Quyển ba, Chương ba mươi ba: Mỗi người đều có thu hoạch
Nói thật, tuy “Người Treo Ngược” Alger đã đoán trước “Chính Nghĩa” tiểu thư sẽ không mặc cả, hơn nữa món vật phẩm thần kỳ kia quả thực có giá trị xấp xỉ 5.500 bảng, nhưng hắn vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu trước hành động ấy. Cứ như thể bản thân vất vả khơi thông các khâu, mãi mới kiếm được một món hời lớn, kết quả còn chẳng bằng tiền tiêu vặt của người khác, khiến hắn vỡ mộng.
“Thế Giới” có thể chia được 675 bảng, phí chế tác của “Thợ Thủ Công” chỉ 600 bảng, ta có thể lời ròng 400 bảng… Giao dịch lần này, tổng cộng ta thu vào 1.075 bảng. Đáng tiếc, “Thế Giới” không phải nhân vật đơn giản, hắn ra tay bán nhiều đặc tính Phi Phàm và phương thuốc Ma Dược, tham gia không ít sự kiện, có thể nghe ngóng được những tin tức khá quan trọng. Không đáng vì vài trăm bảng mà nảy sinh mâu thuẫn với hắn, nếu không ta đã có thể ép giá đặc tính Phi Phàm của hắn xuống dưới 4.000 bảng… “Người Treo Ngược” thầm tiếc nuối nghĩ.
Trong khi “Kẻ Khờ” vui mừng vì sắp có 3.825 bảng nhập vào, “Mặt Trời” Derrick nhìn nữ sĩ đối diện, chân thành nói:
“Ma Thuật Sư” tiểu thư, túi dạ dày của Kẻ Ăn Linh đã chuẩn bị xong rồi.”
“Tốt lắm!” Fors hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm, “Tôi sẽ trả 300 bảng tiền mặt cho ngài ‘Người Treo Ngược’.”
Nghe vậy, “Người Treo Ngược” Alger cũng phấn chấn hẳn lên, vội trình lên ngài “Kẻ Khờ” ở vị trí đầu bàn đồng phía bên kia lời thỉnh cầu cụ hiện phương thuốc Ma Dược.
Mấy giây sau, hắn đã “viết” xong phương thuốc “Tế Tự Mặt Trời” lên tờ giấy da dê màu vàng nâu trước mặt:
“Trình Tự 7, ‘Tế Tự Mặt Trời’, nguyên liệu chính: một mào đỏ của gà trống Bình Minh, một quả của cây Linh Khế Quang Huy; nguyên liệu phụ: 100 mililít máu gà trống Bình Minh, 10 giọt tinh dầu ‘Mặt Trời’, 8 gram bột kim quýt, 5 gram dung nham đông đặc.”
Klein tuy không cố ý nhìn trộm phương thuốc Ma Dược này, nhưng nội dung được cụ hiện nhờ năng lực của hắn vẫn khắc sâu vào tâm trí. Chỉ cần hắn muốn dùng “Bói Toán Trong Mơ” để hồi tưởng, lập tức có thể thu được tri thức tương ứng.
Điều này khiến hắn không khỏi lặng lẽ cảm thán một câu:
Quả nhiên, làm nền tảng mới là kiếm tiền nhất!
“Mặt Trời” Derrick mong đợi nhận lấy tờ giấy da dê, vừa thả lỏng vừa kích động đọc lướt một lượt.
Tiếp đó, cậu cụ hiện danh sách quái vật ở khu vực xung quanh Thành Bạch Ngân, để “Người Treo Ngược” chọn nguyên liệu Phi Phàm bù vào khoản chênh lệch.
“Người Treo Ngược” Alger bình tĩnh xem kỹ một lượt, nắm rõ tình hình khu vực xung quanh Thành Bạch Ngân, sau đó chọn ba loại nguyên liệu mà hắn biết rõ người mua và giá cả.
Có được chúng rồi, chắc trong hai ngày sẽ bán được, có lẽ thu về khoảng 1.000 bảng. Cộng với 300 bảng bên “Ma Thuật Sư” tiểu thư và 1.075 bảng trước đó, tiền mua mắt đại bàng biển mắt rồng cuối cùng cũng đủ rồi… Alger mệt mỏi một hồi, nghiêng đầu nói với Fors:
“‘Ma Thuật Sư’ tiểu thư, có thể chuẩn bị giao dịch mắt đại bàng biển mắt rồng rồi.”
