klein vừa bước ra, Danitz đã mở mắt, lật người ngồi dậy.
“…Anh định ra ngoài à?” Danitz thấy Gehrman Sparrow lấy chiếc mũ lễ trên giá treo áo.
“Ừ.” Klein giữ đúng hình tượng, không giải thích rằng mình muốn thử nhập vai, giúp người ta tỏ tình.
Vậy còn mình? “Sắt Thép” McVeety và đám tay chân của hắn về cơ bản đã tiêu đời cả rồi, mình không cần phải lo lắng đến thế nữa… Dù báo chí không đăng tin này, mình cũng có thể tự loan truyền. Thiếu gì hải tặc và nhà mạo hiểm nhàn rỗi lấy chuyện này làm đề tài khoác lác, khiến tin lan ra biển, nhắc nhở các thuyền trưởng rằng lũ khốn đó ngoài uống rượu và khoác lác thì chẳng biết làm gì, nhưng dù vậy cũng có ích đôi chút… Danitz nghĩ ngợi rồi hỏi với vẻ sợ hãi kín đáo:
“Ngài Sparrow, tôi, tôi có thể đi chưa?”
Klein từ từ nở nụ cười:
“Anh vẫn luôn tự do.”
Đúng vậy… lần này mình cũng đâu bị hắn bắt được, chỉ là nhờ hắn giúp đỡ… Mình vẫn luôn tự do! Danitz thoạt tiên sững người, sau đó mừng rỡ.
Đúng lúc này, hắn nghe Gehrman Sparrow nhẹ bẫng buông một câu:
“Nhưng chỉ đến bây giờ thôi.”
Hả? Gì cơ? Danitz ngơ ngác.
Phải mất trọn ba giây, hắn mới hiểu được ý thật sự của Gehrman Sparrow:
Tức là hắn lại bị đối phương bắt rồi!
“Tại sao?” Danitz vừa tức giận vừa ấm ức hỏi.
Klein đội mũ lễ lên, trầm giọng nói:
“Tôi muốn gặp thuyền trưởng của các anh.”
Mắt Danitz lập tức mở to, hắn bật dậy, buột miệng kêu lên:
“Anh muốn làm gì?”
Tên này hơi kích động rồi… Klein bình thản đáp:
“Có vài chuyện muốn hỏi cô ấy.”
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang web Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.