Đoàn xe dừng lại ở chân núi một hàng. Tần Liệt nhảy xuống xe, mấy sĩ quan đã tiến lên đón, cầm đầu là một thiếu tướng khôi ngô, mặt chữ điền, lông mày rậm.
"Tạm ba đoàn?"
“Vâng.” Tần Liệt kính lễ, “Tạm biên biên chế đoàn trưởng đoàn thứ ba là Tần liệt, phụng mệnh tiếp phòng chính diện Vũ Hoa Đài.”
Chu Xích đáp lễ, ánh mắt dừng lại trên mặt hắn: “Tần đoàn trưởng, nhân mã của ngươi không ít.”
“Ba ngàn ba trăm người.” Tần Liệt nói, “Thêm vào năm đoàn Quế quân phối thuộc tác chiến, bốn trăm chín mươi ba người”.
Sĩ quan phía sau Chu Xích trao đổi ánh mắt.
"Trang bị đâu?" Một vị thượng tá cao gầy lên tiếng, giọng điệu mang theo sự dò xét, "Đủ dùng không?"
“Đủ dùng.” Tần Liệt không tiếp lời hắn.
"Đủ dùng là bao nhiêu?" Hoa phẩm chương không chịu buông.
"Phó lữ trưởng Hoa." Chu Xích liếc nhìn hắn, "Tần đoàn trưởng vừa tới, trước tiên sắp xếp phòng thủ."
Hoa Phẩm Chương bị nghẹn một chút, nuốt nửa câu sau vào trong.
Tần Liệt nhìn về phía Chu Xích: “Phòng thủ Vũ Hoa Đài, Bộ Tư lệnh lệnh từ Tạm Tam Đoàn làm chủ, quý bộ thủ cánh trái.”
"Mệnh lệnh ta đã nhận được." Chu Xích gật đầu, "Cánh trái của lữ khách 262, sóng vai với các ngươi. Bộ chỉ huy đặt ở đâu?"
“Chủ phong.” Tần Liệt đã đang nhìn con đường lên núi kia.
"Chủ phong?" Hoa Phẩm Chương lại không nhịn được, "Nơi đó quá nổi bật, quỷ tử đợt đầu tiên đã nổ ở đó."
“Cho nên muốn đào sâu, đào vào trong núi, máy bay không nổ xuyên qua.” Tần Liệt nói, “Phó lữ trưởng Hoa nếu chê dễ thấy, có thể dẫn người canh cánh trái, nơi đó không nổi bật.”
Hoa Phẩm Chương dựng lông mày lên, Chu Xích giơ tay đè hắn xuống: "Nghe theo Tần đoàn trưởng. Cần bộ ta phối hợp cái gì?"
"Tạm thời không cần. Bộ ta lên núi tu công sự trước, quý bộ vẫn canh giữ cánh trái như thường lệ, đợi bên này thành hình rồi hãy đối chiếu."
"Được. Thiếu gì cứ việc mở miệng."
Tần Liệt xoay người đi lên núi. Phía sau, Hoa Phẩm Chương hạ thấp giọng: “Lữ trưởng, tiểu tử này lai lịch thế nào, trẻ tuổi như vậy chính là trung hiệu đoàn trưởng rồi, còn mang theo nhiều nhân mã như thế.”
"Người từ kho hàng bốn hàng đi ra, kẻ dẫn người phá vòng vây đó."
Hoa Phẩm Chương ngẩn người: "Hóa ra là hắn."
"Đừng xem thường hắn." Chu Xích nói, "Có thể từ kho hàng bốn dòng giết ra, thu nạp hơn ba ngàn người, không phải kẻ tầm thường."
"Nhưng dù sao cũng là tạp bài." Chương Hoa phẩm vẫn còn lẩm bẩm.
"Tạp bài thì sao?" Chu Xích đeo ống nhòm lên cổ, "Đánh được quỷ chính là bài tốt."
Trên sườn núi phủ đầy công sự bán thành phẩm, bao cát chất một nửa hang ổ súng máy, cùng vài vật che xi măng đã sập nửa bức tường ngực.