Hiện giờ “Người Treo Ngược” chỉ có hơn chục bảng trong người. Ngay cả phí chế tác ứng trước cho thợ thủ công cũng là dựa vào các mối quan hệ rộng rãi để vay được. Nhưng sau khi hoàn tất loạt giao dịch này, tài sản tiền mặt của hắn sẽ đạt 2.375 bảng, đủ trả 2.000 bảng cần thiết cho nguyên liệu chính.
“Ma Thuật Sư” Fors nhớ lại lần trước bị ngài “Người Treo Ngược” chiếm phần lợi, hơi ấm ức đáp:
“Được.”
Với cô, khoản giao dịch này cuối cùng kiếm được bao nhiêu chỉ phụ thuộc vào việc thầy cô, Dorian Gray, muốn chia cho cô bao nhiêu; cô sẽ không có thêm lợi ích nào khác.
Ở khâu giao dịch cuối cùng, Klein điều khiển “Thế Giới” một lần nữa hỏi mua linh tính còn sót lại của oan hồn cổ xưa và đôi mắt của tượng quỷ sáu cánh. Còn chuyện bán bong bóng cá nhân ngư hoặc chế tạo nó thành vật phẩm thần kỳ, tạm thời hắn không định thông qua Hội Tarot; hắn hy vọng có thể lấy đó làm mối dẫn, mở rộng các mối quan hệ và kênh giao dịch của mình trên biển.
Sau buổi Hội Tarot hôm nay, Ma Dược “Bác Sĩ Tâm Lý” của “Chính Nghĩa” tiểu thư sẽ gom đủ nguyên liệu, Ma Dược “Bậc Thầy Ảo Thuật” của “Ma Thuật Sư” tiểu thư cũng vậy… Tiểu “Mặt Trời” đã có phương thuốc, cuối cùng cũng có thể phấn đấu lên Trình Tự 7, lại gần thêm một bước với cách giúp ta loại bỏ ô nhiễm tinh thần bên trong đặc tính Phi Phàm… Ngài “Người Treo Ngược” sắp lấy được một trong những nguyên liệu chính của “Kẻ Được Gió Ưu Ái”, chỉ còn lại bài toán khó cuối cùng trước Trình Tự 6… Chỉ có Emlin là vẫn chưa hạ quyết tâm và tìm được cách, trong thời gian ngắn chưa thấy hy vọng thăng cấp… “Kẻ Khờ” Klein nhìn quanh một lượt, khẽ cười nói:
“Tự do giao lưu.”
“Chính Nghĩa” Audrey vốn định phát biểu theo thói quen, nhưng suy nghĩ kỹ lại, cô thấy tuần này chẳng có tin tức gì để chia sẻ.
Ngoài việc tham dự hết buổi tiệc này đến buổi tiệc khác và học hai buổi tâm lý học, chỉ có chuyện trở về quận Đông Chester là có thể kể, nhưng không cần thiết… Cô khẽ mím môi, giữ im lặng.
“Ma Thuật Sư” Fors đang trong trạng thái lười biếng của kỳ nghỉ năm mới, đầu óc vẫn còn hơi trống rỗng, cô hơi chột dạ nhắc một câu:
“Bayam vẫn đang trong tình trạng căng thẳng cao độ như trước. Gần đây đừng mạo hiểm đến đó nếu không phải Phi Phàm Giả chính thức.”
Vậy sao? “Mặt Trăng” Emlin, người có thói quen sinh hoạt tốt trong thời gian này, hơi nghi hoặc nhíu mày.
Ma cà rồng sống theo lịch trình cố định chẳng thể cảm nhận nỗi khổ khi mọi buổi tụ họp Phi Phàm đều bị đình chỉ.
“Người Treo Ngược” gật đầu, suy nghĩ một lúc rồi nói với “Mặt Trời”:
“Đừng lơ là.
“Trước khi tiến hành nghi thức hiến tế, tốt nhất hãy xác nhận vị thủ tịch dẫn đầu đội thăm dò lần này không có mặt ở Thành Bạch Ngân, hoặc đang bận việc khác.”
“Ngài ‘Người Treo Ngược’, ý ngài là thủ tịch có thể nhận ra vòng lặp số phận sao?” “Mặt Trời” Derrick kinh ngạc hỏi lại.
(Dấu quảng cáo)
“Người Treo Ngược” nghiêm túc đáp:
“Không thể loại trừ khả năng này.
