Trong phòng thuyền trưởng, Cattleya chậm rãi bò dậy khỏi sàn, im lặng bước đến trước chiếc gương toàn thân bên cạnh tủ sách.
Trong gương, làn da trên mặt nàng trắng mịn, không thấy một vết nứt nào; đôi tai nhỏ nhắn bình thường, hoàn toàn không có dấu hiệu vểnh rộng ra. Đôi mắt đen ánh tím sẫm bình lặng, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng đôi mắt phảng phất vẻ thần bí của Cattleya lại có thể nhìn thấy nhiều hơn:
Thịt máu như nhãn cầu ẩn dưới lớp da, vẫn chưa tan biến hoàn toàn; thể tinh thần đang nhanh chóng tiêu tan trong đau đớn và điên cuồng; vô số vật thể hư ảo hình dạng khó tả đang lượn quanh; các thủy thủ cách đó mấy căn phòng đang dọn dẹp boong tàu…
Mọi thứ trong phạm vi mấy chục mét đều hiện ra trong tầm mắt nàng, không bị che khuất nhưng vô cùng hỗn loạn.
Từ ngày trở thành “Nhà Chiêm Tinh” Trình Tự 5, năng lực “Người Dòm Bí Mật” của nàng được nâng cao vượt bậc. Nàng còn thấp thoáng nhìn thấy quanh mình có từng lớp màn dày như bóng tối; phía sau những tấm màn ấy dường như có thứ gì đang nhìn nàng, nhìn tất cả sinh linh.
Không có dấu vết bị ngài Kẻ Khờ ảnh hưởng. Điều này ngược lại đã nói lên rất nhiều vấn đề… Ngài ấy, không, Người trực tiếp kéo thể tinh thần của ta vào vùng không gian thần bí kia, năng lực ấy quỷ dị, mạnh mẽ, bí ẩn, cây quyền trượng cấp Bán Thần kia không thể sánh bằng… Tuy Người mặc trang phục đuôi tôm đang thịnh hành, nhưng điều đó chẳng nói lên được gì. Với tồn tại ở tầng thứ ấy, việc hiện ra những hình dạng khác nhau trong mắt những người khác nhau là chuyện hết sức đơn giản; còn dáng vẻ thật sự của Người e rằng sẽ khiến bất kỳ ai nhìn thẳng vào đều mất kiểm soát rồi chết… Cattleya chăm chú nhìn mình trong gương, lặng lẽ hồi tưởng mọi chuyện vừa xảy ra.
Đối với thân phận của ngài Kẻ Khờ, nàng không tránh khỏi có vài suy đoán, nhưng chúng chỉ có thể là suy đoán, là những suy đoán không có chút bằng chứng nào.
“Người mặc lễ phục đuôi tôm không có nghĩa là Người còn trẻ, mới ra đời chưa lâu. Có lẽ bản chất của Người rất cổ xưa, còn cổ xưa hơn cả Bảy Vị Thần. Những tri thức tìm đến ta cho biết, trước Đại Tai Biến quả thực từng tồn tại những thần linh cổ xưa hơn. Có lẽ Người là một trong số đó.” Cattleya khẽ tự nhủ, rồi quay lưng rời khỏi gương toàn thân, trở về nơi lúc nãy nàng đau đớn giãy giụa và nhặt cặp kính gọng rơi bên cạnh lên.
Nàng đeo cặp kính nặng nề lên sống mũi, che đi đôi mắt ánh tím sẫm. Mọi thứ không thuộc về thị giác bình thường nhanh chóng biến mất khỏi “trước mắt” nàng.
Cattleya đứng yên tại đó, lại suy ngẫm về những ảnh hưởng mà ngài Kẻ Khờ và cái gọi là Hội Tarot sẽ mang đến cho mình.
Chẳng hay từ lúc nào, trong đầu nàng hiện lên một bóng dáng cao gầy; bên tai lại vang vọng câu nói mà nàng mãi không thể quên:
“Rời đi đi, vận mệnh của em không nằm ở chỗ ta.”
