Vũ Hán, dinh thự của ủy viên trưởng.
Hà Ứng Khâm đứng trước chiếc bàn làm việc bằng gỗ đỏ. Bức điện an ủi của trưởng ủy viên tóc dài ở Bộ Tư lệnh Vệ Thú Nam Kinh, là do chính tay ông ta soạn thảo.
Ủy viên trưởng dựa vào lưng ghế, ngón tay gõ từng cái trên tay vịn. Gõ bảy tám cái, mí mắt hắn hơi nhướng lên: “Còn có việc gì?”
“Ủy viên trưởng,” thanh âm của hắn đè rất thấp, vẫn là đem chuyện vừa rồi chưa nói hết kia nhấc lên, “Bên Nam Kinh, tạm thời ba đoàn quân Tần Liệt, còn có tàn quân sư ba mươi sáu của Tống Hi Ngật, hôm nay hãm sâu vào vòng vây, sợ là không chống đỡ được bao lâu.”
Ủy viên trưởng không nói gì, chỉ nhìn hắn.
Hà Ứng Khâm cắn răng nói: "Hội chiến ở Thượng Hải, chúng ta tổn thất quá nặng, tinh nhuệ tổn hao hơn phân nửa. Hiện tại đội quân còn có thể đánh ở Nam Kinh thành này, đặc biệt là tạm ba đoàn, từ bốn hàng kho hàng đánh thẳng đến Nam kinh, ở Vũ Hoa Đài, Trung Hoa Môn liên tục đánh bại địch phong, thậm chí có khả năng đánh chìm chiến hạm... đều là lão binh trăm trận sống sót, là hạt giống a."
Động tác của ủy viên dừng lại.
Hắn mở mắt ra, trong ánh mắt chỉ có sự bình tĩnh gần như lạnh lẽo.
"Kính Chi," hắn mở miệng, giọng không cao nhưng từng chữ rõ ràng, "Ngươi theo ta bao nhiêu năm rồi?"
Hà Ứng Khâm trong lòng rùng mình: "Học sinh từ Hoàng Bãi đã theo hầu ủy viên, đến nay đã hơn mười ba năm rồi."
"Mười ba năm," ủy trưởng gật đầu, "Vậy ngươi nên hiểu rằng, đánh trận không chỉ nhìn vào một thành một vùng được mất, cũng không phải chỉ xem sống chết của một đội quân."
Hắn nghiêng người về phía trước: "Ba tháng ở Thượng Hải, chúng ta đầu tư bảy mươi sư đoàn, thương vong ba mươi vạn. Trận này đánh cho ai xem? Đánh cho xã hội quốc tế xem: Trung Quốc đang kháng cự, Trung Hoa không khuất phục."
“Nam Kinh cũng vậy.” Hắn chỉ tay lên mặt bàn, “Thủ Nam Kinh, thủ là một hơi thở. Đường sinh trí yếu thủ, ta canh giữ cho hắn, trao phiên hiệu, cho danh nghĩa của hắn để ‘cùng thành cùng tồn vong’ mệnh lệnh. Tại sao? Bởi vì cuộc họp Công ước Cửu Quốc vừa kết thúc, bởi vì các cuộc bạo hành của người Nhật cần có người chứng kiến, càng cần phải có kẻ dùng máu để kiểm chứng.”
“Chiều nay, Tần Liệt đánh chìm một con thuyền của Nhật Bản, đánh chết một tướng quân bọn hắn. Có con bài này, chúng ta có thể nói cho toàn thế giới biết, ‘ba tháng diệt vong Trung Quốc’ mà người Nhật khoe khoang là chuyện cười, chiến hạm của bọn họ không phải là không thể chiến thắng, tướng lĩnh cũng sẽ chết ở Trường Giang.”
“Cái này so với cứu ra đoàn Tần Liệt kia, quan trọng hơn nhiều.” Ủy viên trưởng hạ kết luận, ngữ khí dứt khoát: “Bọn hắn hiện tại đánh càng thảm liệt, kiên thủ càng lâu, cuối cùng phân lượng càng nặng.”
