Phía trên sương xám, Klein vừa ngồi xuống vừa lấy lá bài “Hắc Hoàng Đế” hòa vào linh thể ra, nó lập tức trở lại hình dáng ban đầu.
Thế này gọi là thay đồ chỉ bằng một nút bấm… Vừa tự giễu trong lòng, hắn vừa hồi tưởng lại chuyện vừa xảy ra.
Hắn gần như có thể khẳng định, “Người Khổng Lồ” đội vương miện chóp nhọn kia chính là “Vua Năm Biển” Nast; chiếc thuyền buồm dài trăm mét có thể đi lại trong Linh giới kia là tàu ma “Hắc Hoàng Đế” do Đế quốc Solomon cổ đại chế tạo!
“Trước giờ mình cứ nghĩ tàu ma đơn thuần là loại thuyền có thể tự hành, không chìm, gần giống một sinh vật kỳ dị, không ngờ những tàu ma mạnh nhất, hàng đầu còn có thể làm mình hư ảo rồi du ngoạn Linh giới…
“Thế này gần như tương đương một vị bán thần rồi nhỉ? Đúng là không hổ danh ‘Hắc Hoàng Đế’, con tàu nổi tiếng nhất trong năm đại dương. Ừm… cũng không loại trừ khả năng trong quá trình chế tạo đã hiến tế sống một Du Hành Gia…
“Một trong những kho báu nổi tiếng nhất, con tàu ‘Đế Quốc U Linh’ chở theo di sản cuối cùng của Đế quốc Trenzost, liệu có năng lực tương tự nên mới không thể tìm ra?”
Suy nghĩ của Klein dần bay xa, hắn không lập tức nghĩ đến nguyên nhân mình đột nhiên gặp “Vua Năm Biển” Nast.
Đó là chuyện quá rõ ràng: định luật tụ hợp đặc tính Phi Phàm!
Tuy bản thân lá bài “Hắc Hoàng Đế” không chứa đặc tính Phi Phàm, nhưng khi chế tạo, Roselle không biết đã thêm thứ gì hoặc khắc thứ gì lên đó, khiến người nắm giữ sau khi thăng cấp lên Trình Tự cao có thể dùng lá bài báng bổ này để tạo ra cảm ứng vi diệu với nguyên liệu Phi Phàm mà bản thân cần.
Không nghi ngờ gì, kiểu cảm ứng tương tự là hai chiều. Khi cảm ứng được người khác, tự nhiên cũng sẽ bị người khác cảm ứng; còn trước khi người nắm giữ bước qua bậc bán thần, điều này sẽ thể hiện thành vận mệnh khiến đôi bên vô thức tiến lại gần.
Klein thấm thía điều này. Hắn vẫn luôn nghi ngờ sự tồn tại của sương xám đã khiến một số Phi Phàm Giả hoặc sự kiện siêu nhiên tụ tập quanh mình.
“Mang lá bài ‘Hắc Hoàng Đế’ du ngoạn Linh giới còn dễ dẫn đến tình huống tương tự hơn là sử dụng nó trong hiện thực, bởi thế giới hiện thực phải tuân theo rất nhiều quy tắc. Dù có sự dẫn dắt của vận mệnh thì mọi chuyện cũng phải hợp lý, từng chút một diễn ra; đâu phải mình dùng lá bài ‘Hắc Hoàng Đế’ ở Backlund thì ‘Vua Năm Biển’ Nast có thể lập tức ngồi tàu ma xuất hiện trước mặt mình…
“Dù hắn có nhận ra sự dẫn dắt ấy, cũng phải trải qua quá trình xác định vị trí rồi xuyên qua Linh giới. Mấy tiếng, thậm chí mấy ngày cứ thế trôi qua. Nếu không nhận ra, hắn chỉ tự nhiên nghĩ đến việc đi về phía biển Sonia, tiến gần biên giới Vương quốc Loen; như vậy thì mấy tháng, mấy năm cũng chưa chắc gặp được nhau.
