Tiền thưởng truy nã… Cơ má Danitz giật một cái, gắng gượng nặn ra nụ cười, giả vờ mình không phải “Liệt Diễm”, chẳng hề để tâm đến chuyện này.
Đợi đến khi Airland rời đi, hắn lập tức xoay người, nói với Gehrman Sparrow:
“Tôi nghĩ chúng ta nên đổi khách sạn khác. Không, tốt nhất là mau chóng rời khỏi Bayam!”
Nếu bị treo thưởng hơn 5.000 bảng, thì đi đến đâu ta cũng chẳng an toàn! Đám hải tặc, nhà mạo hiểm vốn ngang tầm với ta chắc chắn sẽ như cá mập ngửi thấy mùi máu, điên cuồng ùa tới! Con mồi vừa có thể giải quyết, vừa có thể chứng minh bản thân, lại có tiền thưởng cực cao lúc nào cũng được săn đón, chẳng kém gì một kho báu! Danitz nuốt những tiếng kêu gào còn lại vào trong lòng.
Klein không tán thành cũng chẳng phản đối, chậm rãi nở nụ cười:
“Cậu lo tiền thưởng truy nã của mình quá cao à?”
Danitz gật đầu thật mạnh, có cảm giác tên Gehrman Sparrow điên rồ này rốt cuộc cũng nói tiếng người.
“Ngoài trốn tránh ra, còn có cách giải quyết khác.” Klein vừa nói vừa đi về phía giá treo mũ áo.
“Cách gì?” Danitz theo bản năng hỏi lại.
Klein lấy chiếc mũ lễ bằng lụa vành cao vừa phải xuống, đội lên đầu rồi nói:
“Nâng cao Trình Tự của mình.”
Để thực lực tương xứng với tiền thưởng truy nã… Hắn khoác áo ngoài, vặn tay nắm cửa rồi bước ra khỏi phòng suite.
Nâng lên Trình Tự 6? Trở thành “Âm Mưu Gia”? Danitz ngẩn ra hai giây, chợt nhíu mày, nhe răng nhăn nhó.
Khi uống Ma Dược “Thợ Săn” Trình Tự 9 và “Kẻ Khiêu Khích” Trình Tự 8, hắn không cảm thấy có vấn đề gì lớn, thậm chí còn bắt đầu mơ tưởng mình có thể tìm ra mấy kho báu lớn trong truyền thuyết, lấy được công thức và nguyên liệu tương ứng của các Trình Tự trung cao, thăng cấp thành bán thần, trở thành vị vua mới trên biển. Nhưng nỗi đau dữ dội cùng cảm giác khó chịu mà Ma Dược “Kẻ Phóng Hỏa” đem lại khiến hắn vẫn còn sợ hãi, khiếp đảm, không thể tin rằng dù bình thường luôn nghiêm túc làm theo lời thuyền trưởng, không ngừng khiêu khích đối thủ, hắn vẫn suýt mất kiểm soát.
Điều này khiến Danitz không thể không cân nhắc liệu có nên cứ sống lông bông như vậy cho đến khi tích cóp đủ của cải, rồi trở về Intis làm phú ông hay không.
Hắn đứng đó, do dự mấy phút liền, cuối cùng cũng nghĩ thông một chuyện:
Cho dù bản thân muốn uống Ma Dược để thăng cấp, trong thời gian ngắn cũng chẳng làm được, bởi còn phải thu thập công thức và nguyên liệu. Đây không phải chuyện dễ dàng, trong khi tiền thưởng truy nã mới có lẽ ngày mai, thậm chí ngay hôm nay, sẽ được công bố!
Vì vậy, vẫn phải đổi khách sạn, mau chóng rời khỏi Bayam!
…………
Sau khi rời thương hội thương mại Relf, Alger có vẻ nghiêm túc nhưng thực chất qua loa, tùy tiện hỏi thăm tin tức ở vài nơi. Gần trưa, ông nhận được tình báo mới do Giáo hội Bão Tố truyền tới:
“Đã xác nhận người dán thông báo trước cửa nhà thờ là “Liệt Diễm” Danitz.
“Hãy chú ý hành tung của hắn.”
“Liệt Diễm” Danitz… Alger cầm mảnh giấy trong tay, lặng lẽ nhẩm cái tên này. Khóe miệng ông dần nhếch lên, trong lòng không còn chút nghi vấn nào.
Ông yên tâm, thư thái tưởng tượng cảnh lái thuyền ra khơi săn lùng nguyên liệu, tràn đầy tự tin về việc đó.
Bởi vì chuyện ấy sẽ diễn ra trên biển, bởi vì ngài “Kẻ Khờ” đã có thân phận mới:
“Hải Thần”!
…………
Vì bỏ lỡ giờ Lam Tinh buổi sáng, Danitz đợi đến 4 giờ chiều, nhân lúc Gehrman Sparrow ra ngoài mới bắt đầu thử cử hành “Nghi Thức Giáng Linh”.
