Xe đang xóc.
Tần Liệt ngồi ở ghế phụ. Bên ngoài kính chắn gió, bốn mươi chiếc mô tô xông lên phía trước nhất, đèn xe xé toạc màn đêm.
“Còn bao xa?” Tần Liệt hỏi.
"Chưa đầy năm dặm." Người lái xe nhìn chằm chằm về phía trước, "Cứ theo tốc độ này, năm phút."
Tần Liệt không hỏi nữa, quay đầu quét mắt nhìn thùng xe phía sau. Hơn hai mươi binh lính chen chúc, có người ôm súng ngủ gật, một tân binh sắc mặt trắng bệch.
“Đều tinh thần lên!” Tần Liệt rống một tiếng, “Sắp đến Tân Trang. Đi theo Triệu liên trưởng, ta kêu xông liền xông, gọi rút lui thì rút.”
"Nghe thấy rồi!" Trong toa xe lưa thưa đáp.
Tần Liệt quay đầu lại. Trong lòng hắn có vốn liếng: Nam Kinh bảo vệ chiến đấu mới là phần lớn đốt tiền, chút gia sản này không chịu tiêu xài.
Điều đáng sợ nhất là, Nhật quân lầm tưởng bọn hắn là chủ lực quốc quân. Quốc quân tan tác còn dám quay đầu đánh phản kích? Tần Liệt lại cứ làm.
“Đoàn trưởng,” Đỗ Kiến Xuyên bám vào cửa sổ phía sau buồng lái hô, “Nghe tiếng, quỷ tử vẫn đang tấn công!”
Tần Liệt "ừm" một tiếng. Không có pháo hỏa chi viện, bộ binh Nhật quân chỉ có thể cắn răng xông lên, nhưng quần thể Hiệt Bảo là bê tông cốt thép, vũ khí nhẹ gặm đến rụng một lớp da.
Vấn đề là, quân thủ thành trong pháo đài còn lại bao nhiêu đạn dược?
“Tăng tốc.” Tần Liệt nói.
Động cơ xe tải gầm rú.
Tân Trang, trận địa cốt lõi của quần thể Hiệt Bảo.
Quan Chấn Bang dựa vào bức tường xi măng bên lỗ bắn, lồng ngực phập phồng dữ dội. Mặt đầy bụi bặm, cổ áo bị kéo mở.
“Đoàn trưởng, quỷ tử lại lên rồi!” Thiếu úy mặt đầy máu bò lên, giọng khàn đặc.
Quan Chấn Bang không nhúc nhích, chỉ hỏi: “Còn bao nhiêu viên đạn?”
"Toàn đoàn... người đều chưa đầy năm phát." Thiếu úy hạ giọng, "Lựu đạn, một viên cũng không còn."
Quan Chấn Bang im lặng vài giây, đưa tay lau mặt.
Năm ngày trước, hắn được lệnh dẫn năm đoàn 176 đến đây chặn đánh quân truy kích Nhật quân, tranh thủ thời gian rút lui về phía Nam Kinh. Trong đoàn có hơn hai ngàn người, bắn đến giờ chưa đầy năm trăm. Đợt đạn cuối cùng là từ những anh em tử trận tối qua.
"Đội dự bị đâu?"
“Sáng nay đã lên rồi.” Thiếu úy giọng run rẩy, “Đoàn trưởng, chúng ta... không giữ được nữa.”
Quan Chấn Bang không đáp lời. Anh đi đến trước lỗ bắn, nhìn ra ngoài.
Trời còn chưa sáng, phía đông đã hửng sáng. Cách trận địa hơn trăm mét, quân Nhật đen nghịt đang tập kết, ít nhất có hơn ba trăm người trung đội. Hắn có thể nổ súng chưa đến hai trăm.
Không giữ được nữa.
Nhưng hắn không thể rút lui. Mệnh lệnh của Lữ trưởng trước khi chết là "thanh thủ đến sáng".
“Truyền lệnh,” Quan Chấn Bang quay người, từng chữ đều cắn rất rõ ràng, “Tất cả mọi người lên lưỡi lê.”
