Sài Thiết Sơn dẫn doanh trại công binh điên cuồng đào. Hào hiểm phía trước sâu và rộng hơn, đào đến mức người đứng dậy chỉ lộ nửa cái đầu; tổ súng máy dùng gỗ tròn ba tầng cộng với bao cát, hang pháo đào vào thân núi. Phí sức nhất là đường hầm ngược mặt nghiêng, từ sườn sau đỉnh chính xuống sâu mười mấy mét, rồi kéo ngang ra dưới trận địa dọc theo sườn nam dốc.
“Đủ chắc chắn.” Tần Liệt nói với Sài Thiết Sơn, “Lúc quỷ tử pháo kích, các huynh đệ rút hết vào. Pháo vừa dừng, từ các lối ra xông ra ngoài, cướp trận địa phải nhanh.”
"Yên tâm đi ngồi đoàn." Sài Thiết Sơn lau bùn trên mặt, "Cái đường hầm này, 150 mm đạn pháo của quỷ tử cũng không nổ sập được."
Chiến hào chống tăng rộng bốn mét, sâu hai mét. Dưới đáy chiến hào cắm những cọc gỗ được gọt nhọn. Mười mét phía sau chiến hạm là sân sấm, quân phản bộ kiểu S có năm mươi quả lựu đạn, ba mươi hạt lẩu phản tăng, vấp phải lôi điện, đè phát lôi xen lẫn bố trí, khu vực sấm sét cách lớp lưới thép.
Tần Liệt lại chuyển một lô trang bị cho lữ đoàn 262. Khi đưa đến bộ chỉ huy Chu Xích, Chu xích nửa ngày không nói gì.
“Tần đoàn trưởng,” hắn rốt cuộc cũng mở miệng, giọng hơi khàn, “lễ này... quá nặng.”
“Không phải lễ.” Tần Liệt nói, “Là trận địa cánh trái cần những hỏa lực này.”
Chu Xích cầm lấy giấy bút viết mấy dòng chữ, đóng đại ấn đưa cho Tần Liệt, là tờ giấy nợ.
“Nay tạm thời mượn ba đoàn ném mười ống đạn, một trăm viên đạn; phản bộ binh nhảy sấm sét hai mươi viên; Phản tăng địa lôi 10 quả; súng máy nhẹ năm nòng, đạn dược bốn ngàn phát; Bộ binh Cửu Nhị hai khẩu, bom pháo sáu mươi phát. Sau chiến tranh do Lữ đoàn 262 báo cáo lên quân nhu xứ, trả lại toàn bộ.”
“Được.” Tần Liệt cất giấy nợ vào túi. Trong lòng hắn rõ ràng, tờ giấy này khả năng cao là sẽ không trở về, nhưng hắn nhận lấy, là cho Chu Xích một bậc thang.
Chu Xích nặng nề vỗ bả vai Tần Liệt: “Tần đoàn trưởng, những thứ khác ta không nói nhiều. Vũ Hoa Đài cánh trái, giao cho ta. Trừ phi Chu xích ta chết ở đó, nếu không quỷ tử đừng hòng bước qua trận địa của ta một bước.”
“Ta tin.” Tần Liệt gật đầu.
Bảy ngày, tin xấu đã đến. Ngưu Thủ Sơn bị mất, Sư đoàn 58 của Phùng Thánh Pháp dưới sự tấn công dữ dội của Sư Đoàn số Sáu quân Nhật và Sư đội 114, thương vong quá nửa rút lui; Thuần Hóa Trấn cũng mất tích, sư đoàn số 31 của Vương Diệu Vũ tử thủ ba ngày. Xe tăng Sư nhóm 71 mở đường, cuối cùng chỉ còn chưa đầy hai doanh trại, rút về hướng Quang Hoa Môn.
