Trần trưởng quan nhìn chằm chằm vào điện văn vừa soạn thảo trên bàn: Đoàn năm hai bốn đã đột phá vòng vây về phía tây, cấp sở nên chọn thời cơ để ứng phó.
Hắn gấp điện văn lại, đưa cho tham mưu bên cạnh: “Phát Nam Kinh. Sao lại một phần khác cho Thập Bát Quân, để bọn hắn theo dõi động tĩnh của bờ bắc.”
Hắn đi đến trước cửa sổ, nhìn về phía bờ bắc. Trời còn chưa sáng, phía đông đã phủ một lớp màu trắng bụng cá.
Thẩm Lập Bản dẫn ba người mò đến mép sân ga, nằm sấp sau đống gỗ gối bên đường ray.
Trên sân ga chất đầy vật tư quân nhu vận chuyển từ phía sau quân đội Nhật: đạn dược, đồ hộp, thuốc men, còn có hai chiếc xe tải bỏ neo.
Quân phòng thủ không nhiều, khoảng ba mươi người, phần lớn là quân nhu. Nhưng bốn góc sân ga đặt đèn pha, ánh sáng trắng quét qua đường ray và bãi hàng.
"Thẩm ca, đánh thế nào?" Một binh sĩ bên cạnh hỏi nhỏ.
Hắn nhìn chằm chằm vào sân ga một lúc, hạ thấp giọng. "Mệnh lệnh của doanh trưởng là đánh một cái rồi chạy, thu hút sự chú ý của quỷ tử, nhưng không thể dẫn chủ lực tới đây."
"Vậy chúng ta..." Tên lính nhíu mày, "Nếu đánh không đau, quỷ tử sẽ để tâm sao?"
“Cho nên phải đánh chắc.” Thẩm Lập Bản nói, “Hai căn nhà cấp bốn ở trung tâm sân ga là sở chỉ huy của quỷ tử, bên trong ít nhất có hai mươi người đang ngủ. Chúng ta từ vòng ngoài lẻn vào, trước hết tiêu diệt lính gác, sau đó ném lựu đạn vào cửa sổ.”
"Vậy còn lại thì sao?"
"Còn lại có chúng ta." Giọng Đỗ Kiến Xuyên từ phía sau truyền đến.
Thẩm Lập Bản quay đầu lại, thấy Đỗ Kiến Xuyên dẫn theo hơn hai mươi người đột kích khom lưng mò tới, phía sau còn có sáu bảy mươi tên áp chế Đông Tây và hai đầu phố.
"Đỗ phó doanh trưởng." Thẩm Lập Bản đứng dậy, "Đều đã thăm dò rõ ràng rồi. Đội phòng thủ ở đài có khoảng ba mươi người, hai khẩu súng máy bẩy, đèn pha quét rất chăm chỉ."
Đỗ Kiến Xuyên gật đầu, ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào sân ga vài giây.
Đây là lần đầu tiên hắn chỉ huy chiến đấu độc lập, trong lòng không chắc chắn, nhưng trên mặt không thể lộ ra.
Tần Liệt giao nhiệm vụ cho hắn liền mang theo chủ lực hướng bắc đi, chỉ để lại một câu: “Đánh đau thì chạy, đừng ham chiến.”
“Thẩm Lập Bản,” Đỗ Kiến Xuyên lên tiếng, “ngươi dẫn một đội từ bãi hàng phía đông vòng qua để lấy lính gác. Ta dẫn người xông vào từ chính diện, lựu đạn mở đường, bắn súng tiểu liên.”
"Sau khi xông vào thì sao?" Thẩm Lập hỏi.
“Sau khi xông vào, Đỗ Kiến Xuyên dừng lại một chút, “Cho nổ hết những gì có thể nổ, nổ xong lập tức rút lui. Chúng ta không phải đến chiếm chỗ, mà là để gây động tĩnh.”
"Đã rõ." Thẩm Lập vốn điểm bảy tám người, biến mất trong màn đêm.