Thiếu úy sững sờ, lập tức hiểu ra, vành mắt đỏ lên.
"Vâng."
Mệnh lệnh truyền xuống, trên trận địa vang lên một loạt tiếng kim loại ma sát. Các binh sĩ lặng lẽ kẹp lưỡi lê vào súng trường, có người dồn mấy viên đạn cuối cùng vào nòng súng.
Quan Chấn Bang rút thanh kiếm trung chính bên hông ra, dùng tay áo lau.
“Các huynh đệ,” hắn mở miệng, giọng nói truyền ra khỏi trận địa, “Chúng ta là binh lính Quảng Tây, không có kẻ hèn nhát. Giữ đến sáng, nhiệm vụ coi như hoàn thành.”
Không ai đáp lời. Nhưng tất cả mọi người đều nắm chặt vũ khí trong tay.
Bên ngoài trận địa, tiếng tù và xung phong của quân Nhật vang lên.
"Giết đi!"
Hơn ba trăm ngày quân cầm lưỡi lê xông lên.
Quan Chấn Bang vừa định hạ lệnh khai hỏa, thì một tràng âm thanh kỳ quái chui vào tai.
Tiếng động cơ gầm rú.
Rất nhiều động cơ đồng loạt gầm rú, âm thanh phát ra từ phía sau quân Nhật.
Ngay sau đó, đạn chiếu sáng bay lên không trung. Ba phát kéo theo đuôi lửa xé toạc bầu trời đêm, nổ tung trên không quân Nhật.
Quan Chấn Bang nhìn thấy đoàn xe đen nghịt phía sau quân Nhật đang lao tới với tốc độ tối đa.
Người dẫn đầu là xe máy ba bánh, súng máy vừa phun lửa. Phía sau xe tải chật kín người, xe trực tiếp lắp súng bay.
"Xì xì xì xì..."
"Đát đát chát chát..."
Hàng chục khẩu súng máy đồng loạt khai hỏa, đạn như dội nước quét vào quân Nhật.
Nhật quân bị đánh cho choáng váng. Họ đang toàn lực xung phong, không ngờ phía sau mông lại lao ra một đoàn xe.
Dưới đạn chiếu sáng, đạn súng máy cày qua đám đông, hàng đầu quân Nhật như cắt lúa mì ngã xuống.
Đội mô tô xông lên phía trước nhất, tay súng máy vừa quét vừa gầm: "Đè xuống!"
Xe tải theo sát phía sau, bánh xe nghiền nát xác Nhật quân lao về phía trước, bộ binh trong toa cũng khai hỏa.
Quân thủ thành trong lò cũng phản ứng lại. Đạn không nhiều, nhưng lúc này không cần tiết kiệm nữa.
"Đánh!" Quan Chấn Bang là người đầu tiên bóp cò.
"Bành bành bành!"
Hai mặt giáp công.
Nhật quân hoàn toàn hỗn loạn. Đội hình bị cắt ngang, hàng đầu xông về phía Huỳnh Bảo, đội sau xoay người đối phó với đoàn xe.
Một trung úy Nhật quân vung vẩy quân đao gầm lên: "Chuyển hướng! Phía sau..."
Lời chưa dứt, một chiếc mô tô đã lao đến trước mặt hắn, tay súng máy vừa phóng tới, trung úy bị bắn thành cái sàng.
"Rút lui! Rút lại!" Cuối cùng có sĩ quan phản ứng kịp, rít lên ra lệnh.
Nhật quân bắt đầu tháo chạy. Đội mô tô lao đến bên cạnh, súng máy chặn đường lui. Bộ binh xe tải nhảy xuống xe, triển khai tuyến tán binh vừa tiến vừa bắn.
Tần Liệt đẩy cửa nhảy xuống xe, giơ lên MP40.
"Đuổi theo! Đuất bọn chúng ra ngoài!"
“Giết!”