Ủy viên trưởng giọng điệu rất nhạt nhẽo: "Về mặt quân sự, nước cờ này chẳng đổi được gì. Về chính trị, có thể địch lại mười sư đoàn của ta."
"Tin tức truyền ra ngoài, ngươi hãy dùng từ ngữ." Hắn gõ ngón tay lên mặt bàn một cái, "Trong thành có bao nhiêu người, chỉ viết bấy nhiêu. Đánh thế nào, chết như thế ấy, phải để bên ngoài nhìn vào, giống như một đội quân cô độc, cùng Nhật Bản liều mạng đến cuối cùng một binh một tốt."
Hà Ứng Khâm đáp một tiếng. Thứ trong lòng hắn nguội lạnh. Đây đâu phải là cứu người, mà là lấy mấy ngàn cái mạng trong thành ra để đổi cách nói.
“Ủy viên trưởng,” hắn rũ mắt xuống, giọng nói càng thấp hơn một chút, “Thuộc hạ còn có một việc, cần báo.”
"Nói đi."
"Đầu hạ quan, hiện đang canh giữ ở đó là tàn quân của ba mươi sáu sư đoàn."
Ủy viên trưởng nhướng mắt: "Ba mươi sáu sư đoàn?"
"Vâng." Hà Ứng Khâm nhìn hắn, "Tống Hi Ý đích thân ở đó."
Ủy viên trưởng ban đầu không động đậy. Qua hai nhịp thở, ông đột nhiên khớp tên của ba mươi sáu sư đoàn "Ba mươi năm sư" với người đó, rồi mạnh mẽ đứng dậy khỏi ghế.
“Tống Hi Ý ở trong thành?” Hắn nhìn chằm chằm Hà Ứng Khâm.
“Có.” Hà Ứng Khâm đứng dậy trả lời, “Thủ hạ Quan bến tàu. Ba mươi sáu sư đoàn rút khỏi Tùng Hỗ, binh không đủ nghìn, đạn dược khẩn cấp, hoàn toàn dựa vào ba đoàn tạm thời của Tần Liệt tiếp tế, mới chống đỡ đến hôm nay.”
Ủy viên trưởng không tiếp lời.
Kỳ Hoàng Bế một, dòng chính trong dòng đích, Tống Hi Ý tính là một. Nam Kinh thành sắp sụp đổ, nếu Tống Hy Ý bỏ mạng ở tòa thành này, so với mất đi ba đoàn tạm thời còn đau hơn nhiều. Về phần Tần Liệt, xuất thân Xuyên quân, không ở trong danh sách muốn cứu này.
"Soạn điện." Hắn chỉ tay lên mặt bàn, "Phát riêng, không qua Bộ Tư lệnh Thú Thú."
Hà Ứng Khâm lập tức lấy sổ ra.
“Tống Hy Ý: Theo tàn quân của ba mươi sáu sư đoàn, đêm nay chọn thời cơ vượt sông, thoát ly Nam Kinh, điện này không sao chép vệ binh. Tưởng Trung Chính.”
"Số điện khác, cho Cố Chúc Đồng ở Giang Bắc." Giọng Ủy viên trưởng thấp hơn, "Hắn điều động toàn bộ Giang bắc có thể dùng pháo, đêm nay bắn hạ mặt Quan Giang, trục xuất hạm đội Nhật quân. Pháo phải đánh mạnh, nhường mặt sông ra. Thời gian không cần lâu, đủ để ba mươi sáu sư đoàn qua sông là được."
Hà Ứng Khâm viết xong, ngẩng đầu lên, cuối cùng không nhịn được: "Vậy... bên phía Tạm Tam Đoàn thì sao?"
Ủy viên trưởng liếc nhìn hắn một cái.
"Kính Chi," ủy trưởng nói rất chậm, "Điện báo, chỉ gửi cho người nên gửi."
Nam Kinh, bến tàu Hạ Quan.
Trời đã tối hẳn.
