Trong lều trại thắp đèn kéo quân. Tần Liệt ngồi ở trên rương gỗ, cầm bản vẽ xem đi xem lại.
Hoa Phẩm Chương vén rèm bước vào.
"Tần đoàn trưởng."
Tần Liệt ngẩng đầu: “Thế nào?”
Hoa Phẩm Chương đi đến trước bàn, bưng chum trà uống một ngụm nước lớn: “Sư tọa không đồng ý.”
"Nhưng Lữ trưởng nói," Hoa Phẩm Chương đặt chum trà xuống, "Việc này ông ấy gánh vác. Lữ đoàn 262 thu hai doanh trại, đều là những cựu binh rút lui từ Thượng Hải, coi như là... giúp đỡ."
Tần Liệt giãn mày: “Bao nhiêu?”
“Sáu trăm bốn mươi người.” Hoa phẩm Chương nói, “Ta đích thân dẫn một doanh trại, Hàn Hiến Nguyên rút một trại từ đoàn 523. Xuất thân là thợ máy đức, đạn không nhiều nhưng đều biết bắn súng, đều thấy máu.”
Hắn lấy từ trong ngực ra một tờ giấy gấp đưa tới, là lệnh tay viết của Chu Xích, ủy quyền hai doanh "phối hợp tạm ba đoàn thực hiện nhiệm vụ trinh sát thanh trừng bên ngoài", đóng dấu lớn của Lữ bộ.
"Lữ trưởng nói, đây là Lữ đoàn 262 nợ Tần đoàn trưởng ngươi. Đạn dược lương thực, phải trả."
Tần Liệt tiếp nhận thủ lệnh thu vào túi, đi đến miệng lều bạt vén rèm lên. Trời đã nhá nhem tối.
“Quan Chấn Bang.” Tần Liệt hô một tiếng.
"Đến!" Quan Chấn Bang từ góc đi tới.
"Người của ngươi đã chuẩn bị xong chưa?"
“Đã chuẩn bị xong từ lâu rồi.” Quan Chấn Bang nhếch miệng cười, “Bốn trăm chín mươi ba tên hán tử, đã lau súng hai lần rồi, chỉ chờ một câu của đoàn trưởng thôi.”
Tần Liệt quay lại trước bản đồ, chỉ vào vòng tròn phía tây Ngưu Thủ Sơn: "Doanh trại quân nhu Thẩm Lập Bản thăm dò về ở đây, cách chúng ta mười lăm dặm, tiền tuyến Ngưu Đầu Sơn bảy tám dặm. Hiện tại Ngưu thủ là sư đoàn 58 của Phùng Thánh Pháp, Thuần Hóa trấn giữ Sư đoàn số 1 Vương Diệu Vũ, hai đội quân đang công kích dữ dội từ Sư Đoàn thứ sáu và Sư đội 4 của Nhật Quân."
Hắn dừng lại một chút: “Chủ lực của quỷ tử áp chế đối diện bọn họ, doanh trại quân nhu và trận địa pháo binh phía sau liền trở thành điểm yếu.”
"Chúng ta nhặt cái lỗ này à?" Quan Chấn Bang mắt sáng lên.
“Đúng.” Tần Liệt gật đầu, “Nhưng thời gian gấp. Hiện tại xuất phát, một giờ sáng có thể đến. Đánh xong liền rút lui, trước khi trời sáng nhất định phải trở lại trận địa Vũ Hoa Đài.”
"Không thành vấn đề." Quan Chấn Bang nói, "Quân Quảng Tây đánh trận chưa bao giờ dây dưa."
“Được.” Tần Liệt nhìn về phía Hoa Phẩm Chương, “Hai doanh của ngươi khi nào có thể đến nơi?”
"Mười phút." Hoa Phẩm Chương nói, "Đều ở dưới núi chờ, trang bị nhẹ nhàng, mỗi người ba mươi viên đạn, hai quả lựu đạn bất cứ lúc nào cũng có thể di chuyển."
“Được.” Tần Liệt hít sâu một hơi, “Vậy chúng ta... liền làm.”