Đây chính là vận mệnh của em sao, Nữ Vương Bệ Hạ? Cattleya khẽ nhắm mắt.
…………
Phía trên màn sương xám, bên trong cung điện cổ xưa hùng vĩ.
Klein khẽ gõ ngón tay lên mép chiếc bàn dài loang lổ, khiến toàn bộ lá bài Tarot trên đó biến mất.
Hắn đang suy nghĩ về những việc tiếp theo sau khi “Đô Đốc Sao” gia nhập Hội Tarot:
“Nếu không còn cách nào khác, có lẽ mình thật sự phải rời khỏi tuyến hàng hải an toàn, tiến vào vùng biển hình thành từ phế tích chiến trường thần linh kia để tìm kiếm tiếng hát của mỹ nhân ngư. Đến lúc đó, ‘Ẩn Sĩ’ e sợ ‘Kẻ Khờ’, lại có thể bị mình khống chế ở một mức độ nhất định, rõ ràng đáng tin hơn những người cộng tác như Trung Tướng Băng Sơn Edwina. Mượn thuyền của nàng sẽ an toàn hơn… Ừm, ngài ‘Người Treo Ngược’ là phương án dự phòng.”
“‘Đô Đốc Sao’ là thành viên của Hội Khổ Tu Morse, nắm giữ rất nhiều tri thức, điều này có ích cho Hội Tarot. Nhưng với mình, nó lại tiềm ẩn nguy cơ nhất định. Hình tượng của ngài Kẻ Khờ được xây dựng trên cơ sở sâu không lường được… Sau này phải cẩn trọng hơn, tuyệt đối không giả vờ hiểu biết để trả lời những điều mình không biết. Khi không nắm chắc, thà trả lời mập mờ đôi chút, thậm chí dùng cách xử lý kiểu thần côn. Đương nhiên, muốn giải quyết triệt để những vấn đề tương tự thì phải mau chóng nâng cao bản thân, mau chóng trở thành cường giả Trình Tự cao, thực lực phải tương xứng với tầng thứ, trình độ phải xứng với địa vị.”
“Có một cường giả Trình Tự 5 với đông đảo thuộc hạ gia nhập, thực lực tổng thể của Hội Tarot đã không còn thấp nữa.
“Sau khi lấy được ‘Quyền Trượng Hải Thần’, mình cũng không cần lo thành viên Hội Tarot như vậy quá mạnh, dễ xảy ra vấn đề.
“Hy vọng một ngày nào đó, thành viên Hội Khổ Tu Morse như ‘Đô Đốc Sao’ sẽ trở thành trợ thủ đắc lực giúp mình trả thù ‘Hiền Giả Ẩn Nấp’.”
Klein thở ra một hơi, bóng dáng biến mất phía trên màn sương xám.
…………
Backlund, tầng hầm Nhà thờ Thánh Samuel.
Một Kẻ Gác Đêm đeo găng đỏ cầm tờ điện báo bước vào văn phòng tạm thời được phân cho họ.
“Đội trưởng, cảng Enmat xảy ra chút chuyện.” Anh ta hơi phấn khích nói với “Người An Hồn” Soest.
Soest vuốt tóc mai bên phải rồi hỏi:
“Chuyện gì?”
“Tin mới về vị ‘Kẻ Khờ’ kia, người mà Hội Cực Quang đang tìm kiếm.” Thành viên cầm điện báo đưa tờ giấy trong tay qua.
Câu trả lời của anh ta lập tức thu hút ánh mắt của mấy thành viên đeo găng đỏ có mặt, trong đó có cả người đàn ông tóc đen mắt xanh lục ở góc phòng. Anh ta ngả ghế ra sau, gác hai chân lên bàn, dùng mũ lễ che mặt, trông như đang ngủ trưa.
Soest nhận lấy điện báo, liếc qua rồi bật cười:
“Có kẻ tự xưng là người được ngài ấy che chở, định lừa đảo. Kết quả, sau khi tụng niệm tôn danh của ngài ấy, hắn bị sét đánh chết ngay tại chỗ.
