Tiếng pháo không ngừng.
Khẩu pháo đạn 150mm của kiểu 96 vừa thu được vẫn đang bốc khói, thân pháo bị bỏng đến mức không dám chạm vào. Các pháo thủ không dừng lại, khuân đạn pháo, chốt nòng súng hợp lực, kéo dây thừng, nhanh như dây chuyền sản xuất.
"Ầm!"
Một quả bom nổ cao rơi vào khu vực có đội hình xung phong của quân Nhật, đạn và sóng khí quét sạch mảng đó.
Hạ Dã Nhất Hoắc đứng trong thùng xe mô tô, bàn tay giơ ống nhòm run rẩy.
Hắn nhìn rõ ràng, đó không phải là điểm bắn của pháo 75mm-mi hoặc pháo tấn công 82 mmo thường thấy trong quân đội Trung Quốc. Đây là uy lực của Pháo đạn lựu 150 milip, là dấu hiệu độc quyền của Đại đội pháo hạng nặng Sư đoàn số Sáu Đế quốc.
"Baka... Bakai nha lộ..." Hạ Dã Nhất nghiến răng ken két.
Đạn pháo không phải từ phía sau bắn tới, mà là đánh về hướng trận địa đại đội trọng pháo của Đế quốc. Trận địa đó đã đổi chủ rồi.
"Bọn họ... đã cướp pháo của chúng ta..." Một tham mưu thiếu tá bên cạnh run rẩy, "Đại đội trọng pháo... tất cả đều xong rồi..."
"Câm miệng!" Hạ Dã Nhất Hoắc trở tay tát một cái, đánh cho tên thiếu tá kia lảo đảo.
Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, tham mưu nói không sai. Kẻ địch không chỉ chiếm được trận địa pháo nặng, mà còn điều chỉnh họng pháo, dùng đạn pháo của đế quốc oanh kích binh lính đế đô. Cách đánh này quá độc ác, quá tàn nhẫn, cũng quá hiệu quả.
Ầm! Ầm ầm!
Xa xa lại truyền đến ba tiếng nổ, gần như đập vào trung tâm quân tan tác. Nhật quân xung phong hoàn toàn sụp đổ, không còn ai quản lý quân lệnh nữa, tất cả mọi người đều chạy ngược trở về, vứt mũ bỏ giáp.
"Giữ vững! Giữ chặt!" Hạ Dã vội vàng chộp lấy chiếc loa sắt bên cạnh xe mô tô gầm lên.
Nhưng tàn binh căn bản không nghe thấy. Đạn pháo bay ngay trên đỉnh đầu, ai biết phát tiếp theo sẽ rơi xuống đầu ai.
Hạ Dã Nhất Hoắc trơ mắt nhìn đội bộ binh mình mang theo hơn một ngàn người, chỉ trong vòng mười phút đã bị đánh tan một nửa, số còn lại chạy loạn như ruồi không đầu.
"Các huynh đệ!"
Giọng của Hoa Phẩm Chương nổ tung trong làn khói súng. Anh ta cầm chiếc Jack đã hết hộp đạn đứng trên đống đổ nát xe tải, băng gạc trên cánh tay đã rỉ máu, đôi mắt sáng rực như than hồng: “Lũ khốn rồi! Đến lượt chúng ta lên!”
"Lên đi!"
Binh lính còn có thể cử động trong phòng tuyến đều đứng dậy. Hai doanh trại 262 bưng lưỡi lê chính thức thượng hạng, từ hào sâu nhảy ra, đuổi theo quân Nhật đang tháo chạy.
Bên phía Tam Đoàn tạm thời còn hung hãn hơn. Sáu mươi chiếc UPB chớp lóe lên lần nữa, đầu tàu đâm sầm vào đám tàn quân, binh lính trong hậu đấu cầm súng tiểu liên MP38/40 bắn.
Đoàn xe mô tô bao vây từ hai cánh, súng máy MG34 trong đấu đá BMWR75 cắt từng mảnh quân Nhật đang ngoan cố chống cự.