"Công sự này không được." Sài Thiết Sơn đá văng một đoạn bao cát mục nát, "Đào quá nông, chống pháo không xong, bao sa cũng không đủ dày, súng máy chỉ cần một nhát là xuyên qua."
“Cho nên mới phải làm lại.” Tần Liệt nói, “Nhiệm vụ doanh công binh của ngươi nặng nhất.”
"Yên tâm đi ngồi chung," Sài Thiết Sơn vỗ ngực, "Trước khi trời tối đảm bảo sẽ sửa mặt trước ra dáng."
Trên bệ chính, mấy chục binh lính 262 đang khiêng bao cát, đóng cọc gỗ. Một thượng úy tiến lên đón: "Trưởng quan, lữ trưởng đã đi cánh trái rồi, dặn ngài đến bộ chỉ huy nghỉ ngơi trước."
“Không cần.” Tần Liệt khoát tay, “Người của ta lập tức đến, các ngươi nắm chặt kiểm kê vật tư.”
Hắn đi đến rìa nền tảng rồi đứng lại. Phía đông nam nhìn thấy đường nét của Ngưu Thủ Sơn, còn có con đường dẫn tới Câu Dung, quân Nhật công thành tất phải đi theo tuyến đường đó. Bên đông bắc là Trung Hoa Môn, sư đoàn tám mươi tám của Tôn Nguyên Lương đang bố trí phòng thủ. Hai nơi cách nhau chưa đầy hai cây số, Vũ Hoa Đài vừa ném xuống, tuyến phía nam liền đứt đoạn.
Tần Liệt trong lòng rõ ràng địa phương này là cái gì. Kiếp trước một trận chiến này, lữ đoàn 262 gần như đã bị bắn sạch trên sân khấu mưa, Lữ trưởng Chu Xích bị đánh xuyên bụng, ruột chảy ra còn nằm sấp trên mặt đất dùng súng lục phản kích, đánh mãi không tức giận. Sau đó, công kích lên là sư đoàn thứ sáu và sư đội 114, hơn bốn vạn người; mà Vũ Hoa Đài cộng thêm Trung Hoa Môn, thủ quân chỉ còn lại hơn bảy ngàn.
Hắn đứng đó, đầu ngón tay gõ hai cái lên tường ngực. Lần này trên tay hắn có ba ngàn ba trăm người, có pháo, xe tải. Hắn muốn để con dốc này chôn ít người hơn.
Dưới núi truyền đến tiếng ồn ào, tạm ba đoàn lên. Dẫn đầu là doanh bộ binh của Triệu Chí Cương, phía sau là trại đột kích của Thẩm Lập Bản, doanh công binh Sài Thiết Sơn, cuối cùng là Doanh pháo binh Văn Trường Khánh, hỏa pháo tháo thành linh kiện, dùng la mã từng đoạn kéo lên trên.
Thượng úy kiểm kê vật tư tại Lữ 262 nhìn mà không khép miệng được. Hơn ba ngàn người lên núi, không ai la hét, các doanh trại đi theo vị trí đã định, đến nơi thì ngồi xổm xuống.
"Bộ binh doanh đã vào vị trí!" "Đột kích doanh nhập vị!", "Công binh Doanh đã định vị! Pháo binh Trại đang xây dựng trận địa!"
Các doanh trưởng một người báo cáo. Tần Liệt gật đầu: “Các doanh theo kế hoạch sửa công sự. Không cần cầu nhanh, yêu cầu thực tế. Công sự phải chịu được ba đợt pháo kích, súng máy chống đạn, trong chiến hào đào lỗ pháo.”
"Vâng!"
Hắn đang định đến bộ chỉ huy, dưới núi lại có hai người đi lên, Chu Xích và tên trung tá mặt gầy kia.
"Tần đoàn trưởng," Chu Xích mở miệng, "Người của ngươi, động tác thật nhanh."
