Hơn ba giờ chiều, trên sườn đồi trước đỉnh núi chính Vũ Hoa Đài, Đỗ Kiến Xuyên ngồi bệt xuống bùn đất, mặt mày trắng bệch, môi khô nứt, đang run rẩy lật cuốn sổ nhỏ trong tay.
“Đoàn trưởng,” Đỗ Kiến Xuyên khàn giọng, “Thương vong... lại được báo lên rồi.”
“Nói.” Tần Liệt vặn nắp ấm nước lại.
“Đợt chiều nay, hai đại đội của Quỷ Tử xông trận, chúng ta...” Đỗ Kiến Xuyên nuốt nước bọt, “trong trận một trăm ba mươi bảy, trọng thương tám mươi chín, vết thương nhẹ không đếm xuể, những gì có thể cử động đều đã vào rồi.”
“Bên phía Quỷ Tử thì sao?” Tần Liệt hỏi.
"Theo số mà các huynh đệ báo lên," Đỗ Kiến Xuyên lật một trang, "Cái xác dưới dốc kia, lũ tiểu quỷ chiếm hơn phân nửa. Trận giảo này của chúng ta đủ để bọn họ đau một trận."
“Ừm.” Tần Liệt gật đầu.
Hắn nghiêng đầu, nhìn hai cánh. Bên phía Chu Xích và Quan Chấn Bang, người trên trận địa đều đang cắm cúi làm việc, không ai lên tiếng.
“Đoàn trưởng,” Đỗ Kiến Xuyên khép sổ lại, ngẩng đầu lên, trong mắt đầy tơ máu, “chúng ta... còn có thể chống đỡ được bao lâu?”
Tần Liệt chống đỡ vách hào đứng lên, giơ kính viễn vọng nhìn về hướng đông nam.
Trong ống kính, quân Nhật đang tập hợp lại.
Là pháo binh, không phải bộ binh.
Ít nhất hai pháo binh trung đội, hơn mười khẩu pháo hoang dã và một không năm lựu đạn pháo, họng pháo đang điều chỉnh góc độ, hướng chỉ về không phải là đài mưa hoa.
Là Trung Hoa Môn.
“Đỗ Kiến Xuyên,” hắn buông ống nhòm xuống, quay đầu, “Đi, gọi điện thoại lên tường thành. Nói với Tôn sư trưởng một tiếng, quỷ tử pháo binh đang điều chỉnh chư nguyên, tám phần là nhắm vào Trung Hoa Môn.”
"Hả?" Đỗ Kiến Xuyên sững sờ, lập tức phản ứng lại: "Vâng!"
Hắn giãy giụa bò dậy, khom lưng chạy vào trong hầm để tìm dây điện thoại.
Tần Liệt một lần nữa nâng ống nhòm lên, nhìn chằm chằm trận địa pháo binh Nhật quân. Đạn pháo từ xe đạn tháo xuống, chất đống ở bên cạnh vị trí pháo.
Xa hơn nữa, bộ binh Nhật quân cũng đang xếp hàng trở lại. Lần này không trực diện cưỡng ép nữa mà đổi thành chia quân. Ít nhất một đại đội bộ quân vòng ra từ mặt trận địa chính, hướng về phía kết hợp giữa cánh trái Vũ Hoa Đài và tường thành Trung Hoa Môn.
Khu vực đó địa thế tương đối bằng phẳng, hỏa lực của quân phòng thủ không bao phủ được, là một khe hở mỏng manh.
“Muốn đi đường lui?” Tần Liệt thấp giọng lẩm bẩm một câu, khóe miệng kéo ra chút cười lạnh.
Nhưng đúng lúc này.
"Vút!"
Tiếng xé gió sắc nhọn không chỉ một phát, mà còn là cả đàn. Đạn pháo xé toạc không khí, từ đỉnh đầu gào thét lao vút qua, rồi đập mạnh vào đại đội bộ binh đang vận hành ở cánh sườn quân Nhật.