"Rút... rút lui!" Hạ Dã Nhất Hoắc cuối cùng cũng hét lên hai chữ này, nhảy về đấu bên xe mô tô, gầm lên với người lái: "Lái xe! Về bộ đoàn!"
Xe mô tô quay đầu xe chạy như điên về phía đường tới, mấy tham mưu và vệ binh đuổi theo. Đám tàn binh thấy trưởng quan bỏ chạy, chạy càng nhanh hơn.
Nhưng xe tải còn nhanh hơn bọn hắn.
Mấy chiếc Âu Bảo chớp từ sườn đâm chéo tới, đèn xe vụt mở ra, cột sáng mạnh khiến tàn quân không thể mở mắt.
"Đừng để bọn chúng chạy thoát!" Tiếng gầm của Sài Thiết Sơn truyền ra từ buồng lái của một chiếc xe tải. Trong đấu sau, vài binh lính tạm ba nhóm dựng súng máy MG34, bắn về phía đám tàn quân, những người Nhật chạy phía sau ngã xuống thành từng mảng.
Hạ Dã cúi người, gần như dán vào đấu bên cạnh. Đạn sượt qua đỉnh đầu bay qua, tiếng kêu thảm thiết, mùi máu tanh và mùi thuốc súng phía sau đều dính chặt lên mặt hắn. Hắn nhìn chằm chằm về phía trước, xông qua cái hố đất phía trên là có thể vòng vào rừng, phía dưới khu rừng chính là bộ đoàn sư...
"Độc độc lộc lộc!"
Đạn súng máy quét qua, tấm thép ở đấu lề bị đánh kêu leng keng, vài mảnh xuyên qua tấm sắt mỏng lướt qua vai hắn, quân phục xé toạc một lỗ hổng, đau rát bỏng.
"Tham mưu trưởng!" Người lái xe gầm lên một tiếng.
Hạ Dã nhất thời không quay đầu lại. Thổ Khảm ngay phía trước. Bánh xe mô tô đột ngột trầm xuống, nâng lên không trung rồi đập mạnh vào con đường đất sau ngưỡng cửa, khiến ngũ tạng lục phủ của hắn dịch chuyển vị trí.
Vượt qua ngưỡng đất chính là một khu rừng. Xe mô tô rẽ trái rẽ phải, ánh đèn của mấy chiếc xe tải kia bị rừng rậm chặn đứng, không thể đuổi kịp nữa.
Hạ Dã Hoắc lúc này mới thẳng lưng, thở hổn hển, máu trên vai làm ướt đẫm bộ quân phục nửa biên giới.
"Về Sư Đoàn Bộ." Hắn nghiến răng lặp lại một lần nữa, giọng khàn đặc như chiếc ống bễ rách.
Trên chiến trường, Tần Liệt đứng bên cạnh khẩu pháo lựu 150 mm, sờ sờ nòng pháo. Thân pháo vẫn còn nóng.
“Đoàn trưởng!” Đỗ Kiến Xuyên chạy tới, mặt đầy hưng phấn, “Đội trưởng Quan bên kia cũng đánh xong rồi! Doanh trại quân nhu đã được dọn sạch, thu được hơn hai mươi chiếc xe tải, toàn là đạn dược và lương thực!”
“Ừm.” Tần Liệt gật đầu, “Thương vong đâu?”
“Bên chúng ta bị thương nhẹ hai mươi bảy, trọng thương tám, tử trận... Mười một. Bên phía đoàn trưởng Quan tử vong ba mươi bốn, bị trọng hại mười chín, một tên quỷ trung đội bị đánh tàn phế.”
“Để đội y tế nắm chặt xử lý.” Tần Liệt dừng một chút, “Bên Hoa đoàn trưởng đâu?”
"Đoàn trưởng Hoa đang thu gom quân đội, bắt giữ hơn bốn mươi tên quỷ. Ông ấy nói... cả đời chưa từng đánh trận nào sảng khoái như vậy."
Khóe miệng Tần Liệt giật giật, không cười ra. Thảng khoái chôn vùi là mạng người sống sờ sờ.
