Quyển ba, chương bốn mươi bảy: Ăn ý
Bên ngoài khách sạn “Gió Lam”, số 48 phố Chanh Chua.
“Ngọn Lửa” Danitz mặc áo khoác dày và quần ống rộng vòng đường quay lại, nép vào góc tường, đứng bất động hồi lâu, do dự không biết có nên nhân cơ hội bỏ trốn, khỏi phải đối mặt với tên điên khủng khiếp Gehrman Sparrow kia nữa hay không.
Khác với trận chạm trán ở cảng Bansi, lần này hắn ẩn mình trên mái nhà ở xa hơn, có thể thu toàn bộ khu vực chiến đấu vào tầm mắt. Vì thế, trong lúc hỗ trợ Gehrman Sparrow và đối đầu với “Gai Máu” Huntley, cuối cùng hắn đã nhìn rõ quá trình chiến đấu của nhà mạo hiểm điên cuồng kia, nắm được những năng lực Phi Phàm và điểm đặc biệt mà đối phương thể hiện.
Thế Thân Người Giấy, lóe hiện bằng lửa, xung kích tinh thần, hào quang thần thánh thuộc lĩnh vực “Mặt Trời”, đạn khí bắn ra bằng cách búng ngón tay, năng lực ngụy trang hoàn toàn thành một người khác, cùng chiếc găng tay thần kỳ đã đổi hình dạng mấy lần rồi nuốt chửng Scowall… Số lượng nhiều đến mức vượt xa tưởng tượng của mình, hơn nữa có vài loại còn không thể tương thích với nhau. Đây không phải chuyện có thể giải thích đơn giản bằng Trình Tự cộng thêm một hai món vật phẩm thần kỳ… Còn cảm giác đói khát phát ra từ sâu trong linh hồn cũng nói lên vài điều… Chiếc găng tay của “Trung Tướng Bão Táp”, “Cơn Đói Bò Trườn”! Thuyền trưởng đã đặc biệt nhắc nhở bọn mình, chiếc găng tay đó có thể chăn thả linh hồn của nhiều Phi Phàm Giả, nhờ đó sử dụng năng lực của họ… Trong lòng Danitz lướt qua những suy nghĩ trước đó cùng phán đoán cuối cùng:
Gehrman Sparrow chính là chủ nhân hiện tại của “Cơn Đói Bò Trườn”!
Hắn không vì đối phương trở nên đáng sợ như vậy là nhờ một vật phẩm thần kỳ mạnh mẽ mà nảy sinh khinh thường, trái lại càng thêm kính sợ.
Thứ nhất, phần lớn vật phẩm thần kỳ có thể phát huy đến mức nào đều phụ thuộc vào trình độ của người sử dụng. Nếu Gehrman Sparrow không có thực lực nhất định và kinh nghiệm chiến đấu phong phú trong lĩnh vực siêu phàm, thì dù sở hữu “Cơn Đói Bò Trườn”, hắn cũng không thể giải quyết “Sắt Thép” Maveti và Scowall điềm tĩnh chỉ trong hơn mười giây.
Thứ hai, thuyền trưởng của hắn, “Trung Tướng Băng Sơn” Edwina Edwards, đã biết được qua một kênh bí mật rằng “Trung Tướng Bão Táp” không chết dưới tay Giáo Hội Bão Táp, mà bị một cường giả nào đó nhanh chóng giết chết trong lúc chạy trốn.
Danitz không thiếu hiểu biết về sức mạnh của “Trung Tướng Bão Táp” Zellinger vào thời kỳ đỉnh cao. Hắn hiểu rõ cường giả có thể dễ dàng giải quyết người đó đứng ở vị trí nào: ngang hàng với những vị vua đứng trên đỉnh cao của toàn bộ giới hải tặc, hơn nữa còn là hai kẻ mạnh nhất, đáng sợ nhất trong số đó — “Vua Năm Biển” và “Nữ Vương Thần Bí”!