“Thời gian gấp gáp.” Tần Liệt nói, “Chu lữ trưởng đã thị sát xong rồi?”
"Ừm." Chu Xích chỉ vào người bên cạnh, "Hàn Hiến Nguyên, ta là đoàn trưởng 523."
Hàn Hiến Nguyên tiến lên một bước kính lễ: “Đội trưởng Tần. Vừa rồi nghe lữ trưởng nói, ông là người từ kho hàng bốn giết ra.”
"May mắn."
“Không may mắn được.” Hàn Hiến Nguyên lắc đầu, “Trận chiến ở kho hàng bốn hàng kia, bờ nam sông Tô Châu đều đã truyền khắp nơi. Lữ đoàn 262 chúng ta chặn đánh ở La Điếm, ban đêm toàn nói chuyện về các ngươi. Tám trăm người canh giữ một nhà kho, chống đỡ một liên đội của bọn quỷ tử thay phiên nhau xông lên, còn đánh hạ một chiếc máy bay.”
Hắn chợt nhớ ra điều gì: "Đúng rồi, chỉ huy dẫn người phá vây kia hình như họ Tần."
Hắn nhìn Tần Liệt, ánh mắt thay đổi: “Không phải chính là ngươi chứ?”
Tần Liệt không phủ nhận: “Là ta. Nhưng chiến báo viết quá lớn, lúc ấy ta chỉ là một tiểu đội trưởng, mang theo mười ba người vào kho hàng, về sau thu nạp một ít huynh đệ của Bát Thập Bát Sư mới đột nhiên ra.”
Chu Xích ở bên cạnh nghe, ánh mắt trở nên phức tạp.
"Đúng rồi," Hàn Hiến Nguyên hỏi, "Trong kho hàng bốn hàng có một doanh trưởng, tên là Dương Thụy Phù, ngươi nhận ra sao?"
“Nhận ra.” Tần Liệt quay đầu hướng Đỗ Kiến Xuyên hô, “Đi, gọi Dương doanh trưởng lên đây.”
Rất nhanh, một trung tá đang treo cánh tay, sắc mặt tái nhợt bước nhanh tới, chính là Dương Thụy Phù.
"Dương Thụy Phù!" Hàn Hiến Nguyên tiến lên vỗ một cái vào vai hắn, đang vỗ cánh tay bị thương, Dương Thụy phù đau đến nhe răng, "Tiểu tử ngươi còn sống!"
“Suýt chút nữa thì sống được.” Dương Thụy Phù cười khổ, “Lúc phá vòng vây, phó đoàn trưởng Tạ bảo ta đi cùng đoàn Trưởng Tần. Trên đường đụng phải quỷ tử phục kích, nếu không phải hắn quay về cứu viện, mạng này của ta đã bỏ lại bên đường rồi.”
Chu Xích nhìn cánh tay đang treo trên người Dương Thụy Phù, chút nghi ngờ trong lòng tan biến.
"Bị thương thế này mà còn ra trận địa?" Chu Xích nhíu mày.
“Vết thương nhẹ không hạ hỏa tuyến.” Dương Thụy Phù nhếch miệng, “Hơn nữa chỗ đoàn trưởng Tần thiếu sĩ quan, ta nằm yên được sao?”
Hàn Hiến Nguyên quay sang Tần Liệt, giọng điệu trịnh trọng không ít: “Tần đoàn trưởng, vừa rồi thất lễ. Tạm Tam Đoàn là quân đội từng đánh trận ác liệt, ta phục.”
“Đều là thủ Nam Kinh, không phân biệt lẫn nhau.” Tần Liệt khoát tay.
"Đúng, không phân biệt nhau." Chu Xích tiếp lời, thở dài: "Nhưng đoàn trưởng Tần, có câu ta phải nói trước. Lữ đoàn 262 rút lui, tổng cộng hơn năm ngàn người, hiện tại chiến đấu không vượt quá hai nghìn tám. Súng trường vẫn đủ, toàn bộ thực lực chưa đầy mười vạn phát, trung bình chưa đến ba mươi."