Tống Hi Ý dựa vào một đoạn tường đổ nát trên đê sông, hạ thấp một ngọn đèn kéo ngựa, nhìn bản điện văn vừa dịch ra trong tay.
Doanh trưởng mặt đầy máu bên cạnh tiến lại gần, hạ giọng hỏi: "Sư tọa, thượng phong nói thế nào?"
Tống Hi Ý không đáp.
Hắn lại xem điện văn một lần nữa: Gửi riêng cho hắn, không chép vệ binh, lệnh cho ba mươi sáu sư đoàn đêm nay vượt sông, thoát khỏi Nam Kinh.
Thứ trong lòng hắn dần chìm xuống.
Hắn nắm chặt điện văn trong tay, nhìn về phía thành phố. Phía bên kia cổng Trung Hoa, ánh lửa phản chiếu nửa bầu trời.
Hắn biết bên kia là cảnh tượng gì. Tần Liệt tạm thời ba đoàn, thu nhận hơn chục phiên hiệu tan tác, đang bị bốn sư đoàn vây ở giữa.
Trong điện báo lên đỉnh, không có nửa chữ nhắc đến tạm ba đoàn.
"Sư tọa?" Doanh trưởng lại thúc giục một tiếng.
Tống Hi Ý gấp điện văn lại, nhét vào túi áo trước ngực, dán sát vào đai lưng của Trung Chính Kiếm, hướng trận địa Giang Phòng đi đến.
Bên trong Trung Hoa Môn, tạm thời bộ chỉ huy ba đoàn.
Bộ chỉ huy là một căn phòng bị sập một nửa.
Tần Liệt đang cúi đầu xem một bản đồ khu phố vẽ tay, trên bản vẽ dùng bút chì đỏ lam vẽ đầy mũi tên.
Rèm cửa vén lên, người bước vào là Tiêu Sơn Lệnh.
Bộ quan phục đã sớm không còn nhìn ra màu sắc, trên mặt đầy tro bụi lẫn mồ hôi.
"Tần đoàn trưởng." Hắn cất tiếng, giọng khàn đặc.
Tần Liệt ngẩng đầu, đứng lên: “Tiêu tham mưu trưởng.”
“Bên hạ quan, cảm ơn mấy chục vạn viên đạn của cậu.” Tiêu Sơn Lệnh nhìn anh ta, nhấn mạnh từng chữ một, “Đội hiến binh và cảnh sát, dựa vào những viên đá đó để chống đỡ đến tận bây giờ.”
“Đáng lẽ.” Tần Liệt khoát tay, “Tham mưu trưởng mạo hiểm vào thành, chỉ vì nói cái này?”
Tiêu Sơn Lệnh không trả lời. Hắn lấy từ trong ngực ra một tờ điện báo bị gấp đến nhăn nhúm, hai tay nâng lên, đưa qua.
"Lệnh điện của Bộ Tư lệnh Vệ Thú, do trưởng quan tư lệnh Đường đích thân ký gửi xuống."
Tần Liệt nhận lấy, nhìn theo đèn kéo ngựa.
Điện văn không dài. Tử thủ Nam Kinh, cùng thành tồn vong, các bộ phải kiên trì đến cuối cùng một binh một tốt, không được tự ý rút lui.
Băng vải trên cánh tay Hoa Phẩm Chương lại đỏ bừng; Quan Chấn Bang ôm mũ thép ngồi ở góc tường; Dương Thụy Phù đứng ở cửa, cánh cửa trái treo dải lụa.
Tần Liệt xem xong điện lệnh, đặt ở trên bàn.
Chương Hoa Phẩm bùng nổ trước. Hắn vỗ một cái lên bàn.
"Người chết thủ đến cuối cùng?" Giọng hắn trầm xuống, nhưng cơn giận không thể kìm nén được, "Thượng Phong ngồi phía sau, một câu nói đã đòi mấy ngàn người chúng ta phải lấy mạng để lấp đầy!"
Dương Thụy Phù bước lên một bước: "Thủ, ta không có gì để nói. Nhưng cứ theo lệnh điện này, mấy ngàn người chúng ta, một người cũng không sống nổi đến sáng!"