Dù có yếu tố đánh úp, đánh giá cùng lắm cũng chỉ hạ xuống đôi chút, sẽ không kém “Vua Bất Tử” bao nhiêu, mạnh hơn “Đô Đốc Địa Ngục” và “Đô Đốc Máu”… “Cơn Đói Bò Trườn” hiện thuộc về Gehrman Sparrow, chứng tỏ hoặc hắn chính là cường giả đã giết Zellinger, hoặc sau lưng hắn còn có một nhân vật lớn cấp Tứ Vương. Dù khả năng nào thì cũng đáng sợ hơn nhiều so với những gì mình vốn tưởng tượng, dự đoán! Cơ thể Danitz căng cứng, thật sự chẳng muốn đối mặt với nhà mạo hiểm mang dòng máu điên cuồng kia.
Phù… Hắn thở ra một hơi, cảm thấy mình đã do dự ở đây quá lâu, nhất định phải mau chóng đưa ra quyết định.
Gehrman Sparrow biết bói toán, hơn nữa rất tự tin về năng lực ở phương diện này; “Áo Choàng Bóng Tối” của mình lại đang nằm trong tay hắn. Bỏ trốn không những khó thành công mà còn chọc giận hắn… “Áo Choàng Bóng Tối” là một vật phẩm thần kỳ hiếm có… Danitz nghiến răng, bước ra khỏi góc tường, đi vào cửa khách sạn rồi thẳng đến trước căn phòng suite xa hoa kia.
Thận trọng chờ vài giây, quan sát động tĩnh, Danitz lấy chìa khóa ra mở cửa phòng.
Hắn thấy bên trong tối om, đèn tường dùng khí đốt chưa được thắp lên. Ánh nắng buổi sớm không mấy rực rỡ rọi vào từ cửa sổ, chiếu lên người Gehrman Sparrow đang ngồi quay mặt về phía cửa.
Nhà mạo hiểm này đã thay lại bộ trang phục thường ngày: áo khoác dạ đen phối với quần dài sẫm màu. Tay hắn cầm chiếc mũ lụa vành thấp, chân phải gác lên đùi trái.
Hắn hơi ngả người ra sau. Vì quay lưng về phía cửa sổ nên gương mặt có vẻ u tối, mơ hồ; chỉ đôi mắt nâu sẫm kia là rõ ràng khác thường, bình thản lạnh nhạt nhìn về phía cửa.
Danitz bất giác cúi đầu, cười khan hai tiếng rồi nói:
“Theo lời anh dặn, tôi đã đi vòng qua địa điểm của mấy tòa soạn báo, viết tin ‘Ngọn Lửa’ giết ‘Sắt Thép’ Maveti, ‘Gai Máu’ Huntley và Scowall lên giấy rồi ném vào trong.
“Đương nhiên, trong tin tức này, tôi có một trợ thủ mạnh mẽ. Hắn bí ẩn, lai lịch không rõ, là một nhà mạo hiểm hàng đầu, một thợ săn tiền thưởng lão luyện dày dạn kinh nghiệm.”
Klein khẽ gật đầu, để lộ nụ cười lịch sự:
“Tốt lắm.”
Danitz thở phào nhẹ nhõm, ngó quanh vài lần rồi nhìn thấy tấm “thảm bay” màu xanh lam lông công.
Hắn ngẩn ra mấy giây, nghi hoặc hỏi:
“Đầu của ‘Sắt Thép’ và Huntley đâu?”
Klein bình thản đáp:
“Không lấy.”
“Không lấy?” Danitz kinh ngạc buột miệng. “Thế tiền thưởng của chúng ta thì sao?”