Đội đột kích cầm súng tiểu liên xông lên phía trước. Quân tan tác Nhật bỏ mũ, bỏ giáp, chạy sâu vào cánh đồng.
Tần Liệt không hạ lệnh truy đuổi sâu. Cùng giặc khó truy, hơn nữa tình huống thủ quân Hiệt Bảo không rõ ràng, việc cấp bách nhất là hội hợp.
"Dừng truy kích!" Hắn giơ loa lên, "Đội xe tìm lỗ hổng, vào pháo đài!"
Xe mô tô và xe tải đổi hướng, lao về phía một khe hở bị nổ tung ở sườn khu vực pháo đài.
Quan Chấn Bang đứng sau lỗ bắn, cả người đờ đẫn.
Đoàn xe đó, là của bộ phận nào?
Nhìn trang bị, hỏa lực, không giống lính tan tác bình thường; chiến thuật cũng đẹp, đạn chiếu sáng bay lên không trung, hai cánh giáp công, một mạch hoàn thành.
“Đoàn trưởng,” Thiếu úy bên cạnh thanh âm run rẩy, “là... Là người của chúng ta sao?”
Quan Chấn Bang không trả lời. Anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc xe tải đi đầu đoàn xe, một sĩ quan nhảy xuống.
Người đó mặc quân phục Xuyên quân, mặt dính đầy vết máu bụi đất, ánh mắt sắc bén như dao.
Hơi quen mắt.
Sau đó, hắn nhớ ra rồi.
“Tần Liệt?” Hắn buột miệng nói ra.
Bộ chỉ huy tiền tuyến của Đoàn Sư đoàn 9 Nhật quân.
Cát Trụ Lương Phụ đứng trước cửa quan sát, giơ ống nhòm lên, ngón tay bóp đến gân xanh nổi lên.
Trong ống nhòm, trận chiến ở hướng Tân Trang đang kết thúc. Hơn ba trăm người của hai trung đội của hắn đang bị một đoàn xe và quân đồn trú đột ngột xuất hiện kẹp đánh.
Điều khiến hắn phẫn nộ nhất là, đoàn xe đó lao tới từ hướng trận địa pháo binh của hắn.
Trận địa pháo binh bị mất rồi
"Trung Xuyên!" Hắn đột ngột xoay người.
Trung Xuyên Quảng đứng trước bản đồ, sắc mặt xám trắng, đứng nghiêm: "Hà Y!"
"Bên trận địa pháo binh... tình hình thế nào?"
Trung Xuyên Quảng khô khốc: "Sư đoàn trưởng... vừa nhận được tin tức... trận địa pháo binh đã bị tập kích."
"Bị ai?"
"Một đội... bộ phận Motortald." Trung Xuyên Quảng hạ giọng, "Số lượng không rõ ràng, hỏa lực rất mạnh, có pháo, xe súng máy..."
"Cần Xuyên Tú đâu?" Cát Trụ Lương Phụ ngắt lời hắn.
"Cần Xuyên đại tá... hắn..." Trung Xuyên Quảng không nói tiếp được nữa.
Cát Trụ Lương Phụ bước tới trước mặt hắn, túm lấy cổ áo hắn: "Nói!"
"Cần Xuyên đại tá... tử trận rồi." Trung Xuyên Quảng nhắm mắt lại, "Trận địa bị mất. Ba mươi sáu khẩu pháo núi, đều bị hủy hết."
"Hủy sạch rồi?" Đồng tử Cát Trụ Lương Phụ co rút, "Biên đội pháo binh và ba mươi sáu khẩu pháo, đều bị hủy hết sao?"
"Vâng."
"Phế vật!" Cát Trụ Lương Phụ hất hắn ra, một cước đạp đổ bàn. Chén trà, tài liệu vương vãi khắp nơi, tham mưu trong bộ chỉ huy im phăng phắc.
Cát Trụ Lương Phụ thở hổn hển. Liên đội pháo binh, ba mươi sáu khẩu pháo núi, bị một đơn vị không biết từ đâu xuất hiện đánh lén, tiêu diệt sạch sẽ?
