Klein không đáp là đúng hay không, dừng bước chân đang hướng về phòng ngủ, bình thản nói:
“Đó là một câu hỏi.”
“Đúng đúng đúng, là câu hỏi! Một câu hỏi vô căn cứ, hoàn toàn là vu khống! Hơn nữa, tôi cũng đã phủ nhận rồi.” Danitz mừng rỡ đáp lời, nhấn mạnh rằng mình chưa từng thừa nhận.
Klein khẽ gật đầu:
“Tôi sẽ giải thích rõ với thuyền trưởng của cậu.”
Giải thích rõ… Danitz thoạt tiên ngẩn ra, rồi há hốc miệng, vẻ mặt méo mó.
Hắn cũng coi như là người từng trải, không biện giải hay phản bác nữa, cố nặn ra nụ cười:
“Có việc gì tôi có thể làm cho ngài không?”
Klein lặng lẽ hít một hơi, dùng năng lực của “Hề” khống chế nét mặt:
“Nghe lén cho cẩn thận.”
“Vâng, được ạ!” Danitz vội vàng nhận lời.
Thấy Gehrman Sparrow quay người đi tới cửa phòng ngủ, hắn không nhịn được lại buột miệng hỏi:
“Ngài sẽ không lại đi giải thích với thuyền trưởng đấy chứ?”
Klein vặn tay nắm cửa, đáp không chút biểu cảm:
“Nghe lén cho cẩn thận.”
Nói xong, hắn đẩy cửa bước vào, rồi trở tay đóng cửa trước khi khóe miệng kịp nhếch lên.
…………
Sau bữa sáng hôm sau, Klein thay quần ống rộng, áo khoác dày màu cà phê, đội mũ lưỡi trai, biến đổi diện mạo rồi ra ngoài, để Danitz ở lại một mình trong phòng trông chừng máy thu phát điện báo vô tuyến.
Trên đường đi, Klein lại thay đổi dung mạo, trông càng giống thổ dân hơn.
Hắn tìm đến một cửa hàng chuyên dụng, mua găng tay bằng vải lanh, vải liệm và túi đựng thi thể. Sau đó, dựa theo những đặc điểm môi trường xung quanh mà hắn nhìn thấy khi xem cảnh cầu nguyện, hắn tìm đến cây cầu vòm ấy, tìm thấy cô gái chết trong góc, nằm giữa bùn lầy.
Vì vẫn đang mùa đông, thời tiết không nóng, thi thể chưa có dấu hiệu phân hủy rõ rệt, nhưng làn da lở loét và mùi hôi thối vẫn khiến Klein theo bản năng thấy hơi buồn nôn.
— Sở dĩ tối qua hắn không lập tức đến mai táng cô gái mong muốn được sống như một con người này là vì ảnh hưởng từ những sự kiện gần đây, việc kiểm soát ban đêm ở Bayam trở nên vô cùng nghiêm ngặt, hơn nữa nghĩa trang cũng phải đến khi trời sáng mới mở cửa.
Lấy ra một lọ kim loại nhỏ, Klein đổ một ít “Dầu Krag” lên tay rồi bôi dưới mũi.
Cảm giác cay xộc vào đầu óc hắn, mùi bạc hà như thuốc khử trùng tràn ngập khứu giác, khiến hắn tỉnh táo như vừa rơi xuống vùng biển trôi nổi đầy băng, không còn bị những mùi khác ảnh hưởng.
Cất lọ kim loại nhỏ đi, Klein đeo găng tay, bước tới vài bước rồi ngồi xổm bên cạnh thi thể nữ.
Trước tiên, hắn trải vải liệm ra, từng chút một cuốn thi thể vào trong, sau đó nhẹ nhàng đặt nó vào túi đựng xác.
Đeo chiếc túi lên lưng, hắn cố ý đi qua mấy con phố phồn hoa nhất Bayam, mãi đến khi ra khỏi thành phố mới men theo con đường hẹp xe ngựa không thể qua lại, leo lên sườn núi ven biển.
Nơi đây có nghĩa trang do Giáo hội Bão Tố và Phủ Tổng đốc dành riêng cho thổ dân bản địa.
