Cát Trụ Lương Phụ đứng trong trạm quan sát, bốn hàng nhà kho trong ống nhòm như một tảng đá ngầm, sừng sững giữa đống đổ nát.
“Tư lệnh Giếng Tùng chỉ cho mười hai tiếng.” Anh đặt ống nhòm xuống, “Hoặc là tôi đứng trên nóc nhà kho, hoặc là cắt bụng tạ tội.”
Tham mưu đồng loạt cúi đầu: "Hà Y!"
Đê-ốt 3 tháng không lập được chút công lao nào, lần này tư lệnh đã giao hết gia sản vào tay. Giá cả đưa ra đủ, luôn có người bước ra ngoài.
"Lần tấn công này, không giữ lại." Cát Trụ Lương Phụ giọng trở nên lạnh lẽo, "Đợt thứ nhất, hai đại đội của liên đội thứ hai, chính diện và bên hông đồng thời cường công. Pháo lựu đạn Cửu Nhất nhắm thẳng vào lỗ hổng tầng dưới cùng oanh tạc dữ dội, đập tan trận địa súng máy của quân phòng thủ."
“Nhưng sư đoàn trưởng các hạ, kho hàng cách biên giới quá gần, nhỡ đâu đạn pháo lệch lạc vào bờ nam...”
"Vậy thì bảo nó đừng lệch lạc, nếu thực sự nổ vào giới thuê, cứ nói đạn pháo của quân phòng thủ bắn nhầm, dù sao người chết cũng sẽ không phản bác."
"Đợt thứ hai, năm chiếc còn lại từ trung đội chiến xa lên hết, yểm hộ công binh bùng nổ. Đợt ba, bộ binh xung phong. Kẻ đầu tiên xông vào kho hàng, thăng cấp ba cấp, tiền thưởng năm ngàn không. Sợ hãi không tiến lên, xử bắn tại chỗ."
Mệnh lệnh truyền xuống. Nhật quân dồn hết đạn, lau sáng lưỡi lê, nhét di thư vào túi áo.
Tám giờ sáng, pháo kích bắt đầu.
Mười hai khẩu pháo lựu đạn 105 mm pin đồng loạt khai hỏa, phát đầu tiên đập vào bức tường ngoài phía tây, khói đặc che khuất nửa bầu trời. Pháo kích hai mươi phút, tường đổ nát đều thành bột mịn.
Bộ binh từ ba hướng tuôn ra, dựng lên mấy chục khẩu súng máy hạng nặng để bắn. Năm chiếc chiến xa còn sót lại vòng qua bên hông, lỗ thủng liên tiếp của pháo 37 mm, hai trận địa súng trường Makthan bị lật tung.
"Súng máy câm rồi!"
“Bổ sung vào!” Tạ Tấn Nguyên gầm lên.
Trên sân thượng, chiếc MG42 không dừng lại, nòng súng đã đỏ, xạ thủ phụ dùng vải dày vặn nòng mới, thay bộ mới.
Tần Liệt nằm sấp ở dưới cửa sổ lầu hai, phòng thủ bị tổn thất hơn phân nửa.
“Không thể đánh như vậy.” Tần Liệt nói với Sài Thiết Sơn, “Mang đoàn đột kích từ cống thoát ra ngoài, mò đến phía sau trận địa súng máy hạng nặng của quỷ tử, dùng lựu đạn nổ.”
"Nhưng doanh trưởng, bên ngoài toàn là quỷ tử..."
"Cho nên đi xuống cống ngầm. Con nước phía bắc kho hàng thông ra ngoài. Chín người các ngươi, mỗi người năm quả lựu đạn, nổ tung trận địa súng máy rồi rút lui."
Sài Thiết Sơn nghiến răng: "Rõ! Dù chết, ta cũng kéo theo vài kẻ đệm lưng."
Hắn xuống lầu triệu tập tám người lớp đột kích, chỉ mang theo lựu đạn súng lục chui ra từ cửa xả nước.
Tần Liệt một lần nữa dựng Mao Serese 98k, một phát bắn ngã sĩ quan Nhật quân vung quân đao bên ngoài lỗ hổng, người thứ hai bổ sung lên thúc giục binh mã xung phong, Nhật Quân áp sát lỗ thủng ba mươi mét.