Nỗi nhục nhã lớn lao. Càng sỉ nhục hơn là, hắn vừa nhìn trận chiến ở hướng Tân Trang, lại ngay cả viện trợ bằng pháo hỏa cũng không dám kêu. Hai bên hỗn chiến cùng một chỗ, nổ súng bắn chết càng nhiều người của mình.
"Sư đoàn trưởng..." Trung Xuyên Quảng bò dậy, "Bây giờ... phải làm sao đây?"
Cát Trụ Lương Phụ không để ý đến hắn, đi về phía cửa quan sát.
Hướng Tân Trang, đoàn xe đó đã lao vào khe hở của quần thể pháo đài, hội hợp với quân thủ thành.
Quân đội Moto Hóa đột nhiên xuất hiện, chiến thuật xảo quyệt, hỏa lực hung mãnh. Đội quân phá vây ở kho hàng bốn hàng kia, Tần Liệt.
"Là hắn..." Cát Trụ Lương Phụ lẩm bẩm, "Nhất định là hắn rồi..."
"Sư đoàn trưởng?" Trung Xuyên Quảng không nghe rõ.
Giữ vững Lương Phụ buông ống nhòm xuống, sắc mặt khôi phục bình tĩnh, trong mắt đầy tơ máu.
"Truyền lệnh, tập trung tất cả các đơn vị có thể điều động để bao vây Tân Trang. Đoàn xe đó, đừng hòng chạy thoát một ai."
"Ha Y!" Trung Xuyên đứng nghiêm, quay người định đi.
"Đợi đã." Cát Trụ Lương Phụ gọi hắn lại, "Bảo tiền tuyến không tiếc giá nào để chiếm lấy Tân Trang. Không hạ được..."
Hắn chưa nói hết. Trung Xuyên Quảng hiểu nửa câu sau: Không hạ được thì phải có người cắt bụng tạ tội. Cần Xuyên Tú đã chết rồi, tiếp theo là ai?
Trung Xuyên Quảng không dám nghĩ ngợi, cúi đầu đáp một tiếng rồi chạy ra khỏi sở chỉ huy.
Cát Trụ Lương Phụ đi về phía cửa quan sát, nhìn chằm chằm về hướng Tân Trang. Đoàn xe đã toàn bộ tiến vào quần thể pháo đài, bên kia lỗ hổng có người dùng bao cát phong tỏa lại; trung đội của hắn đang thu gom tàn binh.
Hắn buông ống nhòm xuống, xoa xoa huyệt thái dương.
Đau. Không phải đau khi bị thương, mà là cơn đau khí huyết dâng trào, đầu óc căng trướng.
“Sư đoàn trưởng,” một tham mưu hỏi, “các... không sao chứ?”
Cát Cư Lương Phụ xua tay, vịn bàn ngồi xuống. "Rót cho ta ly nước."
Tham mưu vội vàng rót một cốc nước. Hắn uống một ngụm, lạnh buốt, nén cơn giận.
"Sư đoàn trưởng, có muốn mời quân y không?" Tham mưu nhỏ giọng hỏi.
"Không cần." Cát Trụ Lương Phụ đặt chén xuống bàn, "Huyết áp hơi cao."
Hắn chộp lấy bản báo cáo mất mát của pháo, càng xem tay càng run.
"Đội số 19, Liên đội thứ 35 mỗi người bốc một đại đội, lập tức vòng qua hai bên Tân Trang." Hắn nắm chặt báo cáo thành một khối, "Pháo binh đẩy toàn bộ pháo liên đội lên, đặt ngay trước mặt Tân trang. Trời vừa sáng, ta muốn trận địa đó biến mất."
Tham mưu nhanh chóng ghi nhớ. Hắn đập cục giấy xuống bàn.
"Còn nữa, nói cho đội trưởng liên đội ba biết."
Hắn ngẩng mắt lên, trong mắt tơ máu đỏ đến đáng sợ.
"Trước khi trời sáng không hạ được Tân Trang, bảo hắn tự tìm chỗ cởi bỏ quân phục."