Trong tay hắn nắm chặt một chiếc sóng nước, thân thương vẫn còn dính máu của chiến tranh trong ngõ. Mấy tên lính bên cạnh vặn nắp lựu đạn, tiếng "cạch cạch" đặc biệt rõ ràng.
Phía đông, từ hướng bãi hàng truyền đến hai tiếng động trầm đục, là âm thanh dao găm đâm vào thịt.
Ngay sau đó, tần suất đèn pha quét chậm lại.
"Ra tay." Đỗ Kiến Xuyên là người đầu tiên nhảy lên, bưng theo Ba Ba Sa lao về phía sân ga.
Hơn hai mươi bóng đen theo hắn lao ra ngoài.
Quỷ tử trên sân ga còn chưa kịp phản ứng, lựu đạn đã ném từ cửa sổ đang mở vào.
"Ầm! Ầm! Oanh!"
Tiếng nổ vang lên trong phòng, ánh lửa phun trào từ cửa sổ, tiếp theo là tiếng gầm rú của súng tiểu liên, đạn quét qua sân ga.
Hơn ba mươi tên quỷ vội vàng ứng chiến, có kẻ chân trần lăn từ trên giường xuống, súng còn chưa chạm tới đã bị hỏa lực áp chế đến mức không ngẩng đầu lên nổi.
Hơn ba mươi tên quỷ tử chết hơn một nửa, mấy tên còn lại vừa lăn vừa bò chạy ra khỏi bãi hàng, biến mất trong màn đêm.
Đỗ Kiến Xuyên đứng trên sân ga, nhìn đống thi thể và căn nhà nhỏ đang cháy rực.
"Kiểm kê đạn dược, mang được đi, những thứ không mang theo được thì nổ hết." Hắn ra lệnh.
Đội viên đột kích lập tức tản ra, vác từng thùng đạn dược và đồ hộp lên người. Thẩm Lập Bản dẫn người gọi hai chiếc bình xăng xe tải.
"Rút lui!" Đỗ Kiến Xuyên hét lớn một tiếng, dẫn đầu lao ra khỏi bãi hàng.
Bọn họ vừa lao ra khỏi trạm Tây, phía sau liền truyền đến tiếng nổ lớn hơn, gói thuốc nổ còn lại trên sân ga bị kích nổ.
Đỗ Kiến Xuyên quay đầu nhìn thoáng qua, dẫn người hướng phía bắc ngõ Tào Gia mà đi.
Cùng lúc đó, tại sở chỉ huy đoàn 9 quân Nhật.
Cát Trụ nắm chặt một tờ điện tín vừa gửi tới, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.
"Trạm Tây Thượng Hải..." Cát Trụ Lương Phụ lên tiếng, giọng lạnh như băng, "Hơn ba mươi quân nhu bị người ta lẻn vào giết sạch sẽ, vật tư nổ tung hết."
"Sư đoàn trưởng, đội ngũ này..." Trung Xuyên Quảng cân nhắc từ ngữ, "Lộ trình rất kỳ lạ. Trước tiên đánh trấn Bành Phổ thu hút sự chú ý, sau đó đột nhiên rẽ sang trạm tây... giống như là đánh đông kích tây."
"Thanh đông kích tây?" Cát Trụ Lương Phụ ngẩng đầu lên, "Ngươi tưởng bọn họ đánh tây là vì cái gì?"
"Có lẽ..." Trung Xuyên Quảng do dự, "Là để tiếp tế?"
Hắn ném điện báo lên bàn, đứng dậy đi đến trước bản đồ.
Trên bản đồ, trấn Bành Phổ và trạm tây Thượng Hải được đánh dấu ra. Đội quân của Tần Liệt giống như một con lươn, làm cho phòng tuyến rối loạn không tả xiết.
“Bọn hắn đánh trấn Bành Phố, chúng ta điều binh lên phía bắc; bọn hắn đóng Tây Trạm, lại chia quân đi về phía tây.” Cát Trụ Lương Phụ chỉ vào bản đồ, “Đánh như vậy, binh lực bị dắt mũi mà đi, càng phân tán sơ hở càng nhiều.”