"Lựu đạn, đập!" Dương Thụy Phù gầm lên ở phía bên kia.
Quân phòng thủ mạo hiểm mưa đạn ném lựu đạn, nhưng đội hình quỷ tử phân tán, thương vong có hạn.
Thấy quân Nhật sắp xông vào lỗ hổng, phía sau bên hông trận địa bỗng nhiên nổ ra một chuỗi lựu đạn.
Lớp đột kích vòng ra phía sau bên sườn trận địa súng máy hạng nặng, chín người đồng loạt bắn đạn, bốn xạ thủ liên tiếp súng ống hạng mạnh bị nổ tung, mạng lưới hỏa lực xuất hiện lỗ hổng.
"Súng máy! Tranh thủ lúc này, phong tỏa lỗ hổng."
Hai khẩu súng máy hạng nặng Maxin được dựng lại, quét mạnh về phía quân Nhật, hàng chục tên côn đồ xông lên đầu tiên ngã xuống thành từng mảng. Chỉ huy lập tức điều động đội dự bị lấp đầy. Sài Thiết Sơn rút lui kịp thời, vẫn mất ba người.
Tần Liệt vọt tới đầu cầu thang, Sài Thiết Sơn mang theo năm huynh đệ từ cửa thoát nước bò về, ai nấy đều bị thương.
"Trưởng doanh... tiêu diệt bốn con..." Sài Thiết Sơn thở hổn hển, máu chảy như suối trên cánh tay.
“Biết rồi.” Tần Liệt vỗ vai hắn, “Y hộ binh!”
Trận chiến lại giằng co, Nhật quân lùi từng đợt từng tốp, phải dùng chiến thuật luân phiên để mài chết bốn trăm người này.
Mười giờ sáng, đợt tấn công thứ hai đã đổi sang tường thành. Tầng hai phía đông bị nổ tung một cái lỗ lớn rộng hai mét vuông.
Hơn mười công binh Nhật quân đội chịu hỏa lực dán gói thuốc nổ lên tường rồi rút lui, chưa đầy mười phút, bốn bức tường đã nổ tung sáu bảy lỗ hổng.
“Bọn họ muốn dỡ kho hàng ra.” Tạ Tấn Nguyên sắc mặt xanh mét.
“Bỏ ra thì tốt hơn.” Dương Thụy Phù nghiến răng, “Thật sự đến phần đó, đánh với bọn hắn từng lớp một.”
Cửa khuyết nhiều, quân thủ thành bốn phía bị địch, Nhật quân tầng dưới xông vào.
“Lên lưỡi lê!” Triệu Chí Cương mang theo ban bộ binh nghênh đón. Tần Liệt nhảy xuống lầu hai, đập ngã một tên quỷ tử, nhặt lên Tam Bát Thức đâm xuyên người thứ hai.
Hơn hai mươi phút sau, hơn ba mươi tên quỷ tử xông vào đều bị tiêu diệt, quân phòng thủ mất gần hai chục người.
“Kiểm kê nhân số, thương binh khiêng xuống tầng hầm.” Tần Liệt thở hổn hển.
"Trụ trưởng, chúng ta còn lại... hơn ba trăm tuổi thì đánh được rồi." Đỗ Kiến Xuyên chạy tới, mặt đầy tro máu.
Cách xa ngàn dặm, Nam Kinh. Ủy viên trưởng nhìn chằm chằm dịch điện, Hà trưởng quan cầm điện báo từ lãnh sự quán Anh Mỹ.
"Anh Mỹ muốn nhúng tay vào?" Ủy ban trưởng đẩy điện báo.
“Không giống, là sợ.” Hà trưởng quan cân nhắc, “Mười hai khẩu pháo lựu đạn 105 mm của quân Nhật được dựng ở phía bắc đê, họng pháo hơi lệch một chút, giới tô điểm chính là biển lửa. Bọn họ sợ địa bàn của mình.”