Đỗ Kiến Xuyên vẫn không lên tiếng. Hắn cầm điện lệnh qua, xem lại một lần nữa, đọc xong, chậm rãi đặt trở lại bàn.
“Đội tọa,” hắn mở miệng, giọng không cao, “Điện lệnh này là gửi cho bộ tư lệnh Vệ Thú, không phải đơn cho nhóm tạm thời của chúng ta.”
“Nhưng ý của Tư lệnh Đường là muốn chúng ta cùng nhau đổ máu.”
Quan Chấn Bang gõ mũ sắt lên bàn: “Tôi canh giữ Tân Trang đến sáng, là phụng mệnh lữ trưởng. Lữ trưởng chết trên trận địa, đạo lệnh này sẽ dừng lại ở sáng. Lần này, ta không dâng lệnh đó nữa.”
Tần Liệt nhìn về phía hắn: “Quan đoàn trưởng, hơn một ngàn người của năm đoàn ngươi là theo ngươi từ Kim Đàn đánh tới. Ngươi nỡ sao?”
Quan Chấn Bang ngước mắt lên: “Nuông nỡ, phải xem đi theo ai. Theo ngươi Tần Liệt, ta nỡ.”
Đợi mấy người nói xong, Tiêu Sơn Lệnh mới lên tiếng.
"Tâm tư của chư vị, ta hiểu." Hắn tháo khẩu súng đeo bên hông xuống, nhẹ nhàng đặt lên bàn, "Lệnh điện này là do ta tự tay phát ra."
“Hiện giờ, ta mang nó vào, giao cho Tần đoàn trưởng.” Tiêu Sơn Lệnh nhìn quanh một vòng, “Các ngươi muốn đi, tôi cũng đi theo. Đường hạ quan đến bờ sông, đội hiến binh quen thuộc. Việc hậu phương, để tôi làm.”
Hoa Phẩm Chương nhìn hắn, bán tín bán nghi: "Tham mưu trưởng là người của Bộ Tư lệnh Vệ Thú. Thả chúng ta kháng mệnh, ngươi gánh nổi sao?"
Tiêu Sơn Lệnh cười, nụ cười rất nhạt: “Thành đã đến mức này rồi, còn bàn gì đến việc gánh nổi trách nhiệm. Điện lệnh ta đưa vào đây, sau này trên hỏi lên, một mình ta nhận.”
Tần Liệt vẫn không lên tiếng. Hắn cầm lấy tấm điện lệnh kia, nhìn đèn một lần nữa, sau đó tiến lại gần trên ngọn lửa, châm vào.
“Các vị huynh đệ.” Tần Liệt ngẩng đầu, ánh mắt đảo qua mấy người: “Điện lệnh tử thủ, ta đốt rồi.”
“Nam Kinh không giữ được, lời này ta vào thành đã nói qua.” Tần Liệt gạt bỏ chút bụi giấy trên bàn, thanh âm trầm xuống: “Đến bước này, điện văn cũng tốt, mệnh lệnh cũng rất tốt. Có tác dụng chính là đôi tay của chúng ta, cùng với hơi thở này!”
Hắn ngước mắt, lại quét qua mọi người: "Đêm nay, chúng ta không phải thay mặt tòa thành thủ này."
Tần Liệt đặt bàn tay lên mặt bàn.
Đỗ Kiến Xuyên là người đầu tiên đưa tay tới, đè xuống bên cạnh tấm bụi giấy. Huy hiệu xếp tay mình lại, theo sau là Quan Chấn Bang, Dương Thụy Phù, Tiêu Sơn Lệnh, một tay đè một bàn, đặt trên bàn.
Tần Liệt đặt bàn tay lên trên cùng, ngẩng đầu lên, thanh âm đột nhiên cao vút:
"Sao có thể nói là không áo, cùng con đồng bào!"
"Sao có thể nói là không áo, cùng con đồng bào!"
Tiếng hét vang vọng khắp phòng.