Ngày hôm sau, Tần Liệt ngồi xổm trong hào, lưng tựa vào tường đất nện, mắt nhắm nghiền.
Cách đó vài trăm mét, phía trận địa cánh trái, Chu Xích Chính dẫn người đi sửa chữa các vật che chắn của súng máy bị pháo kích hất tung. Người của năm đoàn Quan Chấn Bang đang vận chuyển thi thể.
Đỗ Kiến Xuyên ngồi xổm bên cạnh lật sổ nhỏ, mặt đầy đất.
“Đoàn trưởng,” hắn ngẩng đầu, giọng khàn đặc, “thương vong hôm qua, đều đã đăng ký lập sổ rồi.”
Tần Liệt không lên tiếng. Dùng thương vong hai ngàn bốn trăm người đổi lấy hai nghìn ba đối phương, khoản nợ này hắn thầm tính một lần trong lòng.
"Đạn dược đâu?"
“Còn chưa đầy một nửa.” Đỗ Kiến Xuyên lật sổ, “Đạn súng máy thiếu nhất, MG42 quá tốn, một khẩu súng mỗi ngày bắn hỏng ba nòng súng, nòng dự phòng sắp hết rồi.”
“Được rồi. Tranh thủ nghỉ ngơi, luân phiên chợp mắt một hồi. Quỷ tử không thể nghỉ được bao lâu.”
"Vâng."
Cùng lúc đó, Bộ Tư lệnh Vệ Thú Nam Kinh.
Đường Sinh Trí ngồi ở vị trí chủ tọa, trước mặt mở ra một phần điện báo. Tiêu tham mưu trưởng đứng bên cạnh. Phía dưới là Tôn Nguyên Lương, Quế Vĩnh Thanh, Tống Hi Ý, Du Tế Thời mấy người.
"Niệm." Đường Sinh Trí lên tiếng, giọng khàn đặc.
Tiêu Tham mưu trưởng mở điện báo niệm: "Tư lệnh Vệ Thú Nam Kinh là Đường sinh trí tuệ, và chuyển sang công giám của các quân sư trưởng: ... Oa khấu hung ác, tướng sĩ thủ thành ta tắm máu chiến đấu, tinh thần đáng khen. Nhưng cục diện chiến trường đến đây, phải xem xét thời thế. Vốn định giữ vững cuộc nghị sự nửa tháng, nếu vì tình hình chiến tranh bất lợi, có thể tùy cơ xử lý. Các bộ cần lấy việc bảo tồn sức mạnh sống làm trọng, hoặc tìm kẽ hở đột vây, hay chọn cơ hội vượt sông, không cần câu nệ vào việc tử thủ một thành một nơi... Mong các bộ lâm cơ quyết đoán, đừng phụ trọng trách đảng quốc. Tưởng Trung Chính."
Đường Sinh Trí dập tắt điếu xì gà: "Chư công, điện báo của ủy viên trưởng đều nghe thấy. Ý tứ rất rõ ràng: Nguyên lai tử thủ nửa tháng, hiện tại không giữ được nữa, có thể đi."
Không ai tiếp lời.
“Đường mỗ ta bất tài,” hắn tiếp tục nói, “thụ mệnh thủ Nam Kinh, vốn muốn cùng thành cùng tồn vong. Nhưng hiện tại bộ dạng này... Tiêu tham mưu trưởng, ngươi thấy thế nào?”
Tiêu tham mưu trưởng thẳng lưng: "Tư lệnh quan! Trong thành Nam Kinh, còn có gần trăm vạn bách tính. Quân đội vừa rút, những người này làm sao bây giờ? Trong điện báo của ủy viên 'tùy tùng', xử lý cái gì? Xử trí thế nào? Quân lính đã rút rồi, dân chúng ở lại, đó chẳng phải là..."
“Nhưng ý của ủy viên trưởng,” Quế Vĩnh Thanh xen vào một câu, “cũng là bảo tồn sức mạnh sinh tồn. Tử thủ tiếp, mười vạn đại quân táng thân tại đây, cũng không phải đảng quốc nguyện ý nhìn thấy.”