"Ầm ầm ầm oanh oanh!"
Vụ nổ tung trong đám người Nhật quân. Nhật Quân không kịp đề phòng, đội hình lập tức bị đánh tan, tiếng kêu thảm thiết và chửi rủa từ xa đều có thể nghe thấy.
Tần Liệt sửng sốt, đột nhiên quay đầu nhìn về phía tường thành Trung Hoa Môn.
Trên tường thành, bốc lên hơn mười luồng khói thuốc súng.
Đó là pháo phòng thủ thành đang khai hỏa. Pháo 75, pháo tấn công 82, thậm chí còn có vài khẩu pháo Krup cũ kỹ của nước Hỗ Tạo, đạn pháo như mưa đá đập vào cánh sườn quân Nhật.
“Mẹ kiếp...” Tần Liệt thì thào, “Trên tường thành... khai hỏa rồi?”
Ngay giây tiếp theo, trên tường thành Trung Hoa Môn, tiếng súng cũng vang lên.
"Độc độc lộc lộc cộc!"
"Bành bành bành!"
Súng máy hạng nặng Maxin, súng máy nhẹ kiểu Jack, và súng trường chính thức cùng lúc nổ ra, đội hình dọc ở sườn quân Nhật bị cắt thành mấy đoạn ngay tại chỗ.
Nhật quân hoàn toàn ngây người. Bọn họ không ngờ rằng, những quân đồn trú trước đó vẫn luôn co rúm sau tường thành, một phát súng cũng không bắn vào lúc này lại đột nhiên khai hỏa, còn chuyên nhắm vào sườn của bọn họ mà đánh.
"Ẩn nấp! Ẩn nấp!" Sĩ quan Nhật quân gầm thét, vung đao quân đội muốn tổ chức quân sự tản ra.
Không kịp nữa rồi.
Tần Liệt buông ống nhòm xuống, nhếch miệng cười.
"Được." Hắn chỉ nói một chữ.
Rồi quay người gầm về phía đường hầm: "Thông báo các trận địa, huynh đệ trên tường thành khai hỏa rồi, chúng ta cũng không thể nhàn rỗi. Súng máy, nhắm vào đội quân nghi binh chính diện của bọn quỷ, đánh!"
Mệnh lệnh truyền ra, những tay súng máy còn sống trên trận địa Vũ Hoa Đài lập tức hành động. MG42, Jack, Mak Thấm, họng súng đồng loạt chĩa về phía quân Nhật đang giả vờ tấn công trực diện.
"Xì xì xì xì quẹt xèo xèo!"
"Độc độc lộc lộc cộc!"
Đạn quét qua, bóng người trên đường chợ đổ sập thành hàng xuống.
Đội quân chính diện của Nhật quân vốn định kiềm chế hỏa lực Vũ Hoa Đài để tạo cơ hội cho đại đội cánh, nhưng sườn bị quân phòng thủ trên tường thành đánh tơi bời, mặt trước lại bị súng máy Vũ Thủy Đài bóp chết, trong chớp mắt đã rơi vào tình thế hai bên chịu đòn.
"Rút lui! Nhanh rút!" Chỉ huy gầm lên.
Nhật quân bắt đầu tháo chạy, bỏ lại thương binh, vứt vũ khí, liều mạng chạy về.
Trên sườn dốc cao, Mạt Tùng Mậu Trị đặt ống nhòm lên xương lông mày, nắm đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
Hắn tận mắt chứng kiến đại đội cánh sườn bị pháo hỏa trên tường thành bao phủ, tận ánh mắt nhìn thấy quân giả công chính diện bị súng máy của đài mưa bắn chết, đã tận đáy mắt thấy bộ đội rút lui như thủy triều.
"Sư đoàn trưởng, quân đồn trú trên tường thành... khai hỏa rồi." Ki Điền Tam Lang đặt ống nhòm xuống dưới, giọng nói cũng biến sắc.
