Đôi mắt khổng lồ đen trắng rõ ràng hiện lên trong trạng thái bán trong suốt, lặng lẽ lơ lửng phía sau những mảng màu chồng lên nhau đậm nét, không thể nhìn ra địch ý, cũng chẳng thấy chút thiện ý nào.
Trong khoảnh khắc ấy, Klein nhớ tới một đoạn trong cuốn ghi chép “Chứng Kiến Linh Giới”, vị tổ tiên của gia tộc Abraham đã nói như sau:
“Cố gắng đừng nhìn thẳng vào bất kỳ sinh vật Linh Giới nào quá ba giây, đó là hành vi khiêu khích, trừ phi chúng đã bày tỏ ý muốn giao tiếp; cũng đừng để bản thân tỏ ra hoảng sợ hay căng thẳng, vì điều đó sẽ khơi dậy ham muốn tấn công của một số loài săn mồi.”
Những từ ngữ tương ứng chảy qua tâm trí, Klein thu hồi tầm mắt, tiếp tục “đuổi theo” cây ba toong gỗ cứng đang bay phía trước, tốc độ không nhanh không chậm.
Bóng dáng mặc giáp đen toàn thân, đội vương miện đen nhánh, khoác áo choàng cùng màu của hắn tiến vào đôi mắt tròn trịa kia, rồi nhanh chóng lướt qua, xa dần và biến mất, không khơi lên chút biến đổi nào.
Xét về bản chất, Linh Giới là một nơi cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy là có thể gặp phải những tồn tại đáng sợ cấp Bán Thần… Klein tiếp tục xuyên qua nơi này, phát hiện nó quả thật hỗn loạn dị thường. Bảy luồng sáng trong vắt vốn có thể đánh dấu vị trí tuy luôn ở trên cao, bao phủ “bầu trời”, nhưng thỉnh thoảng hắn lại có thể trông thấy chúng dưới chân, bên trái, bên phải, phía trước hay phía sau.
Nếu không có cây ba toong đen định vị, Klein căn bản không thể phân biệt phương hướng.
Đột nhiên, xuyên qua màn sương mỏng hư vô, hắn trông thấy một tòa lâu đài lơ lửng ở phía chếch dưới bên trái theo quan niệm của người bình thường. Tòa lâu đài đen tuyền, chóp tháp vươn cao, phủ đầy dây leo, mang đậm phong cách Gothic.
Trên đỉnh lâu đài đứng một người phụ nữ bán trong suốt, vóc dáng gần như cao ngang tòa lâu đài. Nàng mặc chiếc váy dài màu đen cầu kỳ, hoa lệ mà u ám, không có đầu; ở cổ là một vết cắt gọn ghẽ. Hai bàn tay buông thõng xách bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ, dung mạo diễm lệ. Nếu chăm chú nhìn kỹ, sẽ phát hiện bốn cái đầu ấy giống hệt nhau.
Khi Klein mang dáng vẻ “Hắc Hoàng Đế” bay ngang qua, bốn cái đầu nàng xách đồng loạt chớp mắt một cái.
Klein không đáp lại, làm như không thấy, tiếp tục bay về phía trước.
Người phụ nữ chậm rãi xoay người, để những cái đầu trong tay dõi theo hắn rời đi.
Toàn là thứ quái vật gì thế này… Ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu Klein, hắn đã thấy cây ba toong đen lao nhanh “xuống dưới”.
Hắn vội vàng đuổi theo, một lần nữa nếm trải cảm giác rơi tự do.
Bảy, tám giây sau, một quần thể kiến trúc đổ nát thấp thoáng xuất hiện ở “phía trước” hắn.
Bên ngoài kiến trúc ấy lơ lửng một sinh vật Linh Giới khổng lồ trông như sứa. Nó vươn ra từng xúc tu trong suốt phủ đầy chất nhầy, bao trùm khu vực xung quanh thành “lãnh địa” của mình.
Đầu mỗi xúc tu đều mọc một hộp sọ trắng với hốc mắt sâu thẳm, liên tục lắc lư theo những chuyển động chậm rãi, nhè nhẹ.
Cây ba toong đen xuyên qua sinh vật Linh Giới kỳ dị ấy, rồi dừng lại lơ lửng trước quần thể kiến trúc đổ nát gần như hư ảo kia.
Tìm thấy rồi? Klein thoạt tiên mừng rỡ, rồi lập tức trầm xuống, nhìn về phía con “sứa” khổng lồ đang vung vẩy những cái đầu lâu.
Hắn chuẩn bị chiến đấu, nhưng không lập tức ra tay, mà thử khuếch tán uy nghiêm sâu thẳm do đặc tính địa vị cao của lá bài “Hắc Hoàng Đế” mang lại. Ánh mắt hắn hờ hững đối diện từng hốc mắt u ám sâu thẳm.
Ba giây đông cứng trôi qua, Klein trầm giọng thốt ra một từ ngữ tiếng Hermes cổ:
“Rời đi!”
Những xúc tu mang đầu lâu co giật hai lần, con “sứa” khổng lồ chậm rãi trôi lên, biến mất vào sâu trong Linh Giới.