Chỉ cần có đầu của “Sắt Thép” và “Gai Máu”, hắn có thể nhờ một số người có quan hệ, có bối cảnh lĩnh khoản tiền thưởng tương ứng. Tuy phải mất từ mười lăm đến ba mươi phần trăm số tiền, nhưng là hải tặc thì không thể tự mình đến lĩnh, chỉ còn cách này — quân đội và giáo hội dùng tiền thưởng khuyến khích hải tặc tàn sát lẫn nhau, đâu có nghĩa họ sẽ bỏ qua món quà tự dâng đến cửa.
Điều Danitz không ngờ là Gehrman Sparrow, kẻ trong mắt hắn điên cuồng khát tiền, lại không lấy đầu của “Sắt Thép” và “Gai Máu”, tức là tự động từ bỏ tiền thưởng.
Klein không trả lời hắn, chỉ tay xuống tấm “thảm bay” trên mặt đất:
“Anh là cộng sự, có hai lựa chọn.
“Một là 3000 bảng tiền mặt, hai là tấm ‘thảm bay’ này.”
[Đoạn quảng cáo bị lược bỏ]
“Cho anh 5 giây suy nghĩ. Quá giờ thì xem như từ bỏ.”
3000 bảng tiền mặt, hay “thảm bay”? Hình như tấm thảm này chỉ có hai năng lực là lơ lửng và bay, mà tốc độ cũng không nhanh, không hữu dụng lắm… Không đúng, trên biển, với Phi Phàm Giả ngoài con đường “Thủy Thủ”, loại vật phẩm này rất quý giá; ít nhất không cần lo sau khi thuyền chìm thì phải làm sao… Danitz nhất thời hơi do dự.
Ngay sau đó, hắn nghe Gehrman Sparrow đếm:
“3, 2…”
! Tim Danitz giật thót, hắn vội lên tiếng:
“Thảm bay!”
Klein gật đầu:
“Được.”
Biết đối phương rất giữ chữ tín, Danitz cuối cùng cũng thả lỏng, nửa lẩm bẩm nửa oán trách hỏi:
“Sao anh không đếm 5 với 4?”
Đã nói là 5 giây cơ mà!
Klein không đổi sắc mặt, đáp:
“Tôi đếm trong đầu.”
Đếm trong đầu… Danitz hít sâu một hơi, nở nụ cười méo mó.
Klein chậm rãi đứng dậy, cổ tay khẽ vung, ném chiếc mũ trong tay ra để nó vững vàng mắc lên giá, sau đó đi về phía phòng ngủ.
…………
Thánh đường Sóng Biển.
Alger vào trong với danh nghĩa tham dự buổi cầu nguyện ban mai, gặp giáo chủ giáo khu Jorgory và kể lại tường tận chuyện tối qua. Chỗ duy nhất được sửa lời là hắn đổi khí gây mê của Huyết Tộc thành bùa chú ngủ say của Giáo Hội Đêm Tối.
Jorgory tán thưởng gật đầu:
“Vì tín ngưỡng, dám xâm nhập hang ổ địch, bất chấp hiểm nguy đến tính mạng — hành động như vậy đáng được khen thưởng. Anh là một Tín Đồ Bão Táp chân chính.
“Tối qua, chúng ta bắt giữ năm Phi Phàm Giả, tại chỗ giết chết hai người. Maveti, Huntley và Scowall cũng vì thế mà bỏ mạng. Đầu của ba tên hải tặc này hoặc đã không thể xuất hiện trở lại, hoặc đang ở trong tay chúng ta. Tiền thưởng của chính phủ sẽ thuộc về chúng ta.
“Tổng cộng hơn 10.000 bảng, anh sẽ nhận được phần lớn, tức là 6000 bảng.
“Đừng từ chối. Chúa dạy chúng ta rằng không được để những người chiến đấu vì tín ngưỡng phải sống trong cảnh khốn cùng.”
“Bão Táp ngự trên cao!” Alger kích động nắm tay đấm vào ngực trái.