Trung Xuyên Quảng gật đầu: "Vậy ý ngài là..."
"Ý ta là," Cát Trụ Lương Phụ quay người, nhìn chằm chằm vào Trung Xuyên Quảng, "Đội ngũ này ngay từ đầu đã không có ý định phá vây."
Trung Xuyên Quảng đờ người ra.
"Bọn họ muốn làm gì?" Cát Trụ Lương Phụ tự hỏi tự trả lời, "Trăn chân chúng ta lại, tạo ra hỗn loạn ở phía sau phòng tuyến, tranh thủ thời gian cho quân Nam Ngạn."
"Tranh thủ thời gian... làm gì?"
"Làm gì vậy?" Cát Trụ Lương Phụ cười lạnh, "Ngươi quên rồi sao? Hội nghị công ước Cửu Quốc sắp bắt đầu rồi."
Nam Kinh luôn muốn kéo dài đến khi hội nghị Công ước Cửu Quốc được tổ chức, mượn dư luận quốc tế để gây áp lực lên Nhật Bản.
"Cho nên..." Trung Xuyên Quảng giọng khô khốc, "Bọn họ căn bản không định chạy trốn?"
"Chạy trốn?" Cát Trụ Lương Phụ xoay người, nhìn ra sắc trời đang dần sáng ngoài cửa sổ, "Họ ngay từ đầu đã không có ý định sống sót đi ra ngoài."
Điện thoại đúng lúc này reo lên.
Trung Xuyên Quảng cầm micro lên, nghe được vài câu, sắc mặt đột nhiên biến đổi.
“Sư đoàn trưởng......” Hắn buông micro, giọng run rẩy, “quân Nam Ngạn đột nhiên phản kích, đồng thời khai hỏa ở mấy bến đò, hỏa lực rất mạnh, phòng tuyến sắp không chống đỡ nổi rồi.”
Cát Trụ Lương Phụ đột ngột xoay người.
"Ngươi nói cái gì?"
“Quốc quân Nam Ngạn phản kích rồi.” Trung Xuyên Quảng lặp lại một lần, “Giống như muốn vượt sông.”
Cát Trụ vọt tới trước bản đồ, nhìn chằm chằm mấy bến đò bên bờ nam sông Tô Châu. Nơi đó là địa phương yếu nhất của phòng tuyến hắn, binh lực đều điều đi vây chặn Tần Liệt rồi.
"Điều binh!" Cát Trụ gầm lên, "Đem các đội tìm kiếm của trấn Bành Phố và trạm tây quay về, dồn hết xuống bờ nam!"
"Ha Y!"
Khi trời sắp sáng, tiếng súng từ kho hàng bốn hoàn toàn im bặt.
Trên nóc nhà kho, lá cờ ban ngày xanh vẫn còn bay phấp phới, nhưng dưới cờ đã không còn ai.
Tạ Tấn Nguyên dựa vào ghế cờ, đùi và bụng bị đâm bốn năm nhát, máu thấm ướt ống quần. Trong tay hắn nắm chặt một khẩu súng trường trung chính, lưỡi lê đã cong queo biến dạng.
Xung quanh hắn, nằm ngổn ngang hơn mười thi thể, có quỷ tử, cũng có thương binh do hắn để lại.
Mười lăm người bị thương nặng không đi được, đều ở lại trong kho hàng, cùng hắn canh giữ đến cuối cùng.
Hắn nhếch miệng cười, trong nụ cười đầy máu.
Đáng giá.
Nhưng có một chuyện hắn nhớ rất rõ: Hắn chưa từng sợ hãi.
Từ xa truyền đến tiếng bước chân.
Mấy sĩ quan quân đội cầm súng từ đầu cầu thang đi lên. Người đi đầu là một thiếu tá, biết nói vài câu tiếng Trung không chuẩn.
“Tạ đoàn trưởng,” Thiếu tá kia mở miệng, giọng điệu mang theo sự ngạo mạn của người chiến thắng, “đầu hàng đi. Hoàng quân ưu đãi dũng sĩ.”