Hắn khá thuần thục vẽ thánh huy của “Thần Tri Thức và Trí Tuệ” — một con mắt toàn tri nằm trên quyển sách mở — rồi sắp đặt tế đàn tương ứng.
Bên trong bức tường linh tính, hắn thắp nến, lấy nước chưng cất từ hoa oải hương và bạc hà, nhỏ lên ngọn lửa đang lặng lẽ cháy.
Hương thơm thanh mát dễ chịu lan tỏa. Danitz lại liên tiếp đốt thêm mấy loại bột thảo dược.
Làm xong tất cả, hắn lùi một bước, dùng tiếng Hermes cổ nói:
“Tôi cầu xin sức mạnh của tri thức;
“Tôi cầu xin sức mạnh của lý trí;
“Tôi cầu xin sự che chở của Thần Trí Tuệ;
“Tôi cầu xin Ngài cho phép linh của ‘Đạo Sư theo đuổi tri thức, Nhà nghiên cứu sinh vật Linh Giới, Trung Tướng Băng Sơn trên biển, Edwina Edwards đến từ Lenburg’ giao tiếp với tôi.”
……
U…
Cùng tiếng chú ngữ vọng lại, bên trong tế đàn bỗng trở nên lạnh lẽo âm u. Ngoại trừ ba ngọn nến, những thứ còn lại — dao găm thánh bằng đồng thau, đĩa muối tinh, lọ nước chưng cất, giấy và bút máy — đều bay lơ lửng giữa không trung.
Danitz hơi căng thẳng chờ đợi, không biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.
Mười mấy giây trôi qua, ánh lửa của ba ngọn nến đồng loạt lay động, nhuốm màu xanh nhạt pha sắc trắng bệch!
Cơ thể Danitz bỗng cứng đờ, bị một luồng lạnh lẽo ghê rợn cưỡng ép xâm nhập, hoàn toàn không thể chống cự.
Hắn thấy hai chân mình không chịu sự điều khiển, tự bước lên phía trước một bước.
Hắn thấy tay trái mình giơ lên, nắm lấy cây bút máy màu đen và tờ giấy trắng nhợt.
Hắn thấy mình khom lưng, tay trái cầm bút, viết thật nhanh:
“Có chuyện gì?”
Từng từ được viết thanh tú, liền nét, đầy tính nghệ thuật, hoàn toàn khác phong cách của chính Danitz.
Đến lúc này, Danitz mới phát hiện mình có thể điều khiển đầu óc và cổ họng.
“Thuyền trưởng, “Hải Thần” Kalvetua chết rồi!” Hắn cố nặn ra giọng nói khàn đặc, nghe như đang bị cảm nặng.
“Tình hình cụ thể.” Tay trái hắn viết trôi chảy.
Danitz chờ chính cơ hội này, lập tức kể lại đầu đuôi sự việc, bao gồm chuyện Gehrman Sparrow vì hoàn thành tâm nguyện của một nhà mạo hiểm nào đó mà tới đảo Symeem; đối phương dường như gặp phải lời nguyền của “Hải Thần”, nhưng sau khi đóng cửa lại dễ dàng giải quyết; cùng những chi tiết như tên điên ấy đoán sai, nhầm di tích Tinh Linh cổ thành di tích “Hải Thần”.
Đến cuối, Danitz vội bổ sung phán đoán của mình:
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Tôi cho rằng “Huyết Đô Đốc” sẽ không quay lại Bayam trong một thời gian dài, phần lớn hải tặc nổi danh cũng vậy.
“Ít nhất phải nửa năm, ảnh hưởng của chuyện này mới lắng xuống.
“Thuyền trưởng, kế hoạch săn lùng của chị và Gehrman Sparrow có lẽ phải tạm gác lại. Tôi… tôi muốn trở về tàu “Mộng Tưởng Vàng”.“
Tay trái hắn ngừng lại mấy giây rồi mới viết:
“Cậu tiếp tục đi theo Gehrman Sparrow, làm người liên lạc giữa ta và hắn.”
“Thuyền trưởng, chị có thể dạy anh ta “Nghi Thức Giáng Linh”!” Danitz khàn giọng hét lên.
Tay trái hắn lia bút viết:
“Cách này chỉ có thể liên lạc trong phạm vi 500 hải lý, hơn nữa xét riêng về phía người cử hành nghi thức, họ sẽ phải gánh chịu rủi ro khá lớn. Cậu nắm giữ các điểm liên lạc của chúng ta trên những hòn đảo khác nhau. Đây là chuyện không thể nói cho người ngoài.”
Đúng vậy… Gehrman Sparrow chỉ là người ngoài… Nhưng thuyền trưởng, tôi thật sự muốn về tàu “Mộng Tưởng Vàng” mà! Danitz vắt óc suy nghĩ rồi nói:
“Hay là có thể… có thể mời anh ta lên tàu chơi, không, chuyện này…”
Đột nhiên, Danitz lóe lên ý tưởng:
“Thuyền trưởng, anh ta có sứ giả! Anh ta có sứ giả!
“Sứ giả xuyên qua Linh Giới, đưa thư cho anh ta!”