“Quả nhiên có một vị tồn tại bí ẩn tên là ‘Kẻ Khờ’…”
Hồ sơ về hai vụ nghi lễ Tarot có liên quan đến “Kẻ Khờ” đều đã được giao cho đội Găng Đỏ của Soest điều tra. Nhưng chuyện này chẳng có manh mối gì, họ cũng không coi trọng, bởi trên người còn những nhiệm vụ khác.
“‘Kẻ Khờ’ có năng lực thuộc lĩnh vực sấm sét à?” Leonard Mitchell tháo chiếc mũ lễ màu đen đang che trên mặt xuống.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ai mà biết? Nếu hắn là hóa thân của một người bạn cũ nào đó, chuẩn bị sẵn vật phẩm thần kỳ thích hợp thì cũng có thể làm được chuyện tương tự. Trong quá khứ không phải chưa từng có tiền lệ như vậy, nhất là những ngụy thần ở Nam Đại Lục và các hòn đảo thuộc địa. Ha ha, tên lừa đảo kia tự xưng ‘Kẻ Khờ’ là hóa thân của ‘Chúa Tể Bão Táp’, có lẽ đó là nguyên nhân hắn bị sét đánh chết chứ không phải chết theo cách khác.” Soest ung dung ném tờ điện báo sang một bên.
Leonard liếc qua, thu hai chân xuống, nghiêng nửa người rồi khẽ cười:
“Không định điều tra thử sao?”
“Điều tra kiểu gì? Cậu giả làm kẻ chẳng biết gì rồi tụng niệm tôn danh của ngài ấy à?” Soest khịt mũi cười.
Làm thế thì rất có khả năng sẽ nắm được đuôi tên “Kẻ Khờ” kia, nhưng cơ bản cũng coi như từ biệt thế giới này. Tiến độ tiêu hóa Ma Dược “Ác Mộng” của mình khá tốt, vừa kiếm được một món đồ tốt, phía trước còn nhiều Trình Tự đang chờ đợi, sao mình nỡ yên giấc đây? Leonard vuốt lọn tóc rủ xuống rồi nói:
“Có thể tìm vài tử tù thử xem?”
“Nhưng hắn hoàn toàn có thể không đáp lại.” Soest lắc đầu.
“Có thể bắt đầu từ hai vụ án liên quan đến nghi lễ Tarot kia. Tôi càng lúc càng cảm thấy chuyện này có liên quan đến ‘Kẻ Khờ’. Trước hết, bản thân ‘Kẻ Khờ’ là lá chủ bài trong bộ Tarot; tiếp đó, tổ chức tìm kiếm, hay nói đúng hơn là truy nã những người được ngài ấy che chở, chính là Hội Cực Quang. Còn vụ án đầu tiên liên quan đến nghi lễ Tarot là vụ Lanervus, âm mưu để ‘Đấng Tạo Hóa Chân Thật’ giáng lâm của Hội Cực Quang đã bị phá hoại vì vụ đó.” Leonard kéo chiếc gi-lê màu đen, đứng dậy nói.
Soest nghiêm túc suy nghĩ một lúc rồi nói:
“Manh mối của những vụ án khác cũng vừa đứt đoạn, tạm thời chúng ta chẳng có việc gì cần làm. Cậu có thể thử điều tra lại hai vụ án nghi lễ Tarot.”
“Được thôi.” Leonard cười đáp.
Đó chính là kết quả mà anh muốn đạt được: mượn một vụ án dù có điều tra ra kết quả hay không cũng chẳng ai để tâm để giành lấy một khoảng thời gian tự do hành động.
…………
Hai giờ năm mươi phút chiều, Fors run rẩy trở về nhà từ con phố lạnh lẽo ẩm ướt.
Không phải nàng muốn ra ngoài trong tiết trời ẩm lạnh thế này, mà là thức ăn dự trữ trong nhà đã cạn sạch. Hugh đi cảng Pritz để truy bắt một tên đào tẩu nhằm lĩnh tiền thưởng, không biết bao giờ mới có thể về nhà.