Ủy viên gõ gõ mặt bàn: "Hội nghị công ước Cửu Quốc sắp mở rồi, người còn lại bao nhiêu?"
"Trên sổ sách, hơn ba trăm năm mươi." Hà trưởng quan dừng lại một chút, "Đây là số họ báo lên hôm qua. Hôm nay báo không báo, không biết."
"Nhận tuyến Anh Mỹ, bảo họ ra mặt điều đình. Có một điều, kéo Nhật Bản lên bàn đàm phán. Người phải sống sót trở về trước đã. Phát điện cho Áp Bắc: Chiến tranh khốc liệt đã đạt được mục đích, không cần phải hy sinh vô ích nữa."
Gần như cùng lúc, trên sân thượng có người hô: "Trụ trưởng, bờ nam đánh cờ hiệu!"
Trên nóc nhà lãnh sự quán Anh có người dùng ánh đèn phát tín hiệu. "Là cho chúng ta sao?" Tạ Tấn Nguyên đi tới.
"Chắc là vậy." Tần Liệt giơ ống nhòm lên. Hắn không hiểu số điện của Mores, một sĩ quan Sư đoàn 88 đã từng học quân sự bên cạnh hiểu ra, báo ra: "Lãnh sự Anh Mỹ đang thương lượng với phía Nhật, đề nghị tạm thời ngừng hỏa, chờ đợi kết quả điều đình."
Tần Liệt không nói gì. Hắn biết rõ chuyện này: Anh Mỹ điều đình, quốc phủ thuận nước đẩy thuyền, cô quân buông vũ khí rút vào giới tô. Nhưng sau khi rút lui mới là bắt đầu của ác mộng.
“Mặc kệ điều đình hay không, ” Tần Liệt xoay người, “Quỷ tử cũng sẽ không dừng.”
Lời còn chưa dứt, đợt tấn công thứ ba của quân Nhật đã tới. Hai đại đội bộ binh đồng loạt tiến lên, dẫn đầu là đội Cảm Tử buộc dải vải trắng trên trán.
Đánh đến hai giờ chiều, chỉ còn hơn hai trăm chín mươi người có thể cử động, súng trường đạn nhân đều chưa đầy hai mươi phát, đạn súng máy chỉ thừa mấy thùng cuối cùng.
Tần Liệt ngồi trên bao tải lau súng, mở giao diện hệ thống, điểm công huân còn dư hơn một vạn ba nghìn, đủ đổi lấy lượng lớn đạn dược, thậm chí triệu thêm mấy ban. Nhưng hắn không thể, Tạ Tấn Nguyên và Dương Thụy Phù ở ngay bên cạnh, trong lòng hắn rõ ràng, biến ra đạn thuốc không cách nào giải thích được.
Đang suy nghĩ, lính quan sát lại hô lên: "Trưởng doanh! Nam Ngạn lại phát tín hiệu, như mệnh lệnh."
“Mệnh lệnh gì?” Tạ Tấn Nguyên đột nhiên đứng lên.
"Thượng phong đã đồng ý điều đình Anh Mỹ, yêu cầu chúng ta chuẩn bị hạ vũ khí xuống để rút vào giới thuê."
Trong kho hàng lập tức chết lặng. Dương Thụy Phù đấm một quyền vào hòm đạn: "Xạo! Lão tử thà chết chứ không làm tù binh."
Các binh sĩ khác cũng nổ tung: "Không thể rút lui! Rút đi chính là đầu hàng!"
Tần Liệt lấy ra nửa điếu thuốc châm lửa, hút một hơi, mới đứng lên. Cái gì nên đến vẫn là tới rồi.
"Phó đoàn tạ ơn," giọng hắn bình tĩnh, "Thượng Phong chính thức hạ lệnh, ngươi chuẩn bị thực hiện không?"
Tạ Tấn Nguyên im lặng rất lâu. "Thiên chức của quân nhân là phục tùng mệnh lệnh."
"Nếu để ngươi và huynh đệ buông vũ khí xuống, đi vào vòng vây của quỷ tử thì sao?"
Tạ Tấn Nguyên nhìn thẳng Tần Liệt: “Ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì?”