“Còn ở Linh giới, ‘mọi chuyện’ sẽ đơn giản hơn. Ở đây không phân biệt xa gần, cao thấp, trên dưới, trái phải; vị trí và khoảng cách đều hỗn loạn. Có lẽ ‘Vua Năm Biển’ Nast chỉ định vào Linh giới dạo một vòng, vừa bước vào đã trông thấy mình đi ngang qua. Chuyện này không cần tuân theo những ràng buộc, hạn chế của vị trí địa lý trong hiện thực.” Klein trầm ngâm, khẽ gõ ngón tay lên mép chiếc bàn dài loang lổ.
Ngoài ra, có một điểm hắn rất chắc chắn: việc bản thân không thể khống chế mà hướng về tàu “Hắc Hoàng Đế”, hướng về “Vua Năm Biển” Nast, không phải do định luật tụ hợp đặc tính Phi Phàm. Tác động của phương diện này thể hiện ở vận mệnh, cảm ứng và khao khát, không thể nào phóng đại đến vậy; nếu không, các cường giả Trình Tự cao đã chẳng tồn tại, tất cả đều sẽ bị “Tính Duy Nhất” của con đường mình đi hấp dẫn đến gần.
Klein cảm nhận được đó là một sức mạnh siêu phàm, nó bóp méo và tăng cường ý định tiến về phía trước của hắn, khiến hắn không cách nào dừng lại.
Đây là một phán đoán rất đơn giản. Lúc đó dù mình có ném lá bài “Hắc Hoàng Đế” ra cũng không thể dừng lại… Đây là sức mạnh Phi Phàm mà “Luật Sư”, tức con đường “Hắc Hoàng Đế”, nắm giữ sao? Klein ngả người tựa vào lưng ghế, quyết định trong một thời gian tới sẽ không sử dụng lá bài “Hắc Hoàng Đế” nữa.
Điều đó cũng có nghĩa là hắn không thể du ngoạn Linh giới để tìm kiếm tín sứ.
— Nếu không mang theo lá bài “Hắc Hoàng Đế”, mà dùng bản thể cầm “Quyền Trượng Hải Thần” xuất hiện ở nơi tràn ngập đủ loại tin tức và gợi ý như Linh giới, chắc chắn sẽ để lại rất nhiều manh mối, bất cứ lúc nào cũng có thể bị bói toán ra. Về khả năng chống bói toán, chống tiên tri, chiếc còi đồng Azik không thể nào sánh với lá bài “Hắc Hoàng Đế”.
Nếu thật sự làm vậy, có khi mình chỉ đến quán rượu mua một cốc bia cũng gặp mười người biết mình đã lấy “Quyền Trượng Hải Thần”… Dĩ nhiên, Klein Moretti cầm nó thì liên quan gì đến Gehrman Sparrow? Klein tự giễu, lắc đầu, quyết định dùng nghi thức để gọi một tín sứ chữa cháy trước, sau này sẽ tìm một con phù hợp hơn.
Hắn cất lá bài “Hắc Hoàng Đế” đi, bóng dáng biến mất khỏi không gian thần bí phía trên sương xám.
…………
Sáng sớm, Bayam.
Alger chuẩn bị lên xe ngựa ra khỏi thành, đi vòng đến bến cảng tư nhân phía sau vách đá—con tàu “Kẻ Báo Thù U Lam” của hắn đang neo ở đó, chờ nhổ neo.
Với thân phận giả làm thuyền trưởng hải tặc, hắn không thể cứ thế đỗ tàu ở cảng chính của “Thành phố Hào Phóng”; làm vậy sẽ chứng tỏ quá rõ hắn có quan hệ mật thiết với giới chức. Những tên hải tặc khác cũng vậy: trước khi đến Bayam tiêu thụ chiến lợi phẩm hoặc hưởng lạc, chúng phải tính trước nơi neo đậu, hoặc đến cảng nhỏ ở vùng biển lân cận, hoặc đến bến cảng tư nhân do người có thế lực lớn hay quân phản kháng kiểm soát.