Dù hắn và “Thế Giới” không thỏa thuận cách chia chiến lợi phẩm, hắn tin cả hai đều ngầm hiểu một điều: chẳng hạn, những thứ trên người hải tặc do ai săn được thì người đó lấy, không can thiệp lẫn nhau; tiền thưởng phải thông qua giáo hội để rửa sạch nguồn gốc thì chia đôi.
Còn tiền thưởng từ các quốc gia và tổ chức như Intis, Feysac, Alger chưa từng mong đợi, bởi mỗi lần lĩnh thưởng đều phải giao nộp thi thể hoặc đầu nguyên vẹn của mục tiêu, nên chỉ có thể chọn một bên. Chỉ người có bối cảnh sâu rộng, quan hệ thân thiết với các quốc gia và tổ chức mới lấy được toàn bộ.
3000 bảng là phần của “Thế Giới”… Mình đột nhiên hụt mất 3000 bảng, chắc chắn sẽ khiến người ta nghi ngờ. Ừm, phải tìm cơ hội mua một món vật phẩm thần kỳ; những thứ này vì khan hiếm nên thường có giá cao hơn giá trị thực, lúc cần gấp lại càng như vậy. Mua giá 3000 bảng mà báo là 5000 bảng thì chẳng ai nghi ngờ… Rồi bán thêm vài món kiếm được từ chỗ lão Quinn, khoản sổ sách sẽ cân bằng… Alger nhanh chóng nghĩ ra cách xử lý tiếp theo.
…………
Klein biết mình sắp có thêm 3000 bảng, tâm trạng vui vẻ ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao của “Kẻ Khờ”, suy nghĩ về một vấn đề nghiêm túc.
Đó là sau khi chăn thả “Sắt Thép” Maveti, theo lời hứa, hắn sẽ giải phóng một linh hồn bên trong “Cơn Đói Bò Trườn”.
Năng lực Phi Phàm của họ đều rất hữu dụng; thả ra trước khi tìm được thứ thay thế thì thật đáng tiếc, ừm… hơn nữa, mình đã thả “Người Không Mặt” kia rồi, lần này hình như không cần thiết… Những cảm xúc do dự, lưỡng lự, không nỡ nảy nở trong lòng Klein, khiến hắn hồi lâu vẫn chưa đưa ra quyết định.
Một lúc sau, hắn ngả người ra sau, thở dài.
“Không thể tự lừa mình được.” Hắn lắc đầu bật cười, sau khi hạ quyết tâm, cả người nhẹ nhõm hẳn.
Hắn sẽ giữ lời hứa, giải phóng một linh hồn.
“Người Không Mặt” lần trước được thả ra vì hắn muốn biết thông tin tương ứng. Xét cho cùng, đó đã là một cuộc trao đổi ngang giá.
Nên thả ai đây? “Chính Nghĩa” tiểu thư đã mua nguyên liệu của “Bác Sĩ Tâm Lý”, mua một món vật phẩm thần kỳ giá 5500 bảng; dù có tiền đến đâu thì lúc này chắc cũng đang eo hẹp vốn. Bán đặc tính Phi Phàm của “Bác Sĩ Tâm Lý” lúc này không thích hợp lắm. Ừm, nàng còn nợ quyến giả của mình 2000 bảng, sẽ trả vào tháng Hai hoặc tháng Ba… Klein bác bỏ ý định ban đầu, dự định thả “Ác Mộng” trước.
Là cựu “Kẻ Gác Đêm”, hắn luôn có ấn tượng tốt và tình cảm thiên vị dành cho Phi Phàm Giả thuộc lĩnh vực này. Vì vậy, nếu không có yếu tố nào khác, lựa chọn cũng chẳng khó khăn.
Bình tâm lại, Klein cầm chiếc găng tay da người đã mang lên phía trên sương xám trước đó, nhắm mắt cảm nhận từng linh hồn méo mó, hư ảo bên trong.
Không do dự, hắn thả “Ác Mộng” ra.
Hãy lưu lại trang này để đọc truyện mới nhất!
[Đoạn quảng cáo bị lược bỏ]