"Đoàn trưởng," Thẩm Lập Bản chạy từ bên cạnh một chiếc mô tô tới, hạ thấp giọng, "Ta lại phái người đi về phía trước vài dặm, phát hiện ra tình huống mới."
"Nói đi."
"Cánh phải Ngưu Thủ Sơn, cách đây bảy tám dặm có một bộ chỉ huy quỷ tử. Lều không nhỏ, tuyến trời chi nhánh cao như cấp liên đội. Phòng thủ không nhiều, đại khái là một trung đội, trên gò núi nhỏ dễ phòng thủ khó công."
Tần Liệt nheo mắt lại. Bộ chỉ huy liên đội?
"Liên đội nào?"
"Không nhìn rõ cờ hiệu, nhưng nhìn bố trí binh lực, giống như... liên đội thứ 42."
Tần Liệt trong lòng khẽ động. Liên đội 42, bộ đội của Tá Đằng Chính Nhất, chính là bọn hắn ở Ngưu Thủ Sơn mãnh công kích Sư đoàn 58.
"Vị trí cụ thể hơn chút."
"Ở đây." Thẩm Lập Bản lấy bản vẽ cỏ trải trên mặt đất, điểm một vị trí, "Cái gò núi nhỏ này gọi là Dã Kê Cương, không cao, tầm nhìn tốt. Rồng trại ở đỉnh đồi, hai bên có trận địa súng máy, phía dưới có một con đường nhỏ lên núi, đường hẹp, khó xông."
Tần Liệt nhìn chằm chằm vào bản vẽ vài giây. Đem bỏ bộ chỉ huy liên đội ảnh hưởng lớn hơn so với trận địa pháo Đoan Trọng, chỉ sứ vừa chết, toàn bộ tổng đội chỉ đạo liền tê liệt, áp lực chính diện có thể giảm bớt. Nhưng một trung đội ở trên cao nhìn xuống, cường công thương vong sẽ không nhỏ.
“Đoàn trưởng,” Sài Thiết Sơn tiến lại gần, “làm không?”
“Làm.” Tần Liệt đứng thẳng người, “Nhưng phải đổi cách khác.”
“Để các huynh đệ nghỉ ngơi mười phút, ăn chút gì đó, kiểm tra đạn dược.” Tần Liệt hạ lệnh: “Mười phút sau xuất phát.”
“Đi đâu?” Đỗ Kiến Xuyên hỏi.
“Đang gà rừng.” Tần Liệt nói, “đem sở chỉ huy của liên đội 42.”
Đoàn bộ Sư đoàn số 6 Nhật quân.
Trong lều ánh sáng mờ ảo, chỉ có ngọn đèn ngựa trên bàn đang sáng. Cốc Thọ phu ngồi trên ghế gấp, bưng chén trà nóng hổi, nhìn chằm chằm vào bản đồ tác chiến trên đầu gối.
Cốc Thọ Phu không quá lo lắng. Một đội quân tập kích nhỏ không gây nên sóng gió lớn. Đại đội pháo nặng mất đi tuy đáng tiếc, nhưng chủ lực sư đoàn vẫn còn, thế công của Ngưu Thủ Sơn và Thuần Hóa Trấn vẫn tiếp tục, trước khi trời sáng là có thể hạ được, cửa Nam Kinh vừa mở ra, toàn bộ phòng tuyến sẽ sụp đổ.
"Hạ dã Nhất Hoắc dẫn một đại đội đi thanh trừng, là đủ rồi." Hắn lẩm bẩm tự nói, "Dù không thể tiêu diệt được thì chạy cũng được. Đợi trời sáng, máy trinh sát của đội hàng không vừa lên trời, bọn họ trốn ở đâu?"
Hắn bưng chén trà lên, thổi hơi nóng, đang định uống.
Bên ngoài lều, một tiếng động cơ mô tô gầm rú đột ngột áp sát.
Tiếng phanh gấp chói tai, lốp cao su kéo theo một tiếng rít dài trên đá vụn.
Tay Cốc Thọ Phu dừng lại giữa không trung.