Tần Liệt không nói chuyện.
"Còn có lương thực." Chu Xích nói, "Rút từ Tây Dương xuống, một ngày chỉ ăn một bữa cơm nóng, vẫn là cháo loãng. Bánh quy nén đã phát sáng rồi, đồ hộp mấy tháng chưa thấy."
Phía sau hắn, Hoa Phẩm Chương và Hàn Hiến Nguyên đều cúi đầu.
Tần Liệt trầm mặc vài giây, bỗng nhiên mở miệng: “Đỗ Kiến Xuyên, tiếp tế của chúng ta còn bao nhiêu?”
Đỗ Kiến Xuyên mở sổ: "Đạn súng trường bốn mươi vạn viên, đạn súng máy mỗi chiếc có hai ngàn viên dự phòng, lựu đạn tám nghìn viên và các loại là một ngàn sáu trăm viên. Bánh quy nén đủ năm ngày, thịt bò hộp đủ ba ngày."
Trên mặt Chu Xích hiện lên một tia khó xử, nhưng hắn không che giấu: “Đội trưởng Tần, lữ đoàn 262 của ta quả thực rất khó khăn.” Chu xích nắm chặt mũ quân đội trong tay, “Nhưng đã ra chiến trường thì tuyệt đối không kéo chân sau, đạn ít, chúng ta sẽ nhắm bắn.”
Tần Liệt cười: “Chu lữ trưởng, cái gì kéo dài hay không. Đều là huynh đệ đánh quỷ tử, đạn dược không đủ đều, lương thực không được chia.”
Chu Xích toàn thân chấn động, Hoa Phẩm Chương và Hàn Hiến Nguyên cũng sững sờ.
“Đội trưởng Tần,” Hàn Hiến Nguyên giọng hơi khô, “đây, chính các ngươi cũng phải đánh trận.”
“Chúng ta đủ dùng.” Tần Liệt xoay người, “Đỗ Kiến Xuyên, đi an bài, ba chiếc xe. Một chiếc đạn, mười lăm vạn phát; một chiếc lựu đạn; ba nghìn viên; Một thùng đồ hộp và bánh quy nén.”
“Rõ!” Đỗ Kiến Xuyên chạy ra ngoài, chạy hơn mười bước lại quay đầu hô, “Đoàn trưởng, ba chiếc xe có đủ không?”
Ba người Chu Xích nửa ngày không lên tiếng. Thứ này đối với lữ đoàn 262 là thứ cứu mạng.
“Tần đoàn trưởng,” Chu Xích nuốt nước bọt, “lễ này quá nặng.”
“Đây không phải lễ, mà là vốn liếng để kề vai chiến đấu.” Tần Liệt nói: “Đạn bắn hết, các ngươi lấy gì để thủ trận địa. Vũ Hoa Đài hung hiểm, hai nhà canh giữ ở đây thì phải dựa vào nhau. Các ngươi đạn dược đủ rồi, sườn của ta mới an ổn.”
Chu Xích nhìn chằm chằm hắn mười giây, đột nhiên đứng thẳng người, chào một cái quân lễ: “Tần đoàn trưởng, toàn thể anh em Lữ 262 của Chu xích đại ta, cảm ơn.”
“Cảm ơn cái gì, đều là quân nhân Trung Quốc.” Tần Liệt đáp lễ.
Hàn Hiến Nguyên cũng tiến lên một bước: “Tần đoàn trưởng, trận chiến đánh nhau, 523 của ta tuyệt đối không lùi nửa bước.”
Chưa đầy mười phút, ba chiếc xe tải Obaode lái lên sàn thượng phong chính. Chiếc hộp đạn đầu tiên, chiếc lựu đạn thứ hai chất đống như ngọn núi nhỏ, còn chiếc đồ hộp thiếc và bánh quy nén thứ ba, mùi dầu mỡ theo gió bay đi thật xa.