Mạt Tùng Mậu Trị không nói gì, chỉ gắt gao nhìn chằm chằm tường thành Trung Hoa Môn.
"Tại sao..." Mạt Tùng Mậu Trị phát ra âm thanh khàn đặc trong cổ họng, "Trước đó một phát không bắn, bây giờ..."
"Có lẽ áp lực từ đài mưa quá lớn, họ buộc phải hỗ trợ." Kika Tam Lang nói nhỏ.
"Chi viện?" Mạt Tùng Mậu Trị đột nhiên quay đầu, mắt trợn tròn, tơ máu dày đặc, "Chỉ vì chi viện Vũ Hoa Đài, bọn hắn dám để lộ hỏa lực tường thành? Không sợ chúng ta chuyển hướng nòng pháo, đánh sập tường Thành sao?"
Tam lang Ki Điền không dám tiếp lời.
Qua một hồi lâu, Mạt Tùng Mậu Trị mới thu hồi ánh mắt từ phía tường thành.
Kika Tam Lang mở tập tài liệu, tay hơi run, chủ động báo: "Trận chiều nay, tử trận hơn tám trăm bảy mươi, bị thương hơn hai ngàn. Tính cả đợt xung phong của xe tăng buổi sáng và tổn thất tối qua..."
Hắn dừng lại một chút, giọng nói càng lúc càng nhỏ: "Từ khi khai chiến đến nay, sư đoàn tử trận hơn một ngàn chín trăm, trọng thương trên ba ngàn, vết thương nhẹ chưa tính hết, tổng thương vong đã qua một phần ba. Bộ binh có thể tiếp tục tác chiến, chưa tới tám ngàn người."
Tám ngàn người.
Trong đầu Mạt Tùng Mậu Trị ong một tiếng. Khi khai chiến, đoàn sư đoàn trong tay hắn có hơn hai vạn người. Hiện tại, chỉ còn chưa đến tám ngàn người đánh được.
Mà quân phòng thủ Vũ Hoa Đài đối diện, tuy cũng thương vong nặng nề, nhưng hiển nhiên không sụp đổ. Không những không sập, còn càng đánh càng hung hãn, càng bắn càng hiểm ác. Hiện tại ngay cả quân giữ trên tường thành Trung Hoa Môn cũng tham chiến rồi.
"Sư đoàn trưởng," Kizuka Tam Lang cẩn thận hỏi, "Chúng ta... còn tiếp tục tấn công không?"
Mạt Tùng Mậu Trị không trả lời ngay.
Hắn nhìn chằm chằm vào sườn đồi cháy đen ở Vũ Hoa Đài phía xa, chăm chú nhìn lá cờ trời xanh vẫn đang bay trên trận địa.
Đánh suốt hai ngày, chiến xa không còn, bộ chỉ huy nổ tung, hai trung đội chiến xe, tám trung quân bộ binh lấp đầy, hắn thậm chí ngay cả một mảnh trận địa thủ thành cũng không thể hạ vững vàng. Mạt Tùng Mậu Trị nghĩ thầm, nếu tiếp tục dây dưa, người sụp đổ trước sẽ chỉ là mình.
Hắn chậm rãi giơ tay lên.
“Đi gọi điện thoại với Cốc Thọ Phu,” giọng hắn rất khẽ, “liền để Sư đoàn Sáu tiếp nhận tác chiến cho quân ta.”
Bàn tay vô lực vung vẩy.
Ki Điền Tam Lang đang định xoay người, khóe mắt lại thoáng thấy không ổn: Mạt Tùng Mậu Trị thân hình lảo đảo, đầu gối mềm nhũn, cả người ngã thẳng xuống đất.
"Sư đoàn trưởng! Sư đoàn Trưởng các hạ!!"
Sau khi Nhật quân rút về, sắc trời dần tối xuống.