Mệnh lệnh truyền xuống, doanh trại động đậy. Doanh trại công binh Sài Thiết Sơn để lại một nửa tiếp tục đào công sự, nửa còn lại mang theo thuốc nổ và khí cụ phá hoại; doanh quân nhu của Đỗ Kiến Xuyên bay lên không trung xe tải hậu đấu; Triệu Chí Cương điều hai đại đội, toàn bộ doanh đột kích của Thẩm Lập Bản xuất động; Văn Trường Khánh tháo rời tám khẩu pháo phòng chiến và sáu khẩu súng cấp kích.
“Sư đoàn thứ sáu.” Tần Liệt thấp giọng lẩm bẩm. Cốc Thọ Phu, đao phủ sau đó tàn sát thành Nam Kinh kia, hiện tại đang ở đối diện.
“Xuất phát.” Tần Liệt nói.
Mệnh lệnh vừa ban ra, đoàn xe mô tô khởi động trước. Bốn mươi chiếc BMWR75 gầm rú, súng máy MG34 trong đấu lọng bao bọc bằng vải bạt. Phía sau, sáu mươi cỗ xe tải Ebao thuns bắt đầu, trong toa chất đầy binh lính, nòng súng được bắn ra từ khe hở của ván xe.
Đoàn xe không bật đèn. Đoàn người máy lái ở phía trước mở đường, xe tải giữ khoảng cách xe đi theo sau. Tần Liệt ngồi ở ghế phụ của đầu xe, nắm chặt bản vẽ cỏ nhìn chằm chằm con đường phía trên.
Đường núi gập ghềnh, bánh xe nghiền lên hố đạn pháo, toa tàu đột ngột rung chuyển. Các binh sĩ nghiến răng giữ vững thân hình, không ai lên tiếng.
Ba tiếng rưỡi sau, đoàn xe dừng lại ở một ngã rẽ.
Thẩm Lập Bản nhảy xuống xe: "Đoàn trưởng, năm dặm phía trước chính là doanh trại quân nhu, trận pháo binh nằm ở sau gò đất thấp cách cánh trái ba dặm."
“Đội trưởng Quan.” Tần Liệt nhìn về phía Quan Chấn Bang.
"Có mặt."
“Năm đoàn của ngươi, đánh doanh trại quân nhu.” Tần Liệt chỉ về phía đông nam, “Thẩm Lập Bản dẫn đường, mò đến trong vòng hai trăm mét, trước dùng lựu đạn gọi lại xung phong. Tốc chiến tốc thắng, nổ xong liền rút lui, đừng ham chiến.”
"Rõ." Quan Chấn Bang vỗ vỗ khẩu súng lục Mao Sắt bên hông, "Anh em đã nhịn không nổi rồi, đang định lấy bọn quỷ ra trút giận lên."
“Ta mang chủ lực đánh trận địa pháo binh.” Tần Liệt nhìn về phía Hoa Phẩm Chương, “Ngươi dẫn hai doanh trại che chắn cánh, theo dõi hai trung đội bộ binh kia, đừng để cho bọn hắn tăng viện trận pháp pháo quân, cũng đừng cho chúng ta đi đường lui của chúng tôi.”
"Giao cho tôi." Hoa Phẩm Chương gật đầu.
"Chai Thiết Sơn."
"Đến!" Sài Thiết Sơn từ bên cạnh chiếc xe tải phía sau chạy tới, mặt đầy râu quai nón như một bóng đen.
“Công binh chia làm hai tổ, một tổ phối hợp với Quan đoàn trưởng nổ quân nhu, mỗi tổ theo ta.” Tần Liệt nói, “Đến trận địa pháo binh trước chôn ngược lôi của bộ binh, cắt đứt đường lui của quỷ tử.”
"Vâng!"
“Những người khác,” Tần Liệt liếc mắt nhìn các sĩ quan, “Sau khi pháo kích bắt đầu, xe tải xông vào, bên sườn xe mô tô bao vây. Thấy người sống thì nổ súng, đừng để lại tù binh.”
"Vâng!" Mọi người đồng thanh gầm nhẹ.
Tần Liệt nhìn thoáng qua đồng hồ: 0 giờ bốn mươi phút sáng.
"Hành động."
Ngưu Thủ Sơn, bộ chỉ huy Sư đoàn 58.
Phùng Thánh Pháp đứng sau cửa quan sát, ống nhòm chưa từng hạ xuống. Công kích của Sư đoàn 6 Nhật quân liên tiếp tiến công.