Tạ Tấn Nguyên ngẩng đầu, nhìn hắn.
"Đầu hàng?" Hắn cười cười, giọng khàn đặc, "Ta Tạ Tấn Nguyên cả đời này, đã học cách viết chữ Giáng không?"
Thiếu tá kia nhíu mày, tiếp tục khuyên nhủ: “Các ngươi đã chứng minh sự dũng cảm của mình. Tiếp tục chống cự cũng vô nghĩa. Buông vũ khí xuống, chúng ta đảm bảo an toàn cho ngươi.”
“An toàn?” Tạ Tấn Nguyên cười, trong tiếng cười mang theo bọt máu, “Lời hứa của người Nhật các ngươi đáng giá bao nhiêu tiền?”
Sắc mặt vị thiếu tá kia trầm xuống.
Hắn vung tay lên, mấy tên binh lính phía sau giương thương nhắm thẳng vào Tạ Tấn Nguyên.
"Cơ hội cuối cùng." Thiếu tá nói, "Đầu hàng, hoặc chết."
Tạ Tấn Nguyên không nhìn hắn.
Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía bầu trời phương đông. Ánh bình minh đang từng chút một tràn lên.
"Ta chỉ giải sa trường vì nước chết," hắn lẩm bẩm một câu, giọng không cao, từng chữ từng câu nói cực kỳ chắc chắn, "Cần gì phải da ngựa bọc thây trả lại."
Thiếu Tá không hiểu: "Cái gì?"
Tạ Tấn Nguyên không trả lời.
Hắn cúi đầu, nhìn khẩu súng trường trong tay. Mặt trong báng súng khắc một dòng chữ: Chức vụ quân nhân, tử thủ lãnh thổ.
Hắn cười cười, tay phải sờ sang bên cạnh. Nơi đó, đè một đoạn dây dẫn đã giấu sẵn từ lâu, đầu kia nối liền với đống thuốc nổ mà hắn từng đặt ở góc chết trên nóc nhà trước đó.
Thiếu Tá nhìn thấy động tác của hắn, sắc mặt đột biến: "Hắn muốn tự bạo! Mau rút lui!"
Hắn không nhìn mấy khuôn mặt kinh hoàng kia nữa, đột ngột giật mạnh dây dẫn.
"Xì xì xì..."
Tiếng ngòi nổ cháy vang lên trong gió sớm đặc biệt rõ ràng.
Thiếu Tá và mấy tên kia hoảng hốt, quay người chạy về phía cầu thang.
Tạ Tấn Nguyên nhìn bóng lưng hoảng hốt chạy trốn của bọn hắn, lại cười cười.
"Ầm!"
Tiếng nổ nuốt chửng cả nóc nhà.
Ánh lửa ngút trời, khói thuốc súng cuồn cuộn. Cả nhà kho đều đang rung chuyển.
Đỉnh lầu bị nổ sập một mảng lớn, đá vụn ngói vỡ rơi lả tả xuống.
Không ai chú ý tới, ngay khoảnh khắc trước vụ nổ đó, một bóng người lảo đảo từ phía nam nhà kho lật ra ngoài, "bịch" một tiếng nhảy vào sông Tô Châu.
Lúc ánh bình minh lộ ra, Tần Liệt đang dẫn đội ngũ đi ở giữa đống đổ nát.
Hắn dừng bước, xoay người nhìn về hướng đông nam.
Nơi đó, đường nét của bốn hàng nhà kho thấp thoáng ẩn hiện trong sương sớm, trên nóc nhà còn bốc khói đen.
Trong lòng hắn trầm xuống, im lặng vài giây, rồi giơ tay chào một cái quân lễ tiêu chuẩn.
Phía sau, Sài Thiết Sơn, Dương Thụy Phù... tất cả binh lính còn đứng vững đều giơ tay hướng về phía kho hàng chào hỏi.
Tần Liệt buông tay, xoay người, bước ra một bước về phía bắc.
"Đi." Hắn chỉ nói một chữ.
Hơn một trăm người theo sau hắn, bắt đầu hành động lần nữa.