“Nhưng bách tính thì sao?!” Tiêu tham mưu trưởng cao giọng, “mệnh người mấy chục vạn, cứ như vậy...”
“Tiêu tham mưu trưởng!” Đường Sinh đánh gãy hắn, “Hiện tại không phải lúc tranh cái này.”
Hắn nhìn lại phía dưới: "Tình hình chiến sự tiền tuyến, chư vị đều rõ. Phía Vũ Hoa Đài, ba đoàn tạm thời Tần Liệt liều chết chống đỡ Sư đoàn 114, đánh tan quân xe của họ, cho nổ tung bộ chỉ huy của mình, nhưng thương vong cũng thảm trọng. Áp lực chính diện của Trung Hoa Môn cực lớn, Quang Hoa môn, Tử Kim sơn, Trung Sơn môn đều đang khẩn cấp. Sư Đoàn thứ sáu của Cốc Thọ phu nằm ở phía tây, bất cứ lúc nào cũng có thể áp sát lên. Ủy ban trưởng đã cho chúng ta quyền quyết đoán lâm cơ là nên bàn bạc một chút."
Tôn Nguyên Lương cuối cùng cũng mở miệng: “Tư lệnh Đường, tình hình thương vong của quân phòng thủ Vũ Hoa Đài, có con số cụ thể không?”
"Buổi sáng vừa báo lên." Đường Sinh ra hiệu cho một tham mưu bên cạnh, "Niệm."
Tham mưu mở tập tài liệu: "Tạm thời ba đoàn và các bộ khác thuộc hai sáu mươi hai lữ, năm đoàn, tích lũy tử trận hơn một ngàn hai trăm người, trọng thương hơn chín trăm, bị thương nhẹ hơn ba trăm. Sư đoàn quân Nhật 114, sơ bộ ước tính thương vong vượt quá hai nghìn ba mươi ba0, tỷ lệ tử vong cực cao, trong đó tử thất hẳn là khoảng hai ngàn người; bao gồm hơn mười sĩ quan dưới Đại Tá, chiến xa hư hại hơn chục chiếc."
“Nói cách khác,” Tôn Nguyên Lương gật đầu, “Tần Liệt dùng một đoàn, liều mạng gần một liên đội của Quỷ Tử. Vậy trong tay hắn hiện tại còn có thể đánh được, còn lại bao nhiêu?”
Tham mưu xem qua báo cáo: "Tạm thời ba đoàn tổng bộ gia nhập tán binh, số người có thể tác chiến không quá một ngàn năm trăm. Tả Dực Chu Xích Lữ, Hữu Dực Quan Chấn Bang Đoàn, cộng lại còn chưa đến hai ngàn."
Tôn Nguyên Lương gõ ngón tay lên tay vịn: "Tuyến phòng tuyến Vũ Hoa Đài, hiện đang dùng hơn ba ngàn tàn binh chống đỡ. Còn có thể chống cự được bao lâu nữa?"
Không ai trả lời.
"Tôn sư trưởng, ý của ngươi là..." Đường Sinh nhìn về phía hắn.
“Ý của ta là,” Tôn Nguyên Lương ngồi thẳng người, “Quân phòng thủ Vũ Hoa Đài đánh rất tốt, vô cùng anh dũng. Nhưng bọn họ đã sắp đến giới hạn rồi. Điện báo của ủy trưởng nói ‘bảo tồn sức mạnh có sự sống’. Hơn ba ngàn lão binh dày dạn trận mạc, nếu như toàn bộ đều mất trên Vũ hoa đài, thật đáng tiếc.”
Tiêu tham mưu trưởng đột nhiên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Tôn Nguyên Lương. Tôn nguyên lương không nhìn hắn, chỉ nhìn Đường sinh trí: “Tư lệnh Đường, trận đánh đến mức này, nên cân nhắc bước tiếp theo rồi.”
Một giờ chiều, trận địa Vũ Hoa Đài.
Tần Liệt vừa mới gặm xong nửa miếng bánh quy nén, liền nghe thấy tiếng rít từ xa truyền đến. Đạn pháo. Hắn ném xuống bánh cán, cầm ống nhòm vọt tới cửa quan sát. Trận địa pháo binh Nhật quân toàn bộ sáng lên, đạn pháo hướng Vũ Hoa Đài đập tới.