"Sư trưởng! Ba đoàn thương vong quá lớn, đoàn trưởng thỉnh cầu rút lui nghỉ ngơi!" Một tham mưu chạy vào, mặt mày xám xịt.
"Rút cái rắm! Phía sau chính là Nam Kinh thành!" Phùng Thánh Pháp đập ống nhòm xuống bàn, "Bảo ba đoàn, người đang ở trận địa, mất trận thổ rồi dẫn đầu tới gặp!"
"Sư trưởng, viện binh..."
"Sư đoàn 88 của Tôn Nguyên Lương muốn giữ Trung Hoa Môn, Sư đoàn51 của Vương Diệu Vũ bị sư đoàn quân 114 cắn ở Thuần Hóa Trấn, bản thân khó bảo toàn. Viện binh từ đâu ra?" Phùng Thánh Pháp cười lạnh.
Lời vừa dứt, từ hướng đông nam phía sau bên hông truyền đến một trận tiếng nổ bất thường, còn kèm theo tiếng súng máy bắn lách tách.
"Động tĩnh gì?" Phùng Thánh Pháp nhíu mày.
Người lính liên lạc tháo tai nghe xuống: "Sư trưởng, hai bên giao chiến, cách bảy tám dặm, giống như hướng quân nhu của quỷ tử."
"Ai đang đánh?" Hắn lẩm bẩm tự nói.
Bộ chỉ huy đoàn Sư đoàn số 6 Nhật quân.
Trong lều đèn đuốc sáng trưng. Cốc Thọ Phu đứng trước bản đồ, cầm bút chì đỏ xanh, vẽ một vòng tròn ở núi Ngưu Thủ và trấn Thuần Hóa.
"Sư đoàn 58 và Sư đoàn51 đã là nỏ mạnh hết đà, chỉ cần tấn công thêm một đêm nữa là có thể hạ gục."
"Sư đoàn trưởng." Tham mưu trưởng hạ hoang chỉ vào cánh phải bản đồ, "Liên đội 45 đã chuẩn bị xong, bất cứ lúc nào cũng có thể vòng về phía sau bên sườn núi Bao Thủ."
“Không vội.” Cốc Thọ Phu xua tay, “Đợi chính diện đánh ra tiếng, điều đội dự bị Sư đoàn 58 lên, rồi để liên đội 45 động.”
"Đúng rồi, doanh trại quân nhu và trận địa pháo binh, cảnh giới tăng cường chưa?"
"Tăng cường một trung đội bộ binh, hai bên mỗi bên một phân đội tuần tra." Hạ Dã nói, "Nhưng thuộc hạ thấy làm quá lên, cách tiền tuyến bảy tám dặm, quân đội Trung Quốc còn lo thân mình không xong."
Cốc Thọ phu bưng chén trà lên: “Cẩn thận lái được vạn năm thuyền. Trận chiến ở Nam Kinh này nhất định phải thắng thật đẹp, Tư lệnh Tùng Tỉnh đang theo dõi.”
Vừa dứt lời, một thiếu tá tham mưu vén rèm xông vào, sắc mặt trắng bệch: "Sư đoàn trưởng! Hậu phương bị tập kích! Doanh trại quân nhu, còn có trận địa đại đội trọng pháo!"
"Cái gì?!" Hạ Dã gầm lên, "Đội nào? Bao nhiêu người?"
"Không rõ! Tiếng súng rất dồn dập, nổ liên hồi, thông tin bị cắt đứt! Binh mô tô báo cáo, thấy lượng lớn xe tải và xe máy, ít nhất cũng phải hơn ngàn người!"
Cây bút chì trong tay Cốc Thọ Phu bị gãy. Hắn nhìn chằm chằm vào ký hiệu của đội trọng pháo trên bản đồ. Đó là bảo bối của Sư đoàn thứ sáu, một nửa hỏa lực của sư đoàn đều dựa vào chúng.
"Lệnh cho liên đội 45 lập tức ngừng vòng vo, chuyển hướng hỗ trợ trận địa pháo nặng!"
"Ha Y!"
Cốc Thọ Phu đấm một quyền xuống bàn, chén trà lật lên, nước trà vương vãi khắp sàn.
Một giờ hai mươi phút sáng.
Đoàn xe của Tần Liệt dừng lại sau sườn đất cách trận địa pháo binh Nhật quân một dặm.