Còn nghĩa trang của những người ngoại quốc đến Bayam buôn bán, mạo hiểm, định cư như người Loen, Intis, Feynapotter nằm ở phía bên kia thành phố, dựa lưng vào rừng cây, địa thế bằng phẳng thoai thoải.
Klein từng bước leo lên cao, đi vào nghĩa trang không tên kia, tìm thấy người giữ nghĩa trang đang gà gật.
“Anh muốn an táng cô ấy thế nào?” Người giữ nghĩa trang chỉ vào túi đựng xác rồi nói: “Nếu muốn miễn phí thì phải đợi vài ngày, chờ thi thể trong nhà xác tích đủ số lượng rồi sẽ cùng thiêu, chôn chung vào một hố mộ. Dĩ nhiên, trước đó sẽ có mục sư an ủi linh hồn người chết. Năm Sule, cô ấy sẽ có hũ tro cốt riêng và một ô lưu trữ. Hai bảng, gồm hũ tro cốt, phần đất nghĩa trang và bia mộ. Nếu không muốn hỏa táng mà cần quan tài thì có thể đến kia chọn, các loại gỗ khác nhau có giá khác nhau.”
Klein suy nghĩ một lát, lấy tờ tiền 5 Sule ra đưa cho ông ta.
“Tên gì?” Người giữ nghĩa trang kiểm tiền xong, cầm bút thép chấm mực, hỏi với thái độ khá tốt.
Thật ra ông ta không biết viết chữ, chỉ vẽ vài ký hiệu để tiện ghi nhớ.
Klein ngừng một giây rồi nói:
“Budi.”
“Budi…” Người giữ nghĩa trang khẽ lặp lại, rồi vẽ một ký hiệu.
Ông ta không ngẩng đầu, tiếp tục nói:
“Trên ô lưu trữ có thể khắc một câu văn bia cho cô ấy.”
Budi là tên nữ điển hình của người bản địa quần đảo Rorsted, nên người giữ nghĩa trang không nhầm giới tính nữa.
Klein im lặng vài giây, trầm giọng lên tiếng:
“Cô ấy là một con người.”
“Cô ấy là một con người? Văn bia kỳ lạ thật…” Người giữ nghĩa trang lẩm bẩm, “Có ảnh không? Tôi biết là anh không có đâu.”
Ông ta còn chưa dứt lời đã thấy đối phương đưa tới một tấm “ảnh”.
Đó là bức chân dung Klein dùng nghi thức tạo ra, tái hiện hoàn hảo dáng vẻ của cô gái trước khi lâm bệnh. Để tránh bị nghi ngờ, hắn dùng loại giấy phù hợp cùng một số kỹ thuật, khiến bức chân dung trông chẳng khác nào ảnh chụp thật.
Người giữ nghĩa trang hơi ngạc nhiên, nhưng không nói gì thêm, nhanh chóng cầm theo giấy tờ rồi cùng Klein đưa túi đựng xác đến căn nhà nhỏ nơi mục sư cư trú.
Sau khi mọi việc như cầu siêu, hỏa táng, bỏ tro cốt vào hũ, dán ảnh và khắc văn bia đều kết thúc, Klein nhìn sâu nơi ấy một lần rồi quay người rời nghĩa trang.
Khi men theo con đường núi đi xuống, hắn nhìn thấy toàn cảnh Bayam:
Nước biển xanh lam ngả lục, trải dài đến vô tận; buồm thuyền san sát trong cảng, ống khói cao vút; đường phố đan xen ngang dọc, người qua kẻ lại; xung quanh là những trang viên san sát và cây cối sum sê; con đường rộng ở phía xa, đường ray thẳng tắp… Tựa như một bức tranh sơn dầu tuyệt đẹp do bậc thầy vẽ nên, tràn đầy sức sống mãnh liệt, có một sinh khí khó diễn tả bằng lời.