Cuối cùng cũng không có nhiệm vụ gì, có thể ra khơi rồi… Trước tiên đi kiếm một món vật phẩm thần kỳ, vừa tăng cường thực lực vừa cân đối sổ sách, sau đó đến hòn đảo nguyên thủy kia săn chim ưng bóng xanh, mau chóng thăng lên Trình Tự 6… Alger vừa định đi về phía một chiếc xe ngựa cho thuê thì bất ngờ trông thấy một bóng dáng quen thuộc.
Relf, cựu hải tặc nay là thương nhân, bước xuống xe ngựa với sắc mặt hồng hào. Hắn liếc nhìn dinh Tổng đốc cách đó không xa, cả người toát lên vẻ phấn khích bất thường.
Hắn ta bị sao vậy? Alger thoáng nghi hoặc, chủ động đi tới chào hỏi.
Theo hắn thấy, xét ở một khía cạnh nào đó, Relf cũng có thể xem là đồng nghiệp của mình; cả hai đều là thuộc hạ của ngài “Kẻ Khờ”.
（Bản quảng cáo của nhà cung cấp truyện）
Chỉ có điều một người là thành viên cốt lõi, người kia thuộc tổ chức ngoại vi… Alger bình tĩnh xác định thân phận và vị trí của cả hai.
Sau khi xã giao vài câu về thời tiết, Alger chủ động hỏi:
Relf cười ha hả, nháy mắt một cái rồi nói:
“Ta nói rằng ta cảm nhận được sự phù hộ của thần linh, ngươi tin không?”
Tin… Alger không chút do dự đáp một câu trong lòng.
Hắn nén tò mò, chuyển sang hỏi:
“Ngươi đến đây làm gì?”
Relf đang định trả lời thì chợt sáng mắt lên.
Hắn nhìn quanh, xác nhận xung quanh không có ai rồi hạ giọng nói
“Chẳng phải ngươi nói mình cũng tín ngưỡng thần linh sao?”
Ban đầu, để giao thiệp với hắn, Alger đã nói dối rằng mình cũng có phần tín ngưỡng Hải Thần. Dù sao chuyện này cũng hết sức bình thường giữa giới hải tặc, chẳng khiến ai nghi ngờ—trên biển cả, thời tiết đáng sợ thường còn nguy hiểm hơn kẻ địch, vì vậy phần lớn hải tặc, nhà mạo hiểm, thủy thủ và người đi biển đều kính sợ sâu sắc các vị thần nắm giữ những lĩnh vực tương tự, ít nhiều cũng có lòng tin.
“Đương nhiên.” Lần này Alger trả lời kiên quyết hơn bất cứ lần nào trước đó.
Bởi vì hắn biết vị “Hải Thần” mà đối phương tín ngưỡng chính là hóa thân của ngài “Kẻ Khờ”.
Relf hài lòng gật đầu, nở nụ cười rồi khẽ nói:
“Hôm qua ta nhận được thần dụ, thần bảo ta giúp đỡ những chiên con bé nhỏ của Người.
“Ta định lập một quỹ từ thiện vì việc này.
“Đây là ý chỉ của thần. Là tín đồ của Người, ta nghĩ ngươi chắc chắn rất sẵn lòng đóng góp chút sức lực.”
Hắn chìa tay phải ra, chờ nhận tiền quyên góp.
Biểu cảm của Alger lập tức cứng đờ, trong thoáng chốc hắn không biết nên đáp lại thế nào.
Tuy hiện giờ tài sản của hắn đã lên tới 3245 bảng, nhưng số tiền đó dành để mua một món vật phẩm thần kỳ, nên tình hình tổng thể chẳng dư dả chút nào.
Dĩ nhiên, dè sẻn một chút thì vẫn có thể quyên góp kha khá.
Nếu “Hải Thần” vẫn là Kavitua, Alger tự xưng cũng là tín đồ chắc chắn sẽ không chút do dự tìm lý do thoái thác. Nhưng giờ đây, hắn buộc phải nghiêm túc suy xét liệu ngài “Kẻ Khờ” có dụng ý sâu xa nào không.