“Cô ấy luôn làm theo bản năng, truy tìm và bắt giữ những kẻ đào tẩu; xét ở một mức độ nào đó, cũng xem như đang diễn…” Fors ôm chiếc túi giấy dầu lớn, theo thói quen móc chìa khóa mở hòm thư, lấy thư từ và hóa đơn bên trong ra.
Vào phòng, cất thức ăn đi, cởi chiếc áo khoác dày quấn kín người, Fors bắt đầu xem những lá thư.
Bỗng mắt nàng sáng lên, vì có một lá thư gửi từ thầy nàng, Dorian Gray.
Sau khi thăng cấp thành “Ảo Thuật Đại Sư”, nàng lập tức viết chuyện này vào thư rồi gửi cho Dorian Gray, mong nhận được lời chúc mừng và sự chỉ dẫn tiếp theo từ thầy. Nhưng đã nhiều ngày trôi qua, nàng vẫn chưa nhận được hồi âm, khiến nàng hơi lo lắng, tự hỏi có nên đến cảng Pritz xem thử không.
Fors nhanh chóng xé phong bì, đọc lướt:
“…Xin lỗi vì giờ mới hồi âm. Trước đó ta đã rời cảng Pritz một thời gian để dự tang lễ của một người thân.”
“…Thiên phú của em khiến ta vui mừng. Có lẽ những câu chuyện cất giấu trong lòng đã giúp em diễn xuất tốt hơn. Sau khi em tiêu hóa xong Ma Dược ‘Ảo Thuật Đại Sư’, ngoài việc cung cấp công thức Trình Tự 7 ‘Nhà Chiêm Tinh’ cùng một số nguyên liệu, ta còn sẽ tặng em một món quà…”
“…Trọng điểm diễn xuất của ‘Ảo Thuật Đại Sư’ nằm ở hai từ ‘biểu diễn’ và ‘đánh lừa’. ‘Đánh lừa’ cũng có thể thay bằng ‘lừa gạt’. Những điều này đã được các Phi Phàm Giả đời này qua đời khác kiểm chứng… Em có thể tham khảo ‘Kẻ Lừa Đảo’ và ‘Nhà Ảo Thuật’ thuộc con đường khác; ý nghĩa tên gọi của chúng có vài điểm tương đồng…”
Fors thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường rồi nhanh chân trở về phòng ngủ, khóa trái cửa.
Hội Tarot hằng tuần sắp bắt đầu.
Chẳng bao lâu sau, ánh sáng đỏ sẫm trào ra như nước trước mắt nàng, nhấn chìm tất cả.
Trong cung điện cổ xưa thần bí, Fors đang định nhìn về phía ngài Kẻ Khờ thì chợt thoáng thấy bên cạnh có thêm một bóng người.
Vị trí đó trước giờ vẫn luôn để trống!
Thành viên mới? Một quý cô? “Nhà Ảo Thuật” Fors khẽ đảo mắt, giả vờ thờ ơ nghiêng người sang một bên.
Lại có thành viên mới sao? Còn là một quý cô… “Chính Nghĩa” vừa định đứng dậy chào ngài Kẻ Khờ thì đột nhiên nhìn thấy một bóng người xa lạ.
Nàng hơi nghi hoặc nhưng cũng đầy mong đợi, nhận ra một điều: nữ giới ở cùng một bên, nam giới ở bên còn lại.
Đây hẳn là cách phân chia có chủ ý của ngài Kẻ Khờ, không biết có ý nghĩa tượng trưng nào không… Ừm, bên trái là quý cô, bên phải là nam giới, người không trái cũng chẳng phải phải là vị thần linh “Kẻ Khờ” không thể dùng giới tính để định nghĩa. À đúng rồi, còn cả ngài “Thế Giới”… Ha ha, chẳng lẽ ngài ấy cũng chẳng phải nam cũng chẳng phải nữ, thậm chí còn không phải con người? Audrey, em nghĩ nhiều quá rồi… “Chính Nghĩa” đứng dậy, vui vẻ hành lễ rồi nói:
“Chào buổi chiều, ngài ‘Kẻ Khờ’~”
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.