…………
Trên đỉnh tháp chuông phụ của Nhà thờ Sóng Biển, Tổng Giám mục Giáo hội Bão Tố, Chấp sự cao cấp “Kẻ Trừng Phạt” Aern Courtman đang đứng bên rìa, ngắm nhìn đại dương khoáng đạt và dãy núi trải dọc bờ biển về phía xa.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
— Mức độ ô nhiễm ở Bayam tương đối thấp, bởi các ngành như khai mỏ, luyện kim đều nằm tại những thành phố khác trên đảo. Trụ cột ở đây là thương mại gia vị, nhà chứa và sòng bạc, cùng hoạt động tập kết và trung chuyển hàng hóa; nơi này không có ngành công nghiệp thành hình. Còn than dùng để sưởi ấm thì vì khí hậu ôn hòa nên chỉ cần dùng trong ít ngày.
“Hải Vương” Aern Courtman vừa thu hồi tầm mắt đã thấy một “Kẻ Trừng Phạt” chạy lên cầu thang xoắn ốc.
“Thưa ngài Courtman, có tin tình báo mới.” Người “Kẻ Trừng Phạt” này nện nắm tay phải vào ngực trái.
Aern Courtman thân hình vạm vỡ quay người hỏi: “Tin gì?”
Người “Kẻ Trừng Phạt” đưa mẩu giấy trong tay ra:
“Tin nội bộ từ quân phản kháng. Họ đã nhận được hồi đáp của Kavituwa và đang đúc một pho tượng mới.”
“Pho tượng mới?” Aern Courtman mở mẩu giấy ra, đọc lướt thật nhanh.
Ngay sau đó, ông nghiêng đầu nhìn về phía sâu bên trong đảo Blue Mountain, nơi rừng cây trải dài như biển, trầm ngâm một lát rồi nói:
“Tìm những nơi có dấu hiệu bất thường trong vùng biển quanh quần đảo.”
Từ tin tình báo này, ông xác định được một việc: kẻ bí ẩn lấy đi đặc tính còn sót lại của Kavituwa vẫn chưa rời khỏi vùng biển quần đảo Rorsted. Có thể phán đoán chính xác điều đó từ việc đối phương có thể giả làm Kavituwa hồi đáp tín đồ.
Đồng thời, Aern Courtman hiểu rõ rằng đặc tính Phi Phàm Kavituwa để lại sau khi hoàn toàn hóa điên trước lúc chết, dù có hình thành vật phẩm thực sự hay không, chắc chắn cũng mang hiệu ứng tiêu cực nghiêm trọng, tất yếu sẽ khiến khu vực xung quanh xuất hiện dị thường.
Ông tin rằng kẻ bí ẩn kia sẽ không dễ dàng tìm được phương pháp phong ấn đúng đắn.
Dù có tìm ra, khi hồi đáp lời cầu xin, hắn cũng sẽ không thể kiểm soát tình hình, để lộ vấn đề.
Đó chính là manh mối!
“Vâng, thưa ngài Courtman. Bão Tố luôn ở bên ngài!” Người “Kẻ Trừng Phạt” kia lại hành lễ.
…………
Vào trong thành Bayam, Klein nhân lúc không ai chú ý liền giải trừ năng lực “Người Vô Diện”, thuê xe ngựa trở về khách sạn “Gió Lam”.
Hắn vừa mở cửa bước vào đã thấy Danitz ngồi trước máy thu phát điện báo vô tuyến, vẻ mặt vừa kỳ quái vừa nặng nề.
“Có thu hoạch gì không?” Klein trầm giọng hỏi.
“Không, chẳng có gì.” Danitz giơ lòng bàn tay phải lên, lắc lắc tờ báo trong tay, “Tiền thưởng truy nã của tôi, tiền thưởng truy nã của tôi tăng lên 5.500 bảng rồi…”
Mức này đã đuổi sát “Thép” McVeity!
Chuyện đó khiến hắn không dám ra ngoài giải khuây uống rượu, chỉ có thể ngoan ngoãn ở lì trong phòng nghe lén tín hiệu.
Tốc độ tăng giá này thật khiến người ta động lòng… nhất thời Klein không biết nên thể hiện nét mặt thế nào, đành thản nhiên nói:
“Đây mới chỉ là bắt đầu.
“Ngài Vạn Bảng.”