Binh lính tuần 262 vây lại, mắt trợn trừng. Bịch cáo rút lui rồi tháo chạy, số đạn khô trong lòng mỗi người đều được cất giữ như bảo bối, giờ đây những bảo vật này đang chất đống trước mắt.
Chu Xích đi đến bên chiếc xe đầu tiên, rút ra một viên đạn, nắm chặt rồi lại buông ra, ào ào rơi trở vào trong rương.
"Tập hợp!" Hắn quay người gầm lên một tiếng.
Binh lính du lịch 262 đặt dụng cụ xuống, chạy đến giữa bệ đá xếp hàng. Hơn hai ngàn người, quần áo rách rưới, nhưng đội hình lại chỉnh tề.
"Các huynh đệ." Chu Xích vang dội, "Đoàn trưởng Tần tạm thời ba đoàn đưa đạn dược và lương thực đến. Mười lăm vạn viên đạn, ba ngàn quả lựu đạn cùng xe đầy bánh quy hộp. Mỗi người được chia thêm năm mươi phát, hôm nay có thể ăn một bữa no bụng."
Đôi mắt của các binh sĩ sáng lên.
“Ta biết những ngày này mọi người uất ức. Tùng Lan rút lui, một đường tan rã, đạn cạn lương thực, giống như một đội ngũ ăn mày. Nhưng bây giờ có người coi trọng chúng ta, bởi vì chúng tôi là lữ đoàn 262, là đơn vị từng liều mạng với bọn Tây ở La Điếm.”
"Đều xốc lại tinh thần. Đạn nhét đầy rồi, bụng no rồi thì tiếp theo là gì?"
“Giết quỷ tử!”
Hơn hai ngàn giọng hét vang lên, chấn động khiến sườn núi rung chuyển.
Chu Xích quay người: "Tần đoàn trưởng, ngươi nói vài câu đi."
Tần Liệt đi đến trước đội ngũ. Các binh sĩ phần lớn hơn hai mươi tuổi, trên mặt có khói thuốc súng, có sẹo, bị thương đông lạnh, trong ánh mắt có lửa.
“Các huynh đệ, ta tên là Tần Liệt, tạm thời đoàn trưởng Tam Đoàn.” Thanh âm của hắn không cao, nhưng rõ ràng: “Kho hàng bốn ta dẫn người phá vây đi ra, một đường thu nạp tàn binh đến hôm nay. Đạn hết lương thực tuyệt có tư vị gì, Ta biết.”
“Hiện tại chúng ta ở Vũ Hoa Đài, phía sau chính là thành Nam Kinh, mấy chục vạn dân chúng trong thành. Chúng ta không thể rút lui, cũng không có chỗ nào để rút. Những thứ này là vốn liếng để kề vai chiến đấu. Lữ thủ 262 các ngươi cánh trái, ta tạm thời ba đoàn thủ chính diện, lấy nhau làm góc. Đừng cảm ơn ta, muốn cảm tạ thì cảm thán danh tiếng của các người đã tạo dựng ở Thượng Hải.”
Lời vừa dứt, hàng ngũ im lặng vài giây. Sau đó một lão binh giơ tay chào hỏi, người thứ hai, thứ ba, rất nhanh hơn hai ngàn người đồng loạt giơ lên. Không ai hô khẩu hiệu.
Hoa Phẩm Chương đứng bên cạnh, cổ họng nghẹn lại, chút thành tựu lúc trước tan biến.
"Được rồi." Chu Xích phất tay, "Liên trưởng các doanh tới nhận đạn dược, lĩnh xong thì nhanh chóng ăn cơm, sau bữa ăn tiếp tục sửa công sự."
Đội ngũ giải tán, liên trưởng doanh trại ùa lên. Đỗ Kiến Xuyên dẫn quân nhu quan phân phát, náo nhiệt nhưng không loạn.
Chu Xích đi đến bên cạnh Tần Liệt, đẩy mũ quân đội ra sau: “Tần đoàn trưởng, phần tình này ta nhớ kỹ. Trận chiến ở Vũ Hoa Đài này, Lữ 262 tuyệt không phụ ngươi.”