Nhận thấy phản ứng của Alger, Relf đảo mắt rồi nói:
“Người chúng ta cần giúp là những đứa trẻ phải sống khổ cực, khó nhìn thấy hy vọng vì dòng máu của bản thân khiến chúng phải chịu sự kỳ thị vô cớ; trong đó có cả người bản địa thuần chủng lẫn con lai.”
Alger im lặng vài giây rồi rút một xấp tiền mặt trong ngực áo ra:
“Ở đây có 100 bảng.”
Relf nhận lấy, mỉm cười khẽ nói:
“Lòng tốt của ngươi nhất định sẽ được đền đáp.
“Thần sẽ phù hộ ngươi.”
…………
Bên trong nhà kho có tấm cửa nghiêng che lối vào.
Klein đã chuẩn bị xong nghi thức triệu hồi sinh vật Linh giới. Hương thơm mê hoặc của thảo dược và tinh dầu tràn ngập xung quanh.
— Hắn lo trong lúc ở khách sạn, lỡ gây ra chuyện ngoài ý muốn thì dù bản thân không gặp nguy hiểm, những vị khách trọ khác vẫn có thể bị liên lụy, nên lại đến nhà kho bỏ hoang nơi trước đây từng dâng tế cho Kavitua.
Còn Danitz, sau khi tiền thưởng tăng lên 5500 bảng, đã rất chủ động xin ở lại canh căn phòng suite và nghe máy điện báo vô tuyến.
Tiếp theo là thắp ngọn nến tượng trưng cho bản thân, dùng câu chú đã được kiểm chứng để triệu hồi một sinh vật Linh giới phù hợp làm tín sứ… Trong đầu Klein hiện lên đoạn miêu tả ba phần của Daly Simone cùng những câu chú khác mà ngài Azik cung cấp.
Khi triệu hồi sinh vật Linh giới, câu đầu tiên nhất định phải có những miêu tả như “kẻ lang thang trong hư vọng”, “kẻ ngao du nơi thượng giới”; chỉ có như vậy mới hướng đến Linh giới. Phần cuối câu phải nói rõ muốn triệu hồi linh thể hay sinh vật có phần máu thịt. Câu thứ hai và thứ ba thì miêu tả tương đối chính xác mục tiêu, nhưng do giới hạn về khuôn thức nên không thể dùng thêm lời lẽ để xác định, vì vậy người làm nghi thức khó mà đoán trước hoặc bói ra cuối cùng thứ gì sẽ được triệu hồi đến.
Trong tình huống này, dùng những câu chú đã được người khác kiểm chứng sẽ giảm thiểu rủi ro tương đối nhiều.
Sau khi ký kết khế ước, thay câu miêu tả thứ ba thành “tín sứ chỉ thuộc về ai đó”, “bạn đồng hành theo khế ước của ai đó”, ba phần miêu tả sẽ có thể triệu hồi chính xác tín sứ tương ứng.
“Ừm, tín sứ của mình phải chạy thật nhanh, nếu không chẳng biết lúc nào sẽ bị sinh vật Linh giới khác có ác ý xử lý, khiến thư từ quan trọng thất lạc…” Ý nghĩ của Klein xoay chuyển nhanh chóng, rồi hắn đã có quyết định rõ ràng.
Hắn lùi lại một bước, dùng tiếng Hermes cổ nói:
“Ta!
“Nhân danh ta, triệu hồi:
“Linh thể lang thang trong hư vọng, sinh vật thân thiện có thể sai khiến, kẻ sở hữu tốc độ vượt ngoài tưởng tượng.”
Vù!
Tiếng gió chợt nổi lên, ngọn nến nhuốm màu xanh âm u, xung quanh lập tức lạnh lẽo âm trầm.
Klein phát hiện một bóng người mơ hồ lao ra, nhanh đến nỗi không nhìn rõ hình dáng cụ thể.
Sau đó, hắn không tài nào tìm thấy tên kia nữa.
PS: Bí văn, nửa đêm không thể cập nhật sớm, ngày mai vẫn như giờ bình thường, xin vé tháng, tiện xin trước phiếu đề cử thứ Hai~
（Bản quảng cáo của nhà cung cấp truyện）