Hắn nhảy xuống xe ngồi xổm bên bờ dốc, giơ ống nhòm lên. Trong màn đêm, đường nét của gò đất thấp thoáng hiện ra, trên đỉnh đồi có bóng do lưới ngụy trang tạo chống đỡ, phía dưới thò ra những nòng pháo đen ngòm.
“Không chỉ có bốn cửa sơn pháo.” Tần Liệt hạ ống nhòm xuống, thấp giọng nói với Đỗ Kiến Xuyên.
“Đó là...” Đỗ Kiến Xuyên cũng giơ ống nhòm lên, nhìn vài giây rồi hít một hơi lạnh, “Pháo nặng! Pháo lựu 150m! Còn có 205mcca thêm pháo nông nghiệp!”
Trong lòng Tần Liệt trầm xuống. Đến gần mới thấy rõ, hóa ra là đại đội trọng pháo cấp bậc Nhật quân sư đoàn, bốn khẩu Cửu Lục Thức 150 mm đạn pháo, 4 môn 305 mlkm cộng thêm nông pháo 20 km, tầm bắn đều trên mười cây số.
“Đoàn trưởng,” Sài Thiết Sơn khom lưng bò tới, “Công binh đã chôn sẵn sấm ở hai bên, phản bộ binh có năm mươi quả lựu đạn, dây vấp tóc cũng nối lại.”
“Được.” Tần Liệt quét mắt một vòng quân quan, “Nghe cho kỹ, kế hoạch có biến.”
“Đó là đại đội trọng pháo của Sư đoàn thứ sáu Nhật quân.” Giọng nói Tần Liệt đè xuống cực thấp, “Chúng ta không chỉ muốn đánh rụng nó, còn phải... Cắt nó.”
"Cắt... đóng pháo?" Triệu Chí Cương trợn tròn mắt, "Đó là trọng pháo đấy! Chúng ta vận chuyển thế nào đây?"
“Dùng xe tải.” Tần Liệt nói, “Đem pháo phá đi, nòng pháo, giá đỡ pháo tách ra chất lên xe. Đạn pháo có thể mang bao nhiêu mang bấy nhiêu, không mang được đều nổ hết.”
"Nhưng hai bên quỷ tử còn có bộ binh trung đội..." Thẩm Lập vốn lo lắng.
“Bọn hắn dùng gì để ăn?” Tần Liệt nhìn về phía cánh trái. Nơi đó truyền đến tiếng súng lẻ tẻ, là hai doanh của Hoa phẩm chương đang giao chiến với bộ binh cánh sườn Nhật quân.
“Thời gian không nhiều lắm.” Tần Liệt nhìn đồng hồ bỏ túi, “Quỷ tử phát hiện không đúng, viện binh rất nhanh sẽ đến. Chúng ta phải giải quyết chiến đấu trong vòng nửa giờ, chất xe, rút lui.”
Hắn đứng dậy, ra lệnh cho doanh trưởng pháo binh Văn Trường Khánh: "Cưỡng công pháo, dã chiến pháo dựng lên, nhắm vào trận địa trọng pháo và các công sự bộ binh hai bên."
"Vâng!"
Tám khẩu pháo phòng chiến đấu 45m mẫu Xô được dỡ xuống từ xe tải, giá đỡ mở ra; phần đế của sáu khẩu Pháo tấn công 82 đã đập sâu vào lòng đất.
"Cách tám trăm mét." Văn Trường Khánh đích thân đo khoảng cách, thấp giọng báo ra tham số, "Thước đo sáu, cao thấp cộng hai, sửa sang trái mười mật vị!"
Các pháo thủ xoay chuyển trục, nòng pháo từ từ điều chỉnh phương hướng.
Tần Liệt đi trở lại mép dốc giơ ống nhòm lên. Nhật quân phát hiện dị thường, vài ngọn đèn pha sáng lên, hai bên công sự có họng súng máy chuyển hướng.
Nhưng quá muộn rồi.
Tần Liệt buông ống nhòm xuống, tay phải chậm rãi nâng lên.
Tất cả pháo thủ đều nhìn chằm chằm vào bàn tay đó.
Cột sáng đảo qua sườn đất, chiếu sáng nửa bên mặt Tần Liệt. Tay phải hắn hung hăng vung xuống.
"Bắn!"