Đỉnh chính Vũ Hoa Đài, Tần Liệt còn ngồi xổm trên chiến hào. Đỗ Kiến Xuyên tiến lại gần, hạ thấp giọng nói: “Trên tường thành... Sợ là tự ý khai hỏa. Thượng phong nếu tra ra được...”
“Điều tra xuống cũng là hướng bọn hắn đi, không liên quan gì đến chúng ta.” Tần Liệt thu hồi ánh mắt, “Thủ vững trận địa của chính mình. Để các huynh đệ luân phiên híp lại một lát đi. Quỷ tử tập kích ban đêm, nói không chừng lúc nào lại tới.”
"Vâng." Đỗ Kiến Xuyên đáp một tiếng, bước chân lảo đảo đi vào trong hầm.
Ban chỉ huy Sư đoàn 88 đêm, bấc đèn vàng vọt, cả căn phòng đầy khói.
Tôn Nguyên Lương ngồi sau bàn, giữa các ngón tay kẹp điếu thuốc. Hắn ngẩng mắt lên, lạnh lùng nhìn chằm chằm Cao Trí Tung đang đứng thẳng tắp.
"Lữ trưởng Cao, khai hỏa là do ngài ra lệnh?"
Cao Trí Tung kính chào, giọng nói không hàm hồ: “Là ta hạ lệnh. Sư tọa, ngài rút chức của ta đi.”
Tôn Nguyên Lương rít một hơi thuốc, chậm rãi nhả ra, bỗng nhiên cười cười: “Thấy đồng minh bị quỷ tử cắn, vội vàng bốc cháy, tâm trạng của ngươi, ta hiểu. Không trách cứ ngươi nữa. Nhưng ta còn có một nhiệm vụ, ngươi phải làm cho tốt, coi như lập công chuộc tội.”
Cao Trí Tung trong lòng thắt lại.
“Ngươi không phải muốn đánh quỷ sao?” Tôn Nguyên Lương búng tàn thuốc, “Lưu thủ Trung Hoa Môn, liền giao cho ngươi. Bộ Tư lệnh có lệnh, chủ lực muốn rút lui, đi Giang Bắc. Binh ta để lại cho Ngươi không nhiều lắm, chỉ một doanh.”
Cao Trí Tung không lên tiếng. Hắn thẳng lưng, giơ tay chào: "Chết ở đây là phúc khí của ta. Sư trưởng yên tâm, một doanh trại, ta cũng sẽ dành thời gian cho ngài."
Tôn Nguyên Lương sửng sốt một chút, ánh mắt phức tạp nhìn hắn, hồi lâu sau mới khoát tay.
"Đúng rồi sư tọa," Cao Trí Tung lại hỏi, "Những huynh đệ trên Vũ Hoa Đài đã thông báo chuyện rút lui chưa?"
Tôn Nguyên Lương dập tắt tàn thuốc ở góc bàn, mỉm cười nhàn nhạt: "Không cần thông báo nữa. Bọn họ ở lại đó, còn có thể kiếm thêm chút thời gian cho chủ lực, phải không?"
Cao Trí Tung do dự một chút: "Chuyện này... dù có tử chiến, cũng nên thông báo một tiếng chứ."
"Phục tùng mệnh lệnh." Tôn Nguyên Lương sắc mặt trầm xuống.
"Tuân lệnh!" Cao Trí Tung quay người rời khỏi sở chỉ huy.
Nửa đêm về sau, một giờ sáng.
Đội quân tàn dư của Sư đoàn 88 trong thành chỉ để lại một doanh trại, hơn ba trăm người, còn lại đều bị Tôn Nguyên Lương mang đi, rút về phía bờ sông.
Cao Trí Tung quay người, vẫy tay với truyền lệnh binh bên cạnh: "Cổng thành hé một khe hở, đưa tin đến Vũ Hoa Đài."
"Vâng!"
Cổng thành mở một khe hở, một tên lính liên lạc nghiêng người chen ra ngoài, khom lưng, đi về phía Vũ Hoa Đài.