“Nhưng ta không thể khẳng định, dù sao ta cũng không hiểu Thành Bạch Ngân đủ nhiều.”
Nói đến đây, hắn giấu nụ cười, bày ra vẻ mặt nghiêm trọng.
“Mặt Trời” Derrick thì hơi bực bội nói:
“Rất nhiều chuyện tôi cũng không rõ…”
“Người Treo Ngược” Alger thầm thở dài, gạt bỏ cảm giác thất vọng: “Tóm lại, thận trọng và cẩn thận mới giúp cậu sống lâu hơn.”
“Cảm ơn ngài đã nhắc nhở.” “Mặt Trời” chân thành nói.
“Người Treo Ngược” thu hồi ánh mắt, chuyển sang cười nói:
“Gần đây trên biển tương đối yên bình.”
Không, đó chỉ là điều ngươi nghĩ thôi… Klein lặng lẽ phản bác một câu, điều khiển “Thế Giới” khàn giọng nói:
“Ta vừa hay nghe được một chuyện trên biển.”
Không đợi “Người Treo Ngược” hỏi, hắn đã nhìn về phía hai vị tiểu thư “Chính Nghĩa” và “Ma Thuật Sư”:
“Các nữ sĩ, có thể giúp ta mua một chiếc máy điện báo vô tuyến không?”
“Tôi… có thể thử.” “Ma Thuật Sư” Fors thuận miệng đồng ý.
Vì sắp rời khỏi Bayam, “Chính Nghĩa” Audrey chỉ có thể nói một tiếng “xin lỗi”.
Thỏa thuận xong giao dịch này, “Thế Giới” hắng giọng nói:
“Chuyện đó có liên quan đến Giáo Hội Bão Táp.
Có liên quan đến Giáo Hội sao? Sao ta không nhận được thông báo? Không cần thông báo cho cấp bậc như chúng ta à? “Người Treo Ngược” nhíu mày, kiên nhẫn chờ “Thế Giới” kể tiếp.
“Thế Giới” vốn định liếc “Người Treo Ngược” bằng ánh mắt đùa cợt, nhưng vì động tác quá khó nên đành tiếc nuối bỏ qua, cười khàn khàn nói:
“Tập tục cổ xưa ở cảng Bansi hồi sinh, một bộ phận cư dân biến thành tín đồ tà giáo, ngay cả giám mục của Giáo Hội Bão Táp cũng sa đọa.
“Ta nghe nói sự việc đã được giải quyết, nhưng có khá nhiều người chết.”
Cảng Bansi… “Người Treo Ngược” Alger hồi tưởng tình hình nơi đó, chủ động giải thích cho “Chính Nghĩa” tiểu thư và những người khác còn mơ hồ chưa hiểu:
“Nơi đó có truyền thống hiến tế sống, mục tiêu là một tà linh tên ‘Thần Thời Tiết’.
“Ở hải ngoại, tại Nam Đại Lục, còn có không ít tà linh tương tự. Bề ngoài trông như đã bị thanh trừ, thực tế vẫn sống sót trong trạng thái kỳ lạ. Rất nhiều người đột tử ở những nơi đó, ha ha, chưa chắc đã là vì bệnh tật. Nếu các vị có kế hoạch du lịch hoặc mạo hiểm tương tự, đừng lơ là.”
Alger cố gắng miêu tả chuyện ở cảng Bansi thành một sự cố ngẫu nhiên, nằm trong phạm vi có thể hiểu được.
Đột nhiên, hắn nghe thấy một tiếng cười hơi trầm.
Tiếng cười ấy vang lên từ vị trí đầu bàn loang lổ phía bên kia!
Ngài “Kẻ Khờ”… “Người Treo Ngược” đột ngột quay đầu.
Ngài “Kẻ Khờ”! Chuyện ở cảng Bansi không đơn giản như vẻ ngoài! “Chính Nghĩa” Audrey lập tức nhìn về phía ngài “Kẻ Khờ” đang ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao.
Thấy từng ánh mắt hoặc nghi hoặc, hoặc hiếu kỳ, hoặc kích động đổ dồn về phía mình, Klein thong thả cười, giọng mang chút hoài niệm:
“Chuyện này khiến ta nhớ đến một vị ‘Vua Thiên Sứ’.”