…Đồ chó chết! Danitz thầm chửi rủa, nhưng trên mặt không dám tỏ vẻ bất kính chút nào.
Mấy chuyện đó đều do Gehrman Sparrow làm, sao tiền thưởng truy nã của mình lại tăng? Bọn chó đẻ thuộc Giáo hội Bão Tố, quân đội vương quốc! Hắn cố cười, lắc đầu, cơ mặt hơi méo mó.
Klein nhịn cười, không để ý đến hắn, trở về phòng ngủ chuẩn bị ngủ bù.
Đúng lúc ấy, hắn thấy một bức thư đột ngột xuất hiện, lơ lửng rơi xuống từ không trung, vừa khéo rơi ngay trước mặt mình.
Klein giơ tay phải lên, chộp lấy bức thư.
Lần này sứ giả đến ngay mặt cũng không lộ, ném thư xuống rồi đi luôn? Klein tặc lưỡi, tiện tay mở thư đọc:
“…Có hai cách để có được sứ giả. Một là nghĩ ra mô tả chính xác, cử hành nghi thức, triệu hồi sinh vật Linh Giới tương ứng rồi ký kết khế ước vong linh với nó. Hai là trực tiếp tiến vào Linh Giới, tìm sứ giả mà mình mong muốn; sau khi được nó đồng ý, ký khế ước với nó và ghi lại câu mô tả chính xác để tiện sử dụng về sau.
“Cách thứ nhất tương đối đơn giản nhưng khá nguy hiểm, bởi thứ phù hợp với mô tả có thể là sinh vật Linh Giới mạnh mẽ hoặc tà linh quỷ dị. Mỗi lần triệu hồi, ngươi đều không thể xác định hoàn toàn sẽ dẫn dụ thứ gì tới, mà đây là rủi ro khó tránh trước bằng bói toán.
“Cách thứ hai nguy hiểm ở chỗ, ngươi không dễ tìm được sứ giả thích hợp, hơn nữa còn có nguy cơ lạc đường trong Linh Giới.
“Trừ phi ngươi là Lữ Hành Gia, bằng không ta không khuyên dùng cách thứ hai. Với cách thứ nhất, ta có thể cung cấp cho ngươi vài ‘mô tả’ đã được kiểm nghiệm; chỉ cần tiến hành chính xác thì mức độ nguy hiểm khá thấp, nhưng chưa chắc ngươi sẽ hài lòng. Ngoài ra, khế ước cần sử dụng sức mạnh thuộc lĩnh vực vong linh, ngươi có thể dùng còi đồng của ta để cung cấp sức mạnh ấy.
“Khuôn mẫu gồm mấy đoạn sau…
“Dĩ nhiên, nếu ngươi không ngại, ta có thể tặng cho ngươi một sứ giả, để nó ký khế ước với ngươi…”
Tặng cho mình? Thảo nào sứ giả vừa rồi đến mặt cũng chẳng dám lộ… Klein như chợt hiểu ra, nghĩ thầm.
Nghĩ đến việc hắn từng mang sứ giả trước đây theo làm vệ sĩ, kết quả nó không may bị ngài A giết chết, khiến các sứ giả về sau ngày càng bất lịch sự với mình, hắn âm thầm từ chối ý tốt tặng sứ giả trước.
“Dùng cách thứ nhất hay thứ hai? Cách thứ nhất dễ xảy ra sự cố, biết đâu sứ giả dự bị được triệu hồi tới lại đánh mình một trận ngay tại chỗ… Mô tả thường dùng không đủ đặc biệt, năng lực của sứ giả sẽ đáng lo… Cách thứ hai thì sao? Mình không sợ lạc đường, có thể trực tiếp trở về phía trên sương xám, hơn nữa ở trạng thái linh thể mình có thể sử dụng ‘Quyền Trượng Hải Thần’, sinh vật Linh Giới cũng không sợ bị hút cạn máu. Ừm, phải thực hiện bên ngoài quần đảo, nếu không sẽ bị tiếng cầu nguyện quấy nhiễu.” Klein nhanh chóng đưa ra quyết định.
PS: Cuối tháng rồi, xin phiếu tháng nhé~
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.