“Pháo kích! Ẩn nấp!” Tần Liệt rống lên một tiếng.
Binh lính lập tức chui vào hầm chống pháo, lỗ tai mèo. Toàn bộ sườn núi rung chuyển, hào sâu đang sụp đổ.
Pháo kích kéo dài suốt hai mươi phút.
Tần Liệt là người đầu tiên từ trong hầm phòng pháo chui ra. Hào hào sụp đổ ít nhất một nửa, che chắn đều bị hủy hết. Xa hơn nữa, trên trận địa hai sáu hai lữ bên trái, mấy chỗ trận Địa súng máy trực tiếp biến mất không thấy bóng dáng.
"Thương vong, mau báo!"
Một truyền lệnh binh lăn lê bò toài chạy tới, nói năng lắp bắp: "Đoàn, đoàn trưởng... pháo kích quá mạnh, các trận địa vẫn đang kiểm kê, thương vong không nhỏ."
Tần Liệt một lần nữa giơ ống nhòm lên. Pháo kích dừng, Nhật quân động. Bộ binh đen nghịt, ít nhất hai đại đội, hơn ngàn người, bưng ba tám cái nắp lớn, khom lưng hướng trận địa áp tới. Không có thăm dò, không có giả công, chính là chính diện cưỡng ép đẩy.
"Đến rồi." Hắn hạ ống nhòm xuống, giọng khàn đặc, "Tất cả vào trận địa, mau lên!"
Binh lính cầm súng trường, dựng súng máy lên, nằm bò bên mép hào bị nổ sập.
Khoảng cách một trăm mét. Tám mươi mét, sáu mươi thước. Trên trận địa yên tĩnh, chỉ có bước chân của quân Nhật đạp trên mặt đất.
Năm mươi mét.
Ở sở quan sát quân Nhật phía xa, Mạt Tùng Mậu Trị giơ ống nhòm lên, trận địa trong tròng kính tĩnh mịch như tờ. Công sự nổ sập, ngay cả một bóng người cũng không thấy. Hắn đợi hồi lâu, chưa kịp phát súng nào.
"Chuyện gì thế này?" Hắn nặn ra nửa câu trong cổ họng.
Tam lang Ki Điền tiến lại gần xem xét: "Sư đoàn trưởng, trên trận địa không có ai. Ngay cả súng cũng không bắn, bọn họ... có phải đang rút lui không?"
Mạt Tùng không tiếp lời, ngón tay siết chặt trong ống kính. Hắn sợ nhất là tiếng súng đối diện đột nhiên biến mất, điều đó chứng tỏ người ta đang rút lui.
Tần Liệt ngồi xổm phía sau một góc MG42, ngón tay đặt lên cò súng. Bốn mươi mét. Ba mươi thước.
"Đánh!"
Cả trận địa đã sống lại. Hơn ba mươi chiếc MG42 và súng máy nhẹ kiểu Jack đồng loạt gầm thét, quân Nhật ở hàng đầu cắm phập vào hố đạn, những người sau đó vượt qua xác chết rồi mới ngã xuống. Tay súng trường, tay súng tiểu liên cũng khai hỏa, thi thể gần như xây thành một bức tường thấp.
Nhưng quân Nhật phía sau vẫn không dừng lại. Chỉ huy vung vẩy quân đao gầm lên: "Không được lùi, đè lên!"
"Tải, tải!" Quân Nhật giẫm lên xác đồng đội lao về phía trước.
Khoảng cách hai mươi mét. “Lựu đạn!” Tần Liệt rống lên.
Đạn lựu bắn tung tóe trong đám đông. Quân Nhật cũng đồng thời phản kích: Người ném đạn ngồi xổm xuống, lạp đạn đập vào trận địa súng máy. Một khẩu súng cơ hạng nặng chín hai bắn xong một chuỗi ba mươi phát, xạ thủ lập tức tháo khung súng đeo dây lưng, chui vào vị trí dự phòng đã đào sẵn bên cạnh.
Bộ binh pháo kiểu thứ 92 của Nhật quân cũng bắt đầu phát uy, đạn pháo bắn trúng một tổ súng máy, cả người lẫn súng bắn bay.
