Tần Liệt ngồi xổm ở chân tường, đem hộp đạn từng cái một ép đầy. Tạ Tấn Nguyên đi tới, ngồi xuống đối diện hắn.
"Con đường ngươi đi, chín phần chết một phần sống." Sắc mặt Tạ Tấn Nguyên tái nhợt, giọng khàn đặc. Hắn tiến lại gần, hạ thấp giọng, "Đi về phía sông Tô Châu ven bờ tây, tránh lối ra phòng thủ do chủ lực quỷ tử bố trí. Đi thêm ba bốn dặm về tây là khu vực kết hợp giữa Sư đoàn số 9 Nhật quân và Sư Đoàn số Ba, phòng ngự lỏng lẻo hơn, cũng có thể có đội tuần tra."
“Cảm ơn.” Tần Liệt nói.
“Không cần.” Tạ Tấn Nguyên lắc đầu, đứng thẳng dậy, quay đầu nhìn thoáng qua đội ngũ bên kia của mình, “Dương doanh trưởng.”
Dương Thụy Phù treo cánh tay đi tới: "Đội phó."
“Vết thương của ngươi quá nặng, không đi được đường dài.” Tạ Tấn Nguyên nhìn hắn, “Ngươi cùng Tần doanh trưởng đột vây, quyền chỉ huy một doanh, ta giao cho hắn.”
“Ngươi không phải vẫn luôn khâm phục Tần doanh trưởng có thể đánh sao?” Tạ Tấn Nguyên hiếm khi nở nụ cười, “Đi đi. Dẫn đệ của tám mươi tám sư cùng Xuyên quân huynh đệ giết ra ngoài. Sống sót, so với cái gì cũng mạnh hơn.”
Hốc mắt Dương Thụy Phù đỏ lên, nặng nề gật đầu, đứng ở bên người Tần Liệt. Anh em một doanh lần lượt di chuyển qua.
Tạ Tấn Nguyên xoay người, từ trong ngực lấy ra phong thư đã viết sẵn: “Tần doanh trưởng, ngươi cất đi.”
“Sau mười giờ rồi mới dỡ.” Tạ Tấn Nguyên nhìn chằm chằm hắn, “Đồng ý với ta.”
Tần Liệt nhìn hắn. “Được.” Hắn nhét thư vào trong ngực.
Tạ Tấn Nguyên lui ra phía sau một bước, kính hắn một cái quân lễ. Tần Liệt đáp lễ,
Tạ Tấn Nguyên xoay người, ánh mắt quét qua hàng ngũ: “Toàn thể đều có, chỉnh đốn quân dung, kiểm tra vũ khí, lau sạch súng, đạn rời khỏi nòng.”
Đỗ Kiến Xuyên kiểm kê đạn dược: Súng trường chưa đầy hai ngàn viên, mỗi người không đếm xuể mười viên. Chuỗi đạn của súng máy nhẹ chỉ còn năm khẩu, lựu đạn là thứ thiếu nhất.
“Súng máy hạng nặng không mang đi được, khiêng đến phía sau kho hàng, nổ rồi.” Tần Liệt hạ lệnh.
“Chúng ta là phá vòng vây, không phải di dời,” Tần Liệt nói, “đưa không mang đi được, tuyệt đối không thể để cho quỷ tử.”
Sài Thiết Sơn dẫn người khiêng mấy chiếc Maxin, MG34 và hai khẩu pháo phòng chiến 45m về phía sau.
Bên kia, Tạ Tấn Nguyên chỉnh đốn xong đội ngũ.
“Các huynh đệ,” Tạ Tấn Nguyên mở miệng, “Sau khi vào giới thuê mọi thứ đều nghe theo sự chỉ huy của ta. Không được xung đột với tuần bộ, đừng để ý đến khiêu khích. Chúng ta là quân nhân, dù có buông súng xuống, khí phách cũng không thể mất.”
"Rõ!" Các binh sĩ đồng thanh đáp.
Hơn hai trăm người lại lần nữa bố trí đội hình: Sài Thiết Sơn dẫn đầu xung kích, mỗi người thay thế Ba Ba Sa, phối hai cái trống 71 phát; Triệu Chí Cương mang bộ binh đoạn hậu. Dương Thụy Phù treo cánh tay đi theo bên cạnh Tần Liệt, nắm chặt một khẩu súng lục Mao Sắt.
“Tầng dưới đáy phía tây, quỷ tử nổ sập lỗ tường.” Tần Liệt chỉ hướng góc tây bắc của kho hàng, “Xoát ra dọc theo chân tường đi, tránh đường lớn. Quỷ tử đều ở đầu cầu bờ nam, tranh thủ thời gian.”