Nhật quân nghỉ ngơi hai ngày. Phía Tử Kim Sơn, đội giáo dục đã chống đỡ được đợt tấn công dữ dội do quân chủ lực quân Thượng Hải của Nhật Quân. Liễu Xuyên Bình giúp dồn toàn bộ hy vọng đột phá lên ba sư đoàn phía nam, tuyên bố sẽ chiếm được Trung Hoa Môn trong vòng hai hôm. Chỉ có Cốc Thọ Phu nhìn chằm chằm vào điểm trên tấm bản đồ, tâm sự nặng nề.
"Sư đoàn trưởng." Tham mưu trưởng Hạ Dã Nhất Hoắc bước vào lều, "Phái bộ tư lệnh quân sự gọi điện tới, hỏi tiến độ tuyến Nam."
Cốc Thọ Phu nhìn chằm chằm vào bản đồ: "Bảo Tư lệnh Tỉnh Tùng, tuyến phía Nam... cần thời gian."
"Nhưng bên Tư lệnh Liễu Xuyên thúc giục rất gấp..."
"Để hắn thúc giục." Giọng Cốc Thọ Phu lạnh xuống, "Đội quân trên Vũ Hoa Đài không trừ khử, cường công Trung Hoa Môn chính là chịu chết."
Tám ngày, sáng sớm.
“Đoàn trưởng,” Đỗ Kiến Xuyên khom lưng chạy tới, “lính canh tiền tuyến báo cáo, quỷ tử đang tập kết phía nam Vũ Hoa Đài, xem ra... hôm nay phải hành động.”
“Ừm.” Tần Liệt buông ống nhòm xuống, “Bảo các doanh liên, làm tốt chuẩn bị chiến đấu. Vị trí pháo ngụy trang kiểm tra lại một lần nữa, nhất là sáu môn trọng pháo kia.”
Đúng lúc này, phía chân trời truyền đến tiếng động cơ. Không phải tiếng pháo, mà là máy bay.
"Địch cơ!" Lính canh gầm lên một tiếng, tất cả mọi người theo bản năng cúi thấp xuống. Nhưng không phải máy oanh tạc.
Ba chiếc máy trinh sát nhẹ kiểu Cửu Thất lướt qua dọc theo đường sống núi, không bật lửa cũng không bắn đạn, lượn vài vòng rồi rải xuống một mảng lớn giấy trắng.
"Cái gì vậy?" Sài Thiết Sơn chộp lấy tấm rơi bên chân, liếc nhìn một cái, sắc mặt liền thay đổi.
Là thư khuyên hàng. Nhật văn và tiếng Trung được in bằng song ngữ: Hoàng quân Đại Nhật Bản Đế quốc áp sát chân thành, Nam Kinh Thành sắp sụp đổ, các ngươi nếu buông vũ khí đầu hàng, có thể bảo toàn tính mạng; nếu ngoan cố chống cự, ngày thành bị phá, gà chó không tha. Bên dưới đóng dấu của giếng thông và rễ đá.
"Mẹ kiếp!" Sài Thiết Sơn xé nát thư khuyên hàng, ném mạnh xuống đất, "Tiểu quỷ dọa ai đấy?!"
Tần Liệt nhặt lên một tấm, nhìn lướt qua, tiện tay ném ra.
"Nhặt lên hết đi." Hắn nói, "Một tấm đừng để lại."
“Đoàn trưởng?” Đỗ Kiến Xuyên khó hiểu.
“Nhặt lên, coi như củi lửa đốt, làm lau vải súng, dùng làm giấy cỏ.” Giọng nói của Tần Liệt rất bình thản: “Chỉ là đừng để quỷ tử nhìn thấy chúng ta bị mấy tờ giấy này hù sợ.”
Binh lính thu gom thư khuyên hàng thành một đống, tưới dầu hỏa lên rồi châm lửa.
Buổi chiều, lính truyền lệnh của Bộ Tư lệnh lại đến.
“Đội trưởng Tần!” Người truyền lệnh nhảy xuống xe máy, thở hổn hển, “Trưởng tham gia Tiêu ra lệnh, xin ngài lập tức đến bộ tư lệnh họp! Hội nghị trước trận chiến khẩn cấp!”
Tần Liệt nhíu mày: “Ta một đoàn trưởng, làm sao có tư cách tham gia hội nghị bộ Tư lệnh?”