“Vua Thiên Sứ”! Chuyện ở cảng Bansi lại có dính líu đến một vị “Vua Thiên Sứ”! Audrey lập tức mở to mắt, vô cùng mong đợi những lời tiếp theo của ngài “Kẻ Khờ”.
“Vua Thiên Sứ”… “Ma Thuật Sư” Fors thầm hít vào, vẻ mặt hơi méo xệch.
Vì sao những chuyện Hội Tarot chúng ta bàn tới toàn là “Chúa Sáng Thế Chân Thực” giáng lâm, “Ma Nữ Nguyên Sơ” phục sinh, “Vua Thiên Sứ” tái hiện? Tôi mới chỉ là Trình Tự 9 thôi mà! Cô gần như muốn ngước nhìn trời cao, thở dài một tiếng.
“Mặt Trăng” Emlin thì không hiểu sao lại kích động, tìm được thêm một lý do khiến Thủy Tổ bảo mình cầu nguyện ngài “Kẻ Khờ”.
Quả nhiên, đây là hội tụ của đấng cứu thế được chuẩn bị cho ngày tận thế. Chúng ta đều là những người được chọn, sẽ dần đối mặt với các thực thể tà ác như “Vua Thiên Sứ”, “Ma Nữ Nguyên Sơ”, “Chúa Sáng Thế Chân Thực”! Emlin bỗng nảy sinh ý định lập tức đồng ý giao dịch mà “Người Treo Ngược” đề xuất, nhưng sự thật phũ phàng rằng mình không có tiền đã đập tan ảo tưởng trong đầu cậu.
Sẽ là vị “Vua Thiên Sứ” nào? “Mặt Trời” Derrick hiếm khi tham gia vào chủ đề của “Chính Nghĩa” tiểu thư và những người khác.
“Vua Thiên Sứ”… Cảng Bansi ẩn giấu bí mật gì? “Người Treo Ngược” Alger tập trung chờ đợi câu trả lời.
Thấy ngài “Kẻ Khờ” không có ý định nói tiếp, “Chính Nghĩa” Audrey không nhịn được, chủ động hỏi:
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, đó là vị ‘Vua Thiên Sứ’ nào?”
Klein tựa lưng vào ghế, khẽ cười nói:
“Medici, người sáng lập ‘Hoa Hồng Cứu Rỗi’. Hậu duệ huyết mạch của ngài sống ở Binsi.”
Hoa Hồng Cứu Rỗi! Vị “Vua Thiên Sứ” có liên quan đến “Chúa Sáng Thế Chân Thực”? Audrey không ngờ sự việc lại nghiêm trọng hơn hết tầng này đến tầng khác, theo phản xạ hỏi với vẻ nghi hoặc:
“Binsi?”
“Đó là tên cổ của Bansi.” “Người Treo Ngược” Alger khum hai bàn tay trước người, trầm giọng đáp.
Hắn đã không thể tưởng tượng nổi đằng sau chuyện này rốt cuộc ẩn giấu chân tướng gì; hắn chỉ biết biến cố ở cảng Bansi có lẽ vẫn chưa thật sự kết thúc, nguy hiểm ăn thịt người còn đang ẩn náu trong bóng tối!
Về “Hoa Hồng Cứu Rỗi”, hắn biết không nhiều, chỉ hiểu danh từ này có liên quan đến thần miếu của “Chúa Sáng Thế Chân Thực” và “Thiên Sứ Số Mệnh” Ouroboros, chứ không thể xác định cụ thể nó đại diện cho điều gì.
Tóm lại, cấp độ của chuyện này đã vượt quá sức tưởng tượng của ta! Alger nhìn về vị trí đầu bàn loang lổ phía bên kia, bất giác nghĩ rằng ngài “Kẻ Khờ” quả nhiên quen biết tám vị “Vua Thiên Sứ”, nắm giữ không ít bí mật.
Đúng lúc này, hắn nghĩ đến một chuyện:
Tuần trước vào lúc này, “Chính Nghĩa” tiểu thư từng hỏi những “Vua Thiên Sứ” còn lại là ai, ngài “Kẻ Khờ” trả lời rằng sau này sẽ có dịp tiếp xúc.
Vậy mà chỉ mới qua một tuần, họ thật sự đã tiếp xúc với một “Vua Thiên Sứ” mới!
Ngài “Kẻ Khờ” đã sớm biết trước! Đồng tử “Người Treo Ngược” Alger co rút, kinh hãi cụp mắt xuống.
(Dấu quảng cáo)
(Dấu quảng cáo)