Lá bài “Hắc Hoàng Đế” này hữu dụng thật… Mình còn đang cân nhắc có nên ném cái còi đồng của ngài Azik đi không, hậu duệ Tử Thần hẳn vẫn có chút thể diện trong Linh Giới… Klein thở phào, hạ xuống, nắm lấy cây ba toong gỗ cứng màu đen.
Sau đó, hắn tràn đầy mong đợi rơi vào khu di tích kiến trúc đổ nát kia.
Đối với hắn, cho dù người của Giáo Hội Bão Tố và quân đội Vương quốc đã tìm thấy nơi này trước, lấy đi những vật phẩm có giá trị nhất, chỉ cần còn sót lại chút gì đó thôi cũng đã đủ khiến hắn thỏa mãn.
Dù chẳng có gì, được nghiên cứu di tích tinh linh, xem thử họ để lại thông tin gì cũng đã đủ rồi… Klein xuyên qua “bức màn” hư vô như tấm rèm kia, chợt cảm thấy không khí xung quanh trở nên sền sệt, nặng nề.
Quanh hắn xuất hiện những gợn sóng lay động, đó là nước biển xanh thẫm tràn ngập khu vực này.
Dưới đáy biển là một di tích cổ xưa u ám, mọi công trình đều đã đổ sập hoặc sụp đổ một phần.
Một cây cột khổng lồ khắc đầy hoa văn và ký hiệu kỳ lạ vươn lên từ trung tâm, dường như từng chống đỡ nơi này và kéo dài thẳng tới tầng trên cùng, nhưng giờ đây nó đã gãy, nửa nghiêng dựa vào mái một công trình gần đó.
Klein nhận ra nơi này, nhận ra cây cột này: đây chính là nơi ẩn náu của “Hải Thần” Kavitua, một vùng kín đáo nơi hiện thực giao hòa với Linh Giới.
Ngay lúc này, một tiếng gào thét đầy không cam lòng, đau đớn, phẫn nộ và điên cuồng vang vọng mãi, không hề suy yếu; đó chính là tiếng gầm chứa chan oán niệm Kavitua phát ra trước khi chết.
Nó quả thực đã chết… Klein nắm cây ba toong đen, đáp xuống con đường lát đá xanh xám phía trước di tích cổ xưa.
Hai bên con đường có những cây cột không quá thô cũng chẳng quá cao, trên đó cũng có những hoa văn kỳ lạ, khác biệt ở một mức độ nhất định với các ký hiệu tượng trưng và dấu hiệu ma pháp hiện thời.
Dưới chân mỗi cột đá đều có một bóng người ngồi tựa. Có kẻ mặc trường bào cũ kỹ, có kẻ khoác áo jacket nâu đang thịnh hành.
Vừa cảm nhận được có người đến gần, chúng liền cầm trường kiếm, rìu và những vũ khí khác, động tác cứng đờ nhưng nhanh nhẹn đứng dậy, quay về phía Klein, để lộ những gương mặt xám đen đã bị phong hóa từ lâu cùng thân thể khô quắt chẳng còn chút vẻ sống nào.
Ánh mắt vừa cuồng nhiệt vừa tê dại của chúng đồng loạt đổ dồn vào Klein, kẻ đội vương miện đen nhánh, mặc giáp đen.
Tín đồ trung thành của Kavitua… Nhưng chuyện này cũng cho thấy Giáo Hội Bão Tố và quân đội Vương quốc vẫn chưa tìm được nơi này… Klein thầm thở dài, rót Linh Tính vào “Huy Hiệu Mặt Trời”, khẽ đọc một từ tiếng Hermes cổ:
(Quảng cáo trang truyện)
“Thần thánh!”
Hắn kích hoạt “Lời Thề Thần Thánh” đi kèm “Huy Hiệu Mặt Trời”, thông qua từ ngữ tiếng Hermes cổ tương ứng, tạm thời gia tăng sát thương thuộc tính thần thánh cho đòn tấn công của mình.
Bốp!
Klein lắc cổ tay, quất cây ba toong một cái.
Hắn hơi cúi người, lao về phía “Hải Thần Vệ” đầu tiên đang chạy tới.
Trong lúc chạy nhanh, Klein chợt nghiêng người sang trái, tránh được chiếc rìu đối phương bổ xuống, rồi hất ngược cẳng tay, dùng ba toong quất lên người kẻ địch, để lại một vết hằn rõ nét khiến lớp xám trắng nứt toác.
Trong vết hằn ấy, ngọn lửa vàng trong vắt lặng lẽ bùng lên, lập tức bao trùm “Hải Thần Vệ”, thiêu nó đến mức chao đảo sắp ngã.
Thịch!
Klein dồn lực dưới chân, vượt qua kẻ địch này.
Sau lưng hắn, “Hải Thần Vệ” khô quắt như đã bị hong khô hoàn toàn cuối cùng cũng ngã xuống, hóa thành tro bụi trong ngọn lửa vàng.
Thịch thịch thịch! Klein cúi rạp người, chân bước nhanh về phía trước, lúc nghiêng người, lúc bước chéo, lướt qua bên cạnh từng “Hải Thần Vệ”.