Rèm bị vén lên mạnh mẽ. Một người toàn thân đầy máu, quân phục rách nát lảo đảo xông vào, quỳ một gối trên mặt đất. Là Hạ Dã Nhất Hoắc.
Quân phục trên vai hắn xé rách một vết, máu nhuộm đỏ nửa người. Hắn giật lấy ấm trà trên bàn, ngửa đầu uống cạn, nước trà nóng hổi chảy xuống cằm cũng hoàn toàn không hay biết.
"Tham mưu trưởng?" Cốc Thọ Phu đột ngột đứng bật dậy, "Sao ngươi lại..."
Hạ Dã dùng tay đập mạnh ấm trà xuống bàn, thở hổn hển: "Sư đoàn trưởng... một đại đội, hết rồi."
"Cái gì?"
"Từ trận địa trọng pháo nổ ra, đến khi ta hạ lệnh rút lui, trước sau chưa đầy nửa giờ. Hơn một ngàn người bị đại bác nhà mình đánh tan một nửa, số còn lại bị xe tải đâm vào, bị súng máy quét sạch, ngay cả đội hình cũng không thể ghép nổi!"
Mặt Cốc Thọ Phu dần trầm xuống: "Đại đội Trọng Pháo đâu?"
"Trận địa... sớm mất rồi." Hạ Dã Nhất Hoắc nghiến răng, "Kẻ địch đã nộp pháo của chúng ta, trở tay là bắn quân của ta. Bọn họ còn có xe tải, xe mô tô, sau đấu lên súng máy, dựng thành các điểm hỏa lực di động biết chạy đuổi theo nghiền nát người. Súng tiểu liên, bình xịt... nhiều lắm, chúng tôi ngay cả đánh trả cũng không kịp."
Trong lều im lặng như tờ.
Cốc Thọ Phu im lặng vài giây, chậm rãi ngồi lại ghế, ngón tay gõ lên mặt bàn.
"Bao nhiêu người?" Cuối cùng hắn cũng mở miệng, giọng nói lạnh đến mức không có chút hơi ấm nào.
"Không rõ, nhưng ít nhất cũng phải hơn ngàn người. Toàn bộ đều là quân Motoru."
"Một ngàn người." Cốc Thọ Phu lặp lại một lần, ánh mắt lần đầu tiên hiện lên vẻ khó tin, "Nửa tiếng đánh sập một đại đội, còn đóng pháo của đại đoàn trọng pháo?"
"Vâng..."
Cốc Thọ Phu ngẩng đầu, nhìn ra ngoài lều. Đêm tối vẫn còn nặng, gió thổi tấm bạt rung lên từng đợt. Một đội quân Motoru được trang bị tinh nhuệ, vào lúc này xuất hiện ở ngoại vi Nam Kinh, nó không nên tồn tại, nhưng nó lại xuất phát.
"Truyền lệnh." Cốc Thọ Phu lên tiếng, giọng nói khôi phục bình tĩnh, nhưng dưới sự bình thản lại đè nén một luồng hàn ý cuồn cuộn, "Các đơn vị tiền tuyến tăng cường cảnh giới, đặc biệt là sườn và phía sau, phát hiện quân đội không rõ ràng đang đến gần, không cần xin chỉ thị, lập tức khai hỏa."
"Ha Y!" Hạ Dã Nhất Hoắc chống đầu gối đứng dậy, đứng nghiêm.
“Còn nữa,” Cốc Thọ Phu dừng lại một chút, “liền cho đội hàng không xuất động sớm, trời sáng liền lên trời. Ta muốn biết chi quân đó rốt cuộc ở đâu, có bao nhiêu người.”
Hạ Dã vội vàng quay người đi ra ngoài. Cốc Thọ Phu lại cầm bản đồ lên, ngón tay lướt qua Ngưu Thủ Sơn, Vũ Hoa Đài, Trung Hoa Môn, dừng ở vị trí thành Nam Kinh.
“Mặc kệ ngươi là ai,” hắn thấp giọng nói, “Nam Kinh, nhất định là của Đế quốc.”