Cách đó trăm mét, mấy lão binh Nhật quân nằm rạp trong hố đạn, họng súng chuyên chọn lính canh lộ diện để điểm danh.
Mắt Tần Liệt đỏ lên. Hắn cầm súng lục Mao Sư, liên tục bắn chết hai Nhật quân vọt tới trước mắt, xoay người hướng về phía Sài Thiết Sơn rống: “Bắn lửa! Lên!”
Sài Thiết Sơn dẫn theo hai tên lính phun lửa. "Đánh cho ta!" Hai con rồng lửa phun ra, nuốt chửng bảy tám quân Nhật.
Thế xung phong của Nhật quân lại một lần nữa trì trệ. Nhưng chỉ huy như phát điên: "Xông lên, Bạch Nhận Chiến!"
"Tải!"
Nhật Quân cầm lưỡi lê lao về phía trước. Mười mét. Năm mét,
“Lên lưỡi lê!” Tần Liệt rút xẻng công binh ra, vứt bỏ khẩu súng lục Mao Sắt đã đánh hụt, cầm lấy một cây gai ba tám cái trên đó.
Trong chiến hào lập tức biến thành máy xay thịt. Đỗ Kiến Xuyên cầm lưỡi lê chống đỡ một đám quân Nhật đang lao tới, cổ họng hét lên chém xuống; Dương Thụy Phù treo cánh tay, một tay vung xẻng công binh đập nát đầu một tên lính Nhật; Sài Thiết Sơn vung vẩy thanh đại đao, bổ ngã cả vai một người Nhật vừa nhảy xuống khỏi chiến hạm.
Tần Liệt đâm chết hai Nhật quân, người thứ ba nhào tới, lưỡi lê đâm thẳng vào ngực hắn. Hắn nghiêng người tránh ra, xẻng công binh đập vào đầu đối phương, ngày đó thất khiếu của quân chảy máu ngã xuống. Nhưng sau lưng chợt lạnh, Nhật Quân thứ tư từ phía sau lao lên, mũi lê thẳng đến sau tim, không thể né được.
Đúng lúc này, một tiếng súng "bằng" vang lên, tên Nhật Quân kia nghiêng đầu, ngã ngửa ra sau.
Tần Liệt quay đầu lại. Cách đó hai mươi mét, một lão binh nằm sấp ở phía sau vật che chắn bị sập, trong tay cầm súng trường trung chính thức bốc khói, hướng hắn nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng vàng: “Đoàn trưởng, cẩn thận chút.”
Trận Bạch Nhận kéo dài hơn mười phút. Nhật quân cuối cùng cũng rút lui, hai đại đội hàng ngàn người, sống sót chưa đến một nửa.
Tần Liệt thở hổn hển, dựa vào vách hào. “Kiểm kê thương vong.”
Hắn liếc nhìn đồng hồ quả quýt, hai giờ chiều. Còn ba tiếng nữa là đến khi trời tối.
Trên sườn đồi cao phía xa, tay của Mạt Tùng Mậu Trị đang giơ ống nhòm run rẩy. Trong ống kính, vùng núi đó chất đầy xác chết.
"Sư đoàn trưởng..." Kika Tam Lang ở bên cạnh, giọng run rẩy, "Đây... lại là một trận nữa..."
"Câm miệng." Mạt Tùng Mậu Trị ngắt lời hắn, giọng khàn đặc.
"Thương vong, thống kê đã lên chưa?"
"Tạm, tạm thời..." Kika Tam Lang mở tập tài liệu ra, "Đợt xung phong thứ hai, hai đại đội, tử trận hơn ba trăm hai mươi người, trọng thương hơn hai trăm."
"Bộ binh còn có thể sử dụng ở tiền tuyến, còn bao nhiêu nữa?"
"Trừ đi trọng thương và mất khả năng chiến đấu," Kizuka Tam Lang giọng càng lúc càng nhỏ, "Khoảng chưa đầy một vạn."
Mạt Tùng Mậu Trị trầm mặc rất lâu.
"Cốc Thọ Phu..." Hắn lẩm bẩm, "Ngươi vẫn đang xem kịch sao?"