“Tiêu tham mưu trưởng đặc biệt dặn dò, nói nhất định phải mời ngài đến đây.”
Tần Liệt xoay người nói với Đỗ Kiến Xuyên: “Ngươi nhìn kỹ trận địa, ta đi một chuyến.”
“Đoàn trưởng, đây có phải là...” Đỗ Kiến Xuyên hạ thấp giọng, “Hồng Môn Yến?”
“Hồng Môn Yến cũng phải đi.” Tần Liệt vỗ vỗ bao súng bên hông, “Chuẩn bị xe.”
Trong phòng họp ngồi đầy tướng quân: Đường Sinh trí ngồi chủ vị, La Trác Anh, Tiêu Sơn Lệnh ở bên trái, Tôn Nguyên Lương, Tống Hi Tuấn ở phải. Tần Liệt được vệ binh dẫn vào.
"Tìm chỗ ngồi đi."
Tần Liệt đi đến cuối bàn dài ngồi xuống. Tiêu Sơn Lệnh khẽ gật đầu với hắn, ánh mắt kia Tần liệt hiểu rõ: Đừng nói rút lui, chỉ nói tử chiến đến cùng.
“Mọi người đã đủ cả rồi.” Đường Sinh Trí đứng dậy, “Sáng nay, máy bay Nhật quân đã gửi thư khuyên hàng khắp Nam Kinh.”
"Lão già Tùng Tỉnh Thạch Căn này," giọng Đường Sinh Trí đột nhiên cao vút, "Hắn tưởng dùng mấy tờ giấy này là có thể lay chuyển quyết tâm giữ Nam Kinh của chúng ta?!"
Đường Sinh Trí đập mạnh cuốn sách khuyên hàng xuống bàn: “Hôm nay tôi nói thẳng ra đây! Nam Kinh là thủ đô của chính quyền quốc dân! Chúng ta thân là quân nhân, giữ đất có trách nhiệm! Ai dám nhắc đến chữ ‘thu hàng’, người đó chính là tội nhân dân tộc! Tôi, Đường sinh trí là người đầu tiên không tha cho hắn!”
"Thề chết bảo vệ Nam Kinh!" La Trác Anh gầm lên trước.
"Thề chết bảo vệ Nam Kinh!" Mọi người theo đó gào thét.
Tần Liệt cũng đứng lên, hô theo một câu, nhưng thanh âm không cao.
Đường Sinh để mọi người ngồi xuống, nhìn Tần Liệt lần nữa: “Tần đoàn trưởng. Vũ Hoa Đài là cổng Nam Kinh. Chỗ ngươi là hướng chủ công của quỷ tử. Ta nghe Tiêu tham mưu trưởng nói, mấy ngày nay ngươi vừa đào hố đường, lại là sân vải, còn bổ sung không ít trang bị cho các ngươi tạm thời ba đoàn và lữ 262. Có tự tin giữ được hay không?”
Tần Liệt thẳng lưng: “Báo cáo tư lệnh! Tạm thời ba đoàn trên dưới, thề cùng trận địa Vũ Hoa Đài chung sống!”
"Được!" Đường Sinh Trí đập bàn, "Cần chính là sức mạnh này!"
Hắn ngồi xuống: "Nhưng Tần đoàn trưởng, có việc ta phải nhắc nhở ngươi. Thủ Nam Kinh là mệnh lệnh tử vong. Các quân đội phải huyết chiến đến cùng, không thể rút lui."
Giọng hắn đột ngột trở nên gay gắt: "Ta đã ký lệnh, từ hôm nay trở đi thực hiện pháp luật liên tọa! Đội quân nào mất trận địa, chủ quan sẽ xử bắn tại chỗ! Đoạn cổng thành đó bị phá vỡ, thủ tướng dẫn đầu tới gặp! Tất cả mọi người, trói lại với nhau, hoặc là cùng nhau canh giữ, hai là chết chung!"