"Chín giờ đúng." Hắn nói, "Tạ Đoàn Phó bọn họ đã vượt cầu mười giờ, chúng ta sớm một tiếng, nhân lúc bọn quỷ chưa phong tỏa chết ở phía tây."
Tần Liệt xoay người, hướng người của mình gầm nhẹ: “Toàn thể đều có, xuất phát.”
Hơn hai trăm người khom lưng, từng cái một chui ra từ lỗ hổng trên tường đổ sập. Trên vết cắt treo nửa đoạn thép cốt, cọ qua là rạch một đường máu.
Sài Thiết Sơn dẫn theo đội tấn công đi phía trước, họng súng Ba Ba Sa chỉ về phía ngã rẽ.
Đoàn người đi về phía tây hai trăm mét, phía trước là một con phố hướng nam bắc, đối diện đường chính là sông Tô Châu.
"Dừng."
Tất cả mọi người ngồi xổm xuống.
Tần Liệt thò đầu nhìn ra ngoài. Đường phố trống rỗng.
“Đi dọc theo đê sông,” Tần Liệt chỉ về phía tây, “dính sát chân tường, đừng lên đường. Gặp đội tuần tra quỷ tử, có thể trốn thì tránh, không tránh được thì tốc chiến tốc thắng.”
Tần Liệt quay đầu nhìn lại. Trên nóc nhà kho, lá cờ trời xanh vẫn còn bay. Cửa chính của kho hàng mở ra, một đội bóng người nối đuôi nhau đi ra.
Đi đầu là một doanh phó thuộc đoàn năm hai bốn, một đội phụ, phía sau tám mươi mấy người xếp thành ba hàng dọc, súng trường vác trên vai, hướng về phía nam cây cầu rác mới bắc ngang sông Tô Châu mà đi.
Cát Trụ Lương Phụ đứng trên nóc một tòa lầu ba tầng ở bờ nam cầu, giơ ống nhòm lên, khóe miệng nhếch lên.
"Đến rồi." Hắn nói nhỏ, "Đợi bọn họ lên cầu hết, đi đến giữa cầu rồi mới khai hỏa."
Trong đống đổ nát hai bên cầu, ít nhất hai mươi khẩu súng máy hạng nặng chín hai đang lặng lẽ nâng họng. Xa hơn nữa, vài khẩu pháo phòng thủ của quân đội ba bảy thu được cũng nhắm thẳng vào mặt cầu.
Đèn pha sáng lên, bốn cột sáng chiếu sáng mặt cầu.
Đội ngũ không dừng bước, tám mươi mấy người xếp hàng chỉnh tề, đi lên mặt cầu.
Vườn nam bờ, vô số dân chúng ùa ra bờ sông nhìn.
Phó doanh đi đến giữa cầu, quay người đối diện với binh lính của mình.
"Toàn thể đều có... đứng nghiêm!"
"Báo số!"
"Mặc kệ đi." Cát Trụ Lương Phụ cười lạnh, "Đợi báo xong số rồi đi đến giữa cầu, khai hỏa."
Phó doanh trại giơ tay phải lên, chào hỏi, binh lính đồng loạt đáp lễ. "Các huynh đệ, đi thôi."
Đi đến hai phần ba mặt cầu, Cát Trụ Lương Phụ hạ ống nhòm xuống.
"Bắn đi."
Giây tiếp theo, hai mươi khẩu súng máy hạng nặng hai bên cầu đồng loạt phun ra lửa, đạn như mưa bão trút xuống mặt cầu. Người lính đi đầu nổ tung sương máu, ngay cả tiếng kêu thảm thiết cũng không kịp phát ra đã ngã gục.
"Có mai phục!" "Quỷ tử nổ súng rồi!"
Đội ngũ lập tức hỗn loạn, binh lính muốn nằm xuống nhưng mặt cầu lại không chỗ nào để ẩn nấp.
Binh lính trên cầu ngã xuống từng mảng, còn lại bám vào lan can xông về phía trước, muốn lao qua cầu.
Có người xoay người nhìn về phía kho hàng bờ bắc, nơi đó trên nóc lầu bỗng nhiên sáng lên ánh lửa.
Khẩu súng máy hạng nặng trên nóc nhà kho gầm lên, quét về phía trận địa súng bay của quân Nhật hai bên cầu.
Cát Cư Lương Phụ sững sờ: "Trong kho còn có người?"
Hắn giơ ống nhòm lên. Ít nhất ba khẩu súng máy hạng nặng đang khai hỏa.
Điều khiến hắn kinh ngạc hơn là cửa chính nhà kho đột nhiên bị đẩy ra, mười mấy bóng người cầm súng, ôm gói thuốc nổ lao về phía trận địa Nhật quân ở bờ bắc cầu.