Tần Liệt đi đến trước cửa sổ. Người của lãnh sự quán Anh quốc bờ bên kia đã bố trí đường rút lui ở bờ sông. Hắn xoay người đối mặt với binh lính còn có thể đứng vững.
“Các huynh đệ, đánh đến mức này, chúng ta xứng đáng với quốc gia, không phụ lòng bộ quân phục này. Thượng phong muốn chúng tôi rút lui, tự có hắn cân nhắc. Nhưng Tần Liệt ta nói ở đây: Tam doanh sẽ không vào giới tô.”
“Ai nguyện ý đi theo ta, đứng lại đây, từ một hướng khác đột phá vây giết ra ngoài. Ai chịu chấp hành mệnh lệnh thì đi cùng Tạ Đoàn phó, ta tuyệt đối không ngăn cản.”
Dương Thụy Phù là người đầu tiên đứng lại: "Ta đi theo ngươi! Chết cũng chết ở bên ngoài."
Tiếp theo, Sài Thiết Sơn, Triệu Chí Cương, Đỗ Kiến Xuyên... những người còn lại hầu như đều đứng hết. Sư đoàn 88 bên kia cũng đi ra hơn phân nửa, số người cúi đầu, không ai nhìn ai cả.
Tạ Tấn Nguyên thở ra một hơi: “Quân lệnh không thể trái, ta nhất định phải chấp hành mệnh lệnh của thượng phong.”
“Ta biết. Ngươi có lựa chọn của ngươi, ta tôn trọng.” Tần Liệt gật đầu.
"Vậy còn ngươi? Đi thế nào?"
“Hướng tây, dọc theo sông Tô Châu tìm điểm yếu của phòng tuyến quỷ tử để xé rách cửa. Sống được bao nhiêu hay bấy nhiêu.”
"Rất có thể sẽ toàn quân bị diệt."
"Thế thì còn hơn chờ chết ở giới thuê."
Dưới lầu, thế công của Nhật quân lại bắt đầu, quy mô giảm rõ rệt. "Điều đình cần thời gian, phải đi tranh thủ lúc này."
"Còn các ngươi thì sao?"
Ta sẽ mang những người còn lại chờ mệnh lệnh chính thức. Nếu mệnh danh thực sự để chúng ta buông vũ khí vào giới tô...
Tần Liệt triệu tập hơn hai trăm người nguyện ý đi cùng hắn đến tầng dưới đáy phía tây kho hàng, bên ngoài tường chính là đường phố thông tới Tô Châu Hà.
"Các huynh đệ, dọc đường này cửu tử nhất sinh. Sợ chết, bây giờ ở lại với biên giới thuê của Tạ Đoàn phó, ta không trách các ngươi."
Không ai động đậy.
“Được.” Tần Liệt gật đầu, “Kiểm kê đạn dược vũ khí, mỗi người ít nhất ba mươi viên đạn, hai quả lựu đạn. Súng máy hạng nặng không mang đi được thì nổ hết rồi. Trời vừa tối liền xuất phát.”
Bên kia, bộ chỉ huy đoàn Sư đoàn 9 Nhật quân.
Giữ Lương Phụ đặt điện thoại xuống, tin nội bộ quét sạch sự u ám suốt cả ngày của hắn: Quân phòng thủ muốn rút vào giới tô, ngay mười giờ tối.
"Từ đây vào giới thuê, mấy con đường?"
Tham mưu ra hiệu với bản đồ hồi lâu: "Chỉ có một cây, cầu rác mới."
"Một con." Ngón tay của Cát Trụ Lương Phụ ấn mạnh lên cầu, men theo mặt cầu lướt đến bờ nam, "Súng máy hạng nặng, pháo bắn thẳng, tất cả đều điều sang hai bên đầu cầu. Họ không động đậy, chúng ta cũng đừng cử động. Chỉ cần trên cầu có người dám bắn phát súng đầu tiên..."
Hắn cười một tiếng: "Đợi bọn họ lên cầu, sẽ đánh chết ta."
"Ha Y!"
"Mười giờ." Cát Trụ Lương Phụ khẽ nói, "Ta đợi các ngươi lên cầu."