Liên tọa pháp. Tần Liệt trong lòng cười lạnh. Thủ đoạn này của Đường Sinh Trí nhìn như nghiêm khắc, kỳ thực lộ ra chột dạ.
“Đều nghe hiểu rồi?” Đường Sinh trí nhìn chằm chằm Tần Liệt.
“Hiểu.” Tần Liệt nói.
"Được." Đường Sinh Trí đột nhiên đổi giọng, "Đúng rồi, Tần đoàn trưởng, ngươi thấy thế nào về chuyện khuyên hàng thư này?"
Tiêu Sơn Lệnh liều mạng nháy mắt. Tần Liệt hít sâu một hơi: “Tư lệnh, Nhật quân khuyên hàng là chiến tranh tâm lý. Bọn hắn biết cường công thương vong lớn, muốn dùng chiêu này làm tan rã lòng quân của ta.”
"Vậy ngươi thấy, có tác dụng không?"
“Đối với quân nhân chân chính, vô dụng.” Tần Liệt dừng một chút, “Nhưng mấy chục vạn bách tính trong thành, hoảng là loạn. Lòng người rối loạn, đội ngũ liền đứng không vững.”
Đường Sinh Trí nhíu mày: "Ý gì?"
“Tư lệnh,” Tần Liệt nói, “thuyền trước đừng thu hết tất cả. Thừa dịp quỷ tử còn chưa bao vây, để cho sở cảnh sát đưa người già yếu phụ nữ trẻ em qua sông, có thể đưa một lô là một đợt.”
Phòng họp "vù" một tiếng.
“Tần Liệt!” Đường Sinh Trí vỗ một chưởng lên bàn, chén trà nhảy dựng lên, rơi xuống đất nát bấy: “Ngươi là một đoàn trưởng nho nhỏ, cũng dám ở đây nói những lời như vậy?!”
Tần Liệt đứng không lùi: “Tư lệnh, sau khi thành bị phá rơi xuống, không chỉ một lá cờ.”
“Đủ rồi!” Đường Sinh chỉ vào hắn, ngón tay run rẩy, “Ta nói cho ngươi biết, không giữ được Vũ Hoa Đài, nói những thứ này đều là vô ích!”
Tiêu Sơn Lệnh vội vàng giảng hòa: "Tư lệnh bớt giận, Tần đoàn trưởng cũng là một mảnh chân thành, nghĩ đến an nguy của bách tính..."
"Xích thành gì?" Đường Sinh gầm lên, "Hắn chỉ sợ chết, chính là muốn chừa đường lui cho mình!"
Tống Hi Ý ho một tiếng: “Tư lệnh, Tần đoàn trưởng nói cũng có vài phần đạo lý. Bách tính ở lại trong thành, xác thực ảnh hưởng đến quân tâm. Không bằng để cho sở cảnh sát và đội bảo vệ tổ chức một chút, già yếu phụ nữ trẻ em rút lui qua sông trước.”
Đường Sinh trí nhìn chằm chằm Tống Hi Ngật, lại nhìn về phía Tần Liệt, thanh âm lạnh như băng: “Tần Liệt. Ngươi thủ vững Vũ Hoa Đài, bách tính tự nhiên có thể bảo toàn. Không giữ được, nói những thứ này vô ích.”
“Vâng.” Tần Liệt đứng nghiêm.
"Tán hội!" Đường Sinh Trí vung tay lên, xoay người bỏ đi.
Tiêu Sơn Lệnh đi đến bên người Tần Liệt, hạ thấp giọng nói: “Ngươi a... Nhất định phải đâm tổ ong vò vẽ này.”
“Tham mưu trưởng,” Tần Liệt nhìn hắn, “Ta nói sai sao?”
Tiêu Sơn Lệnh thở dài, vỗ vai hắn: "Về nhà chuẩn bị chiến đấu cho tốt. Trận đánh thực sự sắp đến rồi."
Tần Liệt ngồi lên xe tải ở cửa: “Về Vũ Hoa Đài.”
“Mở nhanh lên.” Tần Liệt nói, “Các huynh đệ đang đợi chúng ta trở về.”