"Chẳng phải bọn họ đều đã ra hết rồi sao?" Sắc mặt Cát Trụ Lương Phụ thay đổi, "Để lại một bộ phận người đoạn hậu?"
Trên nóc nhà kho, Tạ Tấn Nguyên cười.
Để lại mười lăm người bị thương nặng canh giữ nóc nhà và tầng dưới, không đi được nữa, nhưng vẫn có thể bóp cò. Hắn lưu lại chính mình, đây là quy củ, cũng là trách nhiệm.
Trong bức thư đó viết rất rõ ràng:
“Tần doanh trưởng: Khi gặp thư, ta hẳn đã tuẫn quốc. Sau khi mười điểm chủ lực qua sông, Ta sẽ dẫn người nguyện ở lại khai hỏa với Nhật quân, dẫn dắt chủ chốt của họ. Trận chiến này mười phần chết không sống sót. Chỉ mong các ngươi đột phá vòng vây thành công, giết nhiều quỷ tử hơn, thay ta báo thù cho huynh đệ đã chết. Tạ Tấn Nguyên tuyệt bút.”
Tạ Tấn Nguyên nhận lấy loa sắt do phó quan đưa tới, giọng nói át đi tiếng súng:
"Năm hai bốn đoàn... phục tùng mệnh lệnh, tiến vào giới tô thuế."
Chiếc loa hạ xuống. Anh cúi người nhặt một khẩu súng máy nhẹ kiểu Jack bên chân, hộp đạn đầy ắp, đặt chắc chắn, kéo khóa nòng ra, nhắm thẳng vào quân Nhật đang tràn về phía cửa chính nhà kho từ trên cao.
Nòng súng phun ra lửa, một mũi tên hạ gục năm sáu tên quỷ đang xông lên phía trước nhất.
Hộp đạn bắn trượt. Hắn lại cầm một khẩu súng trường trung chính, kéo khóa nòng lên, tiếp tục nhắm vào bóng đen đang lao tới trong bóng tối. Hơn mười bóng người ở cửa chính nhà kho đã đâm sầm vào đám quân Nhật, tiếng súng và tiếng nổ hòa thành một đống.
......
Cùng lúc đó, dưới đê sông cách phía tây hai dặm.
Tần Liệt mở phong thư kia ra.
Đỗ Kiến Xuyên tiến lại gần: "Doanh trưởng, trong thư phó đoàn Tạ nói gì?"
Tần Liệt không nói gì, gấp tờ giấy lại nhét vào trong ngực. Trong lòng hắn nghẹn đến nặng nề, Tạ Tấn Nguyên đây là lấy mạng đổi thời gian cho bọn hắn. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía cầu.
“Tạ Đoàn Phó mang theo huynh đệ trong kho hàng, đang giúp chúng ta dẫn dụ quỷ tử đi.” Tần Liệt mở miệng.
Một mảnh tĩnh mịch chết chóc.
Dương Thụy Phù đột nhiên siết chặt nắm đấm.
“Hiện tại,” Tần Liệt tiếp tục nói, “Chủ lực Quỷ Tử bị hút ở đầu cầu, phòng tuyến phía tây nhất định trống rỗng. Nhân cơ hội này, xé miệng, xông ra ngoài.”
“Muốn báo thù cho Tạ Đoàn phó, muốn sống sót, ai muốn giết quỷ tử nhiều hơn, đều mở to mắt, nắm chặt súng.”
Tần Liệt rút súng lục Mao Sắt ra, họng súng chỉ về phía đường phố đen kịt ở phía tây.
"Giết ra ngoài."
"Vâng!" Hơn hai trăm người đồng thanh gầm nhẹ.
Tần Liệt xoay người, ra lệnh cho Sài Thiết Sơn:
"Đánh bài đột kích, đánh trận đầu. Gặp phải quỷ tử, không cần cảnh cáo, trực tiếp khai hỏa."
Sài Thiết Sơn gật đầu lia lịa, dẫn theo hơn hai mươi đội đột kích khom lưng lao ra ngoài.
Tần Liệt đuổi theo. Phía sau, hơn một trăm tám mươi người theo sát.
Vừa qua đầu phố, phía trước đã nổ tung một mảnh tiếng súng. Không phải loại âm thanh trầm đục như Tam Bát Đại Cái, mà là một chuỗi tiếng rít nối liền nhau, dày đặc không để lại kẽ hở.
“Ba Ba Sa.” Tần Liệt nghe ra, bước chân không dừng lại, “Đánh lên rồi.”
Hắn chĩa súng Mother lên đạn, rồi chạy theo tiếng súng.