Đây hẳn là một phương thức liên lạc không bị giới hạn, kín đáo và an toàn hơn! Không cần tôi làm người liên lạc nữa! Danitz nghĩ mà mừng rỡ khôn xiết.
Tay trái hắn lơ lửng mấy giây rồi viết:
“Nếu đúng là vậy thì không vấn đề gì.
“Kỳ nghỉ năm mới sắp kết thúc, cậu quả thực cũng nên trở về tàu rồi. Cậu có chút thiên phú về ngôn ngữ, nhưng những mặt khác vẫn còn nhiều thiếu sót, cần nghe giảng nhiều hơn, nỗ lực nhiều hơn.”
Danitz hé miệng, nhưng chẳng thốt ra được lời nào.
Hắn chợt cảm thấy việc quay về tàu “Mộng Tưởng Vàng” cũng chẳng đáng mong đợi đến thế.
…………
Chập tối, Klein trở về khách sạn “Gió Xanh”.
Cả ngày bôn ba không giúp hắn tìm được đối tượng thích hợp để nhập vai. Vì đợt rà soát trước đó, không ít hải tặc và nhà mạo hiểm đang mang án bị bắt; những người còn lại vẫn thận trọng trốn tránh, không dám tùy tiện ra ngoài. Dù là quán rượu, sòng bạc hay nhà thổ, hiện giờ việc buôn bán đều ế ẩm, khách khứa chẳng có bao nhiêu.
“Chuyện là thế này.” Danitz bước tới, hắng giọng, cười gượng nói, “Đây là lần đầu tôi dùng “Nghi Thức Giáng Linh”, không nắm chắc lắm nên thử trước. Ha ha, thành công rồi, tôi đã liên lạc với thuyền trưởng. Chị ấy cũng cho rằng gần đây không có cơ hội săn lùng “Huyết Đô Đốc”, và định gọi tôi về tàu “Mộng Tưởng Vàng”. Còn về cách liên lạc ấy à, chẳng phải anh có sứ giả sao? Có thể nhờ sứ giả đó gửi thư cho thuyền trưởng.”
Sứ giả của mình là đại lão tặng, đâu phải của mình… Hơn nữa, sứ giả chỉ có thể truyền tin qua lại giữa chủ nhân và người nắm giữ tín vật, không liên quan đến người khác. Ừm, cũng có thể là giữa người làm nghi thức và chủ nhân… Chuyện này nhắc mình rồi, mình phải nghĩ cách có một sứ giả thuộc về riêng mình, nếu không sẽ bất tiện trong nhiều việc… Còn cách thì đương nhiên là viết thư hỏi ngài Azik, ông ấy chắc chắn là chuyên gia về chuyện này… Klein không vội vàng kéo một chiếc ghế lại ngồi xuống, người hơi nghiêng về phía trước, giọng trầm thấp nói:
“Nói với thuyền trưởng của cậu, tôi có cách tìm ra “Huyết Đô Đốc”.”
“Hả?” Danitz sững người tại chỗ, không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy.
Sau đó, hắn thấy Gehrman Sparrow từ từ nhếch khóe miệng, lặp lại:
“Nói với thuyền trưởng của cậu.”
… Danitz rùng mình, không dám hỏi, gượng cười nói:
“Phải đợi đến giờ Lam Tinh tiếp theo, tức là từ 11 giờ đêm đến 12 giờ khuya nay.”
“Tốt lắm.” Klein mỉm cười khen ngợi.
Nhưng Danitz chẳng cảm thấy vui vẻ chút nào.
Klein chậm rãi đứng dậy, vừa hồi tưởng món đặc sản mình ăn trong bữa tối nay vừa đi về phía phòng ngủ.
Món ăn ấy tên là “Teyatiwa”, dịch sang tiếng Loen là “Thịt trong quả” — đầu bếp lấy một loại trái cây khổng lồ đặc sản địa phương tên “Teyana”, khoét hết phần ruột, chỉ để lại lớp vỏ cứng, sau đó nhồi thịt cừu và cá đã nghiền nát vào trong, thêm muối biển cùng vài loại gia vị, rồi nướng đi nướng lại trên lửa. Thịt thơm ngon, tỏa ra mùi hương lạ, hòa quyện hoàn hảo với vị ngọt thanh hơi chua của trái cây.
Đóng cửa phòng lại, Klein viết một lá thư trước, cảm ơn ngài Azik về những chỉ dẫn lần trước, rồi hỏi thêm cách để có được một sứ giả chỉ thuộc về mình.
Gấp lá thư lại, hắn lấy chiếc còi đồng ra, triệu hồi sứ giả.
Sứ giả không nán lại, chộp lấy lá thư rồi tan biến ngay tại chỗ.
Phù… Klein nghỉ ngơi một lát, chuẩn bị lên phía trên màn sương xám, xem những lời cầu nguyện của các tín đồ có thể mang lại tin tức hữu ích nào cho mình hay không, chẳng hạn như đối tượng có thể nhập vai một cách chân thực.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.