Cùng lúc đó, hắn vung ba toong, khi quất, khi đâm, khi bổ, khi rạch, để lại những vết tích khác nhau trên thân thể những tên vệ binh khô như xác chết.
Thịch! Thịch! Thịch! Klein đi hết con đường này, tới trước khu di tích sụp đổ một nửa.
Phía sau chiếc áo choàng đen khẽ tung lên của hắn, những “Hải Thần Vệ” biến thành từng ngọn đuốc vàng, chiếu sáng con đường lát đá xanh xám và những cây cột phủ đầy hoa văn.
Trong trận giao đấu hỗn loạn, những tên vệ binh lần lượt ngã xuống, không còn động tĩnh.
Klein bước lên bậc thềm, tiến vào công trình nơi cây cột nghiêng nửa đang nằm.
Thứ đầu tiên lọt vào mắt hắn là một con rắn biển xanh lam khổng lồ đến mức khó lòng tưởng tượng, toàn thân phủ những chiếc vảy trơn nhẫy, chi chít hoa văn tương tự các ký hiệu trong di tích.
Cái miệng khổng lồ đang há rộng của nó cắn lấy cây cột, những chiếc răng nanh trắng ngà cong cong đâm sâu vào đó.
Phần thân dưới đầu buông thõng trên mặt đất, cuộn lại chiếm một phần ba đại sảnh rộng lớn, nom như ngọn đồi xanh lam nhấp nhô bất định, nhưng trên mình đầy những vết thương, chỗ thì máu thịt bầy nhầy, chỗ có thể trông thấy xương trắng.
Trên thân nó đã kết tinh những đốm sáng thần bí xanh lam, chậm rãi hội tụ về một chiếc răng dài hơn cánh tay người. Khúc xương trắng sắc nhọn hơi cong ấy đang từ từ trở nên thẳng hơn.
Tiếng gào thét trước lúc chết của nó vang dội dữ dội nơi này, khiến Linh Thể gần như thực chất của Klein cũng có dấu hiệu bất ổn nhẹ.
Lúc này, bên cạnh thân thể Kavitua có một ông lão đội mũ mềm của nhân viên thần chức đang nằm sấp.
Tóc ông ta bạc trắng, bề mặt cơ thể như đá xám, mặt áp sát thân rắn, trong cổ họng phát ra những âm thanh vô nghĩa, chẳng rõ đang làm gì.
Xung quanh thân rắn khổng lồ còn có những xác khô như bị phong hóa nằm la liệt. Chúng giống “Hải Thần Vệ” bên ngoài, nhưng kỳ dị hơn: bụng phình to, thậm chí nứt vỡ; miệng chúng dính đầy máu đỏ sẫm, còn treo những dải thịt xanh lam nhạt.
Những đốm sáng xanh lam tương tự cũng rỉ ra từ thân thể chúng, trào về chiếc răng nanh trắng đang dần trở nên thẳng hơn lúc nãy.
Klein còn chưa kịp suy nghĩ cảnh tượng này báo hiệu điều gì, ông lão đội mũ mềm của nhân viên thần chức đang nằm sấp trên người Kavitua đã lảo đảo đứng thẳng dậy, quay người lại.
Đôi mắt ông ta lóe lên ánh sáng xanh lam, khóe miệng đỏ lòm, hàm răng đang ra sức xé thịt.
Ở chỗ ban nãy mặt ông ta áp sát, thân rắn của Kavitua nham nhở, mất đi rất nhiều máu thịt, gần như có thể nhìn thấy xương trắng.
Ông ta đang ăn sống thi thể “Hải Thần” Kavitua!
Chuyện này… Klein nhíu mày, đại khái hiểu được những gì đã xảy ra ở đây:
Sau khi Kavitua chết, tế tư và vệ binh trong đại sảnh mất kiểm soát, điên cuồng gặm nhấm máu thịt của nó.
Lúc này, đặc tính Phi Phàm vẫn chưa hoàn toàn tách ra, trong thân thể Kavitua còn chứa một phần khá lớn. Vì vậy, nhiều vệ binh gặp vấn đề “Ma Dược” quá liều hoặc đặc tính từ các con đường khác nhau xung đột, tại chỗ sụp đổ và chết hẳn.
Nhưng trong số đó luôn có những kẻ may mắn sống sót qua giai đoạn chết đột ngột, hoặc mất kiểm soát thành quái vật ghê tởm, hoặc vượt qua liền mấy Trình Tự để trở thành cường giả, hoặc vì đặc tính các con đường khác nhau pha trộn mà hóa thành kẻ điên sở hữu năng lực vặn vẹo, tà dị.
Mà bất kể là loại nào, chúng đều là những thứ cực kỳ nguy hiểm!
Tầm mắt Klein từ gương mặt tên tế tư còn sống kia hạ xuống, nhìn cái bụng phình lên như phụ nữ mang thai của hắn.
Nó phập phồng co giãn đầy mạnh mẽ, dường như có một quả tim khổng lồ bên trong.
PS: Thứ Hai xin phiếu đề cử nhé~
(Quảng cáo trang truyện)